他心里就先一沉，知道這定是汪家供奉的，但祖母也未免太不客氣了些。

牛氏還在西屋里頭裝病人，留著孫女兒趙湘站在正屋中，雙眼緊緊盯著他，一臉的期盼。趙澤從來(lái)不知道，一向待他冷淡的妹妹居然也有如此懇切盼望他到來(lái)的時(shí)候。

趙湘瞧著他獨(dú)個(gè)兒進(jìn)來(lái)，汪家的丫頭沒(méi)有跟著，心下大喜，咽了咽口水，便撲到門(mén)邊去往外頭張望，瞧見(jiàn)領(lǐng)路的小丫頭跟這院里負(fù)責(zé)灑掃的小丫頭在說(shuō)話，離正屋遠(yuǎn)著呢，頓時(shí)放下了心。她轉(zhuǎn)身就搶進(jìn)了西屋，還不忘叫上兄長(zhǎng)：“大哥快進(jìn)來(lái)，祖母就等著你呢?！?

趙澤心情沉重地邁入祖母臥房，見(jiàn)她坐在床上，額上勒著抹額，兩邊太陽(yáng)穴還貼著膏藥，臉?biāo)姿椎?，一副病人的樣子，可惜那中氣十足的聲音出賣(mài)了她：“怎么這會(huì)子才過(guò)來(lái)？等得我著急?！彼o床邊的畫(huà)眉與百靈使了個(gè)眼色：“上外頭守著，別讓人進(jìn)來(lái)?！?

畫(huà)眉答應(yīng)了，出了臥室，卻站在外間不動(dòng)了。事關(guān)趙湘的親事，趙演那邊也很關(guān)注呢，畢竟他有一個(gè)妹妹，比趙湘小不了多少，過(guò)一兩年，也該是議親的時(shí)候了。汪家二子都是非常理想的對(duì)象。他特地托了她打聽(tīng)，她當(dāng)然不能錯(cuò)過(guò)這個(gè)探聽(tīng)消息的好機(jī)會(huì)。

百靈見(jiàn)她這樣，也站在外間不動(dòng)了，只不過(guò)比她稍強(qiáng)些，是站在了門(mén)邊。卻不掀簾子邁出門(mén)檻外頭去。她身上也是有差使的，當(dāng)然要把事情打聽(tīng)清楚。侯府那邊已經(jīng)給了她準(zhǔn)話，等到明年，就找人冒充她爹娘，把她贖出去，然后隨她高興。是嫁給外頭的好人家，還是在侯府的下人里頭選擇婚配，也可以安置到侯府名下的莊子上當(dāng)個(gè)閑差，反正她從此是再不必看牛氏祖孫的臉色了。為了將來(lái)，她也要拼了。

兩個(gè)丫頭各懷鬼胎地守在正屋外間。各有各的打算，因?yàn)樽约盒奶?，便也不開(kāi)口叫對(duì)方出去，于是兩人就很有默契地保持了沉默。西屋里的牛氏祖孫三人，根本不知道兩個(gè)心腹丫頭沒(méi)有守在門(mén)外，更不知道窗下還有一個(gè)人在偷聽(tīng)。

西屋中，趙澤給牛氏行禮請(qǐng)安，然后便問(wèn)起了她的“病情”。卻對(duì)汪太太提親的事提都不提。趙湘見(jiàn)他這樣，有些著急，迫不及待地問(wèn)：“哥哥。汪家嬸娘叫你來(lái)，到底是為了什么事呀？”

趙澤抬頭看了看妹妹那急切的模樣，心里有些不是滋味。但牛氏也開(kāi)始催促他了：“說(shuō)吧，汪東升兩口子是不是有話要你帶給我聽(tīng)？是關(guān)于你妹妹的吧？”

趙澤聽(tīng)了哪里還能不明白？牛氏與趙湘分明是對(duì)親事早有預(yù)料的，但趙湘是怎么回事？她既然知道汪太太要提親的是自己的侄兒，又為什么要沖汪太太的兒子笑？好象對(duì)汪潼生有意的模樣？難不成她是誤會(huì)了？

趙澤便問(wèn)：“祖母和妹妹莫非都知道了？汪太太她……她想為妹妹做媒。只是那樁親事，你們真覺(jué)得滿意么？”

