馮太太拿出了方慧珠的那封信，又命隨行的丫頭婆子將眉山伯夫人借方慧珠名義送出的禮物一一擺開(kāi)來(lái)給趙琇看，然后將事情的經(jīng)過(guò)一一告訴了她。
趙琇聽(tīng)完后，先去看那些禮物，發(fā)現(xiàn)是一些補(bǔ)身的名貴藥材，還有一匣子金玉首飾，以及幾套高檔文房用品。這份禮物從內(nèi)容上來(lái)說(shuō)，倒是中規(guī)中矩，也算符合收禮人的身份，但仔細(xì)看一看東西，就有些不對(duì)了。
方家是書香世家，他家子弟的審美觀，在趙琇看來(lái)，就是愛(ài)裝逼。首飾有銀就不會(huì)要金的，有玉就不會(huì)要銀的；衣服料子愛(ài)選青綠素雅的顏色，不要大紅大花；繡花兒也是優(yōu)先選梅蘭菊竹，嫌牡丹芍藥太俗。方慧珠其人，無(wú)論品性如何，終究是書香名門方家精心培養(yǎng)出來(lái)的女兒，品味與家人一脈相承。
撇開(kāi)藥材不提，那匣子金玉首飾，明明鑲的都是好玉石，質(zhì)地溫潤(rùn)無(wú)瑕，卻偏偏要用許多黃金去包著它，只留下些許玉石露在外頭。方家女眷平日也戴過(guò)金鑲玉的首飾，但金不過(guò)是點(diǎn)綴，上等的玉石才是主角，絕不會(huì)讓金銀俗物奪了玉石的光彩，要的就是那種低調(diào)清雅的富貴。這匣子首飾，無(wú)論是送給方大太太，還是送給方仁珠，上頭黃澄澄的大塊包金都是敗筆。倘若真是方慧珠送出的禮物，她絕不會(huì)挑這樣的首飾。
那些文房用品也很有問(wèn)題。瞧著似乎都是上等的好筆墨紙硯，卻犯了跟首飾同樣的錯(cuò)誤：用了太多的描金彩畫去點(diǎn)綴，明晃晃地告訴人那都是貴重東西。也許有些人家會(huì)覺(jué)得這樣的物件才能襯托自家的富貴，但方家人是不會(huì)喜歡的。他們會(huì)嫌俗氣。更重要的一點(diǎn)是，那些筆墨紙硯，還有筆洗筆山硯滴等物，單件兒拿出來(lái)都是好東西，卻配不成套。其中的紙還是京城大戶人家上了年紀(jì)的貴婦人們平日愛(ài)用來(lái)抄經(jīng)的紙，并不是讀書人們平日寫詩(shī)作文慣用的品種。方慧珠怎會(huì)犯這種低級(jí)錯(cuò)誤？除非準(zhǔn)備禮物的人并不是她！
趙琇以此得出了結(jié)論：“禮物想必是眉山伯夫人的手筆?！?
馮太太輕笑：“我上門去，只求慧姐兒一封書信。她若有禮物孝敬父母。我自會(huì)為她轉(zhuǎn)交，若是她沒(méi)有，我也不會(huì)責(zé)怪。眉山伯夫人此舉。其實(shí)是畫蛇添足了。若只是為了替慧姐兒周全禮數(shù)，我也不會(huì)多說(shuō)什么，偏她多此一舉，又說(shuō)了句不該說(shuō)的話出來(lái)。”她拿出方慧珠的信給趙琇看：“這就是慧姐兒親筆寫的信。信不曾封口。眉山伯夫人似乎怕我不相信這是慧姐兒寫的，還叫我打開(kāi)來(lái)看呢。你說(shuō)奇不奇怪？”
當(dāng)然奇怪，信是方慧珠寫給父母親人的，馮太太不打開(kāi)來(lái)看，也不會(huì)知道信的筆跡屬于何人。眉山伯夫人還主動(dòng)要求她去看。仿佛生怕她誤會(huì)信不是方慧珠寫的一般，簡(jiǎn)直就是此地?zé)o銀三百兩。
趙琇看著那封信，有些遲疑。雖然她心里已經(jīng)生了疑心。覺(jué)得這封信也許有問(wèn)題，可信不是寫給她的。未經(jīng)寫信人與收信人的許可，擅自打開(kāi)信來(lái)看，似乎不太好，所以她沒(méi)有接過(guò)來(lái)。
馮太太則道：“眉山伯夫人敢叫我看信，顯然信里并無(wú)不妥之處，說(shuō)不定她是親眼看著慧姐兒寫信的。可是慧姐兒倘若當(dāng)真在丘家吃了苦頭，斷不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)向家里人報(bào)信。她必然用了什么隱秘的法子，在信中藏起了重要的信息。我心下猶豫，不知該不該如眉山伯夫人所言，打開(kāi)信來(lái)看個(gè)究竟。若是不看，就怕慧姐兒在信中向我求救，我卻耽誤了時(shí)機(jī)?！?
