她話音剛落，看到方四姑娘臉上露出了不屑的表情，又將話風(fēng)一轉(zhuǎn)：“不過既然來都來了，無論是好是歹，都要勉力一試才好，不然怎么叫參加過詩會(huì)呢？我先把丑話說在前頭，還望一會(huì)兒諸位不要笑話我作的詩太差，難登大雅之堂。”
她自貶至此，眾人自然也要客氣幾分：“哪里哪里，妹妹（姐姐）過謙了。”又或是：“曹表妹力邀妹妹來，想必妹妹詩才定然出眾。”也有人說：“不敢當(dāng)才女之名，不過是玩兒罷了。”都要跟她似的，謙虛兩句，哪怕心里并不覺得她有多高明。
倒是方仁珠淡淡地：“你既然能說出這番話，可見也是會(huì)的，何必自貶？回頭你作得好了，倒顯得方才的話太假。”
趙琇一笑，旁邊方慧珠又開口了：“其實(shí)咱們閨閣中作詩填詞，不過是玩樂罷了。即使是我們姐妹幾個(gè)，也是有人作得好，有人作得平常些，有人偶然得了佳作，有人次次都能壓倒眾人，卻因?qū)δ骋粋€(gè)題目不喜，作不出好詩，這都是有的。從來文無第一，一次得失不能說明什么。妹妹只管放寬了心，作出詩來，大家一起賞玩，不必在意名次高低。”
趙琇笑了笑，福了一禮謝過，卻沒有接她的話。
曹蘿有些羨慕地看著雅棠跟方家姐妹說話，她沒聽出人家話里的機(jī)鋒。只是暗暗沮喪：趙大妹妹本身也是有才之人，因此才有底氣去與她們說話，可見她們也不光是因門第就看不起自己的。趙大妹妹家里，祖上也是武將，如今也是一門勛貴。與曹家一樣，都是那些書香門第瞧不起的人家。可趙大妹妹有才華有底氣，方家姐妹就敬她，換了自己，因自己無才，表姐妹們就都看她不起。果然這都是她不夠好的緣故。什么時(shí)候。她才能象趙大妹妹一樣挺直了腰桿去跟方家姐妹們交談呢？
曹蘿猶自在那里自傷，方二、方四姐妹倆卻看不過趙琇能與方慧珠和睦談笑，方四便大聲催促曹蘿：“曹表姐，你還愣在那里做什么？你既出了題，那限什么韻呢？是五言還是七言？律詩還是絕句？”
曹蘿醒過神來。忙走到書架前，取下一本詩集，翻開看了看，又展示給眾人瞧，那一頁卻是一首七律，接著又去拿韻牌匣子。
這時(shí)劉家大姑娘叫住了她：“索性別限韻了，分明有好詩，一限韻。倒束縛住了手腳。”
曹蘿忙去看方慧珠和方仁珠的意思，方慧珠沒有異議，方仁珠還淡淡說了句：“我也不喜歡限韻。”事情就這么定下了。
曹蘿命丫頭們擺好了九份紙筆。小心地親自在屋子中央的圓桌上點(diǎn)燃一支香。以燃香為時(shí)限，香點(diǎn)完了，時(shí)間就截止，在這期間，所有人都要把詩作好，逾時(shí)不候。超了時(shí)就算是落敗了。
眾人連忙行動(dòng)起來。劉家大姑娘第一個(gè)搶到桌前，揮筆落毫。她素來有急才。方才說話時(shí)，已經(jīng)想好了四句。因怕曹蘿選的韻跟她想的對(duì)不上，才會(huì)出言反對(duì)。如今她事事占了先，抬眼瞥見方仁珠還坐在原本的位置上不緊不慢地吃茶，心中冷笑一聲，覺得自己今天也許有望奪魁了。
趙琇也留在原位上打腹稿，只是打著打著，又覺得這樣不習(xí)慣，便起身走到桌前，選了最邊上的一份紙筆，拿其中一張紙開始打草稿。她先把自己想到的句子寫上，把一首七律的框架組建完成了，再從頭到尾慢慢斟酌，換上押韻的字眼，填上典故，還將一些顯得太過俗套的用辭改成稍微少見、雅致一些的，拼拼湊湊，一首詩就寫出來了。
方四姑娘不知幾時(shí)走近了她身邊，一眼瞧見她紙上寫得一團(tuán)亂糟糟的，還有幾個(gè)簡(jiǎn)體字也不大認(rèn)得，沒看清上面寫的是什么，就先拿帕子捂了嘴，用清脆響亮的聲音笑道：“妹妹果然不擅長(zhǎng)作詩，這紙上寫得亂七八糟的是什么東西？妹妹該不會(huì)沒認(rèn)真讀過書吧？竟連字都寫錯(cuò)了。”
