得知日軍十四師團西下，鄭州和許昌頓時陷入一片混亂，第三十一集團軍總司令兼第九戰(zhàn)區(qū)第一兵團總指揮湯恩伯也亂了手腳，十四師團強大火力和機動能力他早已見識過，于是他把責任全部推給川軍，在委員長面前把十四師團進攻目地夸大其詞后至大局利益于不顧，匆忙撤出鄭州，把司令部遷至南陽。

坐鎮(zhèn)鄭州的劉湘望著三十一集團軍川流不息為官宦商賈運送家資的車隊，不禁頓足長嘆：“豫東危矣，中原危矣。”

感慨一番后他冒死向委員長痛述湯恩伯不戰(zhàn)自退的可恥行為，劉湘說了一大堆理由，委員長只冷冷回了一句話：“劉天楚向我保證川軍拒日軍于黃河以北，讓他自己去擦屁股！”

急于安慰湯恩伯穩(wěn)定目前形勢的劉天楚來到鄭州時湯恩伯已遷至南陽，聽姑丈劉湘述說了委員長對川軍態(tài)度后，也不禁眉頭緊鎖，他現(xiàn)在完全明白了，姑丈說的很對，委員長是絕不能允許一支戰(zhàn)斗力強悍、又不聽他指揮部隊存在的，湯恩伯部撤退意圖已經很明顯——借日軍之手消滅川軍。

劉天楚第一次犯難了，湯恩伯背信棄義，坐觀水火，自己是立刻揮師濟南還是重挫十四師團后進攻濟南？他處于兩難抉擇，束手無策時請教劉湘：“占領濟南和保衛(wèi)鄭州，兩者之間姑丈您怎么看？”

“同樣重要！”劉湘沒有絲毫考慮回答。“鄭州扼守黃河要沖，又是隴海線和平漢線的交匯點，失去鄭州魯豫不保，山東亦失去半壁，我曉得，委員長肯定也曉得，他第一個命令被你用“托”字化解，這一次委員長用鄭州換你小命，這步是死棋！無解了。”

“真的無解了？”劉天楚凝眉沉思，委員長消滅川軍意圖明顯，放棄鄭州還是死守鄭州？因連串的蝴蝶效應，歷史已完全偏離了原來軌道，書生給他的日軍侵華戰(zhàn)役詳解也沒用了，只能作為參考，現(xiàn)在他已無法防敵于未然。但以他對土肥原賢二的了解，總覺得土肥原的目地不會如此簡單，占領鄭州，等國軍來援？可國軍已主動放棄鄭州，只有自己一部，難道他的意圖是吃掉自己？

“姑丈！我得到最新情報，酒井支隊已從虞城迂回，放棄對隴海路的進攻，意圖牽制蘭封，圍我后路，土肥原這老東西真實目地到底是啥子嘛？我有種感覺，他的目地不是鄭州。”

劉湘連連搖頭。“怎么可能？二十八旅團已向許昌迂回，十四師團主力行軍路線也是鄭州，意圖很明顯嘛！”為目前局勢愁眉不展的劉湘臉上憂慮又重了一層，劉天楚雖然聰明，但戰(zhàn)場經驗不足，他最擔心的就是他臨陣亂了陣腳。

從目前形勢確實看不出土肥原還有其它企圖，見姑丈臉色陰沉，劉天楚忙道：“可能是我多慮了，姑丈放心，土肥原在我眼里，沒那么可怕，兵來將擋就是。”

劉天楚輕描淡寫讓劉湘更生氣，他大怒道：“行軍打仗豈同兒戲？蘭封一戰(zhàn)中央軍4個師土肥原沖的七零八落，前車之鑒，你如此輕敵，我如何放心把川軍交與你手，無有遠慮，必有近失，你如此胸無城府，怎能成事！”

劉天楚小聲反駁：“說那么多干嘛，那是中央軍……”

劉湘怒目圓睜，剛想發(fā)作時門外傳來夫人劉周書的聲音：“你們倆又在吵什么？”兩人同時回頭，劉湘夫人劉周書推門而入。“天楚年紀還小，有什么話好好說嘛，你看你，把自己氣成這樣。”…。

