王世強(qiáng)心知,打從季青辰一路踏上大宋疆界,韓參政那邊也有人打聽她的消息。
這幾日,少不了有明州城的屬官向京城韓府遞了消息:
這一路哭到市舶司的柔弱女坊主,私底下的手段也是很不要臉,很不講理,很能和韓參政臭味相投的。
至于她和泉州陳家訂親,他王世強(qiáng)以前回臨安時(shí),也曾經(jīng)為她向韓參政面稟過(guò)——唐坊畢竟不是大宋,她非要和陳文昌議親,那也是外蕃女子心性。
她傾心于陳文昌時(shí),就顧不上大事了。
雖然他自己說(shuō)著這話的時(shí)候,也覺(jué)得壓根就是在胡扯——但韓參政可不認(rèn)得季青辰,他聽在耳朵里不過(guò)就是覺(jué)得這夷女蕃首不堪大用了。
——總比韓參政認(rèn)定她倒向樓、謝家兩家好。
那豈不是他王世強(qiáng)無(wú)能?
王世強(qiáng)向黃七郎看了一眼,在黃七郎點(diǎn)頭的確定下,他索性直截了當(dāng),道:
“青娘,你要是有主意,能一口把十三座碼頭全叫黃氏貨棧吞下來(lái),我進(jìn)不進(jìn)戶部做郎官,那也不是要緊的事情。”
王清河在袖下握著季青辰的手,此時(shí)聽到這里,不由得就是一緊。
季青辰向她遞了個(gè)眼色,讓她稍安匆燥。
王世強(qiáng)的膽量眼光從來(lái)都不缺,他只要看到有翻盤的可能,馬上就會(huì)傾盡身家押注到她季青辰身上。
畢竟,上一次他押注在了她的唐坊。
到現(xiàn)在,四明王家的滄浪園里,雖然有長(zhǎng)房,有長(zhǎng)輩。有無(wú)數(shù)叔伯嫡子,今日賞春宴的真正的主人也已經(jīng)是他王世強(qiáng)莫屬。
更何況,從六品的戶部郎官之職唾手可得。
“京城我是要去一趟的,除了大理寺,為了二郎我也得到京城里去拜見韓大人。只不過(guò),我記得,王大人開的那條河道上統(tǒng)共有四十七座碼頭吧。可不僅是十三座……”
她倚欄看景。回首搖扇而笑。
王世強(qiáng)微愕,聽出她是壓根不準(zhǔn)備向樓云退讓,須必要把整條西河道全部拿下的意思。
不等他多問(wèn)。她站了起來(lái),用唐扇子揭起半角薄紗,看向湖面,笑道:
“我也約了人。王大人借船與我去接一接?”
說(shuō)話間。她側(cè)頭看向了王世強(qiáng)。
今日來(lái)吃席,她當(dāng)然要精心裝扮。絕不能叫客人們小看了她這個(gè)被悔婚的夷女。
她黛眉杏眼,朱唇帶嫣,梳高的發(fā)髻上橫插綠玉釵,簪了兩支極罕見的淡黃珍珠花。
碩大的天然珍珠花在四月的春光下光潤(rùn)奪目。珠身上絞著金絲鑲成的折枝花托葉。
她一身白綾潑墨雙層背子下是同色長(zhǎng)裙,染了翠藍(lán)淡綠,裙擺上潑墨湖石嶙峋。綻開幾朵粉黃色的大瓣葵花。
陽(yáng)光在春湖波光上如雨灑落,透過(guò)畫舫落在她肌膚透明的臉龐上。
王世強(qiáng)把眼一垂。并不看她,也不問(wèn)她要去哪里接人,轉(zhuǎn)頭向外面吩咐了一聲,船便轉(zhuǎn)向了西面的客居院子。
涂氏湖西的客居院落有四座,其中一座住的是他正妻樓氏的姻親,齊府三公子。
季青辰也不吃驚。
她在明州城暗中和哪些人交往,王世強(qiáng)這樣的地頭蛇就算打聽不到,但她卻沒(méi)有隱瞞王清河。
王清河知道了就是黃七郎知道了,黃七郎知道了,王世強(qiáng)自然就得到風(fēng)聲了。
“季娘子果然是做大生意的人。”
說(shuō)話聲卻是在隔壁船上響起。因?yàn)楹响o謐,四面有船無(wú)船看得一清二楚,所以那粗豪帶著江西口音的男子笑聲也沒(méi)有多少顧忌,
“齊家兄弟如果能和咱們聯(lián)手,樓云的后墻角可就是被咱們挖斷了。他現(xiàn)在的銅鏡案還沒(méi)有個(gè)結(jié)局,他也應(yīng)該少伸手到楚揚(yáng)河道上來(lái)才對(duì)——你能和齊家握手言和,咱們還有什么生意做不成?”
