聽夏青云這么一說，他們的臉上重新煥發出神采，這神采也點燃了他們心中險些熄滅的雄心壯志。

夏青云放下酒杯，娓娓道來。

一個地區的貧困，最主要的原因是自然條件惡劣。加上農業技術落后，交通不發達，地方官員又一面加重賦稅撈錢，甚至侵吞國家賑災的糧款，一面托關系使銀子跑官，想要調離此處，自然無心打理民生。

夏青云舉例道：“比如西北的朔陽縣，因連續幾年的大旱，種下去的糧食顆粒無收，青壯年勞力紛紛外出謀生，剩下老弱病殘只能靠著僅有的一點點賑災糧艱難度日。”

被委派到朔陽的進士董文成愁眉不展道：“沒想到郡主也了解朔陽的情況。我也在發愁，若是上任后向朝廷奏報增加賑災糧款數量，必然會遭到別人的抨擊。為何前任待的好好地，我一去了就要向朝廷伸手。唉，真是愁煞人！”

夏青云那天聽鎮國公說了他們任職的地方，便留心問了一下當地的情況。

她不慌不忙地繼續解釋道：“我聽說朔陽以前也是產量的大縣，后來因為河流改道，缺乏灌溉的水源，才逐漸衰落。不妨從兩個方面下手，一則選用抗旱的農作物種植，再有就是以工代賑，吸引青壯年勞力回鄉務農。”

聽聞此言，其他幾個委派到西北的進士也來了興趣。

“我國的糧食作物無非是稻米、小麥和粟米，而西北只適合種植小麥和粟米，遇到干旱便會減產。這該如何解決？”

夏青云微微一笑，吩咐青菊端上來一大盤煮熟的金黃色的玉米。

玉米的種子是皇甫向南從番邦帶回來的，她播種在如意寶閣里，寶閣有加速植物生長的作用。在青果等人的打理下，已經收獲了好幾茬。

“這是什么？”眾人頭一次看見，煮熟的玉米粒粒金黃，散發著清香之氣。

夏青云拿起一個咬了一口，“你們也常常。這叫做玉米，很好吃的。”

眾人見她吃的香甜，也試著吃了幾口。

“香糯可口。”董文成一口氣吃了大半個，抹嘴道：“顆粒金黃如玉，怪不得叫做玉米。吃起來比稻米和小麥更有一種香甜的滋味，我看不用吃菜，只吃這個就能管飽。”

夏青云笑道：“玉米不但能管飽而且營養豐富，絲毫不遜于稻麥。而卻不光是這么煮著吃，也可以磨成粉，制成面餅等吃食。秸稈還能用來喂養牲畜。最重要的是。玉米是耐旱且產量極高。砂壤、壤土、粘土上均可種植。”

董文成眼睛一亮，追問道：“可是從哪里能購得玉米的種子呢？”

夏青云早知他會這么問，笑答：“這批種子是我托人從番邦帶回來的，去年試種了一些。只要你們有心打理民生，我可以將種子無償送與各位。”

“太好了！”董文成等人撫掌連呼。

有人問道：“可是，我們這次只身前往赴任，恐怕帶不了多少，百八十斤的也不夠用啊。”

夏青云頷首笑道：“不用擔心，你們先去上任，我隨后會派人押送種子過去。”

寶閣里收獲的玉米雖多。但要分給這些縣去種植，數量還是遠遠不夠的。她要花些時間去準備。

董文成又問：“即便玉米耐旱，但也需要水源灌溉，若是當地旱情嚴重。恐怕還是沒什么收成，倒是辜負了郡主的苦心。”

“沙漠中還能有綠洲，只要開動腦筋，辦法總是會有的。”夏青云拿出幾張圖紙，鋪在桌上。

“雨水少，又不臨近河流。我們可以動員當地的百姓打井、挖窖存水，還可以挖暗渠引水。這就是我說的另一個辦法，以工代賑。由官府出面，興建水窖和水渠，可以吸引離鄉的勞力回家務工。”

董文成嘬著牙花子犯愁道：“辦法是好，可恐怕等我上任了，前任也留不下多少官銀，哪有銀錢發工錢呢。”

“哎呀，辦法是人想出來的嘛！”夏青云還未開口，花景天就接茬說道：“你們平日書讀的多，做人做事卻忒死板。”

他在圖紙上指點著，“我想那地方再窮，總也得有幾個大戶。你們可以先動員他們捐錢，挖好的水窖和暗渠也可以先緊著他們用，好歹先解決了銀錢上的問題。等第一批水窖和暗渠建好，再用郡主送的玉米種子和他們做交易。這樣不就有了錢接著施工了嘛！”

花景天是商人出身，腦筋活絡，他這么一說，幾個人恍然大悟。

董文成端著酒杯站起身，“說來說去，還是要靠郡主支援我等，我這杯酒就先干為敬，謝過郡主的恩情，等來日做出一番事業，再來答謝！”

說完，他舉杯一飲而盡，其他幾個人也跟著站起來，紛紛飲進杯中酒，一個個心中激情澎湃，恨不得現在就一腳踏在自己轄區的土地上，做出一番豐功偉業。

解決了西北的難題，委派到西南的七八個人也起身向夏青云請教。

“郡主，你也是去過西南，除了玉州等幾個在南端平原上的富庶城鎮，我們所去的地方都在崇山峻嶺之中，交通甚為不便，又少有耕地，即使玉米產量再大，沒有地方種植也不行啊！”

夏青云回敬了他們一杯酒，“你們那邊的問題其實比西北更容易。”

這幾人一聽大喜，恭敬道：“愿聞其詳。”

夏青云莞爾一笑，“你們也知道，我自己的家就在東南省的北溪村，那里也是山地。”

“郡主的意思，是讓我們種茶？”

夏青云搖頭又點頭，弄得幾人面面相覷，摸不著頭腦。

“茶是要種的，不過那是后話了。茶葉雖然能換來銀子，但是不能當糧食。你們可以仿效北溪，在山上開辟出梯田，種植稻米和玉米，先把口糧問題解決了，然后再開始種植茶樹。”(。)