榮江從京城回來了，在家過了中秋便要去安陽上任了。
馬氏想著今年的中秋總該痛痛快快的過一個節(jié)了，于是提前二十幾天就和杜氏商議著要宴請哪些人。一向惜錢的馬氏也主動拿了一筆銀子出來，讓人去會仙樓定了幾十匣上等的月餅。
杜鴻自從搬出了榮家后，兩耳不聞窗外事，一心都在舉業(yè)上。
杜母見兒子如此用功也放了心。聽說榮江任了安陽的同知，忙忙的也備了兩色禮物到榮家二房來道賀。
自從榮家拒婚后，杜母和二房這邊來往比之以前少了許多。
當她帶著賀禮來到馬氏的院子里時，卻見廊下站了不少的丫鬟婆子，上房里時不時的傳來了談話聲。
杜母猶豫了下，這才繼續(xù)往上房去。過了會兒，一個穿青緞子比甲的丫鬟走了來，陪笑道：“杜太太請等一等，我們太太這會兒不得閑。”
杜母便想她來得不巧。
丫鬟陪笑道：“不如請杜太太在廂房用茶吧。”
杜母想了想便把賀禮拿了出來，與那丫鬟道：“你幫我把這個送到太太跟前，我先去三房那邊坐會兒。”
這個丫鬟是馬氏身邊的一個二等丫鬟，名叫紅玉。紅玉見杜母身邊的小丫鬟手里捧著個長盤，上面蓋著紅綢，料想應該是兩匹布料吧。榮家本來就是做綢緞生意起家的，什么好料子都有，紅玉撇撇嘴，心想這個杜家太太連禮也不會選說來是摳門。
紅玉見不是什么稀罕東西，接了過來了，笑道：“那我一會兒就回給太太知道。”
杜母點點頭，便往三房那邊去。
這廂杜氏正和榮箏說香粉鋪子的事，又說要開分店。
榮箏笑著點頭說：“嬸娘的頭腦好用，跟著你能賺錢。”
杜氏笑道：“我賺的都是些小錢，自己存點私房吧。大錢是沒有想頭。你要是信得過我，跟著我混也行。不過有句話要說在前頭。做買賣盈虧什么的是很正常的事。”
榮箏忙道：“這個我自然曉得。”
“你倒是個爽快的人。”
杜氏想那馬氏卻不如榮箏痛快，杜氏喜歡和爽直的人打交道。因此便叫來了管事媳婦讓把香粉鋪子這幾個月里的賬本拿來讓榮箏看。
榮箏笑著讓如意幫她搬回了那邊院子。
“要是那賬本你不大會看的話，我找個人指點你一下？”杜氏很是熱心。
榮箏想了想笑道：“這個就不麻煩嬸娘了，正好我手下有個懂賬的。要是我不明白的就請教他去。”
杜氏微微頷首。
外面丫鬟通報了一聲：“杜家舅母來了！”
杜氏忙起身，榮箏也跟著站了起來，笑著和杜氏說：“那我先回去看賬本了。”
杜氏知道榮箏處處回避著她娘家嫂子，笑道：“好啊，有什么事你盡管可以來問我。”
榮箏和杜母打了個照面。榮箏只微微頷首向她示意而已，并未和她攀談什么。杜母見了榮箏也難免有些尷尬。
榮箏回到這邊屋子，如意幫她把賬簿都累放到了炕桌上。榮箏打開一本看了兩頁，密密麻麻的記錄，她尚看得懂。只是里面的玄機只怕還得找內行人才明白。
“你出去和肖祿說，讓他明天把雷波叫來。”
紫蘇答應著便出去找小丫頭傳話。
不一會兒，紫英的母親進來了，榮箏便讓她到這邊屋里來。
紫英母親進來給榮箏行了個禮，榮箏卻只受了她半個禮，命人賜了座。
“紫英她還好吧？”
紫英母親笑著回答：“好著呢。只是針線上的活太多。她幾乎沒怎么出門。改天我讓她來給小姐請安。”
榮箏笑道：“她先忙自己的事吧。”
“別家那邊可有日子呢？”
紫英母親道：“有了，定在了十月初三。”
榮箏點頭道：“也不遠了。”
紫英母親笑道：“紫英能嫁到別家去，還多虧了小姐做主了。不然她哪里能找到這么如意親事？鄰里間都夸耀這孩子是有福氣的。我和她說了，叫了她以后養(yǎng)了孩子，安定下來了，依舊進來服侍小姐。”
榮箏道：“也行。目前讓她好好的養(yǎng)著做新娘子吧。將來總有用得上的地方。”
雷波第二天一早就過來了，榮箏讓紫蘇把賬本抱了過去，給了雷波一個算盤，對他說：“你幫我把這些賬理一理。理完了再來回我話。”
理賬對雷波來說不過是信手拈來的事，笑著說：“請小姐等著吧。小的盡快趕出來。”
榮箏對雷波還算滿意，將才滿十歲的小丫鬟紅螺留了下來在跟前伺候，幫忙倒個茶水，研墨什么的。
“你哥哥去了蘆塘。他在那邊還習慣嗎？”