“為什么不滿意？！”趙湘脫口而出。但很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，一臉?gòu)尚叩氐拖骂^說(shuō)。“汪家嬸娘早跟我露過(guò)口風(fēng)的……”

牛氏也點(diǎn)頭：“這么說(shuō)，是真的準(zhǔn)了？我總算能松一口氣了。后頭的事，澤哥兒就不必過(guò)問(wèn)了，我會(huì)跟汪家娘子說(shuō)的。”

趙澤忍不住再確認(rèn)一遍：“祖母和妹妹確定是愿意的么？汪太太的侄兒雖然也是年少有為，但他年紀(jì)太大了些吧？妹妹還要過(guò)幾年才能嫁過(guò)去呢，又是西北那么遠(yuǎn)的地方?！?

牛氏和趙湘雙雙愣住，不敢置信地睜大了眼。趙湘尖聲問(wèn)：“哥哥你胡說(shuō)些什么呢？！”牛氏也說(shuō)：“什么侄兒？說(shuō)的是汪家二少爺，汪潼生！”

趙澤明白是怎么回事了，苦笑著說(shuō)：“祖母和妹妹都誤會(huì)了，汪太太說(shuō)的是她娘家侄兒。年紀(jì)快二十歲了，如今在蘭州府衙做捕頭，端得是前程似錦，家境也殷實(shí)。對(duì)妹妹來(lái)說(shuō)，確實(shí)是樁好姻緣。只可惜年紀(jì)大了些，又是遠(yuǎn)嫁。”

趙湘臉漲得通紅，猛然站起身來(lái)：“怎么會(huì)這樣？明明香蘭她說(shuō)的是……”話未說(shuō)完，她就反應(yīng)了過(guò)來(lái)。汪家人無(wú)論是汪太太還是香蘭，都從來(lái)沒(méi)有明確說(shuō)過(guò)要將她許給汪潼生，她們只是暗示，有她的“好事”，還說(shuō)將來(lái)就是自家人了。若她真的嫁給了汪太太的內(nèi)姪，確實(shí)不是外人，可這跟她想象中的根本不一樣啊！

她眼淚汪汪地?fù)涞脚Ｊ仙砩希骸白婺?！怎么?huì)這樣？！明明……明明應(yīng)該是汪家二少的……”

趙澤聽(tīng)了，頓時(shí)著急起來(lái)：“莫非你跟那汪家二少有了什么首尾？還是他跟你說(shuō)了會(huì)請(qǐng)他母親來(lái)提親？若你認(rèn)定汪家打算促成你與汪潼生的親事，如今卻換成了汪太太的侄兒，是不是你做了什么不好的事，叫人家知道了，故意這么做的？”

趙湘只能一個(gè)勁地哭著搖頭：“我不知道，我不知道……”卻沒(méi)說(shuō)有沒(méi)有。趙澤急得直跺腳，想到香環(huán)所言，他心都涼了?；槭履懿荒茏龀?，并不要緊。趙湘無(wú)論跟汪潼生還是汪太太的侄兒都不相配?？扇绻麤](méi)有了清白名聲，這輩子就真的毀了！

牛氏卻很快回憶了一下汪太太的娘家。她是汪東升母親的娘家侄女，她的娘家，也就是汪老太太的娘家，記憶中，那不過(guò)是個(gè)很普通的鄉(xiāng)下土財(cái)主，有百來(lái)畝地，卻什么本事都沒(méi)有，汪老太太守寡后，帶著個(gè)兒子被夫家親友欺負(fù)，他們一點(diǎn)忙都幫不上，后來(lái)汪家母子抱上了郡公爺?shù)拇滞龋麄兎炊垂饬恕＿@樣的人家，如何配得上她孫女？更別說(shuō)議親的對(duì)象只是區(qū)區(qū)一個(gè)捕頭了。

她沉下了臉：“汪家欺人太甚！沒(méi)有我們趙家，他家早就死光了，哪里還能有今日的風(fēng)光？我孫女是堂堂郡公之后，侯門(mén)千金，汪家婆娘怎敢如此欺辱她？！簡(jiǎn)直不知所謂！這是打量著我們家敗落了，不如從前風(fēng)光，所以就把我們踩在腳底下了？我倒要給他們兩個(gè)耳光，問(wèn)問(wèn)他們有沒(méi)有良心！”

