這間花廳雖然不是建南侯府的正廳，但也是在中路前院廂房位置的，外頭的大院子隨時會有人經過，況且花廳外頭本來就有侍候的丫頭或小廝，還有她一路出來，身后也是跟了丫頭的，萬一被任何一個人看到他們如今的情形，傳揚開去，那要怎么收場？趙琇都可以想象到祖母張氏大發雷霆又或是流淚不止的模樣了，頭皮忍不住發麻。

不過擔心之余，她也發現了高楨此時的異樣。他從來都是個很鎮定的人，哪怕是在被洪文成暗算，又或是鐘王妃去世的時候，他都沒有如此失態過。到底發生了什么事，難讓他變成這個樣子？

趙琇小聲叫了一句：“高楨哥哥？”高楨還是緊緊摟著她不說話。

她暗嘆一聲，心想罷了，就讓他摟一會兒吧，回頭把外頭看見了這一切的人好生敲打一番好了，威脅利誘，雙管齊下，還怕封不住那些人的嘴嗎？她如今可是執掌一府中饋大權的人。

高楨雖然一時失態，但這種狀態并沒有維持太久。他很快就松開了趙琇，不好意思地笑笑：“對不起，趙妹妹，是我失禮了。”語氣中略帶了幾許頹然的意味。

趙琇擔心地看著他：“你到底怎么了？是受了什么刺激還是委屈？”

高楨只是微笑著搖頭：“我沒事。”頓了頓，他又道，“方才我來的時候，吩咐過你家里的下人。不要靠近花廳。那時我的臉色怕是不大好看，你家里的人大概被我嚇著了吧？想來都聽命行事了。我猜想方才應該沒什么人看見我的孟浪之舉才對。”

趙琇恍然大悟，回想起來，剛剛一路過來時，確實是到了前院后。就不見有人接近這間花廳，只有前門的門房有人，還有通向其他院子的幾個門旁有婆子侍立。不過這也沒什么，回頭她去查問一番就是了。

她看得出來高楨的心情不好，便故意用輕松的語氣說：“原來世子也知道方才的舉動孟浪呀？那怎么就糊涂了呢？如今世人多重禮，你我孤男寡女的。見面就已經不太好意思了，你居然還……”她咬了咬唇，有些不好意思，“總之，這關系到我的名節。你以后還是不要再這樣做了。”

“不行。”高楨斷然拒絕了。

趙琇愕然看著他：“什么？”

“我不可能不再對你做這種事的。”高楨淡淡地道，“因為我要娶你為妻，將來我們會比如今更加親近。”

“你……你……”趙琇臉色漲紅，頻吃螺絲。她心想這世界到底是怎么了？古人原來比她這個現代穿來的更加思想開放？！

高楨拉住了她的手：“趙妹妹，我是說真的。我想娶你為妻，你答應么？”

趙琇紅著臉想要將手抽回來，可他拽緊了就是不放：“我是認真的，只要你給我一個答復。不，只要你點一下頭，那后面的事就都包在我身上。絕不會讓你操半點心！”

趙琇結結巴巴，不知該如何回答：“你……你怎么忽然問起這種問題？你知道我才多大嗎？”

“年紀不是問題。橫豎我也不是明兒就娶親。”高楨正色對她道，“但我希望能早日將你我的親事定下，我想要所有人都知道，你是我的，我也是你的。不會再有什么不長眼的人跑出來礙事。不過我想要先得到你的允許，若是你不愿意。我……”他眼中閃過一絲痛苦之色，“我……”

趙琇有些好奇。忍著羞意問他：“你會怎樣？”

高楨看著趙琇，深吸了一口氣。他知道自己無論如何也說不出放棄的話。趙琇于他，是個從久遠時期就成形的夢想，他一直心心念念，早已經成了執念。若看不到這個夢想被實現的那一天，他真不知道將來要如何過日子。因此他在沉思過后，還是毅然作出了回答：“我會再給你一點時間，也給我自己一個機會，努力說服你答應。”

“真是霸道……”趙琇小聲嘀咕著，臉上的紅暈卻越發明顯了。

高楨微微一笑：“興許你會覺得我霸道，但若是輕易放棄，我又怎么有臉面對你說這番話呢？”隨即面色一正，“那么，你的回答呢？”

趙琇咬著唇，眼神直往外飄：“你問得也太突然了，難道就不能給我一點時間考慮？”

高楨眼中瞬間閃過狂喜，但很快又抑制住了，嘴角卻忍不住往上翹起。

沒有第一時間被拒絕，這已經足以證明趙琇對他并不是完全不動心的。這不過是女孩子家害羞罷了。況且，以趙琇的性情，若真的無意于他，肯定會立即回絕。而她沒有，足以說明了一切。這叫他如何不欣喜？

