趙琇和趙瑋圍在祖母身邊去看那只牌子，猜測著太后娘娘的用意。

趙瑋在外頭走動得多，對朝中的事情比較了解，覺得這也沒什么大不了的：“太后娘娘與皇后娘娘平日也有宣召皇親誥命入宮晉見，這是常事。先前聽聞太后娘娘身體不適，后來好了，祖母又去了小湯山，始終沒有機會召見。興許這是聽說祖母回來了，便打發(fā)人送個牌子來，召祖母去說說話而已。祖母只管去就是了，別家的老夫人、夫人們也有去的，您從前也去過，只是見的不是蔣太后，而是先帝元后罷了，實在不必害怕。”

趙琇則覺得，有可能是太后娘娘關心大兒子，因趙家祖孫才從廣平王的溫泉莊子上回來，所以召人過去問問大兒子的近況而已。雖然廣平王父子肯定也會派人進宮送平安信，但太后有可能會擔心他們報喜不報憂，相比之下，趙家人這邊反而有可能說出實情，還能提供更多的細節(jié)。

張氏對孫子的猜測比較認可，卻對孫女的話不以為然：“即使王爺報喜不報憂，你以為太后娘娘就不會打發(fā)人去看王爺了？王爺能瞞得住什么？別說太后，連皇上也不會任由王爺去了溫泉莊子，便不管不問了。宮中派出的使者對王爺的事知道得比我們還要多呢，我們不過是做客去的，難道還整日看著王爺如何吃飯吃藥不成？”

趙琇撇撇嘴，勾著她的袖子說：“好吧。是我考慮不周到了。不過您也沒什么好擔心的，咱們家跟皇家關系一向很好，太后皇上前不久還賞了咱們許多好東西呢。召您進宮，興許只是冬日無聊了，想要找個人說說話。聊聊八卦。昨兒您在踐行宴上跟王爺說的事就挺有趣的，明兒您進宮，也跟太后娘娘說說吧？把太后逗得高興一些，她一歡喜，說不定又有賞賜下來了。”

張氏聽得有些哭笑不得：“你當太后娘娘不知道么？王爺是久在深宮，世子是年紀還小。他們不清楚民間的習俗，太后娘娘卻多半是經歷過的。她在京城住得久，有些事興許比我還要清楚，我要說就只能說南邊的習俗，說京城的。就是關公門前耍大刀了。”

趙琇笑了：“那就說南邊的習俗好了，聊天而已，您從前做著建南侯夫人時，又不是沒有跟宮里的貴人聊過天。”

張氏嘆了口氣：“雖然從前也進過宮，但我心里知道，外頭有你們祖父在，誰也不會為難我，因此我在宮里。只要依禮而行，貴人問話，我老實回答就好。沒什么難的。象跟旁人——比如曹太夫人那樣——聊家常說笑取樂，是萬萬沒有過的。我心里實在是沒底。”她點了點孫女的額頭：“虧你這丫頭還想著賞賜，咱們家難道還缺那點東西？”

趙琇抿抿嘴，摸了摸額頭上被點中的地方。她哪里是想要賞賜呢？不過是說笑罷了。況且賞賜的意義并不在于東西，而在于它所代表的榮耀。以趙家如今的狀況，還需要這種榮耀來維持自家的體面。使趙家不受外界輕視忽略。

她有些不能理解祖母的畏懼。自家跟皇家的關系只有好沒有壞的，就沖他們救了今上和高楨。挫敗了穎王的陰謀，太后對他們只會和顏悅色。就算祖母在宮里說錯了什么話，她也不會怪罪，祖母還有什么可擔心的？

趙琇隱約感覺得到，祖母對于社交這回事，似乎在不知道什么時候產生了畏懼的情緒。從前在奉賢時，親友家，或是其他鄉(xiāng)紳家，熟悉的不熟悉的，有親的沒親的，有人上門來向她問好時，她還挺高興的，并沒有排斥的感覺。可進京城后，除了偶爾去過一兩回廣平王府，也就是熟悉的柱國將軍曹家，她還愿意常來常往，其他人家?guī)缀醵急３衷诙Y尚往來的階段——意思是只相互送禮，但主人彼此不見面。上別人家里做客更少，就別說主動遞帖子進宮請安了。

張氏未到京時，趙瑋還時常跟別的人家常來常往，她來了以后，趙瑋大多數時間都是在家讀書，這種社交就少了。幸好他是男子，大朝會結束后還有跟人接觸交談的機會，平日偶爾也會跟曹冉等人見面，基本的社交活動還是有的。但比起之前，就少了一些。趙琇雖然不好說祖母什么，但心里下意識地感覺到，這對建南侯府恐怕沒什么好處。