趙琇想了想：“您去眉山伯府，是明說(shuō)了要托我捎信去濟(jì)寧的。眉山伯夫人不懂規(guī)矩，方大姐姐卻不會(huì)不懂，想來(lái)她不會(huì)在信中隱藏什么緊急的訊息。我過(guò)得幾日就出發(fā)了，信我們都別打開(kāi)來(lái)看，等我到了濟(jì)寧，一定盡快將信交到方大太太手中。到時(shí)候方大姐姐在信里說(shuō)了什么，自有分曉。”
馮太太略一沉吟，就答應(yīng)了：“這樣也好?！鳖D了頓，又道：“我其實(shí)大致可以猜到慧姐兒會(huì)在信里說(shuō)些什么。”
趙琇有些好奇：“她會(huì)說(shuō)些什么呢？”
馮太太回答：“我聽(tīng)聞她如今身懷有孕，胎兒卻不穩(wěn)，因此只能在房中靜養(yǎng)，不敢出門，也不敢見(jiàn)外客。算來(lái)她過(guò)門時(shí)日尚短，若果真有孕，那確實(shí)處于最不安穩(wěn)的時(shí)候?？晌医袢赵囂角鸺叶媚锏目陲L(fēng)，問(wèn)起慧姐兒平日情形，她倒是能答得出來(lái)，但我怎么聽(tīng)，都覺(jué)得那象是懷胎五六個(gè)月的婦人才會(huì)有的癥狀。再問(wèn)及她平日飲食起居，身邊侍候的人，竟不是陪嫁過(guò)去的心腹。我再問(wèn)及慧姐兒的陪嫁丫頭與陪房，丘二姑娘便含糊以對(duì)，拿話搪塞過(guò)去。我故意說(shuō)錯(cuò)了一個(gè)人的名字，她也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。最奇怪的是，慧姐兒不能來(lái)見(jiàn)我，打發(fā)了個(gè)丫頭來(lái)安我的心，派來(lái)的人竟是煙蘿！”
趙琇不解：“這丫頭有什么問(wèn)題嗎？”她只認(rèn)識(shí)方慧珠以前的兩個(gè)大丫頭，一個(gè)叫云曲，一個(gè)叫月歌。月半軒事件后，這兩個(gè)丫頭聽(tīng)說(shuō)就被攆了，后來(lái)提拔上來(lái)的人，她就不熟悉了。只記得方仁珠提過(guò)，方慧珠對(duì)后來(lái)的兩個(gè)丫頭都不大信得過(guò)。
馮太太的話證明了她的記憶沒(méi)出錯(cuò)：“煙蘿本是我嫂子房里侍候的人，素來(lái)不得慧姐兒歡心，到了眉山伯府后，便專做針線灑掃等事，極少進(jìn)屋侍候。倒是與她一同陪嫁過(guò)去的鳳閣得了慧姐兒的重用，成了慧姐兒的心腹。我問(wèn)過(guò)煙蘿，得知鳳閣尚在，慧姐兒要打發(fā)心腹丫頭來(lái)告訴我什么，又怎會(huì)選擇煙蘿？”
趙琇綜合馮太太提出的各種疑點(diǎn)，隱隱有了個(gè)猜想。其中最明顯的一點(diǎn)就是，方慧珠被丘家限制了人身自由。丘家甚至不許她娘家親戚見(jiàn)她一面，對(duì)外只說(shuō)她是在養(yǎng)胎，可是看跡象，她又不象是剛懷孕不久……
趙琇覺(jué)得方慧珠很可能并不是真的懷孕了。她也曾想過(guò)，也許方慧珠早在婚前就已有孕，因此才會(huì)在結(jié)婚兩三個(gè)月的時(shí)候有了懷胎五六個(gè)月的孕征?？煞交壑榛榍爸挥羞^(guò)一次與丘惠友私下見(jiàn)面的機(jī)會(huì)，還是在茶樓這種公眾地方。即使是在雅間內(nèi)。也是隨時(shí)有可能被人撞破的。趙琇相信，以方家的家教，方慧珠還不至于蠢到在那種場(chǎng)合跟未婚夫做出什么事來(lái)。但她要是沒(méi)懷孕。為什么丘家上下都說(shuō)她懷了呢？而傳聞一出來(lái)，她就絕跡于社交場(chǎng)合了，丘家人還拼命阻止別人去看她。難道丘家是不想讓人知道她其實(shí)沒(méi)懷孕嗎？那又為何放出她懷了的風(fēng)聲？自家媳婦有沒(méi)有懷孩子，其實(shí)是件非常好辯別真假的事。只看十個(gè)月后有沒(méi)有個(gè)孩子生出來(lái)，就行了。如果沒(méi)有孩子。丘家人就被打了臉；但如果有孩子……
