她直接黑了臉，對趙璟說：“后面的事我就不管了，但愿璟大哥派出的人能給我祖母哥哥幫得上忙。”言下之意就是不要添亂，然后她轉身走人，理都不理煜大老爺。

煜大老爺氣得吹胡子瞪眼，有心要說她一句目無尊長，無奈宗房勢弱，當年的仇怨又尚未平息，趙琇背后有張氏撐腰，如今族中又人人都夸她仁善知禮，把事情鬧大了，他也未必能占得便宜，反而還有可能被人揪著他當年犯下的過錯不放，只得把這口氣強忍了下去。

他走到兒子面前，道：“明兒兩個族中小輩出發北上，就由我帶他們同行吧。你放心，行李我都囑咐人整理好了。”

行李都整理好了，怎么沒跟兒子提前打個招呼？趙璟忍不住埋怨說：“父親既有此意，為何不早提？明日就要出行，您到這會子才出聲，路引怎么辦？族中的事務怎么辦？八叔祖要改族規，也需得您出面商議，您這一走，難道家里的事就不管了？”

煜大老爺有些心虛地摸了摸鼻子，強辯道：“這有什么？我又不是要去一年半載不回來，路引的事，跟縣丞打個招呼就好。雖然縣太爺已走了，但如今代管政務的縣丞，與咱們家交情也不錯，路引這等一句話就能解決的小事，算得了什么？至于族中事務，這幾年不都是你管著么？我在家閑著也是閑著，出去給小二房跑跑腿，出出力，也是咱們宗房應盡的責任嘛。”頓了頓，不屑地撇撇嘴巴：“至于改族規的事。不過是你八叔祖胡鬧罷了。尋幾個晚輩陪他解解悶就得了。難道還要我堂堂宗長去陪他玩耍么？”

趙璟聞言氣急：“父親！這次改族規，又不是沖您來的，全族都贊成，各房家主都要參與。哪里是八叔祖胡鬧了？您若不出面，等將來各房族人要求定下最終章程時，您卻不在，到時候這份章程還算不算數了？！”

煜大老爺當然想說不算數，但話到嘴邊，他又咽了下去，改口道：“天知道他們要商議多久？等我回來再定也不遲。”又陰森森地說：“你也不必太操心，你八叔祖為何要拉上這么多人改族規？多半是要算計我，我不在。他這招術就使不出來了，待我找到了對付他的法子，還怕他怎的？”

趙璟忽然想到了一個可能，無比震驚地看著他：“父親，難道您……您真打算進京去尋小長房？！”

煜大老爺全身一震。連忙笑道：“怎么會呢？那日我是一時氣昏了頭，胡說的。當年是小長房的人騙了我，才害得我們宗房如今抬不起頭，我怎么可能會再信他們？我是真心想要幫上小二房的忙，才打算走這一趟的。這些年，雖說你們夫妻和兩個孩子跟小二房交情不錯，但有我夾在中間，小二房祖孫心里總是有根刺在，若我能為他們出點力，就象你那日說的，幫趙瑋將爵位拿到手了，兩房之間的仇怨自然也就消了。咱們趙家又有了一位侯爺，全族人都能沾光，何樂而不為呢？小長房又算得了什么？他家早已翻不了身了。”

趙璟聽著，似乎還真有些道理，只是拿不準父親是不是真這么想的，不是他多心，若說父親對小長房一直心懷怨憤，那為何那日又會說出找小長房求助的話？

煜大老爺見兒子動搖了，連忙再加一把火：“璟兒，為父自知前些年做錯了事，身為宗長也沒盡到責任，心中有愧。只是我們畢竟還是宗房，如今三房咄咄逼人，我又不好對長輩做什么，再這樣下去，就真的要被他們踩到腳底下了。若我能與小二房化解仇怨，又幫我們趙家添一位侯爺，也算是對宗族有功之人了吧？到時候我這宗長之位也坐得穩當些。”

聽起來，這似乎更象是煜大老爺會說的話。趙璟松一口氣之余，也實在拿不出理由來反對父親出行了，沒辦法，只好答應了，又連夜去尋縣丞給煜大老爺辦路引，還讓妻子多給父親打包些行李。煜大老爺年紀不小了，他要出遠門，可不能跟小年輕那樣隨便，要準備的東西多著呢。

煜大老爺還覺得路上沒人侍候不便，把他新納的通房帶上了，另外還有四名長隨。

趙琇得知消息后，簡直無力吐嘈，不過她不打算攔著，趙璟心里清楚他老爹是怎樣的人，他都不攔著，她何必扮黑臉？再說，祖母張氏能耐大著呢，這些年跟宗房住得這么近，還是在宗房的地頭上，煜大老爺在張氏面前都蹦跶不起來，進了京又能如何？他走了，八老太爺那邊正好定下新族規，反正根據新族規的條款，族中要公決什么事時，每家每戶只要有一個代表參與投票就行了，宗房有趙璟做代表，新族規又沒有明顯針對煜大老爺的地方，趙璟不可能投反對票的，等章程一定，煜大老爺回來后想反悔也不能了。

