“喔，你們就是買金米的公子！”鄭玲兒小大人兒似的抱起胳膊，“好吧，跟我來(lái)！”
順著田間小路，來(lái)到一處籬笆小院，鄭守余剛從田里插秧回來(lái)，見(jiàn)女兒帶來(lái)兩個(gè)人，手搭涼棚朝這邊觀望。
“爹！他們是來(lái)看神樹(shù)的！”鄭玲兒小燕兒般飛到院里，回身指著夏青云二人。
“二位公子，我估摸著你們快到了，這不才從田里回來(lái)，你們先喝口水歇歇？”鄭守余把他們往屋里讓。
“不用了，我們想先去拜神樹(shù)。”夏青云笑道。
“也好，你們一會(huì)兒還趕著回去，走吧。”鄭守余一手領(lǐng)著女兒，一開(kāi)籬笆門。
早稻才收完不久，村里人大都忙著在田里插晚稻，一簇簇稻苗拋飛，濺起一片片水花。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見(jiàn)稻田中間有個(gè)小土包，上邊長(zhǎng)著一株茂盛碧綠的小樹(shù)。
“那就是神樹(shù)嗎？”。芷秋指著它問(wèn)道。
“是啊，幾年前才長(zhǎng)出來(lái)的，許是鳥(niǎo)兒拉下的種子，落在土包上發(fā)了芽。”鄭守余邊走邊說(shuō)。
“頭一年還沒(méi)啥，可從前年開(kāi)始，周圍的幾十畝稻子突然結(jié)出了黃色的米粒，我們還以為是遭了病害，可又舍不得扔。用它煮了粥一嘗。那味道比尋常稻子香糯可口的多。交了公糧沒(méi)過(guò)幾個(gè)月，就有官老爺來(lái)村里視察，把這米稱為金米，還宣布要上貢給皇上。”
“那你們的日子可該好過(guò)了？”芷秋問(wèn)道。
“唉！非但沒(méi)有好過(guò)，反而還不如以前！”
鄭守余四下望望，見(jiàn)沒(méi)人注意他們，低聲說(shuō)道：“金米雖好，產(chǎn)量卻沒(méi)有以前高，交完公糧剩不下多少。除了公糧，每家還得按人頭納稅。每人每年要繳五兩銀子！我家一共六口人。就是整整三十兩！”
夏青云吃驚道：“這么重的稅？我們西南的農(nóng)戶每年只交一兩半銀子，怎么這里要翻上兩倍還多？”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，江南物產(chǎn)豐富，早先也只交二兩。日子還過(guò)得去。可是近年來(lái)年年加稅。到今年就要交五兩！”鄭守余嘆氣道。“若不是今年豐收，我就得變賣家什了。”
農(nóng)民靠天吃飯，地里的收成好了還行。若是遇到災(zāi)年，收的糧食還不夠交公糧的，哪還有多余的錢交稅。看來(lái)即使在富庶的江南，老百姓的日子也并不好過(guò)。
走到小土包上，嫩綠的樹(shù)葉散發(fā)出陣陣清香，她猜的一點(diǎn)兒不錯(cuò)，正是一棵青云茶園沒(méi)有的茶樹(shù)品種！
在前世，這種茶樹(shù)制出的茶乃是綠茶中的另類極品太平猴魁！它產(chǎn)量極低，歷來(lái)被無(wú)數(shù)茶客追捧，有價(jià)無(wú)市，可遇而不可求！只是這棵太平猴魁不是生在山上，否則制出的茶葉會(huì)品質(zhì)更佳。
夏青云取出準(zhǔn)備好的紅色瓔珞，小心翼翼地掛在枝杈間，虔誠(chéng)地跪拜。芷秋在茶園里采過(guò)茶，認(rèn)出這是茶樹(shù)，學(xué)著她的樣子也拜了拜。
“鄭兄，我想折一截樹(shù)枝。”她伸手比劃著。