說(shuō)著她就要推開(kāi)孫女下床來(lái)，趙湘還沒(méi)糊涂，慌忙將她抱?。骸白婺赶ㄅ?，咱們?nèi)缃窦娜嘶h下，不能得罪了他家啊！”牛氏便啐她：“你怕得罪他家，難道就要嫁給那小捕頭了？我告訴你，若你真敢應(yīng)承，你從此就別再認(rèn)我這個(gè)祖母，我沒(méi)你那么自甘下賤的孫女！”趙湘抱著她放聲大哭起來(lái)。

趙澤被她倆鬧得有些頭疼了，忍著氣道：“祖母先別生氣，妹妹也先別哭鬧。汪家不過(guò)是提親罷了，他們既然瞧不起妹妹，咱們厲聲回絕了便是。正好可以借此機(jī)會(huì)，咱們一家人搬出去，再不與汪家來(lái)往。即便因此得罪了汪家，也是不礙事的?！?

牛氏與趙湘聞言都齊齊停下了動(dòng)作，刷地轉(zhuǎn)頭看他。他有些莫名其妙：“怎么了？”牛氏便又重新坐回床上，趙湘也低頭拭淚，抽泣著站起身來(lái)。

趙澤見(jiàn)狀就有了不好的預(yù)感，果然趙湘對(duì)他說(shuō)：“汪家嬸娘只是問(wèn)問(wèn)罷了，又沒(méi)逼著我嫁。大哥替我去回絕了吧？只說(shuō)不愿意我這個(gè)同胞妹妹遠(yuǎn)嫁就是，旁的都不必多說(shuō)?！?

趙澤眉頭一皺：“你就這么不樂(lè)意搬出去?。侩y道是舍不得汪潼生？還是貪圖大宅子里的富貴享受？”

趙湘聽(tīng)了就不樂(lè)意了，板著臉道：“大哥說(shuō)的什么話？祖母如今正病著呢，在汪家養(yǎng)病，自然比外頭強(qiáng)得多。我總不能丟下祖母不管吧？自然是要留下來(lái)侍疾的?！?

趙澤半信半疑：“真的么？你不是因?yàn)椴凰佬?，還想嫁給汪潼生，才故意要留下來(lái)的？”他心里清楚，祖母那樣子根本就不象是有什么病。

趙湘又一次哭著撲到牛氏懷里：“祖母你聽(tīng)哥哥說(shuō)的是什么話？！”

牛氏臉上也有些掛不住，厲聲斥道：“有你這么做哥哥的么？不知道為妹妹著想就算了，還要污蔑她？親事是汪家人不知感恩，趨炎附勢(shì)，她為了我的病，受了再大的委屈都忍下來(lái)了。你不罵汪家，怎的還要怪起你妹妹來(lái)？你若有本事，我們祖孫也用不著寄人籬下。如今我住在汪家，給你省了好大一筆用度，你怎的就不明白長(zhǎng)輩的心？！”

趙澤聽(tīng)得臉都紅了，羞愧地低頭道：“是孫兒錯(cuò)了。孫兒只是擔(dān)心妹妹。若她當(dāng)真與汪家二少有了什么首尾之事，汪家二少允婚，汪太太卻為她娘家侄兒提親，可見(jiàn)汪家都知道了。妹妹再住下來(lái)，也只會(huì)受人白眼罷了，這又是何苦？倒不如搬出去，好賴(lài)都能自家做主?！?

牛氏當(dāng)然不會(huì)聽(tīng)他的。婚事擺了個(gè)烏龍，沒(méi)成就沒(méi)成，但這只是汪太太的侄兒這邊沒(méi)成罷了，汪家還不知道她們祖孫盯上了汪潼生。汪太太如今那么喜歡趙湘，趙湘未必沒(méi)有再拼一把的機(jī)會(huì)。

她瞥了瞥大孫子：“我這病還要在汪家多養(yǎng)些時(shí)候，搬出去的事，過(guò)些日子再說(shuō)吧。你現(xiàn)在就去前頭，跟汪東升夫妻說(shuō)，舍不得妹妹遠(yuǎn)嫁，然后把婚事回絕了，但切記不可以得罪了他們，要守禮，知道么？”

趙澤只覺(jué)得荒唐無(wú)比，卻不知道窗外的香環(huán)，抿嘴低頭偷偷笑了。(