幾句話引得眾人側(cè)目，劉大姑娘正為后頭四句詩煩心，提著筆在那里苦想，聞聲頓時(shí)皺緊了眉頭望過來，一臉的不悅。
趙琇側(cè)頭看方四：“你的詩已經(jīng)寫好了？”方四眨眨眼：“正要寫呢。”趙琇笑笑：“所以你很閑？到處看別人寫的是什么？”
這話卻有諷刺方四偷看他人構(gòu)思的意思，她頓時(shí)漲紅了臉，手里攪著帕子咬著唇，嘴里：“你……你……”了半日，也沒“你”出個(gè)下文，跺跺腳，轉(zhuǎn)身就走開了。
趙琇懶得跟個(gè)小姑娘計(jì)較，方四姑娘雖然叫她一聲妹妹，但充其量也不過是十一二歲的小孩子罷了。一樣是大家閨秀，方四就明顯比幾個(gè)姐姐、堂姐、表姐們城府淺，連表面功夫都不會(huì)作。
趙琇低頭重新讀了一遍自己的詩，又改了兩個(gè)字，就用簪花小楷謄寫到了一張干凈的紙上，這一回，自然是寫得繁體字。寫完了，她再看了一遍，確認(rèn)沒有錯(cuò)誤了，再交到燃香的桌面上。
曹蘿正坐在那里，看劉大姑娘剛剛寫好送來的詩，看得一臉佩服，一抬頭見趙琇也寫好了，頓時(shí)驚訝不已。趙琇沖她笑了笑，低頭小聲說：“你要是有興趣，不如自家作作，就當(dāng)是練習(xí)好了。寫好了拿來給我祖母瞧瞧。”曹蘿沖她露出一個(gè)感激的笑。
方仁珠也拿著詩稿走了過來，放在桌面上：“你們都寫好了？”問的卻是劉大姑娘和趙琇。
劉大姑娘笑得有些不大自然，搶過她的詩稿：“讓我瞧瞧妹妹的大作。”迅速把她的詩看了一遍，臉上的表情就有些僵，非常勉強(qiáng)地笑著說：“真不愧是妹妹。今日定然又是妹妹奪魁了。”
方仁珠淡淡一笑，卻伸手拿起趙琇的詩，從頭到尾看了一遍，有些驚訝：“這一首雖寫得粗些，用辭也不夠華美。論立意倒是新鮮。”
劉大姑娘本來看見她不看自己的詩，卻去瞧趙琇的，還有些忿然，聽到她這么說，就忍不住了，忙湊過來瞧瞧趙琇寫的是什么。
趙琇的詩并不象別人那樣。描寫雪夜如何美麗，雪景如何，月色如何，又或是冬夜里如何凄清寂寥。她在詩中描述了一個(gè)小故事：昨兒夜里下了雪，雪后的月色非常美。她倚坐床頭看著月亮，不知不覺中伴著月光入眠，夢(mèng)里飛到了廣寒宮，看到了水晶宮殿白玉欄桿，還有金閃閃的桂花樹和雪茸茸的玉兔，嫦娥撥動(dòng)琴弦，述說著千百年來的閨怨。她在旁一邊聽琴，一邊品嘗月宮中的仙酒佳釀。一頭醉倒，等醒過來時(shí)，窗外已經(jīng)是晴天。
她這詩的題目。就叫做雪夜有夢(mèng)，只是從曹蘿的敘述中得來的靈感，還結(jié)合了自己的想象。論遣辭用句，她比不上方仁珠與劉大姑娘兩位，但論想象力，倒是超過了她們。因此方仁珠點(diǎn)評(píng)。說她的立意新鮮。
劉大姑娘本有才華，心里也知道方仁珠此評(píng)公允。只是心里更不自在了些，想到趙琇交稿只比她晚一小會(huì)兒。萬一沒有別人能勝過趙琇，說不定還能跟她爭(zhēng)一爭(zhēng)三甲之位，就忍不住說：“用辭到底太過淺顯了，況且題目是雪夜，趙姑娘寫的卻是一個(gè)夢(mèng)，似乎有些偏了。”
方仁珠倒是沒有這樣的想法：“既然是雪夜，那只要跟雪夜相關(guān)，什么事寫不得？更何況是一個(gè)夢(mèng)？我不認(rèn)為這詩寫得偏了。”她還對(duì)趙琇說：“你怎么會(huì)作這樣的夢(mèng)？我就從來沒有夢(mèng)過要飛到天上去。月亮里的姮娥是什么樣子的？跟戲文里的一樣么？”
