這段時(shí)間夏祁老往崔老先生那邊跑，對(duì)他的情況了解得也比以前多。這位崔老先生，絕對(duì)不是簡(jiǎn)單人物。要說(shuō)羅騫求個(gè)情，能把夏祁塞到他面前，讓他指點(diǎn)幾天，已是難得的情面了。聽(tīng)說(shuō)曾有京里的大官想讓自己兒子拜崔老先生為師，崔老先生就能一點(diǎn)面子不給，斷然拒絕的。
而且，羅騫也曾透過(guò)口風(fēng)，要想拜崔老先生為師，第一條件就得考上秀才。想想這要求也能理解。人家的徒弟全是舉人進(jìn)士，名聲口碑都是積攢起來(lái)的。現(xiàn)在收你個(gè)連秀才都考不上的童生，不是砸自家招牌么？
可現(xiàn)在夏祁還沒(méi)參加科舉呢，而且聽(tīng)他說(shuō)近段時(shí)間也沒(méi)做什么特別出色的事，沒(méi)理由崔老先生突發(fā)其想，忽然就改口收他為徒了。
這里面，肯定有什么原因。
她忽然心里一突：莫非是宣平候老夫人幫著說(shuō)了話？
還真是很有可能。
“管他什么原因呢，只是咱們祁哥兒能拜崔先生為師就是好事。”舒氏一擺手，喜氣洋洋地揪著夏祁道，“走，娘給你挑明天穿的衣服。”
“等等。”夏衿叫道。
舒氏和夏祁都停住了腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著她。
“這雖然是好事，但我覺(jué)得吧，不宜張揚(yáng)。”夏衿道，“否則就算哥哥考上了秀才，人家也定然說(shuō)不是他努力的結(jié)果，而是崔老先生的面子。沒(méi)準(zhǔn)，有人還會(huì)因?yàn)槎始桑匾庠诳瓶紩r(shí)給哥哥下絆子。”
夏正謙是個(gè)沉穩(wěn)的性子，聽(tīng)了夏衿的話。很贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“衿姐兒說(shuō)得對(duì)。這事即便有人知道，也不應(yīng)該從咱們嘴里傳出去，否則崔先生定要說(shuō)祁哥兒為人輕狂，心里不喜。”他特意叮囑舒氏，“你別四處瞎嚷嚷。”
舒氏本來(lái)還有心將喜訊告訴她娘家或夏家人呢，聽(tīng)到這話，也冷靜下來(lái)。保證道：“我不會(huì)說(shuō)。也會(huì)管好知情的下人，讓他們不要到處亂說(shuō)。”
第二天，夏正謙陪著夏祁去了崔家拜師。夏衿就呆在家里琢磨酒樓的事。待夏祁回家，她便換了男裝，去了城南小院，開(kāi)始忙碌培訓(xùn)廚子的事。她要將腦子里適合臨江口味的名菜說(shuō)出來(lái)，再讓廚子做出來(lái)——也不需多。一個(gè)廚子只掌握三、四道特色菜就可以了。加上他們自己拿手的絕活，湊一湊，也能做出三、四十道菜。
而過(guò)了一日，羅府那邊傳出消息來(lái)。fQXsw羅宇訂親后章姨娘就被送回浙省老家去了，羅宇被盛怒的羅維韜打了三十板子。李玉娟許了個(gè)土財(cái)主家的兒子，半個(gè)月后就出嫁。
“就這么便宜他了？那個(gè)畜生！”夏祁在知道羅宇曾設(shè)計(jì)讓朱友成調(diào)戲夏衿的事后。氣的不行。
夏衿自然不會(huì)說(shuō)出她已悄悄給羅宇下了藥，只嘆了一口氣道：“咱們無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)。還能怎么樣？”
“妹妹放心，等我考取功名做了官，定然為你討回公道。”夏祁的臉上是從未有過(guò)的堅(jiān)毅。
