她想要去后堂看看情況，張氏卻拉住了她：“休要失禮。江太醫醫術高明，不久就會有結果了，等他出來再問個清楚就是。”趙琇只得按捺下來。

又過了足足一刻鐘的功夫，江太醫才從后堂出來了，趙瑋與米省之一路相送，面上都帶著喜色，米省之還不停地問著江太醫什么，問得江太醫都一臉無奈了：“米知府，這話你方才已經問過兩回了，難道方才沒聽清？”米省之只是傻笑。

張氏關心地望過去，趙琇也走到堂前相問：“舅舅，哥哥，江太醫，不知舅母的病情怎樣了？是什么癥狀？要緊么？”

趙瑋沖她笑著擺了擺手：“沒事。”江太醫也樂呵呵地道：“趙姑娘，你放心吧，這是一樁喜事。”又向張氏行了一禮，便告辭而去。

趙琇還在訥悶，米夫人病了，又怎會是喜事？回頭看向張氏，張氏仿佛猜到了什么，也露出驚喜之色來，問米省之：“難不成……親家夫人這是……”

米省之有些不好意思地回答說：“江太醫說，應是喜脈，只是月份還淺，過些日子會再來診一次脈，到時候便可確定了。不過十有八｜九是喜脈，讓夫人好生養著呢。”

張氏見果如自己所料，也十分歡喜：“那可真是太好！若親家這回能一舉得男，往日憂慮豈不是再不必有了？”

米省之笑得很開心：“若果真如親家老夫人所言，自然再好不過。但即使夫人再生一個小女兒，也是件喜事。我夫婦二人成婚多年，膝下只有一女，又即將出嫁。若能再添骨肉，無論是男是女。也足可承歡膝下了。”

趙琇高高興興地向他道賀，又說：“舅母素來體弱，想必是這一年多的時間里，吃了葉大夫開的補身藥。身體漸漸強壯起來了。不過舅母也不能掉以輕心，接下來肯定需要多補補身體的。舅舅舅母在京城是客居，若有什么需要的東西，只管開口。我們家的管事還算能干，又有族人在城中經營南北貨行。(花.糖)采買東西要比你們自家出面方便多了。舅舅可別跟我們家見外才是。”

米省之其實很想說自家可以搞定的，但想到外甥女的話說的也是正理，他家在京城人生地不熟的，哪里比得上侯府的人辦事方便？事關夫人身體，他沒必要太過固執了，只當是趙瑋這個未來女婿孝敬岳母便是，就微笑著答應了下來。

張氏想要到后堂去看望米夫人，順道恭喜一聲，還是趙瑋勸她：“岳母方才知道是喜脈，一時歡喜得很了。又有些不適。江太醫勸她盡量平心靜氣，這兩三個月內少操勞走動，這會兒想必已是歇下了。祖母過去，岳母又要起身相迎，倒違了祖母的本意。不如改日再來探望，也是一樣的。”米省之有些不好意思，不過他心里也是同樣的想法，只不過不好說出口罷了。

張氏聞言連忙打消了主意，她倒是明白米家人的擔憂，米夫人本來身體就不好。今日才暈過一回，年紀又大了，萬一折騰得厲害了，動了胎氣。那后果可大可小。她方才已經看過米夫人一回，對方既然已經歇下，倒是不必再看一遍。

不過，她擔心米家人客居京城，身邊侍候的人帶得不夠，米省之大老男人不懂得照顧孕婦。米穎芝又是未出閣的小姑娘，米夫人身邊的人做事會不過周全，特地說了許多禁忌之處給米省之知道，又打算回侯府后，挑幾個能干有經驗的仆婦過來幫襯。

米省之猶豫了一下，也答應了。他一家三口這回上京，妻女身邊總共只有四個大小丫環、兩個婆子并一個廚娘侍候，接下來還要準備女兒的嫁妝，這點人手肯定是不夠的。素日里妻子最為倚重的一個嬤嬤留在了杭州坐鎮，并不曾跟來。妻子當年生長女，便是這位嬤嬤侍候的。她既不在，自然要另外尋一二能干的仆婦來照看妻子起居。建南侯府既是姻親，他家的仆婦又比外頭的人更可靠些。

不過，小院本就只有一進，就算地方再大，添了人手之后，住著也有些擠了。

趙琇馬上就發現了這一點，提議說：“不如搬到我們家去吧？我們家地方大，房舍也多，離得近了，我們想要幫忙也比往日便捷。”

米省之笑道：“這事兒我自有主張，外甥女就不用操心了。”

趙琇心知他還是有點讀書人脾氣的，他可以接受趙家借出房舍與仆從，送來補藥，也可以帶著妻女到侯府小住二三日，但如果是長期借住，就有寄人籬下之嫌，他又不是沒有錢，怎會答應？況且自家獨住一宅，想要個湯兒水兒的，也能自己做主。住進別人的家，待遇再好也只能客隨主便，多少有些別扭。

