從蘭看一眼她們，接過(guò)清單仔細(xì)的看，上面大多是薜氏留下的嫁妝，安平府有添加了些，合計(jì)攏來(lái)有一萬(wàn)兩的銀子。
心中不由又酸又喜，到底爹不是無(wú)情無(wú)義的人，至少給了她姐妹倆充裕的生活保證。
把清單放進(jìn)懷里。小聲問(wèn)萬(wàn)媽媽，“從宛呢？”
聽(tīng)到外面的說(shuō)話聲，汪媽媽帶著從宛從隔壁的屋子出來(lái)。
“好好帶著你妹妹。”汪媽媽把從宛的手交到她手上。
從蘭噙淚低下頭，哽咽道，“我爹爹呢？”
“侯爺已經(jīng)早朝去了。他說(shuō)了，你嫁出去后，跟著丈夫一心一意過(guò)你的小日子，若是自己爭(zhēng)氣，生得一男半女，將來(lái)母憑子貴都靠你自己。”萬(wàn)媽媽緩緩說(shuō)道。
“走吧。”蔡媽媽從后面為她搭上大紅蓋頭，叮囑從宛，“好生牽著你姐姐，路上別絆倒。”
府外鎖吶沖天聲響。
萬(wàn)媽媽走在前面，那兩個(gè)陪嫁的小丫環(huán)攙著從蘭姐妹緊跟其后。
安平府的所有男仆著整潔的青衣青帽過(guò)來(lái)搬動(dòng)嫁奩。
來(lái)德在府外高聲說(shuō)，“新郎倌到了。”
熊得順帶著一大隊(duì)人到了安平府大門外。
萬(wàn)媽媽引著新人出來(lái)，隨熊得順來(lái)的兩個(gè)婆子上了臺(tái)階，一個(gè)攙著從蘭，一個(gè)牽了從宛。
“請(qǐng)新娘上轎。”說(shuō)是轎，其實(shí)是綁了大紅花的豪華大馬車。
從蘭被迎妝的婆子帶上馬車。
從宛最后回頭看一眼安平府，心中說(shuō)不出的惆悵和失落，調(diào)過(guò)頭看到高頭大馬上健碩的漢子，拿威嚴(yán)的目光看著她。
心里一抖擻，原來(lái)姐姐要嫁這個(gè)男人，長(zhǎng)得端正，有幾分男子氣概。但與侯門官貴相比，到底是尋常的平民。心中更是一冷。
“四小姐。上車了。”
從宛被那婆子帶上馬車，接著陪嫁的丫環(huán)上了馬車。
嫁妝很快被抬到后面的馬車上。
這時(shí)，固氏才緩緩出來(lái)。看了看大馬上的漢子，心中踏實(shí)下來(lái)，和他會(huì)個(gè)眼神。
迎親的婆子高唱一聲，“起轎”。
熊得順向固氏拱一下手，迎親的隊(duì)伍吹吹打打的調(diào)頭離去。
府外。漸漸清靜下來(lái)，這時(shí)天還沒(méi)亮。
“好了，一切妥當(dāng)。”萬(wàn)媽媽長(zhǎng)長(zhǎng)地舒一口氣。
固氏看著外面空曠的道路，沒(méi)有出聲，又看看未明的天空，轉(zhuǎn)身走進(jìn)府里。
“三小姐。府里一個(gè)鞭炮都沒(méi)放地把她們嫁出去了。”語(yǔ)梅一早就在外面查看情況，見(jiàn)固氏向正院走去，跑回到馨香院稟報(bào)。
這件事總算完結(jié)。
榮兒挑挑眉向荷心亭走去。
固氏和謝姨娘等候在那里。
旁擺著琴桌，從晴端正身端坐。
“娘。姨娘。我們開(kāi)始做養(yǎng)身操吧。”榮兒笑著看一眼從晴。
前兩日她倆人選擇了一首琴曲《翔風(fēng)》，略作改編。編制成養(yǎng)身操的配樂(lè)。
從晴向她頷首微笑，指間撥動(dòng)長(zhǎng)歌，荷心亭里傳來(lái)嘹亮的古箏聲。
所有的人都跟著榮兒一起做操，沒(méi)有人提起一個(gè)關(guān)于從蘭出嫁的事，仿佛從蘭姐妹從未存在于安平府過(guò)。
這上午，安平府顯得格外的寧?kù)o和祥和。
做一個(gè)時(shí)辰的操，榮兒又帶著大家在花園里跑步。
“夫人。二叔和薜家的大舅來(lái)了。”巳時(shí)，來(lái)風(fēng)來(lái)到花園稟報(bào)。