趙瑋也隱隱有所察覺，不過他不會說祖母什么，只會心中愧疚：“都是孫兒無用，若孫兒能象祖父一樣，令祖母進宮也安安心心的，不必擔憂會被人為難，祖母又何須憂慮呢？”

張氏哪里舍得孫子自責？忙道：“這與你何干？不過是我年紀大了，又多年不曾進宮，心里擔憂禮儀生疏，會唐突了貴人罷了。其實從前你們祖父還在時，我進宮晉見先帝元后，蔣娘娘在旁陪伴，一向十分和氣，想來也沒什么好擔心的。你們把盧媽叫來吧，我讓她陪著，好好溫習一下晉見的禮儀，也省得明兒進宮會出差錯。瑋哥兒再順道幫我寫個帖子遞上去，明日陪我進宮謝恩。”

趙瑋微笑著答應了，去了小書房那邊寫帖子。趙琇出去叫盧媽，走到門邊，想了想，又折返祖母身邊，挨著她耳旁小聲說：“祖母，您多進宮去陪太后說說話也是好的，去得多了，習慣了，就不會害怕了。”見張氏要說話，她又壓住前者的手：“您想想，咱們家里就祖孫三人，哥哥年紀還小呢，您又要他考中了舉人再出仕，那要等上多少年？時間長了，咱們家沒有露臉的人，說不定宮里就把哥哥給忘了。將來就算考中了舉人。皇上又怎知哥哥有什么能耐？能給他安排什么好差事？但如果您常進宮去陪太后說話，拉拉家常，讓她知道您的孫子有多好，擅長什么，不擅長什么。太后心里高興了，興許還會向皇上說起。咱們不求皇上會格外重用哥哥，好歹別讓皇上忘了他呀！”

張氏臉色微微變了，雙目旋即射出堅定的光芒，輕輕點了點頭：“祖母明白了，你放心。”

趙琇微笑著轉身出了房門。她就知道。事關孫子，祖母一定會勇敢起來的。

趙瑋寫完了帖子，拿給祖母過目。他見屋里只有他們祖孫倆，便湊近了張氏身邊小聲道：“祖母，您進宮之后。若是見著太后高興，時機又合適，就多為妹妹說些好話吧。咱們家若真有意跟廣平王府結親，到時候少不得還得看太后娘娘的意思。早些讓她知道妹妹的好處，日后說親時，也能順利些。”

張氏一怔，詫異地看向孫子：“什么？這……”她明白孫子的意思，可她對這門親事。本來就不是非常執(zhí)著，若廣平王府有意，自然會想辦法讓太后點頭的。怎的還要她在太后面前說孫女的好話？那樣實在是……太讓人難為情了！她低聲向孫子抱怨：“我可從來沒做過這種事。這要怎么說呢？王婆賣瓜，只會叫人瞧不起。還是讓廣平王跟太后提這件事吧。他們怎么也是親母子，比咱們外人說話要方便多了。”

趙瑋忙道：“祖母別擔心，孫兒不是讓您王婆賣瓜，只是在閑談時偶爾提上幾句。您可以穿戴上妹妹的針線，又或是聊家常時無意提起。妹妹待您孝順。平日又懂事穩(wěn)重，把家里上上下下都料理得妥妥當當的。不讓您操一點心，每日還勤練書畫。這些難道不是優(yōu)點么？您提上一兩句就得了。無須明著夸她如何好。那樣反倒落了下乘。”他握住張氏的手，誠懇地道：“祖母，孫兒真的覺得這門親事挺好，妹妹若能嫁過去，日后也不擔心會受委屈。若換了是別家，能有這樣好么？您只當是為了妹妹的終身著想吧。”

張氏沉默片刻，問：“你只想著我常進宮陪太后說話，對你妹妹有好處，有沒有想過自己？你妹妹若能沾我的光，不過是嫁進廣平王府罷了。但若是太后看重了你，皇上是孝子，怎會不提拔你呢？你有了前程，你妹妹日后說親也有底氣，即使嫁不了廣平王府，也未必就差了。“

趙瑋笑了笑，眉宇間帶著一股自傲：“大丈夫存于世，自當靠自身之力，建功立業(yè)，支撐家門，若要依靠祖母和妹妹為我求來富貴安榮，我還有何臉面去見列祖列宗？只怕祖父他老人家在九泉之下，也要氣孫兒無用！”

