“吱呀”，旁邊的小門打開一條縫，中年婆子探出頭來，狐疑地打量著來人。
門前站著一位柳眉細眼，身段修長的姑娘。只是，她俏麗的臉蛋上好像掛著一層冰霜，見了婆子既不施禮也不問安，冷冰冰地道：“我找九姨娘。”
“姑娘是？”
“昨兒個砸了踏云樓，今天來給她送銀子。”
婆子面色一變，強擠出個笑臉，“容老奴去通報。”說罷虛掩上門，一路小跑。
九姨娘昨夜又驚又氣，一宿沒合眼。這會兒正倚著軟榻，丫鬟玉瑤伺候著喝幾口參湯提提神，再想想怎么給自己圓場。
這件事要是傳到京城，老爺的臉可就丟大了。
追根究底，掌柜訛錢在先，理上先虧了一成。可若是就!無!錯!這么算了，南宮璽就得落個懼怕鎮國公的名聲。
京城就那么大一個圈子，抬頭不見低頭見，人家當面不敢說，背后總要笑話。老爺是最要面子的，一怒之下，說不定會貶為賤妾，甚至干脆打發回娘家。
想到這里，九姨娘咬著牙把掌柜的十八輩祖宗問候了一個遍。挨千刀的，要不是他惹事生非，她至少能借這次朝考的機會，撈上十幾萬兩銀子。現在可好，店砸了，眼看到手的銀子也飛了，自己還得絞盡腦汁想著怎么瞞過去。
婆子也知道九姨娘正火大，不敢進去。隔著門簾子輕咳。玉瑤聞聲出來，婆子跟她小聲咬了幾句耳朵，玉瑤一驚，趕緊退回屋里報與九姨娘。
“還不快請進來！”九姨娘翻身下地，手忙腳亂地整理衣裳。
芷秋跟著婆子進到正院，剛走到游廊中間，就見九姨娘滿臉帶笑，甩著帕子迎出來。
“大冷天的，怎還勞姑娘跑一趟。”九姨娘說著，就要去拉芷秋的手。芷秋微微一側身。不動聲色地閃避過去。
九姨娘撲了空，臉上笑意卻不減，也無半分尬尷，“快請屋里說話兒罷。”
客廳里不知熏了什么香。濃膩得讓芷秋皺了皺眉。她一刻也不想多待。開門見山道：“事情我不說你也該知道。將軍吩咐我來，是讓你查查賬簿，看有幾個碟子。我們照價賠。”
玉瑤在一旁翻翻眼，店都砸爛了，還用問嗎？
九姨娘仍舊陪著笑問：“還沒請教姑娘名諱？”
芷秋哪容她套近乎，催促道：“你不用管我是誰，只管報上帳來就是。”
九姨娘笑得更加燦爛，眼角撲的粉直往下掉，“姑娘說哪兒的話！下人不懂規矩，冒犯了將軍大人，就該砸了出口氣！哪里還有什么帳要報？”
“哦，真的沒有？”
“沒有沒有，”九姨娘輕松地甩了甩錦帕，“我們老爺跟鎮國公同在朝堂，一向敬重鎮國公和鎮遠將軍。若是知道我得罪了將軍，老爺指不定怎么訓斥我，說不定，連我這姨娘的名分也”
她苦著臉嘆著氣，用錦帕在眼角蘸了蘸，抹去擠出來的兩滴淚，“還請姑娘再將軍面前替我求個情，莫要再追究。”
芷秋懶得看她表演，垂著眼簾，道：“既然如此，這事兒就哪說哪了。鋪子要是轉了出去，跟你脫了干系，宰相爺倒也怪不到你頭上。”
九姨娘眼睛一亮，“哎呀，我怎么忘了！年前就說好了轉鋪子的事兒，我一會兒就打發人去找下家，里頭也拆完了，可好兒讓他接手。”
芷秋這才淡笑一聲，“我還有事，就不打擾了，告辭。”
眼見芷秋的身影消失在垂花門，九姨娘捂著太陽穴攤在榻上。親媽！派個冷臉丫頭過來，明擺著給我小鞋穿！
人家不但砸了店，連后路都給你指明了。幸好昨天還收了五萬多兩銀子，除去過年的花銷，還凈落三萬兩。
反正開酒樓花的是黃氏的錢，沒了就沒了，也省的為它操心勞神，轉出去還能再得些銀子。
她叫來玉瑤，讓她趕緊去找相熟的眾人，甭管價錢，越快越好尋個下家。
下晌，金寶街上來了一隊官差，驅散看熱鬧的人群，在踏云樓殘破的大門上貼了張告示。
官差鳴鑼高唱：“踏云樓東家身體抱恙，已將鋪子轉讓他人。昨晚非有歹人作亂，乃系新東家破舊立新，若再有謠言惑眾者，一律嚴辦，特此公告！”
人群一陣議論，那些左近的商鋪里，有昨晚聽到動靜，明白是怎么回事的，也再也不敢跟別人提起。九姨娘的店都被砸了，自己一介草民，還是明哲保身為好。
踏云樓的事，就如同一顆小石子投進河里，蕩了幾圈漣漪，水面又恢復了平靜。
當天下午，皇上的圣旨也到了軍營。司鴻博文接旨后，即命一千親兵立刻拔營，連夜趕赴京城。
初八的早晨，司鴻睿比平時走的更早。今兒個是朝考的日子，皇上有旨，命他和宰相南宮璽、翰林院的掌院大學士鄒成禮等人一起協助監考。
晌午，司鴻睿沒回府，夏青云和家人一起用過飯，帶著他們來到如意寶閣里。
前幾日皇甫向南送的種子早已拔出苗，夏青云著急知道都是些什么作物，就使了催長的法子，現在多半兒都開花結果，她便領著她們來瞧瞧這些番邦來的新鮮蔬果。
外頭還是冰天雪地，寶閣里的菜園卻滿眼的翠綠。紫嘟嘟的葡萄掛著白霜，紅的像燈籠似的西紅柿壓彎了枝條，吐著穗子裹著青紗的玉蜀黍，長得有些像梨子的番石榴，看得人目不暇接。
夏青云挨個講著，隨手扯下葡萄和西紅柿，分給大家品嘗。如意寶閣里既無蟲害，又無風沙，純天然的綠色食品，不用洗就能直接吃。
鎮國夫人吃了幾顆葡萄，笑道：“酸酸甜甜的一嘟水兒，可真是好吃！”
娘問道：“咱們喝過的葡萄酒，就是用它釀的？”
夏青云點點頭，“等再過些日子，讓青梅他們剪些粗壯的枝條扦插，再結了果兒咱們也能自己釀葡萄酒。葡萄耐旱好種，來年開春還可以移栽到河間的莊子里。”
秋云指著另外幾棵不同顏色的問道，“長姐，那邊兒架子上有深紅的，還有淡綠的，一串串的也是葡萄嗎？”。
“是，只是品種不同而已。”夏青云笑答。一路逛過去，邊走邊吃，撐了個肚圓。
娘身子重，走了一會兒覺得乏累，大家便出來回房歇息。鎮國夫人剛躺下沒多久，就聽院里一陣腳步聲，春秀急火火地跑進來，“夫人，老爺和少爺一起回來了！”(
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