算著日子，二叔是該回來(lái)了。可是和薜家大舅一道，讓所有的人震驚。
固氏跑得滿臉通紅。正氣喘吁吁，聽(tīng)到這事停下腳步，擦擦汗，從雪花手上拿過(guò)茶杯。喝幾口水，眼神有些愕然。
所有的人都停下跑步，圍了過(guò)來(lái)。
“你叫二叔到正院的客廳來(lái)見(jiàn)我。”固氏吩咐來(lái)風(fēng)，接著又對(duì)謝姨娘說(shuō)，“二步回來(lái)了。蕓妹你去廚房排加幾個(gè)菜。我和榮兒先回正院。”
固氏和榮兒回到正院客廳。
“你二叔怎么會(huì)和薜世永走到一路？”固氏狐疑地和女兒嘀咕。
“呆會(huì)仔細(xì)問(wèn)問(wèn)二叔便知。”榮兒沒(méi)有輕易說(shuō)出心中的推測(cè)。
“二弟見(jiàn)過(guò)嫂嫂。”應(yīng)清華從外面半低著頭進(jìn)來(lái)，后面跟著他女人、兒子和女兒。
他女人和一雙兒女從他后面出來(lái)。勾頭向固氏行了禮。
“請(qǐng)二叔，弟妹和侄女坐。”固氏客氣地說(shuō)。
應(yīng)清華一家坐到旁邊的鼓凳上。
應(yīng)清華一家衣著樸素整潔。他長(zhǎng)得和應(yīng)清沅有幾分相象，今年三十七歲。說(shuō)他是應(yīng)清沅的堂弟，實(shí)際上是應(yīng)夜舒的堂弟應(yīng)夜還與個(gè)奴婢生的孩子，后來(lái)還是應(yīng)夜舒死前，見(jiàn)他忠于安平府，把他的名字上了族譜，并把應(yīng)家在東平州的一些祖業(yè)分給了應(yīng)清華。
不待固氏詢問(wèn)，他長(zhǎng)嘆一聲，眼角紅紅地先說(shuō)起自己的不是：“我真是有愧大哥和大嫂的信任與厚愛(ài)。前些日接到大哥的信時(shí)，我還在東平州，接到信后，我經(jīng)南平州回來(lái)。在路上聽(tīng)說(shuō)了前陣平南莊發(fā)生的惡事，想不到那件事竟然那么的慘。幸好榮兒吉人天相。不然我怕是也只有一家縊死在外。”
說(shuō)著應(yīng)清華哭了起來(lái)。
他一哭，他女人和一雙兒女跟著也流淚起來(lái)。
他女人娘家是東平州一家范姓的商戶，長(zhǎng)得小有姿色，為人倒是端莊。
一雙兒女，大兒子應(yīng)有信比應(yīng)在則大半歲，生在春天，身材微瘦，長(zhǎng)得向應(yīng)家，濃眉鳳目，看著頗有人才。
小女兒應(yīng)靈芝比榮兒小一個(gè)月，生在冬天，長(zhǎng)相結(jié)合了父母的優(yōu)點(diǎn)，看著白凈、靈秀，很是漂亮可愛(ài)。
“事情都過(guò)了。你們這一哭…”固氏擺手相勸。
應(yīng)清華抹抹淚，抽泣幾下，又道：“我們經(jīng)近南縣時(shí)，去鋪里和莊里看了，那郎文奇的確是個(gè)不可多得的人才。鋪里和莊里已經(jīng)恢復(fù)往日的生機(jī)，莊民和伙計(jì)們對(duì)他都喜愛(ài)。并贊口不絕。”
固氏點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴角帶笑。
應(yīng)清華一家見(jiàn)她表情舒愉，心情放松幾分。
“嫂嫂一定會(huì)問(wèn)我為何會(huì)與薜世永同路吧？”應(yīng)清華抬起一雙具有應(yīng)家標(biāo)志的鳳目，嘆息道。“也不知他們?cè)趺粗牢覀儚慕峡h回來(lái)的消息，一路追逐。到大魚鎮(zhèn)時(shí)追上我們，非要和我們同路。這事是我不好…”應(yīng)清華起身跪下來(lái)，叩首三記，又是淚流滿面。甚至是后悔的樣子。