只要新族規確定了，日后無論是八老太爺，還是他們小二房，想要拿煜大老爺或是小長房出氣，那是分分鐘的事！為了能獲得八老太爺和三房的支持，趙琇是絕不會攔著他們為難煜大老爺的，反正事情又不會連累到趙璟夫妻頭上。

煜大老爺就這樣帶著兩個族中子侄，還有通房、長隨人等，啟程坐船北上了，趙氏一族的日子仍舊在進行著。八老太爺帶著一幫房主，日日與趙璟見面相商，打算早日將新族規定下，好趕在七月中元節祭祖時。上告祖宗。

新族規其實就是在舊族規的基礎上，再增加幾條關于全族公決的條款罷了，基本沿用了趙琇的提議，但具體的實施程序都嚴謹了許多。

趙琇對此事保持著一定的關注，但更多的是把注意力放在自家事務上。她跟那位外五房的堂侄趙游簽訂了土地轉讓協議，給了一百兩銀子，到官府上了檔，然后就派人去那三十畝地上清林子。果樹通通保留，雜樹則砍了做柴火，草也要除盡。然后是翻土。等買到果樹苗后。再挖樹洞，現在天氣不定，早早挖好了，只會積水。

因前些時候連日陰雨。如今市面上柴薪價格大漲，已經賣到十文一擔了，奉賢縣城里許多人家都有些吃不消。趙琇自家還好，本就不差錢，如今又砍了那么大一片林子，里頭的雜樹有好幾百棵呢，砍巴砍巴，再趁著這兩天有太陽，將樹枝的水份給曬干了。然后通通運到柴房里堆起來。二房老宅本有個大柴房，居然還放不下四分之一的柴火，趙琇就讓人在廚房附近另開了兩間空屋，把柴火塞得滿滿當當的，足夠全宅上下用三個月了。才把剩下的幾十擔分別送到族中條件較差的人家去。

老人和寡婦之家是先送的，其次是孩子在讀書卻家境較差的人家，雖然每家最多只分得十擔柴火，卻也幫了他們的大忙。看在族人眼里，趙琇的名聲又更好了幾分。有人聯系到外八房的嫡長子與外五房的趙游先后去賣地，得到的結果卻大相徑庭，得出一個結論：小二房的琇姐兒，原是好心人，只要你真有難處，又誠心相求，她定會幫你的忙，但如果你想借著人家的好心來為己謀利，或是存心哄騙欺瞞，琇姐兒也不是任人拿捏的面團兒。

這時候外六房要招攬的族中子弟已經湊得差不多了，大多數都是庶出子弟，只有幾個是嫡出排第三、第四的兒子，既不是受看重的長子，又不是得父母寵愛的幼子，還沒有讀書的天份，留在家里也不過是游手好閑，索性出去闖蕩一番，興許有新天地也未可知。

其中有些機靈的，早早打聽到自己可能會被派去的地方，就盤算開了。松江布賣得極好，南匯港那邊也時不時有西洋來的稀罕貨物流通，奉賢離這兩地都如此近，何不進一批貨，借著六房的船帶到外地去，轉手就賺上一筆呢？六房最會做生意，見他們如此機靈，說不定能縮短學徒期，早早提拔他們做分號掌柜呢！

為了多得些本錢，他們就學了趙游，紛紛把自己所有的值錢物件推銷給族里有錢的長輩或同輩們，趙琇當然是其中最有吸引力的金主，哪怕是她對他們的東西不感興趣，也有可能會同情他們的凄涼處境，愿意借一筆銀子呢？

他們上門推銷的，下到市面上賣的有趣小玩意兒，中到祖上傳下來看不懂的醫書、古籍，上到古董擺設、房屋田地，全都有。趙氏一族的外九房子弟都是當年開國后依附而來，借了趙老郡公的勢，頗風光了一陣子，其中不乏發過財的，后代子孫擁有一兩件好點的古董并不少見。他們也不識貨，隨口開了價來，沒人敢獅子大開口。趙琇覺得哪件能看得上眼，就出錢買下，看不上眼也會給對方一個荷包，荷包里放倆金錁子，也值一二十兩呢，大家都歡歡喜喜的，族人們對趙琇的評價更高了。

趙琇對族人送來的古書最感興趣，對田地房屋倒是一般般，有那三十畝果林地，就夠她折騰的。經過連日勞作，那片地如今已經整理得差不多，她開始發愁，要上哪里去弄好的果樹苗。

就在這時，傳來一個令人震驚的消息。

傳聞中久傷在床的太子殿下，居然自請退位了。