趙琇心想這叫她如何回答？她是在現(xiàn)代看過無數(shù)影視作品的人，各種神話故事的書也看了不少，要編出這樣一個(gè)夢(mèng)，還真不是難事。可方仁珠作為古代官宦人家的千金小姐，平時(shí)大門不出，二門不邁的，除了書本，或者還有家人平時(shí)的敘述，也沒多少途徑接觸外頭的世界了，年紀(jì)又小，再有才華，腦洞也比不上她大呀。她只能含糊地說：“做夢(mèng)這種事，哪里是自己想怎樣就怎樣的？我自己也控制不住呀。”
這時(shí)候方慧珠也完成了自己的詩走過來了：“你們?cè)谡f什么？”她笑吟吟地，第一個(gè)就拿起了自己妹妹的詩，看了一遍，微笑著點(diǎn)頭：“越發(fā)進(jìn)益了，這‘琉璃’二字用得好，雪夜里的月亮，可不正是琉璃宮么？妹妹不是還有半首詩，是昨兒晚上想的？怎的不續(xù)上？”方仁珠默然轉(zhuǎn)頭去續(xù)詩，方慧珠又轉(zhuǎn)向劉大姑娘：“表妹的詩呢？”劉大姑娘連忙奉上，她看了又是贊許一番：“真不錯(cuò)，依我看，不比仁珠的差。”
劉大姑娘嘴動(dòng)了動(dòng)，到底還是沒開口，這時(shí)候其他人也都紛紛把詩交過來了，連年僅八歲的方六姑娘都作完了自己的那首。最后一個(gè)交上來的卻是方四。香燃盡的時(shí)候，她還沒寫完，劉二姑娘叫嚷著：“超時(shí)了，超時(shí)了！”她連忙說：“我已經(jīng)作好了的，只是沒來得及抄完，姐姐妹妹們，饒我這一回吧。”最后是方慧珠大度地說：“還不趕緊寫？要是我們品評(píng)完了，你還沒交上來，就要受罰了。”方四松了口氣，連忙答應(yīng)了，手里匆匆寫著。
眾人評(píng)完了趙琇以外所有人的詩作，方四才交上了自己的那份，然后眾人又是點(diǎn)評(píng)一番，順便排排次序，說哪一個(gè)人哪一句寫得好，哪個(gè)字用得妙。趙琇見她們居然把自己給忘了，倒覺得有意思得很，便坐在一旁用手撐著下巴，看她們?nèi)绾握f話。
以前她是自己閉門造車，不知道自己的水平到了什么地步，心里總有些沒底，覺得自己一定比不上這些古代書香門第出身的才女們。到今日她才發(fā)現(xiàn)，其實(shí)她也不是太差。就算是書香門第出身，女孩子們也不是個(gè)個(gè)都有成為女詩人的天賦的，她們的家長(zhǎng)也不會(huì)把女兒往這個(gè)方向培養(yǎng)。各人不過是把循例該讀的書讀了。琴棋書畫都學(xué)一學(xué)，到外頭不會(huì)丟了書香門第的臉面就行了，才學(xué)技藝的水平卻是各有高低的。大部分的人，都算不上真正的才女。
趙琇自己讀了幾十年的書，名家詩詞也讀過不少。從前上學(xué)時(shí)，語文成績(jī)一向不錯(cuò)。今日依她的眼光看來，詩寫得最好的，其實(shí)是方仁珠，其次是劉大姑娘，這兩位都是詩中帶著靈氣的人。差別只在于靈氣的多少罷了。方仁珠心思通透，劉大姑娘卻有些氣量狹隘了，見識(shí)就顯得比方仁珠短淺，詩的立意也比不上她。
再往下，就是方慧珠。四平八穩(wěn)的，不算出色，但也不會(huì)出錯(cuò)。
再往后，方二姑娘、劉二姑娘、馮秀琴三人不分上下，方六姑娘年紀(jì)尚小，只比她們差一點(diǎn)點(diǎn)，但再過幾年，也許會(huì)成長(zhǎng)到遠(yuǎn)勝她們?nèi)说牡夭健?
