“這么說來，長平發瘋的事兒就與手串無干了。否則怎么三公主戴著就沒事兒。”長公主舉著手串看了看，又交還給夏青云。

“那送手串的人呢？”

“你說七皇子？”長公主沉吟了一下搖頭道：“他為人一向低調謹慎，從不參與皇子間的紛爭。論韜略，他不如太子，論武功他比不過三皇子，論文采，他也遜色于其他皇子。又怎么會在公主身上打壞主意。”

“我看七皇子不像個傻的，沒人教他這些么？”夏青云聽鎮國夫人提起過片言只語，便好奇地問道。

“也不是沒人教。”長公主端起茶杯抿了一口，“此事說來話長。”

七皇子降生之后，宮里接連死了一位皇子，一位公主。太后和皇上請來法師做法事，法師說七皇子和他母妃的生辰合在一起是大兇之數，留在宮中不但還會克死其他皇子，甚至還會威脅到皇上的龍體。必須要再皇宮之外養到十八歲，才能破解此數。

皇上一怒之下就把他們母子送去了京郊的別院。雖然俸祿未減，一切飲食用度都與其他妃子一樣，但是從此后卻也再未召幸過。

逢年過節，只是派人送去東西，皇上從未踏足別院，更沒有看過、抱過一次七皇子。直到前年七皇子過了十八歲生日，才獲得出入皇宮的許可。

“不過，做一個無才的皇子，在皇家也未必不是一件好事。”長公主悠悠地說道。

夏青云明白她的言外之意。皇子無才，也就自然沒有能力和其他繼承人競爭皇位。對別人沒有威脅，自然也就沒人惦記著要害他。

等到新皇即位，只要他老老實實地做逍遙王爺，皇上就會錦衣玉食地養他一輩子。

長公主長出了口氣，換上笑顏道：“好了，都是些陳年舊事，我們也少為別人操心。像三公主那般心氣兒高的。到頭來還不是被父皇嫁到別國和親。我只盼著珊兒能平平安安長大。能嫁給像駙馬爺一樣本本分分，踏踏實實的男人就好。”

夏青云臉上笑著，心里卻暗自擔憂。那日在梅園碰到與長平郡主幽會的男人，究竟是不是駙馬爺呢？看衣裳是同一個人，但是畢竟沒有看到正臉，也不能肯定。

無奈司鴻睿不讓她再追查梅園地下密室和通道的事情。她也無從再去查證。

珊兒在一旁無憂無慮地玩著翻花，臉上滿是天真爛漫的笑容。十年之后。她長大成人，也將面臨三公主同樣的命運嗎？

長公主意味深長地看著夏青云，“那日我托付你的事可還記得？”

夏青云點頭道：“姐姐放心，我只要不離開齊國。就一定會想辦法護得珊兒的平安。”

雖然長公主不知道自己和司鴻博文是親姐弟，但夏青云是明了的。她現在與司鴻博文訂了婚，看長公主自是又親近一分。

長公主起身道：“對了。你昨天做的餅干珊兒愛吃的很，趁你在不如把方子教給我。我也學著做給她。”

夏青云笑答：“這個簡單，不如我手把手教你，做上一遍就會了。”

長公主喚來嬤嬤看著珊兒，帶著夏青云去到小廚房學習制作餅干。

從公主府回來，司鴻睿也下了朝，帶給她一個關于玉州學子的消息。

朝考后名字排出來，由吏部主管分配人員任職。玉州的十幾個學子雖然名次靠前，分配的職務也是知縣，但是委派的地點卻遠遠差于宰相的門生。

司鴻睿板著手指頭數道：“朔陽、元洲、滹源這些都是西南、西北地區極其偏僻的小縣城，人口至多不過兩三萬人，除了種地幾乎沒有其他營生，到那邊去任職，后天便要啟程，這簡直跟發配差不了多少！”

按照慣例，新官必須在委任后直接趕赴轄區上任，等安定下來后再把家眷接過去。

夏青云皺眉道：“父親是說有人暗中做了手腳，故意把他們弄到那邊去的？”

司鴻睿沉著臉點頭，“早先在那邊任職的，都是些犯了錯被貶去的官員。新科進士絕無派遣的先例。定是宰相勾結吏部，知道玉州學子是你在背后資助，想借此打壓咱們。”

“如此說來，倒是我連累了他們。”夏青云心生歉意。

“不過，也未必就沒有作為。”夏青云抬眼看著司鴻睿說道：“邊塞苦地，連朝廷命官都不愿意去的地方，百姓的日子想必就更加難過。他們去了若能勵精圖治，實實在在的為老百姓做事，也能做出一番事業。”

“希望如此吧！”司鴻睿嘆息著回了書房。

夏青云想起年前與玉州學子約好，要為他們設宴餞行，便讓雪兒跑一趟翰林院旁的客棧，通知他們大后天到河間縣城的清云軒赴宴。

河間是出京城的必經之路，從那里再轉上去往各地的官道。

眼下也快開春了，她正好要到河間的莊子上看一看。去和兩位娘親商量，鎮國夫人道：“你娘身子重，天氣又未轉暖，我們就不出門了。你路上小心，別受了風寒。”

“娘親放心，我此去不過七八日便回，二月二的時候還得去參加七皇子的宴請。”

當下整理行裝，次日下午便帶著雪兒和青梅等人趕到河間縣城。

一面在縣城的宅院里安頓下來，一面派人去知會姚喜禮和花景天。

等她來到清云軒，姚喜禮二人滿面紅光地等在門口。“郡主來的正好，若是再遲兩天，我就要去京城請你哩。”

夏青云笑著往里走，“聽三舅父的話，是有好事要告訴我？”

“可不，你看看，咱們的生意現在可是好的不得了！”姚喜禮指著一樓坐的滿滿當當的客人笑道。

正是先生說書的時間，西游記話本已經講到孫悟空御花園擒玉兔的一段，底下的茶客捧著杯盞聽得津津有味。

夏青云注意到，除了往常的活計，還有兩個手持長嘴茶壺的小伙子穿梭在人群中，不時為客人添茶續水。

姚喜禮解釋道：“每隔十天，我便挑出幾個練得好的來茶樓實習，按天結算工錢，也算是給這些學徒一些小小的獎勵。”

見夏青云點頭贊許，他又接著說道：“這么一來，咱們清云軒的名聲叫的更想了，有好幾撥人來找我，想要投錢開分店哩。”

正說著話，樓上下來一位中年男子，見了姚喜禮就扯著袍袖笑道：“姚掌柜，昨個跟你商量的事兒考慮的如何？我可是足足等了五天了！”(