從皇宮里飛奔出來時，他心頭聚集的烏云，仿佛一下散開了，代之以燦爛的陽光。

他忍不住激動，想要拉起趙琇的手。這回趙琇反應夠快，翩然閃避開去，朝他做了個鬼臉：“不許再來了！你若做不到守禮，就只能證明你不過是個登徒子，方才的話也不是真心的，而是哄騙無知少女罷了。”

高楨頓住腳步，苦笑了下，兩眼火辣辣地看向她：“我不是登徒子，只不過是……情難自禁。”趙琇的臉又紅了起來。

花廳外頭有人影在晃動，趙琇望過去，發現是自己的丫環柳綠在探頭探腦。柳綠一見她望去，立刻便縮回了腦袋。雖然只是匆匆一瞥，但也能看到這丫頭的雙頰通紅，八成是看到方才那個情形了。

趙琇暗叫一聲頭痛，又有些逃避的意思，便開口叫了柳綠進來。柳綠低著頭，慢慢挪著小步進門。手里還捧著兩盞熱茶，小心給高楨與趙琇上了，方才屈膝一禮道：“姑娘，奴婢方才見世子與姑娘有要事商議，便將外頭的人打發走了。此時門外無人，是不是叫幾個人回來聽差？”

這話的意思是，她極其機靈地把外頭侍候的人打發走了？

趙琇不由得多看了柳綠幾眼。這個丫頭是奉賢老宅里的家生子，去年跟著張氏一塊兒上京的，從前不曾在侯府侍候過。她提拔這丫頭上來做一等大丫頭，不過是見對方穩重。年紀也稍微大些，能壓得住場罷了，沒想到對方還有這樣的機靈。

高楨含笑問柳綠：“這么說，你方才都看到了？那你打發走的人呢？沒看見么？”

柳綠紅著臉，斷然道：“是。姑娘進花廳時，在門外守著的只有奴婢一人。奴婢一瞧見世子，就攔住上茶的丫頭，接下了差事，也吩咐其他人不要靠近花廳，世子跟姑娘在商議要事呢，不能打攪。”

趙琇忍不住笑道：“你倒是機靈。”回頭打趣般地斜了高楨一眼，“就怕世子想不出今兒跟我議了些什么要事。等祖母與哥哥回來了，要如何交代？”

高楨微笑：“這有何難？我還真有一件要事，需要你幫忙的。可有紙筆？”

不等趙琇吩咐。柳綠就極有眼色地退下，又很快捧著一托盤文房四寶回來了。

高楨便就著茶桌，展開一張白紙，然后開始磨墨。趙琇接手了這項工作，好奇地問：“你這是要做什么？”

“畫個人像。”高楨提筆蘸了趙琇磨出來的墨汁，抬頭沖她笑了笑。便開始畫起來。

他畫得極簡單，不過是寥寥幾十筆的白描。便已經畫出了一個中年男子的大致輪廓：“雖然我的畫畫得不如你好，但我對著這人的畫像看了好幾日。心中早已熟記了。不敢說十分肖似，總有七八分象。”畫完后，他將畫遞給了趙琇：“我知道你們家的六房有做漕運生意，跟碼頭上的人熟悉，不知能不能托他們幫我打聽一下這個人？我只知道他應該是前不久從外地逃亡回京的，之前也許是躲到了北方，也有可能是跑到了南方。他跟山東那邊有些聯系，很有可能是從南邊來，那就多半是坐船，想來碼頭上有人曾經見過他和他的同伴。我想知道他是從哪里來的，在哪個碼頭上船，又有幾個人同行？”

趙琇打量了那幅畫幾眼，若有所思：“這個人……就是你之前想要抓的那個……首領？”礙于柳綠在場，她不好說得太詳細。

高楨點頭，又鄭重道：“此人手下人手不少，而且都是亡命之徒。打聽消息的時候，最好讓你家的族親小心些，不要太過張揚。若是有人問他們打聽這人做什么，只管實話說是官府吩咐了，要捉拿反賊，而且官府找的不止他們一家船行。”

趙琇明白他這是想保護六房的人，也不多說：“我知道了。”

高楨看了看外頭的天色，猶豫了一下，又寫了一封短信給方三爺，托趙琇轉交，然后便起身要告辭。

趙琇有些驚訝：“你這就要走了？”不等祖母張氏與趙瑋回來嗎？他以前都會等他們回來的。

高楨卻搖了搖頭：“老夫人在宮里呢，不知幾時回來。你哥哥還要專心備考，我不想分他的心。等他們回來了，你只管將畫像的事告訴他們，其他的就不必說了。”他沖她眨了眨眼，她的臉立刻又紅了。

高楨來得匆忙，去得也匆忙。從頭到尾，他都沒有解釋過自己為何會失態。趙琇心中苦思半餉，始終不得要領，回過頭看到柳綠，又不好意思了。她小聲問：“那個……今天的事能不能別告訴人去？我怕祖母知道了會啰嗦。”

柳綠眨了眨眼：“姑娘說什么呢？今天發生了什么事？”

趙琇怔了怔，隨即大笑起來。(