“哎，那可不行！”鄭守余臉色一變，攔在樹(shù)前，“兩位公子，你們拜也拜了，若樹(shù)神有靈，一定會(huì)保佑以你們高中。樹(shù)枝萬(wàn)萬(wàn)折不得！我們村子上貢的金米就靠它，萬(wàn)一神樹(shù)受傷，地里結(jié)出不金米，那可是要?dú)㈩^的！”
夏青云好說(shuō)歹說(shuō)，發(fā)誓絕不會(huì)傷害到神樹(shù)，可他就是不同意。田里的村民一聽(tīng)說(shuō)她想折樹(shù)枝，一個(gè)個(gè)也都變了臉色，把神樹(shù)團(tuán)團(tuán)圍起來(lái)。還有人責(zé)怪鄭守余，說(shuō)他不該隨便帶生人進(jìn)來(lái)。
為了不給鄭守余帶來(lái)麻煩，夏青云連忙道歉，說(shuō)自己太莽撞。村民將信將疑，不讓兩人多待，硬是讓鄭守余馬上把他們送出村子。
就這樣走了，未免心里過(guò)意不去。夏青云拿出二十兩銀子，“鄭兄，托你的福有緣得見(jiàn)神樹(shù)，這點(diǎn)心意你無(wú)論如何也要收下！”
雖然沒(méi)有得到茶樹(shù)枝，但發(fā)現(xiàn)太平猴魁，也不枉跑這一趟。可又覺(jué)得不甘心，與稀有茶樹(shù)失之交臂，實(shí)在是太可惜了！
夏青云眉頭緊蹙，嘴唇抿成一條線，直到客棧，始終未發(fā)一言。
這天晚上，她告訴芷秋，自己想去趟天云山。
根據(jù)鄭守余的描述，太坪坑以前是沒(méi)有神樹(shù)的，也就是說(shuō)，它很有可能是被飛鳥(niǎo)從別處帶來(lái)的茶籽，落在地上發(fā)了芽。
車把式又說(shuō)過(guò)那里是天云山余脈，野生茶樹(shù)多生長(zhǎng)在云霧繚繞的山里，所以她推斷，天云山上也許能找到太平猴魁的大茶樹(shù)。
芷秋聳聳肩，反正夏青云去哪兒她就去哪兒，自己的任務(wù)就是保護(hù)好她。
天云山主峰位于瓊海縣東北一百二十里，第二天傍晚她們便趕到山腳下的一個(gè)小村莊，村里沒(méi)有客棧，芷秋便找了一家農(nóng)戶投宿。
一聽(tīng)他們想上天云山，農(nóng)戶一副不可思議的表情。天云山上野獸出沒(méi)，別說(shuō)他們這樣手無(wú)縛雞力的書(shū)生，就是經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人，輕易也不敢進(jìn)深山。
見(jiàn)他們執(zhí)意要去，農(nóng)戶好心地找來(lái)當(dāng)?shù)孬C戶給二人帶路，但是獵戶說(shuō)深山他是不去的，只肯把他們帶到天云峰腳下。
天云峰山勢(shì)陡峭，蒼天古柏和雜樹(shù)灌木交錯(cuò)而生，根本無(wú)路可循。夏青云咬咬牙，一頭扎進(jìn)林子。芷秋一步不落地跟在她身后，走了沒(méi)多遠(yuǎn)，兩個(gè)人的頭發(fā)就被樹(shù)枝掛成了亂雞窩。
“夏姑娘，還是我在前面吧。”芷秋說(shuō)著擠過(guò)夏青云，從靴筒里抽出一把尺長(zhǎng)的匕首，連劈帶斬，開(kāi)出幾步長(zhǎng)的通道。
“哎呀，這么好的工具怎么才拿出來(lái)！”身后傳來(lái)夏青云的笑聲，芷秋一個(gè)趔趄，工具？這可是削鐵如泥的兵器好不好？
有了匕首開(kāi)路，行進(jìn)的速度明顯加快。可是走了兩個(gè)多時(shí)辰，她們發(fā)現(xiàn)周圍的景致似乎有點(diǎn)熟悉。
芷秋一屁股坐在地上，匕首狠狠地插進(jìn)土里，太丟人了！自己帶路竟然轉(zhuǎn)了一圈回到原地！(
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