至少在明面上，鐘家是“清白”的。

鐘家早早清除了人證物證是一方面，落網(wǎng)的罪人中，其實(shí)也不是沒(méi)人將他們供出來(lái)的，但問(wèn)題是，鐘家其實(shí)投靠的是朱麗嬪六皇子這一派，他們滿心以為要做新皇帝的是六皇子，才會(huì)費(fèi)心將女兒許過(guò)去，哪怕只是區(qū)區(qū)一個(gè)側(cè)妃。問(wèn)題是，朱麗嬪與六皇子不過(guò)是穎王手中的工具，擋箭牌，穎王一開(kāi)始就只打算利用他們除去其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，然后再倒打一耙，踩著他們的血上位。他沒(méi)有將這個(gè)真相告知鐘家人，對(duì)鐘家也是存了利用的心思，就連馬萬(wàn)延，據(jù)說(shuō)也在瞞著大舅子一家。可以想見(jiàn)，就算太子真的被謀害了，穎王成功上位，鐘家的美夢(mèng)也不會(huì)實(shí)現(xiàn)。

現(xiàn)在鐘家大老爺就是以這個(gè)事實(shí)，來(lái)為自己辯解的。他說(shuō)自己絕對(duì)不是逆黨的同謀，否則怎會(huì)讓女兒去做六皇子的側(cè)妃？那不是明擺著不會(huì)有好下場(chǎng)么？至于這門婚事是否意味著他鐘家是朱麗嬪一派的同黨，他也有話說(shuō)：賜婚是宮中頒下的旨意，是皇帝的意思，他們身為臣下，怎敢違抗呢？這完全是因?yàn)樗畠禾^(guò)出色了，才會(huì)被宮里看中，跟他們家本身可是一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有的！

鐘大老爺在整個(gè)傳詢過(guò)程中，就一直用這樣那樣的說(shuō)法來(lái)為自己辯解。刑部和大理寺的人也知道他肯定不清白，但一來(lái)是查不到什么明證，二來(lái)是他的說(shuō)法似乎也有些道理，加上謀逆案牽涉到的人太多了，他們有的是人要盤(pán)問(wèn)，鐘家除了有個(gè)女婿直接參與了謀害太子，也沒(méi)什么特別突出的行為。就算真是逆黨同伙，肯定也是小角色，所以他們就將他打發(fā)了，改審問(wèn)其他疑犯去了。

當(dāng)然。馬萬(wàn)延就沒(méi)這個(gè)運(yùn)氣了，早已被拖出午門砍了頭，而且他差點(diǎn)兒害了太子，皇帝對(duì)他怨氣更大，直接下令，不許家屬收尸，要他死后曝尸三日。他妻子小鐘氏哭哭啼啼地向娘家人求過(guò)情，可是鐘大老爺心虛，為了自保，硬是當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到。小鐘氏也不愿意拋下兒女。更心寒于同胞兄長(zhǎng)的無(wú)情，帶著孩子走上了流放的路。出發(fā)前，廣平王妃鐘氏還私下打發(fā)人給她母子送去了盤(pán)纏、干糧和衣服。小鐘氏對(duì)著來(lái)人大哭了一場(chǎng)，請(qǐng)她轉(zhuǎn)達(dá)對(duì)姐姐的歉意，她是真不知道丈夫會(huì)害外甥的。

雖然鐘家與馬家劃清了界限。但別以為鐘大老爺就真能逃過(guò)一劫了，宮里的意思很簡(jiǎn)單，既然沒(méi)有證據(jù)證明你有罪，那朝廷就看在你家妹子份上饒了你家，但作為身上有謀逆嫌疑的人，你就不適合繼續(xù)留在朝廷做官了，給你留個(gè)面子。你自行請(qǐng)辭吧。

鐘大老爺這兩個(gè)月就一直以感染了風(fēng)寒為借口，向衙門告病，沒(méi)有回去當(dāng)差，自然也沒(méi)有提出請(qǐng)辭。他還抱著希望，盼著妹妹能消氣，幫自己在廣平王面前說(shuō)好話。再請(qǐng)廣平王去皇帝與太子面前為他說(shuō)好話呢。

廣平王曾抽空出宮，回王府看望了妻兒幾回，也曾在家中住過(guò)幾日，但每次都很快就返回宮中了。太子要做的事太多，皇帝身邊不能離了人。雖然蔣淑妃可以侍疾，但論政治上的敏感度，蔣淑妃遠(yuǎn)不及兩個(gè)兒子。廣平王不愿冒險(xiǎn)，不敢離開(kāi)皇帝身邊太久。回家時(shí)，他曾經(jīng)就鐘家的問(wèn)題與妻子做過(guò)溝通，王妃鐘氏對(duì)丈夫的做法可以說(shuō)是感恩戴德。鐘家能夠保住清白名聲，平平安安離開(kāi)朝廷，已經(jīng)是皇帝格外開(kāi)恩了。她甚至為此感到羞愧，因?yàn)殓娂沂谴_確實(shí)實(shí)參與了謀逆，雖然是被人利用的，卻也間接給太子帶來(lái)了傷害，卻能好命地逃脫懲罰，這完全是因?yàn)樽约旱年P(guān)系。