可惜她手頭上如今沒有合適的房子，要再找就只能另租或買，倒是侯府后街有兩個院子不錯，偏又是從前下人住的地方。趙琇想了想，決定派人到自家附近尋一處大些的宅院，或租或買。等事情辦成了，直接跟米省之說，先斬后奏，想來他不會拒絕。舅舅舅母住著舒服些，兩家平日往來也更方便。

拿定了主意，她也就不多說什么了。米家如今的情況不適合繼續待客，她祖孫三人也當告辭了。趙瑋留下了兩個熟悉京城事務的家人幫米省之跑腿，與妹妹一道扶著祖母出門上了車，回返侯府。

他們走后，米省之又回了后堂。米夫人見丈夫進來了，撐起身體想要說話，慌得米省之忙忙止住她：“夫人別起來了，你我夫妻，不必講究這些虛禮。”米夫人羞澀地笑了笑，又重新躺了回去。

米省之便坐在炕邊問她可好些了，有沒有什么不舒服，渴不渴？餓不餓？冷不冷？然后不等米夫人回答，就支使著丫頭們去倒熱茶、取點心、給手爐添炭，還叫人把窗戶關得緊些，免得妻子吹了冷風。

米穎芝看得目瞪口呆，沒想到父親還有這么婆媽的時候，不由得僵在那里。

米夫人心里發甜，看見女兒呆站在那里，臉頓時紅了，輕咳了一聲，嗔了丈夫一眼：“老爺，女兒還在屋里呢，你都說了些什么呀？”

米省之仿佛現在才看到女兒的，也不由得老臉一紅，清了清嗓子，一臉肅然地撫了撫胡子，吩咐女兒：“侯府留了兩個伶俐家人幫忙跑腿，你快命人把江太醫的方子送到他們住，讓他們趕緊抓了藥回來，好熬與你母親吃。”

米穎芝連忙出聲應下，取了藥方出門。

米省之把丫頭們也都打發出去了，方才笑著問妻子：“這下夫人就放心了吧？”

米夫人輕啐他一口，心里更甜了。夫妻倆一個坐，一個躺，手拉著手說了幾句私房話，米夫人才提出一個擔憂：“妾身有孕在身，也不知幾時能坐臥如常，若是要一直躺著，穎姐兒的婚事該如何籌備？況且，親家雖然不曾明言，但聽老夫人口風，似乎是打算讓穎姐兒與侯爺在年內完婚。這便要撞上妾身分娩的日子了，這可怎么好呢？”

米省之想了想：“這倒無妨，親家老夫人最是通情達禮不過的。她初起此念時，還不知夫人有孕，如今想來也愿意作個變通。把婚期推到明年，等穎姐兒的弟妹滿了百日，她再出閣，也就妥貼了。”

米夫人卻沒他那么樂觀：“琇姐兒已是被指給了廣平王世子，聽聞最遲明年及笄便要出嫁了。穎姐兒嫁過去，怎么也要有幾個月的功夫，才能接手中饋，又要幫著籌備小姑婚事。這時間來得及么？若是為了我們家便利，讓親家退讓，他們興許不會說什么，但若心里有了怨懟，日后于穎姐兒也沒什么好處。”

米省之道：“我明白夫人是想盡量遷就親家的安排，只是你有孕在身，如何能為女兒籌備嫁妝？即使捎信回廣德州，請得一兩位嫂嫂前來相助，女兒出嫁這等大事，也是少不得夫人出面的。生產之后，又要坐月子。夫人身體不好，這月子可不能輕忽了，倘若留下病根，就是一輩子的大事。如此說來，倒不如把婚期往后再推遲些的好。穎姐兒本來聰明，在家中也幫著你料理中饋，侯府事務想必還能應付得了。再不濟，有親家老夫人在呢，便是少了外甥女，又有什么要緊？”

米夫人卻知道張氏在家是個甩手掌柜，只怕未必靠得住，依舊憂心忡忡。

米穎芝吩咐了人去抓藥，這時候回轉，見父母似乎有些為難之處，便問是怎么了。

米夫人不好直說婚期的事，只道：“你父親擔憂我身邊沒個經年知事的長輩看護，過了正月他要入朝述職，交際來往又無人可以操持，因此正在犯愁呢。”

米穎芝想了想，道：“若是官面上的打點、禮尚往來，女兒在杭州時也曾幫著母親料理，可以略試試手。若有什么不知道的，母親也可以在旁指點。但母親身邊沒個經年知事的女眷照看，確實多有不便。女兒想請問父親與母親，不知今日來的那位叔父……他家嬸嬸性情如何？”

米省之與米夫人齊齊驚訝地抬起頭來。(