馮懷竹語氣非常堅決，似乎毫無商量的余地，劉天楚涎笑著湊上去。“懷竹兄，這樣，我用獨立旅的炮團和你換，你考慮下？”
用炮團換一個人？那可是十門火箭炮！楚天棒當時就大吼：“我不同意，搞啥子嘛？他是很厲害，但也頂不上炮團的作用，營長，你腦殼壞掉了？”
李思新臉上閃過一絲不易覺察的欣喜，但轉眼即逝。
此時的馮懷竹猶豫了，一個炮團換個團長，這誘惑太大了，他無奈地看著李思新，李思新依舊面無表情。
劉天楚加緊了攻勢。“這樣，我在加五挺通用機槍，就這么定了，成交！”說完，他也不管馮懷竹是否同意，攏著李思新的肩膀就走，留下馮懷竹站在哪兒發愣。
劉天楚邊走邊對身邊的通信兵道：“通知一三三、一三四師，全軍向濟南進發，日軍破損的車輛、坦克、裝甲車只要是鐵的，全部運送徐州。”又對馮懷竹道：“你部接防蘭封、鄆城、歸德、開封一線，十四師團土崩瓦解，豫東側翼就此平安。”
劉天楚幾乎帶著戲謔的口吻在說，馮懷竹也不禁樂了，插嘴道：“咱們不趁勢追擊？”
劉天楚想了想：“交給湯恩伯，讓他欠我天大個人情。”說完忽然怔了一下，然后迅速掏出對講。“榮華？榮華？聽到請回答？”
榮華簡短又平淡地“嗯！”了一聲。
劉天楚抑制著欣喜，也平淡地道：“你向鄭州附近迂回，在風陵渡渡河，哪里安全，沒有被日軍封鎖，我去接應你。”
“嗯！”榮華仍是簡短平淡的答應。
結束通話，劉天楚呆呆地站著，茫然而又失落地把對講放在懷里，他不能了解榮華的內心，同時也不了解自己——他是有四個太太的劉天楚嗎？
許昌戰場，十四師團一路潰敗，湯恩伯揀了個大的便宜，重新回到鄭州的湯恩伯隨即下令全集團軍：不怕疲勞，不怕困難，不怕饑餓，不伯傷亡，不怕打亂建制，不怕河流所阻，敵人跑到哪里，就堅決追到哪里，全殲十四師團，活捉土肥原賢二。湯恩伯的命令發出后，整個豫東平原立刻喧鬧起來，隴海線兩側，平漢線中樞，幾萬中央軍官兵掄開雙腿，卷起漫天黃塵，南北呼應著向西追去，一路追到太原。
已經迂回到下游的榮華接到命令，全隊又向上游鄭州附近的風陵渡出發，等他們趕到風陵渡渡口，卻看見那些渡船的艄公忙不迭地劃著船往對岸走，把川軍士兵急得跳腳，卻怎么喊也無濟于事。
歸建心急似火，面對滔滔黃河，榮華也是干著急。這時幾個士兵押著一個老百姓過來。
“榮華副官，這個是還來得及跑的船工。”一個士兵報告說。
船工50多歲，多年的風霜已經在他的臉上刻下了深深的歲月痕跡。看著眼前這些拿槍的士兵，卻沒有露出一絲懼怕，反而全是鄙視的眼神。
“老大爺，你們為啥子看見我們就跑？”牛大海揮揮手讓士兵把老船工放開。他很詫異對方的表情，更奇怪對方的行為。
“哼。”老船工沒有理會這個當官的，把頭偏向了一邊。
“嘿，你這個老蝦子，找死老子成全你。啥子人嘛，耽誤軍情他還有理一樣。”身旁的通訊兵大怒，上去就推了一把。
“住手！”榮華喊了一聲，上前一步，和顏悅色地說道：“老大爺，我們是川軍，急到要過河歸建，你們為什么一看見我們就跑？”…。
大約是榮華的態度讓老船工感到不一樣，終于說道：“我們這里只渡打日本人的軍隊，不渡逃跑的軍隊。我認識你們，一個多月前你們才從這里渡河，說是去打日本人，現在就準備逃跑了？”
周圍的人先是一愣，接著大笑，這讓老船工很是納悶。
“原來是這么回事。”牛大海忍住笑，反問道：“你看過逃兵有這么整齊的隊列？逃兵有這么高的士氣？逃兵還拿著這么完備的武器？呵呵，老人家，我們就是過河到鄭州歸建的，我們剛炸了邯鄲日軍機場。”