“林東主說(shuō)的是。”
兩船上的附合聲伴著隱晦的笑聲一起響起,這三船上八個(gè)人,天南地北的口音都有。
黃氏貨棧的東主們之中,其中只有王清河和王世強(qiáng)算是上是世家出身,其他的人都是暴發(fā)戶,興致來(lái)的時(shí)候總是不記得給人留臉面。
所以王世強(qiáng)的臉色不好看。
他當(dāng)然從黃七郎嘴里聽說(shuō)了齊家庶女里有個(gè)女子長(zhǎng)得有三分像季青辰。
說(shuō)是要留著給他做妾。
但他也只能寫信到京城給樓鸞佩,把她家那嫂子罵了一通。
樓家不要臉了,他還要臉呢。
他雖然是成婚就納了兩個(gè)妾,名份上不也是他們樓家的養(yǎng)女?
難不成非要逼著他把外姓外室也從紹興帶回來(lái),讓家無(wú)寧日這樣就好了?
王世強(qiáng)那一團(tuán)糟的家事本來(lái)就惹人議論,就連王清河八卦起來(lái)也顧不上他的臉面,
小聲地笑問(wèn)道:
“妹妹,聽說(shuō)你直接叫人在城門外攔著了齊家的三爺,遞了季園的貼子給他,直接就把他拉到東渡門上的賞心樓去說(shuō)話了?你打算讓他去管教好他的姐姐么。啊約,我還以為你會(huì)先去和齊大嫂子打交道——”
王世強(qiáng)難看的臉色當(dāng)然讓季青辰暗中生笑。
她和齊老三在賞心樓上的包廂,本就是王清河名下常包的一個(gè)說(shuō)生意的位子,所以她也搖扇笑道:
“打從我來(lái)了,就已經(jīng)是滿城的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。我和樓家長(zhǎng)房齊大夫人素不相識(shí)的,我也不好去樓府遞貼子求見。再說(shuō),我不過(guò)是為了貨棧里的幾個(gè)伙計(jì)。”
她笑著解釋,那天齊三爺押船從楚州進(jìn)東渡門卸貨時(shí),恰好和季氏貨棧的船擦撞了一下。
伙計(jì)們爭(zhēng)吵不止,最后打了一架。
“我不過(guò)是想著冤家宜解不宜結(jié),所以才請(qǐng)他相見,把這誤會(huì)說(shuō)清了?”
畫舫里外在坐的都是精明生意人,當(dāng)然就知道她是查著了齊老三回城的時(shí)候。故意讓季氏貨棧的伙計(jì)去沖撞了齊府的船,
齊老三就算看出了古怪的地方,但他只要有一份好奇之心,接了貼子自然就會(huì)上樓相見。
——生意人說(shuō)事,當(dāng)然還是要面對(duì)面才知道可信不可信。
“只不過(guò),我卻是擔(dān)心各位東主不肯和齊家聯(lián)手呢。”
季青辰心中也有疑惑。
她沒(méi)料到這畫舫上的幾人,如今是這樣的態(tài)度。要知道黃氏貨棧可是和齊家在江北榷場(chǎng)搶過(guò)生意。惡斗過(guò)好幾年的……
“妹妹,你沒(méi)聽到消息嗎?樓大人為了審案子是要和順昌縣主退親了,貼子都發(fā)到宗正司去了。但臺(tái)州謝家好快的手腳。如今就已經(jīng)準(zhǔn)備為他們謝家的八娘子向樓大人說(shuō)親了。他們這兩家要是結(jié)了親,樓大人將來(lái)說(shuō)不定就是皇后娘娘的親妹夫了。”
季青辰雖然知道是遲早的事情,現(xiàn)在聽到耳中也覺(jué)得果然是太快了些。
樓云要真結(jié)了謝八小姐這門親,說(shuō)不定她昨日和勞四娘說(shuō)的那些氣話就能成真——將來(lái)皇后生子。他樓云還真能以皇后妹夫的身份,步步升遷。在政事堂謀得參知政事的宰相之位。
畢竟,官家把選后的事情交由內(nèi)藏庫(kù)司官、禮部卿與謝老大人商議合辦。
這不是明擺著讓謝家占便宜了?