夏衿欣然。
她把這些事情說(shuō)給夏祁聽(tīng)，就是要讓他知道世事艱辛，人心險(xiǎn)惡，鼓舞他的斗志。現(xiàn)在看來(lái)，她這一段時(shí)間的做法還是很有效果的。夏祁已慢慢長(zhǎng)成一個(gè)男子漢了。
童生試很快就要開(kāi)始了，接下來(lái)的日子里，在崔老先生安排下，夏祁干脆就住到了崔家去，一心攻書(shū)。夏衿則開(kāi)始忙碌酒樓的事。岑子曼自那日羅府宴后，就被宣平候老夫人關(guān)在了家里，蘇慕閑想來(lái)被那晚的夏衿嚇著了，也沒(méi)再來(lái)跟她嚷嚷要娶她。
日子就這樣慢慢地過(guò)了五日，那日夏衿還在城南小院指導(dǎo)廚子做菜，魯嬸派菖蒲帶了女裝過(guò)來(lái)，稟報(bào)夏衿：“岑姑娘來(lái)了，在家里等您呢。”
“什么事？”夏衿問(wèn)道。
“沒(méi)說(shuō)，但一臉的焦急。”
夏衿趕緊換了女裝，跟菖蒲一起回家去。
一進(jìn)廳堂，看著滿屋子的東西，夏衿就吃了一驚，對(duì)岑子曼道：“岑姑娘，你這是要搬家呀？”
岑子曼“撲哧”一聲笑了，擺手道：“說(shuō)什么呀？這些都是送你的禮物。”
“不年不節(jié)的，你送這么多禮物給我做什么？”夏衿看著堆得跟小山似的野味干貨和布料、貴重藥材、擺件，都不知說(shuō)什么好。
岑子曼的眼神黯了下來(lái)：“我要回京城去了，短時(shí)間內(nèi)不會(huì)再回來(lái)了。這些東西又搬不回去，我祖母說(shuō)，與其放著讓它們發(fā)霉，不如送給你們。”
舒氏忙在一旁道：“衿姐兒，你快勸勸岑姑娘吧。我說(shuō)這些禮物太貴重了，讓她收回去，她偏不聽(tīng)。”
夏衿卻笑笑：“娘，既是宣平候老夫人和岑姑娘一片心意，東西也搬來(lái)了，您就收下吧。”
“啊？”舒氏沒(méi)想到女兒會(huì)說(shuō)出這樣的話來(lái)。
夏衿從來(lái)不是眼皮子淺的，怎么今天……
夏衿話聲一落，岑子曼就拍手道：“爽快，就應(yīng)該這樣才好。”又對(duì)舒氏道，“我跟夏姑娘情同姐妹，我祖母也很喜歡她，一直說(shuō)她比我能干呢。這些東西都是外物，哪比得上她對(duì)我的救命之恩？您別再推辭了，推辭就見(jiàn)外了。”
舒氏只得道謝。
岑子曼站了起來(lái)，挽著夏衿的胳膊：“走罷，我們?nèi)ツ阍豪镎f(shuō)話去。”
到了清芷閣，夏衿才問(wèn)道：“怎么就要回京城？不是說(shuō)十天以后嗎？”
岑子曼斂了臉上的笑容：“我姨夫、也就是我表哥的爹去世了。剛剛才收到京城的來(lái)信，這會(huì)兒子府里在收拾東西呢，我們一會(huì)兒就要啟程趕回去。”
“啊？”夏衿吃了一驚。
雖然那天蘇慕閑說(shuō)他是因?yàn)樗。虐阉麖乃聫R里接回來(lái)的，但他既然跑出來(lái)這么久不回去，想來(lái)這病不重或是治好了。沒(méi)想到竟然這么快就去世了。
“這真是……”她都不知說(shuō)什么好，心里隱隱地為蘇慕閑擔(dān)心。
岑子曼握著她的手道：“到臨江來(lái)，我最高興的就是認(rèn)識(shí)了你這么個(gè)朋友。以后咱們雖不在一處了，但還可以寫(xiě)信呀。我會(huì)時(shí)不時(shí)寫(xiě)信給你的，你也不要忘了我。”
夏衿心里生出些不舍來(lái)。她到古代來(lái)，幾乎沒(méi)什么朋友。岑子曼性情率真直爽，很合她的脾氣，卻不想相處不了幾日就要離開(kāi)了。
