“那是什么？”芳瓊漫不經(jīng)心地問(wèn)了一句，又端起茶盞喝了口茶。
小丫頭揀起地上的東西，翻來(lái)轉(zhuǎn)去地看了看，歪著腦袋道：“這個(gè)我從來(lái)沒(méi)見過(guò)呢，是個(gè)小人兒，芳瓊姐姐您知道這是什么嗎？”
小丫頭一面說(shuō)著，一面便舉起手里的東西向芳瓊晃了晃。
芳瓊轉(zhuǎn)眸看了一眼，方要說(shuō)話，驀地聽見有人沉聲喝道：“把東西給我！”
那聲音既響且厲，小丫頭嚇得手一抖，握著的東西便飄落在了地上。芳瓊凝眸看去，卻見地上躺著一個(gè)紙剪的小人兒。紙人兒的身上還以朱砂寫著字兒。
芳瓊怔了一怔，忽然間臉色煞白，霍地起身，卻忘了手里還端著茶盅，“啪”地一聲，茶盅落地摔得粉碎。
“這是從哪里來(lái)的？”一個(gè)灰衣仆婦已經(jīng)來(lái)到了那個(gè)小丫頭面前，冷聲問(wèn)道。
小丫頭嚇得牙齒打架，抖著手指向一旁搭在欄桿上的褥子：“回……回媽/媽/的話，是……從那里掉……掉……出來(lái)的。”
芳瓊此時(shí)已經(jīng)白著臉走了過(guò)來(lái)。
她識(shí)得那個(gè)灰衣仆婦，那是前院李娘子手下得用的，人皆喚她鐘嫂子。
“鐘嫂子，您怎么過(guò)來(lái)了？”芳瓊一面說(shuō)著話，一面又往四下看了看，這才發(fā)現(xiàn)，院子里不知何時(shí)多了七、八個(gè)面生的仆婦，皆是一身的灰衣，看上去十分精干，全都是前院兒李娘子手下的。
這些人一進(jìn)院子便先把院門兒關(guān)上了，還留了一人守在門口。
芳瓊不由得慌了神。
前院兒的人怎么跑到橫斜館里來(lái)了？還一來(lái)就來(lái)這么多人。把門也封了，這是何意？
周嫂子淡淡地掃了芳瓊一眼，彎腰拾起紙人兒，將東西向她晃了晃。又指了指欄桿上的褥子：“這是從那/床/褥子里掉出來(lái)的，那是誰(shuí)的褥子？”
芳瓊壓下心里的驚慌，俯身問(wèn)那個(gè)小丫頭：“這是你從哪里抱出來(lái)的褥子？”
那小丫頭轉(zhuǎn)首往后罩房的方向指了指，顫聲道：“是從那后頭左首的屋兒抱出來(lái)的。”
“帶我過(guò)去。”鐘嫂子沉聲道。
小丫頭怯怯地應(yīng)了聲是，又看了看芳瓊。
芳瓊此時(shí)已經(jīng)恢復(fù)了鎮(zhèn)靜。
那小丫頭指向后罩房的時(shí)候。芳瓊就知道，今兒這事不與她相干。
那后罩房歷來(lái)只住著兩個(gè)人：顧媽媽與馥雪。
這兩個(gè)皆是張氏最得用的心腹，平素多要接觸些秘事，因此便住在了后罩房，方便聽用。而芳瓊與劉媽媽等人卻是住在倒座兒房里的，與正房隔得可遠(yuǎn)著。
芳瓊的一顆心放了下來(lái)，一面便向鐘嫂子客氣地笑著道：“媽媽別怪我攔在頭里，實(shí)在那后罩房乃是我們太太最得用的人住的地兒，輕易連我也不進(jìn)去的。媽媽不如先去梢間兒里少坐一會(huì)子，也請(qǐng)各位媽媽喝杯茶歇歇腳。我去叫人先稟了我們太太再說(shuō)，您看如何？”
鐘嫂子神色平淡，也不說(shuō)話，只探手自袖中取出一面玄漆燙金對(duì)牌來(lái)，向芳瓊晃了晃。