然而她更是冷笑了起來(lái)。
樓云叫她不喜歡,他在別人眼里那就是乘龍快婿,他是絕不愁娶不到老婆。結(jié)不上好親。但她打從進(jìn)了明州城,就一直被樓云壓制得憋屈,眼看著這畫舫內(nèi)外的人都對(duì)樓云起了忌憚之心。她哪里肯服輸
正聽到黃七郎慎重點(diǎn)頭道:
“胡綱首、劉綱首、謝綱首今日都托病不來(lái)這春宴,俺們要是再不拉幾個(gè)幫手。河道上的碼頭可就叫他們謝家給全占了……”
王世強(qiáng)一笑,還沒(méi)有開口,季青辰卻是橫目看向了他,突然道:
“王大人如今的打算,是不打算謀軍功了?”
王世強(qiáng)表面微愕,心中卻明白,她這回肯上船和他面對(duì)面說(shuō)話,那是來(lái)興師問(wèn)罪了。
“不是我不去謀軍功,我是商人出身,在戶部得了這個(gè)六品郎官,只怕就已經(jīng)是頂了天了。十年后,樓云這樣的三榜進(jìn)士,說(shuō)不定有了入館出相的資格,我卻仍然只會(huì)是個(gè)六品郎官。但我如果謀軍功——”
說(shuō)話間,他看向了黃七郎,黃七郎當(dāng)然深知他的打算,咧嘴笑道::“謀軍功,俺們進(jìn)不了政事堂做尚書,做大學(xué)士,俺們不是還可以想著進(jìn)樞密院?狄青狄大爺可不是三榜進(jìn)士,他一個(gè)黥了面的卒子也可是樞密相。”
“狄大將軍我是不能相比的。但謀軍功也未必一定要和他一樣。我這回修的河道協(xié)助運(yùn)兵、運(yùn)糧也是立了軍功。”
這三條船上坐著的人,都是在王世強(qiáng)身上砸了錢,盼著以后連本帶利收回來(lái)。
季青辰就是最大的金主。
王世強(qiáng)自然就不怕被嘲笑,轉(zhuǎn)而看向季青辰道:
“但江北這一回初戰(zhàn)慘敗,我何嘗沒(méi)有后怕把北伐想得太過(guò)容易?江北邊軍確實(shí)如樓云所言是兵源不佳,缺少訓(xùn)練。現(xiàn)在倉(cāng)促北伐,官家雖然聽著高興,到朝議時(shí)必定也會(huì)猶豫。你只看他現(xiàn)在急著立皇后,你就得想想,他也是因?yàn)檫@一次的戰(zhàn)敗,急于立嗣了——”
黃七郎和王清河頭一回聽到官家立皇后的原因是和戰(zhàn)敗有關(guān),不由得就聽住了。
季青辰微一沉默,也點(diǎn)了頭,覺(jué)得他有理。
“一百年前金軍南下,高宗皇帝有坐船南逃到東海上的過(guò)往。何等的風(fēng)雨飄搖?官家也是擔(dān)心萬(wàn)一有事,無(wú)嫡子繼后。”
王世強(qiáng)苦笑著,站起在艙中嘆氣,
“韓大人也是知道官家的心思,這才一直沒(méi)有召我回京城。既然北伐眼前并不合適,我轉(zhuǎn)而求戶部官職,朝野內(nèi)外擔(dān)心韓大人攬權(quán)的風(fēng)聲也可以安撫下來(lái)。”
“如果沒(méi)有這一回的戰(zhàn)敗,王大人本來(lái)是想留在西南邊軍不回來(lái)了?”
季青辰聽到這里,卻詫異笑了起來(lái),“王大人不打算再修一段河道,讓長(zhǎng)江河道和楚揚(yáng)西河道貫通起來(lái)了?”
王世強(qiáng)沒(méi)料著她還想著些事,便是王清河和黃七郎都側(cè)目看她。(
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