酉初，應在則興沖沖地先回來，到正院的客廳稟報出去的情況，“娘。許家大哥和我約了明天后天，都去他家，他給我講頭試的經(jīng)驗?！?

這孩子如此用功，固氏心情大好，“好。你往日貪玩，現(xiàn)在當多努力。逢年過節(jié)少玩些。難得許家大哥對你這么有耐性?！?

“趁著爹爹還沒回來。我剛才把新做的文章又請許家大哥和伯父看了，他們提了幾點意見，我先去備文章的事。”應在則的心一走上正道，想到安平府將來的境況，強烈的責任心要保護家人一經(jīng)升起，拿出男兒本色，非要為安平府爭得臉面不可。所以不再象以前，這時想著帶妹妹到處玩，心里只惦著自己的正事。

“二哥。快去吧。不然等會爹爹回來了，改不及。”榮兒高興地拍下手。

應在則給固氏行個禮便回了自己的小院。

“你二哥真懂事了。這樣子將來肯定出息?！惫淌蠐е畠簹g笑。

“我二哥將來一定會有出息?！睒s兒充滿驕傲和信賴。

“你若真有本事。將來把晟瑞教得比你二哥更強?！惫淌闲χ⑴畠骸?

“若是大哥和大嫂舍得把他讓給我教。將來我當然能把晟瑞教得比二哥更有出息！”榮兒信誓旦旦。

“這話是你說的，將來可別嫌教侄子麻煩。雖無白紙黑字。你可不能哄騙你的母親。”

“女兒怎么敢欺騙母親？”

母女倆快樂地笑。

兩個高大的影子從外面進來，固氏和榮兒散成，抬頭看著他們，固氏驚愕道：“你們回來了，竟然沒人報個信？”

應清沅一身青衫，滿臉清瘦，眼凹深陷，舉起一只手擺一下，在一張椅子上坐下，跟著應在允一身黑衣。一身風塵地進來，在下方的椅子上坐下。

“是我沒讓人通報。我想看看你們在做什么。家里一切還好吧？”應清沅的樣子已經(jīng)表明，他在外面聽到更多的風聞。

應在允的臉上也滿是憂郁。

“家里還好。昨日我們還去長樂府了一趟。先前恩勝來過，還捎了含萱的信來。則兒下午去了許家親自送餅。剛才才回來，這會回他屋里捉摸文章去了?！惫淌蠜]想到丈夫突然來這手，有點不知所措，一口氣說著家里的事。

應清沅聽到二兒子的事，果然灰暗的眼神亮了一下。嗔笑道：“他竟這么用功？真的還是假的？”

榮兒道，“爹爹不信?？梢赃@會悄悄去西前院親自看看。我和娘上午還說好了，中秋后把東安院裝繕一下，早點讓二哥搬進去，以后好讓他帶同學回來，一起討論學業(yè)?！?

“老二出息了。他下午去許家時，把新近做的文章帶上，還請了許家大哥和伯你指點，剛才來我這里，都是一路在思考文章的事。還說回去再改改，若是你回來了，晚上再請你指點指點?！惫淌细杏X到丈夫?qū)ν饨缌餮院茉谝?，好象對自己有點情緒上的不滿，所以悄悄進來看她和榮兒在做什么，這時才覺得女兒把老二抬出來安撫他是多么有預見的事。

應在允眼睛都亮了，“二弟這么用功？”

固氏抓住機會，眼睛一紅，抹著眼淚哭訴這幾日發(fā)生的事，說罷直搖頭?！斑@幾****病了兩次。都是榮兒伺候著，寬慰著，我才再打起精神。我看那外面的人再好，都靠不住。一有點風吹草動，會寧府就來這一手。瑞兒出生好些天了，會寧府沒象以前說的那樣待瑞兒出世一定會來探訪，就連回送月餅都不象往年，到現(xiàn)在會寧府都還沒回送月餅過來，往年他們可是頭個回送月餅的。經(jīng)這些事。則兒也開竅了，發(fā)誓要在科試時進前三甲，他說與其靠嫁妹妹出去攀貴，不如靠自己來得硬氣?！?

應清沅嘴唇翕動幾下，看著夫人和榮兒半晌，不知說什么好。

應在允在一邊欣慰地道，“二弟懂事了可是安平府的喜事。倘若將來他真能中得前三甲，那可是光宗耀祖的事。”

“這事多虧了榮兒。自榮兒病好后，不只她懂事理家了，還常常勸導她二哥。也是緣份，她二哥就疼她，就聽她的。聽說會寧府傳出將來不會娶野丫頭進府的話，就拿了血性出來，說也不舍得讓妹妹嫁進虎狼之窩，寧愿一輩子養(yǎng)著妹妹，保護著妹妹，也不要她嫁得不幸福。我看哪，什么榮華富貴和名聲都是虛名浮利，不如我們一家人自己過得快樂幸福重要?！惫淌鲜莻€固執(zhí)的人，那根筋一轉(zhuǎn)過來，在這事上就只有一心穩(wěn)住丈夫，勸他面對現(xiàn)實的。

應在允看到母親沒事，舒一口氣贊同道，“母親說得極是?！?

應清沅本以為她會氣得不得了，不想她竟是這態(tài)度，不僅如此，連老二都為了愛護妹妹，立志為安平府爭光，簡直象做夢一樣。愣了好一陣，不得不作笑，“你們都有心理準備，都這么打算好了。倘若則兒真因此懂事，變得有志氣，我可真是沒別的話說?！?

“不如我們悄悄去西前院看看。你也可以現(xiàn)場和則兒談談文章上的事，是真是假，你一摸就知道。那文章上的事，我們可是不懂的?！惫淌险酒饋碚f道。

應在允一路上看到父親都很苦悶，尤其在朝陽縣都聽說那些不好的風聞，若是二弟真有志氣真用功了，這對爹的確是個安慰。

“去看看。”應清沅不顧疲憊，站起身，拂下衣袖。

固氏也不象往常先催他進屋換衣裳。

四人悄悄來到西前院，兩個丫環(huán)在西側(cè)的屋外站著，小廝來信在在打掃院子的落葉。見到侯爺突然來來了，正要給屋里讀書的二公子報信，侯爺舉手示意，不要驚動。

屋里來果一邊研墨，一邊說，“二公子。許家大哥的文采真的好啊。他把早年參試的詩背出來，尤其那兩句什么……哎……我不是讀書的，不記得。只覺得我聽著都覺得好得很。”

應在則一只手托著頭，兩眼定定地看著自己的文章，“你別吵我。我好好捉摸下許家伯父和大哥提的意見。墨研好了，你出去，別影響我修改文章。”(未完待續(xù)。)