成績(jī)最差的應(yīng)該是方四。字寫得還有點(diǎn)潦草，典故有兩個(gè)用得有些僵硬，辭藻也不華美。不過今日她表現(xiàn)出來的是否是平時(shí)的正常水平。趙琇不敢下斷言。倒是有些好奇，曹蘿竟然次次在詩會(huì)中墊底，難不成她的水平比方四還要差嗎？
至于趙琇本人，她倒是覺得，自己的水平跟方慧珠大概是在伯仲之間，熟練度可能要比方慧珠差一些。但怎么看都比方二、劉二、馮秀琴她們強(qiáng)。
趙琇忽然對(duì)自己信心大增。
那邊廂，眾姑娘們已經(jīng)品評(píng)出了名次了。自然又是方仁珠奪魁，劉大姑娘得榜眼。方慧珠是探花，方四落到最后。眾人圍在一起欣賞方仁珠的詩作，都夸她作得好。方仁珠卻不解地抬起頭：“怎么漏了趙妹妹的？”
眾人頓了一頓，都有些尷尬。平時(shí)她們開詩會(huì)，就是這么多人了，曹蘿是長(zhǎng)期被忽視的對(duì)象，次次墊底，大家也沒把她放在心上。今天習(xí)慣性地品評(píng)，卻把新成員給忘了。
方四落第，又因?yàn)闆]有曹蘿替她墊底，心里正不高興呢。她不相信趙琇能作什么好詩，還認(rèn)定趙琇連字都認(rèn)不全，聽到漏了一個(gè)人的詩，頓時(shí)高興起來了：“正是呢，趙姑娘快把你的詩給大家伙看一看，欣賞欣賞，也來排個(gè)座次才好。”
趙琇平靜地微笑著將自己的詩遞給她，她正要笑話兩句，眼睛往詩上瞥了一眼，就愣住了：那些別字呢？怎么沒有了？
她正發(fā)愣呢，方二姑娘就把詩稿搶走，笑著交到方慧珠手中：“姐姐點(diǎn)評(píng)從來最公道了。”方慧珠笑了笑，低頭看詩，方二姑娘也湊過去一起看，看到一半就笑著說：“居然也用了‘琉璃’二字。五妹妹用這二字是新鮮，別人再用，未免有拾人牙慧之嫌吧？”
趙琇拿眼睛看她，又去看方仁珠。方仁珠隱隱有些惱怒：“二姐姐，我跟趙妹妹是同時(shí)寫的，她還比我先交卷呢，誰拾誰的牙慧？”方二姑娘就有些訕訕地。
方慧珠笑了，對(duì)趙琇說：“妹妹原來也是才女，先時(shí)那般謙虛，倒騙得我們好苦。”
趙琇笑笑：“我倒不是騙你們，只是平日在家，一直跟著祖母念書，她總是嫌我詩詞作得不好，我又怎敢在外頭自夸呢？”
方慧珠想了想：“郡南建公夫人，聽聞是松江名門張氏之女，果然書香大家，不同凡享。”她環(huán)視眾人：“今日詩會(huì)，趙妹妹才學(xué)在我之上，探花之名當(dāng)是由她得才對(duì)。”
方二姑娘忙道：“我倒是覺得，趙妹妹與大姐姐的詩作不分高低，合該齊占這探花之位才是。大姐姐何必自謙？”
方慧珠正要說些什么，忽然聽得外頭丫環(huán)氣喘吁吁地跑進(jìn)屋來報(bào)說：“不好了！姑娘，表姑娘們，方才幾位舅太太收到家里急報(bào)，說……方三姑娘……歿了！”
眾人齊齊變色。
趙琇恍然想起，方家三姑娘，那不是被指婚給山陰侯的那一位嗎？(
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