米省之只能急速命人將事情報到建南侯府去。事實上，他心里也有幾分疑惑，難不成米氏生前真個與娘家弟弟許下過婚盟？否則米度之怎么敢胡說八道？若果真如此，就算再可惜，就算他再愛惜趙瑋人材，也不能將愛女許給對方了。

正月里，衙門封筆，趙瑋正好在家，陪著祖母張氏與妹妹趙琇說話，商量著要如何辦婚事。派到米家小院的仆人急速趕來稟報，趙瑋起初也沒提防，只當是米省之夫妻那邊有什么吩咐，就直接將人傳進院中。等那仆人將事情原委一說，他就不由得勃然大怒：“胡說八道！”

張氏有些慌神：“這是怎么說的？你們舅舅幾時進的京？我們怎么不知道？”

趙琇心里也奇怪，但瞧見兄長趙瑋眉間微蹙，似乎對這個消息并不怎么意外，更多的是惱怒，便猜想他早就知情：“哥哥，你知道舅舅進京的事？”

趙瑋有些氣憤地說：“我還不曾從江南回來，他就已經到京城了，幾次三番想住到我們侯府里來。因我們祖孫三人都不在家，門房的人不認得他，不肯放人，他便帶著一家老小在外城賃宅居住。后來我回了京，他也曾上門求見。只是我想著以他的性情為人，找上門來，定是有所求。”

米度之本是因在任上犯了大過，方才丟了官的。山東一省的官員看在建南侯的面上，饒了他一命，讓他平安脫身。就憑這一點，趙瑋自問自己這個外甥也算對得起舅舅了。但米家母子二人不象是懂得分寸的人。只怕還要來求官。又或是求財。建南侯府若收容了他，他日后仗著侯府威勢，在外頭胡作非為。豈不是敗壞了建南侯府的名聲？

趙瑋將自己的顧慮向祖母與妹妹解釋清楚，又道：“舅舅吃了幾回閉門羹，想來已明白我的意思了。他不說打消念頭，老實回鄉安居。[花.超多好]反倒跑去明知書館散播謠言，污蔑于我。幸好前來書館的學子們都是明事理的。不曾信他。沒想到他一計不成，如今聽聞我與二堂舅聯姻，便又上門使壞。這口氣我是無論如何也咽不下去的！”

他好不容易才能定得米穎芝為妻，米度之居然要壞他的姻緣。就算是舅舅，他也不能原諒。

張氏與趙琇這才知道是怎么回事。張氏便有幾分埋怨：“你瞞著我們做什么？若是早知道他在京城，好好地打發些銀子。送他回鄉，也就罷了。那等窮途末路之人。最是兇恨，只因他沒了前程，也就沒了顧忌，即使胡作非為，結果也壞不到哪里去。我知道你們兄妹都怨他當年無情，我心里也怨。可他如今都落到這個地步了，何必再與他計較？隨便送上千把銀子，幾匹尺頭，客客氣氣送他走人。叫外人知道，我們也落得個寬宏大量的好名聲。若是他不愿，叫人押著他走就是。怎能放他在外頭胡說八道？”

趙瑋心中自知疏忽，低頭認錯。不過他現在最重要的事，還是把米度之所謂的“婚約”給解決了，不能讓對方真個在外頭亂說，壞了建南侯府與米省之兩家的名聲。

然而，話又說回來了。米度之怎么會忽然說出這樣的話來？米氏當年絕對不曾答應過什么婚事，就算是米老太太與米度之有意，當年后者不過是個七品芝麻官，趙瑋卻是侯府嫡孫，兩家門不當戶不對的，如何能說親呢？他們提，米氏也不可能答應，但那“表記”卻不知是怎么回事。

趙琇哂道：“這有何難？我們一起去問個究竟就是了。他若真的是在撒謊，大概是想鉆母親早逝的空子。現放著祖母在這里，祖母說沒有這回事，誰能反駁？”

張氏一想也對，只是她的意思與趙琇有些不同：“叫他們來府里對質便是。”

趙琇便勸她：“堂舅那里還有幾位客人呢，也算是個見證。就在他們面前將此事撕擄開，也免得他們不清不楚地走了，卻將這事兒傳出去，壞了米家表姐的名聲。況且我們主動上門將事情說清楚，也是表達我們家對這門親事的誠意。免得堂舅書呆子脾氣上來，為了不損及米表姐清名，就退了親事。”

張氏連忙道：“那可不行。我們去便是。”

趙瑋有些過意不去：“大冷天的，為了孫兒的事，卻累得祖母奔波……”

張氏笑著打斷他的話：“休要作小兒女狀。你的親事是祖母心中最要緊的一件大事，不過是多走兩步路，能累到哪里去？趕緊過去將你那荒唐舅舅的謊言揭破了要緊。”