“嗯，我會(huì)的，咱們常聯(lián)系。”她道。
“這是二百兩銀子，咱們一起開(kāi)酒樓的錢(qián)，你拿著。”岑子曼拿出幾錠銀子，放到桌上，“酒樓的事，只能拜托你了。”
見(jiàn)岑子曼還沒(méi)忘了開(kāi)酒樓的事，夏衿有些感慨，道：“放心吧，我會(huì)把事辦好的，絕不讓你們虧本。”
“好了，我祖母她們已在城門(mén)口等著了，我得走了。”岑子曼站了起來(lái)。
“我送你們。”夏衿跟在岑子曼身后走了出去。
岑子曼聽(tīng)了這話很開(kāi)心，點(diǎn)頭道：“好呀。”
夏衿剛才回來(lái)，以為不會(huì)再出門(mén)了，所以并沒(méi)有吩咐魯良把車(chē)留下。現(xiàn)在再重新套車(chē)，怕是要耽誤岑子曼的時(shí)間，她便直接跟著岑子曼上了岑家的車(chē)。
“等會(huì)兒你怎么回來(lái)？”岑子曼問(wèn)道。
“雇輛車(chē)回來(lái)就是。”夏衿不以為然的道。
要是換作別人，定然覺(jué)得不妥。畢竟是女孩子，胡亂乘坐陌生男人的馬車(chē)，不光容易出事，也有損聲譽(yù)。但岑子曼本來(lái)就是個(gè)大大咧咧的姑娘，又一身武功，從來(lái)不怕出事。而且她本以為夏衿在家，告?zhèn)€別花不了多少時(shí)間，卻沒(méi)想到在夏家等了好一會(huì)兒才見(jiàn)到夏衿。如今耽擱了不少時(shí)間，她心里著急，便沒(méi)想那么多，直接吩咐車(chē)夫啟駕。
兩人到城門(mén)口的時(shí)候，果然看到宣平候老夫人的馬車(chē)已在那里等著了。
“耽誤你們的時(shí)間，真是不好意思。”
岑子曼一擺手：“沒(méi)事。我表哥得了信，嫌我們乘馬車(chē)慢，而且我祖母年紀(jì)大了，太顛簸她受不住，所以讓我們慢慢來(lái)，他先走一步。想來(lái)他早已走很遠(yuǎn)了。我們娘幾個(gè)慢慢走，能趕在下葬前回去就可以了。”
想來(lái)岑子曼跟蘇慕閑的爹并無(wú)多少感情，說(shuō)這些話的時(shí)候，臉上并沒(méi)見(jiàn)多少悲戚之色。
馬車(chē)慢慢駛近，夏衿看清楚城門(mén)口送別的人，奇道：“咦，怎么只有羅夫人和羅三公子來(lái)送你們？”
馬車(chē)停了下來(lái)，岑子曼一面下車(chē)，一面道：“我祖母不喜歡這些，來(lái)的時(shí)候沒(méi)通知?jiǎng)e人，走的時(shí)候也懶得通知。而且我們是回京奔喪，弄一大群人在這里鬧哄哄的，實(shí)在不像話。”
說(shuō)話間，她們已都下了馬車(chē)。
看到岑子曼回來(lái)，身后還跟著夏衿，正跟羅夫人說(shuō)話的宣平候老夫人走過(guò)來(lái)拉住夏衿的手，道：“孩子，我們要回京了。你有什么事，盡管寫(xiě)信到京城去。我們即便不在這里了，但處理點(diǎn)事情還是沒(méi)問(wèn)題的，有麻煩你盡管說(shuō)。”
夏衿心里感動(dòng)，蹲身行了一禮：“多謝老夫人。”
宣平候老夫人不再多話，向夏衿點(diǎn)了點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)過(guò)頭去朝羅夫人和羅騫揮了一下手，便對(duì)岑子曼道：“走罷。”便率先上了馬車(chē)。(
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