方慧珠前幾日回‘門’時才回過娘家一趟，怎的今日又回來了？即使是要為母親弟妹送行，也不會選在今日。她是至親，總要在娘家人離京當天親自過來相送的。

方仁珠低頭想了想，只說一聲“知道了”，便繼續低頭看信。等看完了，她方才將信放好，起身整理衣飾，不緊不慢地往正院方向去。

正院上房里，方慧珠已經說完了今日的來意，方太太冷著臉端坐在上，面無表情地喝著茶，然后慢慢放下茶盞，用絲帕輕輕按了按‘唇’邊的茶水，方才淡淡地道：“從前教導過你的嬤嬤們，如今都各自隨親人回去了。雖說是在咱們家名下的莊子里安家，卻也是正經良民，與我們自家用的使喚嬤嬤不可同日而語。你想要將人請回眉山伯府，就自行備了厚禮，親自前往相邀，與我來說做什么？難不成是指望我一聲令下，就把人‘交’給你帶回婆家去？”

方慧珠的臉‘色’有些不太好看，面上的笑容也收了起來：“母親此言差矣，嬤嬤們固然不是奴仆，卻也是方家供奉。當初明明說好了，方家為她們養老，替她們親眷添置房舍田產，她們會一直陪著‘女’兒出嫁，至少要陪上三年，讓‘女’兒習慣夫家生活后，她們才會離開。如今‘女’兒已然出嫁，嫁的也是高‘門’大戶，身邊怎能沒幾個信得過的幫手？‘女’兒使慣了的云曲月歌早就叫母親攆出去了，如今連陪嫁丫頭都是年前才添上的。一點都不好使，遇到什么事，連個能商量的人都沒有。‘女’兒倒是想借母親身邊的人。只怕母親舍不得。那幾位教養嬤嬤與‘女’兒相處了幾年，彼此相熟。又都是穩重能干、通曉世事之人，正好與‘女’兒做個幫手，母親怎的連這點小事都不肯應允呢？”

方太太連眼皮子都沒抬一下：“我哪里是不肯應允？我不是說了，你可以自行備禮前往相邀么？人家是宮里出來的，不是咱們家的奴仆，收了咱們家的束脩，教導你這些年，也算扯平了。如今人家一家團圓。有家有業，正是享福的時候。若她們答應來幫你，那是你的福氣；若她們不答應，那也沒什么好詬病的。我做不得她們的主，你自去求她們吧。”

方慧珠的臉‘色’更加難看了。她哪里是沒求過人家？親自備了禮物，打發眉山伯府的大管家上‘門’去請，沒請動。人家嬤嬤正如方太太所言，不是奴仆，是宮里出來的人，曾經也是有品級的‘女’官。‘侍’候的都是貴人。從前想著她方慧珠有青云之志，她們若真能教導出個貴人，臉上也有光。跟著貴人回到皇宮里，更是好事，就答應了。可如今方慧珠只是區區眉山伯府的二少夫人，勉強有個敕命在身，在她身邊做事，與尋常仆‘婦’何異？嬤嬤們的臉面如何下得來？

況且嬤嬤們在宮中多年，見多識廣，對于眉山伯府某些長輩的‘性’情脾氣，自然比方慧珠更清楚……

方慧珠就是因為請不動人。才回娘家來求助的。雖然嬤嬤們都是良民，不是方家的奴仆。可她們在方家莊子上安家，兄弟子侄不是在耕方家的田。就是在方家的產業里做事，又或是仰仗方家的權勢做生意。方太太身為方家家主夫人，她要是發句話，嬤嬤們心里再不樂意，也不敢不聽。

可方太太卻拒絕了方慧珠的請求。

方慧珠只覺得母親更偏心了，而且偏心得沒有理由。妹妹已經訂了親，不可能進宮了，方奕山一家出族，他的‘女’兒也不可能應選，而方氏族中其他的‘女’孩兒，不是年紀尚小，就是家世不夠，沒一個是有希望攀龍附鳳的。那兩位教養嬤嬤早已沒有了用武之地，所以才早早就放出府去與家人團圓。如今她方慧珠夫家需要這些嬤嬤的助力，方太太為什么寧可將人投置閑散，也不肯助親生‘女’兒一臂之力呢？

方慧珠只能走近了母親，壓低聲音苦勸：“母親，我知道您還在生我的氣，可您再生氣，也不能耽誤了正事呀？我在丘家，真的很需要幫手，您……”

“你需要什么幫手？”方太太打斷了她的話，“你是小兒子媳‘婦’，既不是宗‘婦’，也不用管家，每日只需要把丈夫婆婆和太婆婆‘侍’候好就行了，能有什么大事？真有大事，也輪不到你‘操’心！我給你安排的陪嫁丫頭和陪房，雖然你用著不習慣，但個個都是忠心老成的，絕不會給你添‘亂’。你若遇上什么拿不定主意的，只管跟她們商議就是。若實在缺人，家里也不是沒有經年的老嬤嬤，大不了我再派兩個給你，你何必非要宮里出來的人？當年我們把人請來，是為了教導你禮儀。她們不是你身邊‘侍’候的人，而是你的老師！若你進了宮，她們跟著去，倒也罷了。你如今嫁進丘家，再要她們跟著，是把人當成了什么？從來只聽說有人出嫁帶著仆‘婦’，卻沒聽說過還有人帶著老師的！若你想把人當成尋常仆‘婦’帶進丘家，也太抬舉你婆家人了，他們是什么東西？也配使喚宮里出來的人？！”