不知是不是這種羞愧給她帶來(lái)了巨大的壓力，鐘氏的病情在好轉(zhuǎn)過(guò)后，又有了反復(fù)。

趙琇前去探望她的時(shí)候，就覺(jué)得她的精神明顯沒(méi)有先前好了，雖然說(shuō)話說(shuō)到比較愉快的事情時(shí)，還是會(huì)很開(kāi)心地笑出聲來(lái)，但時(shí)不時(shí)的就會(huì)開(kāi)始走神，然后心情就忽然變差了。趙琇對(duì)一些事情的內(nèi)幕了解不多，但也聽(tīng)說(shuō)過(guò)皇帝讓太子給山陰侯辦婚事的奇聞了，也知道鐘家女兒是山陰侯正室的首選，她猜想鐘氏會(huì)不會(huì)是因?yàn)檫@件事在擔(dān)心，又不敢輕易開(kāi)口詢問(wèn)，只能小心翼翼地聊些與此無(wú)關(guān)的話題，好讓鐘氏的注意力轉(zhuǎn)移到其他地方去。

這個(gè)辦法應(yīng)該還是奏效的，鐘氏的注意力果然被吸引到趙家被賜還的府第上去了：“那宅子差不多有十年沒(méi)住過(guò)人了，內(nèi)務(wù)府既然已經(jīng)給你們家送來(lái)鑰匙過(guò)來(lái)，你們兄妹最好是挑個(gè)天氣不錯(cuò)的日子，先過(guò)去看一看，興許有許多需要整修的地方。房子這東西，若是一直有人住著，哪怕是過(guò)上十年八年，變化也不是太大，相反，越是無(wú)人居住，越是破損得厲害。你們兄妹橫豎只有兩個(gè)人，如今家里下人也少，趁著老夫人還未上京，先尋些人手把屋子修了吧。若是銀子一時(shí)不湊手，只管跟我說(shuō)。”

趙琇連忙向她道謝，見(jiàn)她似乎對(duì)這個(gè)話題頗感興趣，連忙虛心向她請(qǐng)教更多。

鐘氏便又告訴她：“田莊財(cái)帛倒還罷了，要緊東西都只是封存起來(lái)，其他的財(cái)物，很可能已經(jīng)不是當(dāng)初的東西了，不過(guò)是另尋了差不多的補(bǔ)上。等內(nèi)務(wù)府的送了名冊(cè)過(guò)來(lái)，你只管帶著人一樣一樣點(diǎn)清楚，才辦交接。東西太多，不是一天能運(yùn)送完的，若是你太過(guò)隨意，內(nèi)務(wù)府的人以為你們好糊弄，到第二、第三日就會(huì)送些差點(diǎn)兒的東西來(lái)應(yīng)付了，你們豈不是吃了大虧？別以為你家如今正得圣寵，那些人就不敢耍手段，皇親國(guó)戚他們尚且敢哄，更何況是你們？你哥哥雖襲了爵，無(wú)奈年紀(jì)還小，要在朝上爭(zhēng)得一點(diǎn)權(quán)勢(shì)，起碼是好幾年后的事了。又沒(méi)什么可靠的姻親故交，因此他們不怎么把你家放在心上。只要明面上說(shuō)得過(guò)去，就算你們告到御前，他們也有話可以搪塞。真正吃虧的還是你們。”

趙琇深以為然，畢竟他們家如今是接到了皇帝的賞賜，自然是上頭送什么來(lái)，他們就收什么，難道還能挑剔御賜的東西質(zhì)量不好、價(jià)值不高嗎？就算內(nèi)務(wù)府送來(lái)的是破攔，只要皇帝不說(shuō)有問(wèn)題，他們就只能生受了。鐘氏的這個(gè)提醒非常有用，原本她是沒(méi)想過(guò)，還要對(duì)著清單盤(pán)點(diǎn)御賜的東西。

鐘氏對(duì)于賞下來(lái)的奴仆，也有一番說(shuō)法：“除了一部分是后來(lái)補(bǔ)上的。大部分都應(yīng)該是你家從前用過(guò)的人。當(dāng)年皇上命人查封侯府時(shí)，我們王爺就勸過(guò)，說(shuō)這個(gè)爵位將來(lái)還是要交到你哥哥手上的，既然是昔日老郡公與老夫人用慣了的人，還是別把人隨意指派到別處才好。沒(méi)想到這件事一拖好幾年。那些人走的走，散的散，死的死，剩下來(lái)的，只怕都不怎么靠得住。這事兒你兄妹倆心里需得有數(shù)，并不是老人就一定都是好的。”