芳瓊的神情立刻肅了下來(lái)。
這是侯爺那一頭的管事專用的對(duì)牌。他們內(nèi)宅里的人可夠不著得很。
她將聲音壓低了一些，垂首恭謹(jǐn)?shù)氐溃骸霸瓉?lái)是侯爺親下的令，婢子錯(cuò)了。媽媽請(qǐng)便。”
鐘嫂子見她自稱“婢子”，可見也是個(gè)曉事的，心下倒寬了。只淡淡一笑，便帶人去了后罩房。
芳瓊回到廊下。叫小丫頭收拾了地上的碎瓷片兒，一面聽著后罩房那里傳來(lái)的動(dòng)靜。不一時(shí)，便見正在房里養(yǎng)病的馥雪披頭散發(fā)地被兩個(gè)仆婦架了出來(lái)，鐘嫂子跟在后頭。手里又多了一個(gè)東西，看上去亮燦燦的，像是個(gè)扁銅盒子。
“媽媽，馥雪姐姐還病著，您有什么事兒……”芳瓊一臉擔(dān)心地迎了上去。然而，她的話還未說(shuō)完。鐘嫂子便淡聲道：“芳瓊姑娘還是管著自己的好，旁的很不用你手。”
芳瓊被說(shuō)得臉色發(fā)白，垂首退了下去。
這是奉侯爺?shù)拿鼇?lái)搜屋子的，她一個(gè)丫鬟能湊上去幫著馥雪多說(shuō)了一句話，已經(jīng)是天大的情分了。
鐘嫂子也沒(méi)多耽擱，將銅盒并紙人收進(jìn)袖中，便行至庭院中間，提了聲音道：“侯爺丟了件要緊的事物，吩咐我們往各屋瞧瞧。你們也別慌，我們只瞧一瞧便走。我也勸各位一句，且安生些莫要生事，有什么委屈不平去跟侯爺說(shuō)去，我只是奉命辦事的，說(shuō)予我也沒(méi)用。”
她一面說(shuō)著，一面便亮出了那面玄漆金字對(duì)牌。
眾人一見那對(duì)牌，俱是無(wú)話可說(shuō)，只能由著那些灰衣仆婦進(jìn)屋通搜了一回。除了主子的臥房沒(méi)搜外，連姨/娘/的住處也搜了。好在這些仆婦訓(xùn)練有素，手腳也很干凈，只搜完了便走，倒也沒(méi)弄出多大的動(dòng)靜來(lái)。
馥雪被兩個(gè)婆子架在一旁，面如死灰，只垂頭望著地面，一點(diǎn)掙扎的意圖都沒(méi)有。
她原就病著，這三月底的天氣雖暖和，到底那廊下沒(méi)有太陽(yáng)。她站了一會(huì)便咳嗽起來(lái)，越咳越是厲害。
芳瓊便叫了個(gè)小丫頭去倒了盞茶，用盤子裝著親送到了馥雪的面前。那些仆婦倒也沒(méi)攔著她。
“姐姐喝口水吧。”芳瓊細(xì)聲細(xì)氣地道，將茶盞遞到了馥雪的唇邊。
馥雪垂著的頭終于抬了起來(lái)，一雙蒙著霧氣的眼睛透過(guò)蓬亂的發(fā)絲看向芳瓊，忽然“呵呵”地笑了起來(lái)。
那笑聲在春日的庭院里回蕩著，竟有種說(shuō)不出的凄涼。一時(shí)間，滿院子的人都沒(méi)了聲息，只聽見馥雪的笑聲一直飄向了院外。
過(guò)了好一會(huì)，馥雪方停了笑聲，眼神莫測(cè)地望著芳瓊，半晌后方輕輕地道：“妹妹好生自在著吧。”
芳瓊心下微凜。
不知何故，她總覺(jué)得，馥雪的聲音里透著幾分不祥……
到最后，馥雪也沒(méi)有去喝芳瓊遞過(guò)來(lái)的茶。(
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