便在此時(shí)，外頭忽然傳來(lái)了小丫頭通傳的聲音：“太太，顧媽媽有事要稟。”
張氏一下子坐直了身子，一雙眼睛已是亮了起來(lái)。
“媽媽請(qǐng)進(jìn)吧。”張氏說(shuō)道，心中躁意頓消。
顧媽媽一別月余，便是去幫著張氏去查馥雪的事情了。此外張氏還叫她查了別的事情，如今她前來(lái)稟報(bào)，想是已經(jīng)有了眉目。
鄭氏一面說(shuō)著，一面便揮開了劉媽媽手中的宮扇。半跪在地上的瑞芬此時(shí)已經(jīng)站了起來(lái)，輕聲道：“太太的指甲已經(jīng)干了。”
張氏未曾說(shuō)話，只抬眼略掃了掃屋中的二人。
劉媽媽心里暗恨了一聲，面上卻是萬(wàn)分恭謹(jǐn)，將扇子擱在案上便退了下去。
瑞芬的神色微有些猶疑。然張氏有令，縱她是傅莊派來(lái)的，也終究要聽主母之命。因此她也只猶豫了一會(huì)，便也躬身往外走。
“等一等。”張氏忽然道。
瑞芬停下腳步，轉(zhuǎn)身垂首聽命。張氏便笑道：“我想起來(lái)了，我叫大廚房熬了甘草荼蘼粥，這粥需得配著木香油鹽姜醯最好。你帶幾個(gè)小丫頭去領(lǐng)了粥菜，分送到各房去，就說(shuō)天氣漸熱，這粥菜清心寧神，最是消暑氣。”
瑞芬恭聲應(yīng)了是，便自退出了屋外。
張氏這是要與顧媽媽秘談，所以單將瑞芬遣了出去。瑞芬心中明鏡一般。不過(guò)她本就得了傅莊指令，務(wù)要聽從張氏差遣，因此她并無(wú)異議，自去辦差不提。
顧媽媽進(jìn)得屋中便向張氏行禮問(wèn)安。張氏站起身來(lái)含笑道：“媽媽這是剛回來(lái)吧怎么不歇一歇再來(lái)”一面又喚了小丫頭搬了竹杌子來(lái)給顧媽媽坐，又叫人倒了茶。
顧媽媽不敢托大，謝了再謝方斜簽著身子坐了。張氏揮退了小丫頭，這才問(wèn)道：“媽媽看著來(lái)得急，可是得了什么消息”
“回太太的話，老奴確實(shí)查出了些事情。”顧媽媽說(shuō)罷便端起茶盞喝了口茶。
這一路趕過(guò)來(lái)，她的喉嚨干得冒了煙。
張氏眉尖一動(dòng)。看著她道：“媽媽請(qǐng)說(shuō)。”
顧媽媽連喝了好幾口茶。這才放下了茶盞，又將小杌子往張氏身邊挪近了些，方壓低了聲音道：“太太。老奴去查馥雪的事情，這倒沒(méi)什么。不想前頭那掩翠齋的事情倒有了幾分眉目。另還有三房并姑蘇的事情，老奴也意外聽到了些消息。不知太太先聽哪一樣”
張氏的眼中閃過(guò)一道光亮。
掩翠齋
那還是多年前那件“鬼針子”的事情牽出來(lái)的。她一直讓顧媽媽暗中查訪，卻始終消息沓然。如今事隔多年居然又有了信兒。這倒是意外之想。
“先說(shuō)掩翠齋的事兒吧。”張氏便道。
“是，”顧媽媽應(yīng)道。放輕了聲音道，“老奴這幾年來(lái)府里府外問(wèn)了不少人，皆沒(méi)問(wèn)出那掩翠齋的消息。可是事情卻巧。半個(gè)月前老奴去永安巷問(wèn)馥雪的事兒，卻遇見南角門蘇婆子的娘來(lái)看她。便是那蘇婆子的老娘說(shuō)了件事。卻是與掩翠齋有關(guān)。她老娘說(shuō)，三十來(lái)年前，老夫人曾接了個(gè)遠(yuǎn)房的表妹過(guò)府小住。便住在掩翠齋里。據(jù)說(shuō)那個(gè)遠(yuǎn)房表妹身體極弱，進(jìn)了掩翠齋便每日靜養(yǎng)。從不出來(lái)見人。蘇婆子的老娘也只有一次遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧過(guò)一眼，連那個(gè)表妹長(zhǎng)什么樣兒都沒(méi)瞧清，便叫當(dāng)年榮萱堂的管事媽媽給喝斥了。”