他連續三個反問把老船工文愣住了。左看右看不放心，又問道：“你們真的是去打日本人的？不是逃兵？”
“我們不是逃兵。”榮華和藹地再一次笑了：“我們是打日本人的川軍，我們剛剛執行任務回來，陳留和下游渡口都被日軍封鎖了，過不去。”
老船工再次上下打量下榮華：“我明白了。一開始還以為你們是逃兵，我相信這姑娘的話。”老船工終于明白了，一下子高興起來：“你們等著，我去把其他人叫過來，幫你們渡河。”
老船工很快喊來十幾艘渡船，榮華和小分隊順利渡過黃河。
鄭州城外，熊揀妹一路疾馳也沒追上劉天楚，向路邊的部隊打聽川軍的軍部所在，所有人搖頭不知，軍部所在地是軍事機密，普通士兵那里知道。熊揀妹上了倔脾氣，暗罵劉天楚幾聲后下定決心，不抓住他誓不回去。
策馬行了一段路后，鄭州周邊戰斗激烈程度和慘況讓她心驚，一路都是連綿不絕運輸傷員的擔架隊，一眼望不到邊，她有些猶豫是不是繼續向前走了，甚至有些懷疑了，整天煙花柳巷、吃喝玩樂的紈绔弟子劉天楚真是軍長？副司令？他能指揮這么大規模的戰役？
心里雖然疑惑，但她也曉得部隊冒充長官是要掉腦袋的，戰事如此緊急找到劉天楚也沒用，劉天楚不可能和她回去，猶豫下她只好調轉馬頭，原路返回。
策馬疾行了一陣走出個小山溝，天漸漸暗了下來，遠遠的，她看見了燈光，一股淡淡的燒麥秸的味道飄過來。跑了一天，她也餓了，見有老鄉的村莊，心里想著，討口水喝也好，于是她在馬屁股猛抽了幾下，進了村莊。
小村莊里靜悄悄的，沒有一絲生氣，風中傳來濃重的血腥味，她預感到不妙，還未來得及反映，后腦被重重擊了一下，熊揀妹眼前一黑，頓時昏了過去。
金水河岸邊，蔣慧安和劉凌指揮部隊打掃完戰場后向濟南進發，馮懷竹也指揮部隊去蘭封接防，劉天楚帶著警衛班和李思新向鄭州附近的風陵渡疾馳接應榮華，一路上，李思新一直悶悶不樂。
李思新實在忍不住了，勒住馬大聲道：“軍座，你把俺帶在身邊干嘛？當警衛嗎？如果這樣，俺還不如留在委座侍衛隊？”
聽見李思新的抱怨，劉天楚也停下馬，哈哈大笑道：“抱怨啥子？你小子是老子用炮團換來的，你把我降為班長，老子讓你當警衛員怎么了？”
濟南出生的李思新有著山東漢子特有的掘勁，他一翻身干脆下馬不走了，毫不躲閃地與劉天楚對視：“長官，如果你公報私仇，請你立刻斃了我，對長官不敬，我錯在先，但請你不要這樣侮辱我。”
“我侮辱你？”劉天楚愣了一下，他也翻身下馬。“你小子說啥子呢？我咋個侮辱你？”…。
李思新毫不猶豫回答：“我志在馳騁沙場，馬革裹尸，你讓俺做你警衛，不是侮辱俺是什么？”
劉天楚贊賞地不停點頭，繞著李思新走了一圈：“你和我夸下海口，說善于指揮一個連？我們去接應你的連，咋個是侮辱你？”
李思新顯然是沒明白劉天楚的意思，狐疑地看著他，劉天楚拍下他肩膀問道：“日軍的那個……那個櫻花敢死隊你曉得不？”
李思新一驚：“長官怎么知道？”
劉天楚回答：“強渡淮河時碰到了，是支很恐怖的部隊，戰斗力異常強悍，尤其單兵素質，沒的說。那次戰斗傷亡慘重，我印象及深，我們川軍也組建一支這樣小部隊，你覺得如何？”
李思新站在哪兒久久不動，眼眶竟然濕了。把劉天楚弄得莫名其妙，拿手在他眼前晃了晃：“喂！搞啥子？你覺得咋樣？成不成？”
“成！一定成！我會向你證明，這支部隊在戰爭中會起到無以比擬的作用。”李思新大聲回答，他無法不激動，他的理想，他的期盼終于可以如愿以償了。
李思新如此激動，到把劉天楚弄得不知所措了：“搞啥子嘛？蠻大的個子……”
..
?>