趙琇明白她的意思，當(dāng)年兩房人分家。會(huì)被留在侯府里的家人，不是偏向趙炯一方的，就是完全的中立派，后者并不關(guān)心主人是誰(shuí)，只要有差事，有飯吃。有月錢拿，誰(shuí)當(dāng)家對(duì)他們來(lái)說(shuō)都沒(méi)有區(qū)別。對(duì)于趙炯一家對(duì)趙焯夫妻做的事，他們興許會(huì)在私下議論主人幾句，但也僅此而已。比較忠于張氏的，不是跟著走了。就是陸陸續(xù)續(xù)被牛氏攆出府，下落不明。當(dāng)年侯府被查封，牛氏母子只帶走了一部分用慣的仆人與心腹，剩下的人成分就說(shuō)不清了。如果現(xiàn)在內(nèi)務(wù)府又把這些人送回了趙家，那趙琇還真是不敢太過(guò)信任他們。

趙琇對(duì)鐘氏道：“因是皇上所賜，哥哥與我是不敢隨意將人發(fā)賣的，但只讓他們?cè)谕庠豪锸毯颍蚴撬偷教锴f上去，應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題吧？”

鐘氏微笑道：“當(dāng)然沒(méi)有，這法子不錯(cuò)，只要記得，暫時(shí)別讓他們碰到你們兄妹的吃食茶水就好了，在外院做些雜活無(wú)所謂。仔細(xì)瞧著，若當(dāng)中有幾個(gè)能用的，瞧著還算老實(shí)，再調(diào)進(jìn)內(nèi)院使喚也行。田莊上的莊頭，你也要讓他們把這幾年的賬目送上來(lái)，雖然舊賬上的東西落不到你手里，但你好歹心里有數(shù)，知道那莊子一年有多少產(chǎn)出，以后也不怕會(huì)被人糊弄了。”

趙琇乖乖應(yīng)了聲，又請(qǐng)教了她幾個(gè)問(wèn)題，瞧著她似乎有些累了，便起身告退。

鐘氏跟趙琇說(shuō)了半天的話，心情倒是平靜了許多，微笑著對(duì)她說(shuō)：“有空了只管過(guò)來(lái)，我成日在府里也是無(wú)聊，你來(lái)了，還能跟我說(shuō)說(shuō)話。”

趙琇笑著答應(yīng)了。

就在她準(zhǔn)備離開(kāi)的時(shí)候，煙霞緊繃著一張臉進(jìn)來(lái)了：“稟王妃，二舅太太命人送了些補(bǔ)品入府，說(shuō)他們一家真的要離京了，還是想來(lái)親自向王妃辭行。”

鐘氏怔了怔，嘆了口氣。

鐘二老爺其實(shí)是她堂兄，夫妻倆也是熱心名利之人，不過(guò)比起她的親兄嫂，臉皮要稍微薄一點(diǎn)。皇帝與太子雖不追究鐘家人的過(guò)錯(cuò)，但也無(wú)意讓鐘家人繼續(xù)在朝上為官了，鐘大老爺可以借著病休拖延請(qǐng)辭，鐘二老爺卻比較干脆地遞上了告老辭官的奏本。他當(dāng)日也跟堂兄一樣，因?yàn)閺V平王退位而惋惜，以為六皇子要上位，就把女兒推上去做側(cè)妃，只是被大侄女鐘雅致?lián)屃讼攘T了。本來(lái)就已經(jīng)跟人爭(zhēng)輸了，后來(lái)六皇子與穎王先后事敗，他就知道自己的仕途到頭了，能保住身家性命已是意外之喜，怎敢再奢望其他？他可沒(méi)有堂兄的厚臉皮，以為還能繼續(xù)富貴風(fēng)光下去。

但他也同樣不能輕易原諒當(dāng)初算計(jì)了他的堂兄，鐘二太太要借辭行為由，一再求見(jiàn)鐘氏，也是出于這個(gè)目的。

山陰侯要娶妻，何必禍害人家好好的女孩子？從前朱麗嬪為兒子選中的正室人選不能嫁，那側(cè)室人選補(bǔ)上，也沒(méi)問(wèn)題嘛。現(xiàn)在山陰侯身份地位下降了，能有一位官宦世家出身又跟皇室有親的女孩子嫁給他，還是很相配的。鐘雅致雖然比山陰侯大了四歲，但皇帝想要提早給小兒子娶妻，還不是放心不下他今后的生活么？給他娶位年長(zhǎng)些的妻子，正好可以照顧他日后飲食起居啊。況且鐘家本就是廣平王的姻親，有了這門親上加親的婚事，皇帝也可以放心小兒子的安危了嘛。

盡管鐘二太太的話非常在理，但鐘氏真的不想在這件事上開(kāi)口，娘家人似乎沒(méi)有一刻不在耍心計(jì)，她此刻真是糟心透了。

趙琇悄悄退出了房間，心里暗暗嘆了口氣，回過(guò)頭，卻發(fā)現(xiàn)高楨不知幾時(shí)，站在了臺(tái)階下，似乎正在等她。