方慧珠咬緊了下‘唇’，低著頭沉默了一會兒，才道：“那就讓她們到丘家來做老師好了，丘家也有幾個姑娘，需要學些禮儀。嬤嬤們能給方家做供奉，自然也可以給丘家做。”

方太太冷笑了下：“笑話！她們已是我們方家的供奉，又得了我們方家的供養，又怎能改弦易轍去為丘家效力？！我知道你如今是嫁出去的‘女’兒潑出去的水，既然成了丘家的媳‘婦’，就該為丘家著想，但也別把娘家人賣了呀？！”

方慧珠連忙辯解：“我沒有……”

“是啊，你沒有。”方太太再一次打斷了她的話，“你只不過是聽說了宮里的傳聞。覺得皇后娘娘失寵了，皇上要納新人，你雖是不成了。但丘家還是有幾個姑娘的。你婆家人再竄唆幾句，你就回娘家來要人了。指望著用方家的供奉教出了丘家的姑娘。進宮應選成了貴人，能給你這個嫂子臉上添光彩？可你有沒有想過，你父母好不容易才脫了泥潭，在皇上面前掙回了一點臉面，若再攪和進這種事里去，又會是什么下場？你只顧著你在婆家的臉面，可曾為你娘家著想過半分？！”

方慧珠咬緊了牙關不說話，心里卻大不以為然。其實她婆婆與丈夫都沒有明確說過打算送‘女’入宮。但看婆婆讓她教小姑子的東西，再聽一聽近來的傳聞，她就猜到了他們的打算。既然猜到了，她又怎能不心熱？如今她只怕比她婆婆還要更熱衷于教出一個完美的名‘門’淑‘女’，只要丘媛成功做了妃子，她憑著這份恩情，還怕不能有風光的一日么？

至于方家，又不是方家送‘女’入宮，不過是將兩個沒有用的嬤嬤轉送給丘家罷了，能有什么問題？母親的話未免言過其實。

方太太看著‘女’兒臉上的表情。就知道她是不可能改的了，便冷淡地道：“總之，這件事我是不會‘插’手的。你若能說服嬤嬤們助你一臂之力，我也不會攔著，但你休想白白用方家的人力物力去助丘家成事！我勸你也別昏了頭，事事都替婆家人出力。丘家家風不正，如今有求于你，自然會捧著你。若有朝一日你對他們沒有了用處，他們還不知道是什么嘴臉呢。”

方慧珠氣憤地說：“母親怎能說這樣的話？婆家人對我好，難道不是好事么？母親不為我高興就罷了，怎的還要咒我？我雖然已出嫁。卻依然還是母親的‘女’兒。若母親當真把‘女’兒當成是潑出去的水，就太傷‘女’兒的心了！”說罷紅著眼圈轉身就走。在‘門’口處遇見了方仁珠，也不知站在那里聽了多久。她恨恨地哼了一聲。扭頭就走人，連聲招呼都不打。

方仁珠無言地來到方太太身邊：“母親，姐姐她……”

“不要提她。”方太太面無表情地道，“她如今已經昏了頭，什么都不顧了，只一心要在婆家人面前討好賣乖，連娘家人都顧不上了。我倒是有些明白，丘家當日寧可撕破臉，也要威脅我們家照舊將你姐姐嫁過去，圖的是什么了。原來他家也有攀龍附鳳之心。宮里出來的人雖然不少，但能及得上我們家那兩位供奉的卻沒幾個，眼下是自由身的就更少了。與其費心另尋名師，還不如找現成的。丘家打的如意算盤，可嘆我竟然沒發現，平白折了你姐姐在里頭。”

方仁珠皺起了眉頭：“若丘家只是圖這個，為何不肯推遲幾個月再辦婚事？姐姐先前說，是姐夫馬上就要趕赴邊城任職了。可‘女’兒‘私’下托了趙家大姑娘去打聽，都說那個職位早就安排了人，是從西北調過去的宿年名將，并非前去歷練的京城世家子弟。姐夫八成是在說謊，這又是什么緣故呢？”

方太太嘆了口氣：“不管是什么緣故，全京城的人都知道他家明媒正娶了你姐姐，想來他家也做不出什么荒唐事來。只是過得幾日，我們一家就要南下，你三叔也要跟著去，沒有半年回不來。京中雖然還有族人，到底比不得自家人貼心，未必能給你姐姐撐腰。若要指望姻親照應……”她搖了搖頭。

方仁珠明白她的意思。方家的姻親里，最給力的尚家因為婚約之事，直接與方慧珠生隙；其次的柱國將軍將曹家，因為曹太太方氏是方奕山同父異母的姐姐，感情再不好，也是一房人，方奕山出族是方慧珠一手促成，曹太太只怕心里正有氣呢，對她自然是沒有好臉‘色’的；其他姻親、表親諸如劉家、王家等等，論官職權勢都遠不如丘家，根本不可能給方慧珠撐什么腰。如果方慧珠在丘家沒事還好，真有事的時候，她說不定就無處求援了。而這一切，都是她自己的選擇。

方仁珠為長姐憂心，方太太倒是看得開，很快就將此事放下了：“罷了，兒孫自有兒孫福。她自己選了這‘門’婚事，一切就看她自己的造化了。我們別提這些，明兒去尚家作客，你可挑好衣裳首飾了？”

方仁珠小臉一紅，點了點頭：“已經挑好了。母親可要過目？”

方太太微笑著點頭，拉著方仁珠的手前往她的院子，路上還在想：明日要去見親家了，不如就跟老姑母念叨一句，請她幫忙照看一下方慧珠？丘家那點子心思，也要跟老姑母提一提才好……q50888dsuaahhh26968223