“到底怎么回事？”固氏臉色一白。
“都是我不好。有一事我還沒(méi)來(lái)得及稟報(bào)哥哥嫂嫂。所以才被薜世永扼制住了。”
應(yīng)清華的家人也跟著跪下，不停地磕頭。
“先起來(lái)把事說(shuō)清楚再說(shuō)！”固氏輕喝道。
“還是待我說(shuō)了后，請(qǐng)嫂嫂發(fā)落。”應(yīng)清華邊哭邊說(shuō)，“春天時(shí)，我去近南縣轉(zhuǎn)了一趟。薜家請(qǐng)我們?nèi)プ隹停导沂且鲇H，又有些人幫安平府做事，我就去了。那次薜家看中有信，便提議把薜世永的小女兒許給有信，當(dāng)時(shí)我不愿意。說(shuō)這事還要先經(jīng)大哥同意。他們便說(shuō)很是喜歡有信這個(gè)孩子，無(wú)論如何要親上加親，即使將來(lái)做不成親家，可以先認(rèn)了有信做義子，并把東平州的一個(gè)旺鋪送給有信，當(dāng)時(shí)我財(cái)迷心竅，想結(jié)個(gè)義親也不算什么事，便半推半就地同意了。所以在路上被他們追到時(shí)，他們便拿此事相挾。他們想來(lái)安平府接走從蘭姐妹，我說(shuō)從蘭姐妹的事我可作不了信。他們便要我從旁相助。我想了想，安平府勢(shì)必要打發(fā)從蘭姐妹倆，所以……”
應(yīng)清華無(wú)顏深說(shuō)，從懷里拿出一張契據(jù)。“這是薜家送給我們鋪?zhàn)拥钠鯎?jù)。請(qǐng)大嫂發(fā)落。”
固氏輕嘆一聲，還真是人若無(wú)短，又怎會(huì)受制于人？
“此一時(shí)，彼一時(shí)。既是送給有信的，那是往日薜家和安平府還有親戚關(guān)系的緣故。這事我也不好多責(zé)備你。你們不必太緊張。和薜家這一面遲早要見(jiàn)，既然薜世永與你們一路來(lái)了。今日當(dāng)面和他們把話說(shuō)清楚也好。”應(yīng)清華為安平府賣命多年，固氏不可能輕易撕破這層關(guān)系，要罰他或是責(zé)備他，那是應(yīng)清沅的事。
應(yīng)清華滿臉羞愧。
榮兒在一邊終于笑道，“叔叔你們快起來(lái)，幸好當(dāng)時(shí)你答應(yīng)讓有信哥哥和薜家定親的事。不然可惜了我這儀表堂堂的堂哥。”
“榮兒說(shuō)得極是。你們快起來(lái)吧。他二叔跟我去前堂一趟，雪花帶他二嬸和侄兒侄女先去客院整理整理。”
“我們給侄兒侄女還有瑞兒帶了些禮物回來(lái)，還擱在前堂。”范氏小聲說(shuō)道。
“呆會(huì)讓他二叔去安排就是。”
固氏對(duì)他們和往常一樣溫和，沒(méi)有一點(diǎn)間隙和疑惑。
應(yīng)清華抹干淚痕，起來(lái)道：“一切聽(tīng)嫂嫂的安排。”
前堂里薜世永和大兒子薜若風(fēng)見(jiàn)應(yīng)清華一家先被叫走，心中一派焦急，在路上要挾應(yīng)清華的手段，到了安平府里，卻不敢隨便使用，這是安平府，不是應(yīng)清華的家。
“夫人來(lái)了。”來(lái)風(fēng)在門口處，對(duì)里面的來(lái)旺說(shuō)，眼神看都不看薜家父子。
“小民薜世永見(jiàn)過(guò)安平侯夫人。”薜世永心中微微安定，本來(lái)怕見(jiàn)不到安平夫人，聽(tīng)到通報(bào)，和兒子連忙起身作揖。
固氏走進(jìn)來(lái)，鼻腔里嗯了一聲，坐到上首。
接著榮兒一身紅衣的走進(jìn)來(lái)，站到固氏身邊。
跟著應(yīng)清華進(jìn)來(lái)，坐到來(lái)旺旁邊的椅子上。