趙琇忽然坐直了身體，看向馮太太。馮太太的臉色已經(jīng)陰沉下來(lái)，沒(méi)頭沒(méi)尾地說(shuō)了句：“丘惠友當(dāng)初哄騙慧姐兒，說(shuō)他即將前往東北任武職。因此才必須提前婚期?？墒牵缃耖e在家里，不過(guò)頂著個(gè)禁軍的名頭。其實(shí)壓根兒就沒(méi)去上過(guò)差。就算他哥哥當(dāng)真手眼通天，那種實(shí)權(quán)軍職也落不到他頭上。”
趙琇眨了眨眼。很快就明白了她的意思。丘惠友關(guān)于婚期提前的解釋既然是謊言，那他為何要這么做？難道他真的著急娶妻，到了不能再等三個(gè)月的地步了嗎？
對(duì)此，馮太太只是冷笑：“在這個(gè)世上，只有兩件事是真正等不得的，一件是生，一件就是死。我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)丘家有哪個(gè)人近來(lái)死了，又或是準(zhǔn)備要死，那就只剩下‘生’了?！?
生產(chǎn)是等不得的。如果有人已經(jīng)懷了身孕，那只要她不出意外，十個(gè)月后就一定會(huì)生出個(gè)孩子來(lái)。生產(chǎn)的日子也許會(huì)提前，卻極少能推后，根本不容拖延。難不成是丘惠友早與別人有了首尾，對(duì)方懷了身孕，丘家就想讓這個(gè)孩子從方慧珠肚子里“生”出來(lái)嗎？如果真是這樣的話，丘家把方家置于何地？方家又不曾一敗涂地，一旦知情，必不肯依的。方慧珠也不可能忍氣吞聲，除非她死了，遲早會(huì)把事情告訴父母。到時(shí)候事情曝光，方丘兩家說(shuō)不定連親家都做不成。這種遲早會(huì)被揭破的事，丘家為何要做？他們跟方家聯(lián)姻，難道不是為了結(jié)親，而是結(jié)仇嗎？
趙琇皺著眉頭，猶豫地跟馮太太說(shuō)：“我一定會(huì)把信送到方大人夫妻手上的，但那畢竟還需要些時(shí)日。如果馮太太方便，能不能請(qǐng)您多去看望方大姐姐？丘家門風(fēng)不正，還不知道會(huì)做出什么事來(lái)。我覺(jué)得……只要他們知道，方大姐姐在京城并不是孤立無(wú)援，興許就會(huì)對(duì)她更好一些?！奔词拐嬗嘘幹\，也會(huì)稍微收斂一點(diǎn)。
馮太太心中明白趙琇的顧慮。丘家膽敢如此，必然是篤定了事情不會(huì)泄露，那方慧珠的處境就很危險(xiǎn)了。如果她時(shí)時(shí)找上眉山伯府，哪怕見(jiàn)不到方慧珠，至少也可以讓丘家人投鼠忌器，不敢輕舉妄動(dòng)。因此馮太太鄭重許下了諾言：“我會(huì)去的，我還會(huì)叫上其他姐妹。方家女兒，絕不能受人欺辱！有人膽敢將我們不放在眼里，我們必要給他一個(gè)教訓(xùn)！”
趙琇與她交換了一個(gè)眼色，已經(jīng)達(dá)成了默契。
馮太太從此開(kāi)始了隔三岔五跑到眉山伯府“探病”的日子，而其他出嫁了的方家女當(dāng)中，也有三四個(gè)人或是兩兩結(jié)伴，或是單獨(dú)成行，時(shí)不時(shí)尋個(gè)理由找眉山伯夫人或是她的大兒媳聊天。眉山伯府竟是日日有客，不得一日安寧。眉山伯夫人知道是怎么回事，但她已有心籠絡(luò)二兒媳，便一心穩(wěn)住后者，令其配合自己的行動(dòng)，倒也不是十分擔(dān)憂。可丘老夫人和那丘二少爺新晉的愛(ài)妾卻要惱火得多了。因?yàn)檫@些不速之客的存在，后者不得不收斂了些，不敢再與丘惠友整日廝混在一起。
這時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)來(lái)到了九月底。九月三十日，便是廣平王、建南侯與工部曾侍郎預(yù)定南下的日子。(
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