張氏看著孫子，眼中滿是驕傲：“說得好！你有這樣的志氣，也不枉祖母對你多年的教導！”

她低頭想了想，不由得失笑，輕拍了拍孫子的臉頰：“你們兩兄妹，心里都知道為對方著想，一心友愛。我這個祖母，心里對孫兒孫女的愛護難道還能輸給你們這些小輩？”

趙瑋露出了疑惑的神色：“祖母此話何意？”

張氏沒有回答，她拿過他寫好的帖子看了看，合上了說：“我知道該怎么做了，你準備一下，明兒隨我進宮去吧。”

第二日，趙瑋陪同張氏進了宮，趙琇留在家里料理家務。離家多日，幸虧有盧媽與汪福來照看，家中的一切都井井有條，只有幾個仆人因為主人不在家，產生了懈怠，鬧出點不大不小的糾紛。趙琇該罰的罰，該攆的攆，干凈利落地把事情解決了，曹家又打發(fā)人來問候張氏。

曹家昨日就聽說趙家祖孫回來了。曹太夫人知道張氏去小湯山之前一直身體不太好，想知道她這大半個月養(yǎng)得如何，若是好，她也尋個有溫泉的地方調養(yǎng)上十天半月好了。上了年紀，她那把老骨頭也是越發(fā)不得勁。

來的正好是曹大力家的。趙琇知道她是曹太夫人心腹，便細細將祖母的身體情況說了，又講了些溫泉療養(yǎng)的注意事項，利弊之處。曹大力家的一一記清楚了，笑著謝過趙琇，留下禮物離開了。

趙琇讓管家清點禮物，正巧前些時候趙瑋回城時，她托他送去裝裱的一幅臘梅圖送了回來。這是她近期作品中畫得最好的一幅臘梅，本來是預備送曹蘿的，今日卻只能改送方五姑娘了。難為方五特地把上次詩會的題目送了過來，對她好象很看重的樣子，趙琇就打算送她一幅畫作為謝禮。

這幅臘梅畫得很不錯，裝裱得也很好。趙琇仔細檢查過一次，就連同回信以及昨日連夜作完的那首詩，命人送去了方少卿家。

方五姑娘方云珠正好在家，閑暇無事，聽說趙琇送了東西過來，便讓人拿來看了看。她先掃了畫幾眼，就丟開了，專心揀了信來看，又去看趙琇的詩。

趙琇這一次的詩自然比不得上回，但平仄韻腳對仗都很工整，用典無錯誤，整體中規(guī)中矩的，讓人挑不出大毛病來，還有兩句對仗頗有新意，其中一個字用得極妙。方仁珠放下詩稿，閉上雙眼細想了下，發(fā)現再沒有第二個字比那個字更合適了，心里才覺得滿意了些，然后又重新拿起那幅臘梅來瞧。

方大姑娘方慧珠這時從門外走了進來，笑吟吟地說：“妹妹在看什么呢？”走過去瞧見了畫：“喲，好俊的梅花，這是誰畫的？”

方仁珠回答：“是趙大姑娘的親筆。昨兒她從溫泉莊子上回來，看見了我給她寫的信，把詩寫了，又附上這幅畫，說是謝我告知。”

方慧珠笑著搖頭：“也就是你，才這樣巴巴兒地把題目告訴了她。其實她不過是只參加了一次詩會，再也不來也是常事。”又問：“她的詩如何？”

“靈氣還是有的，我卻覺得她心思不在詩上。”方仁珠有些惋惜地道，“我看她在書畫上的天賦更高些，這幅臘梅就畫得極好。以她的年紀，也算是難得了。”她叫來丫頭：“把這幅畫掛在西邊小窗右手邊的墻上，將那幅《金菊傲霜圖》換下來。秋天早就過去了，眼下還是梅花更應景些。”

方慧珠默默地等待丫頭拿著畫走開了，才壓低聲音問妹妹：“你可知道——趙家老夫人今日進宮去了？”

方仁珠頓了一頓，疑惑地看向長姐，不明白她這話的意思。趙家老夫人進宮，這有什么稀奇的么？

方慧珠看著她這副懵然的模樣，忍不住嘆氣了：“你對自己的事也上點兒心吧！趙大姑娘年紀與你相仿，都只比皇長子略大一兩歲。明年就要改元了，改元過后，就是立儲。今上膝下兩子俱是皇后所出，不用說，定是皇長子為儲的。家里早就想要讓你成為皇長子妃。這時候趙家老夫人進宮，焉知不是沖著同一件事去的？你還有閑情理會趙大姑娘作的詩，畫的畫？！”(