“還有此事”張氏雙眉緊蹙。
侯夫人有個(gè)這樣的表妹么她從來(lái)沒(méi)聽說(shuō)過(guò)。且侯夫人與娘家的關(guān)系也比較冷淡，近些年都沒(méi)大往來(lái)。
這個(gè)表妹又是個(gè)什么來(lái)頭
還有，這個(gè)表妹本身也有些古怪。
再怎么說(shuō)是身子弱，也不會(huì)弱到連屋子都出不了吧再者說(shuō)，若真是體弱，從老太太的娘家到京里這十來(lái)天的舟車勞頓，這位表妹又是如何扛下來(lái)的
顧媽媽又道：“蘇婆子的老娘當(dāng)年只是管灑掃的，這些事也只知道個(gè)皮毛。不過(guò)當(dāng)時(shí)老太太正懷著大老爺，這一點(diǎn)她倒記得清。她還說(shuō)老太太對(duì)這個(gè)表妹很是愛護(hù)，時(shí)常過(guò)去瞧她，有時(shí)候還陪她住在一處。因侯爺那一陣子領(lǐng)兵去了滇南，貞姨娘那時(shí)候又病著，府里便她二人作了伴。”
說(shuō)到這里，顧媽媽的眼中閃過(guò)了一抹精光，壓低了聲音道：“老奴后來(lái)又打聽到，侯爺那時(shí)候正寵著貞姨娘呢。太太您想，這會(huì)不會(huì)是老太太叫了表妹過(guò)來(lái)分寵的”
張氏想了一會(huì)，點(diǎn)頭道：“說(shuō)不得便是這般。畢竟老太太彼時(shí)有孕在身，怕侯爺專寵貞姨娘亦是常情。”說(shuō)到此處，張氏的眉尖又蹙了起來(lái)，“只是，既是過(guò)來(lái)分寵的，那個(gè)表妹怎么后來(lái)再?zèng)]聽人說(shuō)過(guò)”
“回太太的話，老奴也不知。”顧媽媽低聲道，“那蘇婆子的老娘只知道這些，后來(lái)她被分到了外院，對(duì)里頭的事情更是半點(diǎn)不知了。”
“那當(dāng)年榮萱堂的那些管事并丫鬟呢你可找她們問(wèn)過(guò)”張氏又道。
“太太，當(dāng)年老夫人生下大老爺之后不久，大老爺便生了一場(chǎng)重病，險(xiǎn)些沒(méi)了命。老太太一怒之下便把榮萱堂里所有服侍的人都打發(fā)了。老奴打聽到的，便只有這些。”顧媽媽低聲道。
張氏的面上劃過(guò)了一絲沉思。
過(guò)了一會(huì)她方攏回心神，向顧媽媽溫婉一笑：“媽媽且先喝口茶潤(rùn)潤(rùn)，再給我講講三房的事情。”
顧媽媽也確實(shí)口渴得緊，便向張氏告了罪，又喝了口茶，這才說(shuō)道：“這件事說(shuō)來(lái)也是個(gè)巧字兒。老奴家里有個(gè)不成器的小兒子，從小到大就知道舞刀弄槍的，還老愛跟人打架。太太可還記得”
雖不明白顧媽媽怎么說(shuō)起了自家幼子，張氏卻仍是笑了起來(lái)，點(diǎn)頭道：“我自是記得的。我還記得你叫他勇小子。”
顧媽媽也笑了起來(lái)：“太太記性真好，便是勇小子。他前兩年進(jìn)了鎮(zhèn)武鏢局做了趟子手，這些年走南闖北的，倒是有了幾分樣子。這也是上個(gè)月的事情了，他走了一趟鏢，恰是去姑蘇的，我便叫他幫著打聽打聽三房那些鋪?zhàn)拥氖虑椤Ｋ咄炅绥S便在姑蘇逗留了幾日，往那王家老宅去看了一回。便是他去的那日，他聽見有人向那巷子里茶寮的老板也在打聽王家的事，他便多了個(gè)心眼兒，待那人走后，便又給了那茶寮老板一角銀子，問(wèn)那個(gè)老板那人打聽了些什么。結(jié)果卻問(wèn)出了些事情來(lái)。”
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