榮兒看一眼薜家父子，旁邊放著他們帶來(lái)的箱子禮物。
“這點(diǎn)禮物送給大侄孫，不成敬意。”空手不登門，薜家為這次來(lái)安平府又花了些銀子。薜世永把個(gè)貼子恭敬舉著。
固氏看一眼雪菊。雪菊過(guò)來(lái)接過(guò)貼子，笑道：“薜家大哥客氣了。請(qǐng)坐下說(shuō)話吧。”
氣氛沒(méi)有想象的那么僵冷，薜世永自然一些，坐下來(lái)，看一眼應(yīng)清華，以為他剛才為薜家說(shuō)過(guò)好話，所以這面子還是給薜家留著些。
“薜家大哥。你們今日來(lái)，有什么事吧？”固氏直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)。
薜世永臉上一紅，不好意思地道，“本來(lái)此話不當(dāng)再提。都是我薜家……”
固氏舉手示意，“直接說(shuō)你們來(lái)的目的吧。”
她的聲音很平淡，雖少了從前的溫和與客氣，但也沒(méi)有嗔怪和憤滿。
薜世永咬下嘴唇，說(shuō)道：“經(jīng)前面的事后，安平府和我們兩家的名聲在外都受到影響。從蘭之前的命運(yùn)就不順利，如今怕是難以更好，因怕她成了安平府的負(fù)累，前幾父親和母親在中遠(yuǎn)縣為她物得一門親事，雖然不貴，小康之家倒也能保她一生安泰。所以我們想把從蘭姐妹接走。”
固氏看著他，輕嘆一聲，“薜昌明父子作亂的事，說(shuō)來(lái)和從蘭姐妹倆無(wú)關(guān)。再則她們的生母也受到了極重的處罰。你們?yōu)閺奶m相中的人家，家里有多少產(chǎn)業(yè)？能保得了她一生衣食無(wú)憂嗎？”
薜世永沒(méi)想到她會(huì)這么關(guān)切地問(wèn)，怔了怔如實(shí)說(shuō)道L“我們現(xiàn)在不比從前。能與小康之家結(jié)姻已經(jīng)不錯(cuò)。那家人有良田五百畝，在城里有兩個(gè)小鋪，又只有一個(gè)獨(dú)子，年紀(jì)十八，為人孝順，雖不夠富有，卻也可靠。”
固氏點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思地看著前堂外的柏樹。
薜世永猜不透她的意思，看一眼應(yīng)清華。
應(yīng)清華喝茶不語(yǔ)。
薜世永父子只好也端著茶飲。
榮兒在一邊揚(yáng)揚(yáng)眉道，“你們給從蘭定的親事不好。不及我們給從蘭找的人家富有。從蘭的夫家雖然不貴，但在地方上卻算小富，至少有個(gè)煤窯，還有幾個(gè)大旺鋪，和二千畝田產(chǎn)。”
此話驚得薜世永父子手上的茶杯差點(diǎn)跳出去。
“三小姐的意思是，安平府給從蘭定親了？”薜世永保持穩(wěn)重，放下茶杯，看著她，強(qiáng)裝微笑地問(wèn)。
“不只是定親了。今天一早已經(jīng)讓她夫家給抬走了。”固氏收回目光，淡淡地道，“如果你們非要接從蘭回薜家，那便只有讓他夫家休了從蘭。不過(guò)那價(jià)值上萬(wàn)兩的嫁妝要不要得回來(lái)，就沒(méi)有定數(shù)。”
薜世永驚得嘴張成半圓。早上進(jìn)城說(shuō)城東有人嫁女兒，一大早從西門出去了，竟沒(méi)想到是從蘭嫁了。
薜若風(fēng)有些他祖父的遺風(fēng)，明白安平府不會(huì)騙人，應(yīng)是給從蘭找了一門說(shuō)得過(guò)去的親事，這時(shí)比他父親鎮(zhèn)定，連忙拱手表示，“真是從蘭的福氣。我祖母近來(lái)病重，此番來(lái)接從蘭從宛，也是想讓她們能了個(gè)祖母的心愿。”(
?>