劉周書邊說邊把手中茶具放在桌上，笑吟吟地拉著劉天楚的手：“快讓嬢嬢看看，傷好些沒？剛剛而立之年就做了將軍，不曉得嬢嬢有多高興。”劉周書眼圈一熱，眼淚不由自主落了下來。

面前的女人雍容華貴，容貌端莊，劉天楚知道這位肯定是姑媽劉周書了，也是自己在這個世界唯一的親人，他也控制不住自己情緒，眼圈一紅不由自主叫了聲：“嬢嬢！”

他已經在天棒和黑子口中得知，原來的劉天楚行軍路上不慎失足落下懸崖摔成重傷，劉周書當然不知道站在面前的人已經不是從前的劉天楚，仍如以前一樣關懷備至，她解開劉天楚的扣子檢查傷勢，這讓劉天楚倍受感動。

舊傷未愈，又添新疤，已經參加無數(shù)次戰(zhàn)斗的劉天楚現(xiàn)在身上已是傷痕累累，劉周書又哭起來。

劉天楚手足無措，不知怎么辦好，只好看著劉湘，劉湘怒氣未消，見劉天楚看他，只好上前安慰：“你哭啥子嘛，軍人那個沒有傷疤，你先回屋去，我和天楚在商議軍情。”

劉周書還是依依不舍，一步三回頭：“依依給你帶了你最喜歡吃的青城臘肉，一會我讓廚房做了，中午在家吃飯。”

依依是誰？劉天楚猛然想起，劉湘曾說過，嬢嬢和他的四個太太一起來了鄭州，難道……壞了，他習慣性地看下身邊，榮華執(zhí)行任務未歸，自己連商量的人都沒有，現(xiàn)在怎么辦？三十六計走為上，他拿定主意對劉湘道：“姑丈，前線軍情緊急，我先回部隊了，不能和嬢嬢辭行，下次回來向她道歉。”說完，不等劉湘反應，劉天楚轉身就走。

“別走啊！你嬢嬢已經去準備午飯。”劉湘還想阻止，劉天楚已經走出門外翻身上馬。

“這孩子，婆姨不遠千里而來也不過去打個招呼。”劉湘無奈地搖頭。

劉天楚跑了，劉府后堂炸開了鍋，重慶袍哥會舵主女兒、性格爆烈的三太太熊揀妹杏眼圓睜：“好你個劉天楚，我們不遠千里來到鄭州，回來面都不見就走？老娘饒不了他。”熊揀妹恨恨地說。

“看了我們能如何，還不是依舊獨守空房。”面如桃花、風姿妖嬈的四太太金芳子一臉無所謂地插口。說完，她做作地瞄了眼一言不發(fā)的大太太沈依依。

容貌和劉周書一樣端莊、性格溫和很有大家閨秀氣質的沈依依不理她，依舊閉目養(yǎng)神，四太太討個沒趣，只好叢恿二太太文竹。“二姐，楚哥太過份了，我們應該聯(lián)合起來聲討他。”

容貌和氣質一樣文靜，但略顯木訥的二太太文竹不知在想什么，也是沒理她。

身材嬌小的文竹按現(xiàn)代審美標準絕對是萌到自然呆的類型，雖然已經二十三歲，但天生一副娃娃臉絲毫看不出目前年齡，性格也很孩子一樣，能引起她興趣的只有食物，此刻她仍然不停向口里送著糕點，四太太說什么，她根本沒聽。

見文竹沒反應，金芳子又叢恿熊揀妹：“三姐，他現(xiàn)在走不遠，大姐、二姐都不管，咱幾個只你功夫好，你要為我們做主啊？把他抓回來向我們道歉。”

本來一肚子氣的熊揀妹詢問性地看眼沈依依和文竹，兩人依舊兩耳不聞窗外事的神態(tài)，熊揀妹氣急了，怒氣沖沖地沖出門，甚至不顧劉周書的阻攔策馬而去。

房間內的沈依依和文竹只是淡淡地看了眼，表情復雜。

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