祖孫三人便分別騎馬乘車，齊往崇文門外的小院來。

到得米家人暫居的小院時，這里已經頗為熱鬧了。米度之在院子當中撒潑，吵著鬧著要去告官。其他來道賀的客人尷尬地坐在廳中，想要告辭，米省之卻請求他們暫時留一留。他清楚這件事的影響，又得知趙家祖孫已經聞訊趕來，當然不愿意讓客人們不知結果便先離開了，將閑言碎語散布開去。

米省之還特地打發人去請了大媒李光地來。李光地住得離崇文門更近，比趙家祖孫早到一步。他是這門婚事的冰人，本是一樁好事，傳開來也是美談，不想忽然生出這等變故，也是又驚又怒。他不知趙家與米家的糾葛，心里想著，倘若趙瑋真個早與舅家親表妹定了親事，如今卻因舅家落敗而變卦，另娶其族姐，那可就是丑聞了。連他這個做媒的，也要受連累呢。

不過再看一眼那在院中撒潑的米度之，李光地又露出了鄙夷的目光。就沖著這人的性情為人，趙家怎么也是公侯門第，怎會為自家嫡長子娶了他的女兒為妻？多半是他編造的！

趙瑋與趙琇分別扶了張氏進門，米度之正在院中，一看到他們，立刻就住了嘴，不由得縮了縮脖子。他眼珠子轉了兩轉，心里也不是不害怕的，但一想到這門婚事若真能做成，日后他女兒就是侯夫人了，富貴榮華享之不盡，他還有什么可怕的呢？趙瑋怎么也是他親外甥，難不成還能打殺了舅舅不成？

心中一定，他越發有恃無恐，直接跳起來就沖著才進門的張氏嚷道：“親家太太，當日我大姐已經為長子求娶了我閨女為妻，不過十幾年過去，你們怎的就變了卦呢？難不成是欺我不再是官身，便要背信棄義不成？！”

張氏一愣，當即氣得反駁：“你胡說什么？我媳婦何曾為孫子求娶你的女兒為妻？這是絕對沒有的事！”

米度之又拿著那個玉佩搖晃：“這就是表記，是鐵證！你們休想否認！”

趙琇揚聲問：“舅舅說那是表記？拿了來給我們瞧瞧吧。若真是表記，總該有些記號或來歷吧？”

米度之一愣，仔細打量了她兩眼，見是個妙齡少女，身材高挑，雖帶著帷帽，看不清長相，但瞧著似乎就是他那外甥女，眼珠子又轉了一轉，便將那玉佩收回懷中：“那可不行，萬一你們借機將表記搶了去，反口說東西不作數了，侯府勢大，我豈不是有苦也無處訴去？”

趙琇微微一笑：“聽聞哥哥的恩師也在廳中，他是本朝名士，最是公正，無人不嘆服的。你可將那玉佩交給他一觀，再請他向我們描述，便知真假了。若真是表記，那總是有點來歷的。否則隨便什么阿貓阿狗拿著個玉佩呀鐲子呀找上門，就說是跟我哥哥訂了親的女子，我哥哥哪里娶得過來？”

米度之臉色頓時一變：“你這丫頭好生無禮，我是你親舅舅，你竟敢說我是阿貓阿狗？！”

趙瑋冷笑：“我妹妹又不曾指名道姓，舅舅怎的就自己認了那名頭呢？若不是心虛，倒也不必如此。”

米度之氣絕，瞥見廳中眾人大都伸長了脖子來關注院中的爭端，索性把心一橫，大聲道：“我不跟你們小孩子家一般見識，總之，這門婚事是你們死了的娘生前應下的，出于孝道，你們不認也得認！”

張氏啐了他一口：“做你的春秋大夢！我的孫子是什么身份？你閨女有什么資格肖想他？當年他們娘還活著的時候，你不過是七品，還是靠著我們侯府的勢才補的官。他們娘再糊涂，也不會看中你家女兒！”

趙琇掩口笑道：“就算看中了也是無用的。我聽說舅舅家的表妹比我還要小一歲，離京的時候還沒出生呢。先母連舅母肚子里懷的是男是女都不知道，又怎會為哥哥求親？若是舅母生了位表弟出來，那可不是鬧笑話了么？”

米度之臉色一青，卻是忘了這個破綻。

趙瑋冷著臉道：“先母在世時，最是賢良知禮不過。我是祖父嫡孫，先父嫡長子，我的婚事，先父尚且做不得主，更何況是先母？上頭還有祖父在世，祖母當家，我竟不知這世上竟會有人覺得，先母會瞞過公婆丈夫，替我定下一位不知男女的表親為妻。世間荒唐之事，莫過于此！”

說話間，門外傳來了喧嘩聲。不久烏來興便走進了門，向趙瑋稟報：“侯爺，米家老太太、太太與少爺、姑娘到了。他們眼下租住的宅子房東也到了。”

米度之的臉色忽然變得慘白。(