送走傳旨的宮人，夏青云推說身子不適，先回了房。青梅見她神色淡淡，眼眶發青，知她昨夜又沒有睡好，取來長枕放在靠窗的軟榻上。

    夏青云沒有午睡的習慣，但有時候乏了，便會在榻上斜倚著看會兒書，小憩片刻。

    午后的冬日暖陽透過窗欞的明瓦，斜斜地掠過軟榻，在地上投射出一片水波似的光影。暖爐中升起一線輕煙，芬積香散發出淡雅的香韻。

    疲累的身心漸漸放松，眼皮沉了又沉，終于合在一起，手里的書滑落在榻上也未覺察，不一會兒，呼吸漸淺漸長，竟是睡著了。

    青梅輕手輕腳地走過來，幫她蓋上一床玫瑰團粉的細棉被，又將窗簾放下來一些，免得待會兒光影一過來，照在臉上弄醒了她。

    這一覺竟睡得分外沉，醒來已是申時，娘不知何時進來，倚在窗前繡著一雙白綢的軟底小鞋。夏青云揉揉眼睛，輕輕叫了聲娘，露出一個慵懶的微笑。

    “醒了？”娘的目光中蘊含著慈愛和些許的擔憂。剛才進來的時候，她見夏青云在夢中還皺著眉頭，眼角掛著一滴晶瑩的淚珠兒，也不知這孩子最近是怎么了，自打進了京城，性子就越發地沉靜，似乎滿懷都是心事。

    夏青云掀被坐起，屋里的火籠燒得旺，身上薄薄出了一身汗。臉蛋也紅撲撲的。娘把軟鞋放在炕桌上，扶著床沿兒站起來。她腹中的胎兒快六個月了，因是雙胎，肚子看上去像是尋常孕婦的七個月大小。

    夏青云忙伸出手，扶著娘在自個身邊坐下。娘將被子往上抻了抻，“剛睡醒最容易著涼，先捂著點兒。”

    “嗯。曉得的。”夏青云淡淡一下。拿過炕桌上的軟底小鞋笑道：“我見娘給弟弟做了好幾雙，奶娃娃長得快，怕是來不及穿就長大了。”

    娘一笑。悄聲道：“初一那天，我陪夫人在戒臺寺求了個‘魁星送子’的上上簽。說不定過不了幾個月夫人也就有喜了，我順手多做出來幾雙備著。”

    夏青云也輕笑，精神振作了一些。吩咐青梅泡上兩盞參茶。

    “青云，這些日子我瞧你沒了往日的活潑。可是有什么心事，不妨和娘說說。”

    吃飯時娘就覺得夏青云神色不對。二八佳齡，正該是青春活潑的年紀，可她近來總是悶悶不樂。

    以前在北溪老家的山里。她成天就像一只小燕兒似的，一會兒飛上山上茶園，一會兒又飛到山下的作坊。腳步輕快，嘴里哼著山歌。一天到晚笑得比花兒還嬌艷。

    夏青云微微嘆口氣，低頭擇著小鞋兒上的線頭，“娘，我昨兒夜里做夢，又夢到咱家以前的住的木屋，娘熬了一鍋清粥，我和華云秋云分著喝。”

    她望了望窗外，像是跟娘傾訴，又像是在自言自語，“錦衣玉食，未必就比木屋清粥來的幸福。”

    娘深深地看了她一眼，“你自小在西南長大，乍一到這冰天雪地，滿園枯樹的北國，總是會有些不適。要在咱們北溪，這會兒山上的杏花兒都快開了，到處都是蔥綠蔥綠的，心情自然也隨著舒暢許多。隔了十六年，夫人和老爺好不容易才找到你，就是再覺得悶，也要忍忍，在他們跟前多盡些孝。”

    “娘說的是，青云明白。”她端起參茶喝了一口，問道：“再過幾個月娘就要生了，孩子總免不了夜啼，不如到時候咱們搬到河間的莊子去，也省的吵到他們。”

    “也好，聽你的。”娘笑著拍了拍她的手，反正河間里京城不遠，左右就是一天的路。再說夏青云在那邊還有生意，斷不了要兩頭跑著。

    娘兒倆個敘了會兒話，鎮國夫人派了春秀來尋，說是宮里送來幾匹時新的錦緞，讓夏青云和娘去挑一匹裁剪春衣。

    夏青云笑道：“娘看著辦吧，我還有點兒事要和華云他們說，就不過去了。”

    春秀扶著娘出去，夏青云叫青梅找來華云和秋云，又從寶閣里喚出青蓮、青荷和青藤。河間的果林農院初六就開了門，不過，要等到過完上元節才正式開課，因此青蓮三個便沒急著回去。

    華云和秋云都比以前長高了不少。華云早就超過了夏青云的個頭，在河間農院里邊學習邊練功，身上的肌肉比以前結實許多，看上去已經有些像健壯挺拔的青年了。秋云也脫去小女孩兒的青澀，逐漸顯出少女玲瓏的身姿。

    夏青云招呼他們坐下，笑問道：“華云，秋云，你們來京城也有些日子，眼見年就過完了，你們是想在京城找家書院讀書，還是想去河間的農院學些實用的技能？”

    華云和秋云想都不想，一齊道：“當然是去農院！”

    他們又不想做官，用不著去讀那些酸腐的文章，還不如在農院里學些實用的，再過兩年，便能在自家茶園和茶樓里幫忙做事。

    夏青云料想他們會這么說，便笑道：“河間的農院和玉州不同，除了識字算術，還要學習茶藝、琴藝、壺藝等。雖說考進的學員只學其中一項便可，但你們不同，我希望你們不要怕吃苦，每樣技術都能踏實學會，即使不能精進，至少也得粗通。”

    華云抿抿嘴，眼神中透出少年的倔強，“長姐，要學就指定學好學精，我和秋云不會讓你和爹娘失望的！”

    夏青云笑笑，“那就好，你們收拾一下，明天便同玉州的孩子們去河間罷。”

    秋云問道：“長姐，花菱她們去不去？”

    夏青云笑道：“你不提我都忘了，還沒去知會她們。”她吩咐黑星即刻跑一趟花家，若是花菱姐弟四個也去，明個吃過早飯一同啟程。

    一個時辰之后，黑星帶著花景天一起回來，花景天先去前頭給鎮國夫人和夏青云的爹娘見過禮，才來到書房。

    他一見夏青云就笑道：“郡主可聽說了踏云樓的事？”

    夏青云詫異道：“這么快就傳到了京城？可有人議論些什么？”

    花景天笑答：“莊子上有個伙計正好回京城，把消息帶給我。雖然官府辟謠說是九姨娘將鋪子轉了手，新東家破舊立新，但也有人私下里說，是九姨娘得罪了人，才被砸了店。”(