紫蘇道：“好像習慣了。不似剛去的那會兒心浮氣躁的。小姐這一招倒不錯，正好磨一磨我那哥哥的性子。”
榮箏道：“他到底還是見識少了些，又沒經過什么大事。需要的是歷練，我還等著他將來能接雷波的手。”
紫蘇一怔，這么說雷波過不了多久就要從莊上調回來了。
不過是半個時辰后，雷波就將賬目清理了出來。紅螺跑來回稟的時候倒讓榮箏一怔。心道還挺快的。于是讓紅螺把他帶了過來。
“怎樣，賬目都明白呢？”
雷波恭敬的答道：“都明白了。”
“那你能從賬目上看出什么門道？”
雷波笑道：“那小的就說有把握的那部分好了。”
于是聽得雷波緩緩說道“看樣子這鋪子的效益還不錯，每個月進益的數目都差不多。也就是說很穩(wěn)定。”
“嗯，這個倒容易看出來。你說我入股這家店鋪有多大的風險？”
雷波沉吟了才說：“目前看來還是挺穩(wěn)妥的，只是怕賺的不多。”
榮箏笑道：“我賺幾個零花，也沒想過要發(fā)大財。有你這話我就放心了。”
榮箏肯相信他的話，這讓雷波有些受寵若驚。
“對了，我讓過去幫你忙的葉林怎樣？”
雷波不知榮箏為何突然塞了個人在他身邊，起初他還以為是府里派到身邊的眼線，監(jiān)視他的，后來見葉林也不像。又說是奉了榮箏的命令去幫忙。雷波才漸漸的交給了葉林一些事，這些日子下來，葉林倒還安靜，只是人有些懶洋洋的。
雷波想畢。畢恭畢敬的說道：“挺老實的一個人。”
榮箏微微一笑，點頭道：“好好的教教他。”
“是！”
雷波至今不明白身邊突然多了一個人榮箏真正的用意是什么，他不方便問，只好自己猜測。
“你安心做事，我心里有數。目前兩個莊子上的賬目就暫且交給你了。到了年底我可是要問個明白的。”
雷波應承了。
榮箏知道雷波是個聰明人。不用說得太明白，略一點撥他就知曉了。雷波臨走的時候，榮箏讓紫蘇拿了兩匣子點心來讓雷波帶回去吃。
雷波道了謝。
榮箏也困了，擺手道：“好了，你回去吧。有事我再讓肖祿找你上來。”
雷波便退下了。榮箏便讓紫蘇送送他。
紫蘇隨雷波一道退了出來。
雷波不是第一次進府，路也大致認得。到了院門的時候，扭頭欠身道：“姐姐請回去吧，我知道怎么走的，就不勞姐姐了。”
紫蘇忙道：“不要緊的，我再送你一程吧。”其實紫蘇是有話想和雷波單獨說。
雷波來了幾次府里。也知道紫蘇在榮箏面前很有些身份，他從不敢拿大，每次都以“姐姐”呼之。
兩人一前一后的走著，轉眼就到了長巷。距離垂花門不遠了。紫蘇立定了，微笑著和雷波道：“這位哥哥請略站一站。我有句話要和您說。”
雷波步子一滯，立馬轉過身，微垂著頭，雙手做拱，畢恭畢敬道：“有什么事請姐姐指教。”
紫蘇除了自家哥哥以外，從未和一個男人這樣說過話。微微的有些不自在，也垂了頭，未語臉先紅，只聽得她嬌怯的說道：“葉林是我胞兄。還請哥哥看在小姐的面子上替我多多照顧他一下。他性子不好做事浮躁，小姐都說要讓他好好的磨練。這些日子來，我聽說哥哥是個極穩(wěn)重的人，所以還請你幫我訓導訓導他。”
這倒讓雷波有些意外，葉林和跟前這個丫鬟總覺得不大像，因而有些詫異。道：“原來如此，都說玉不琢不成器。姐姐放心，我會好好的關照葉兄的。”
紫蘇忙給他道了個萬福。
雷波連忙還禮不迭，又說：“姐姐太客氣了。這是我正該的事，剛小姐也說了，我自會把自己所學的都教給他。至于能不能成，得看他自己的領悟。”
紫蘇微笑道：“這個我曉得的，讓哥哥費心了。”
兩人又客氣了一番，到了垂花門前才道了別。
紫蘇往回走的時候，心想看他腳和葉林的差不多大，不如找些布頭給他粘雙鞋子送與他，為個自家哥哥和他肯定得走得近一些。
“讓你送個人，怎么這會子才回來？”
紫蘇紅了臉，低頭道：“讓小姐久等了。”
“倒不算什么久等。我讓你收著的那個紅匣子放到哪里去呢，快給我找出來。”
紫蘇聽說，忙走到隔壁堆東西的小庫房里，翻了一陣才找到了榮箏要的紅匣子。
“小姐您看，是不是這個？”紫蘇打開來，里面裝著一塊雕刻了玉兔和桂樹的玉牌。
榮箏將那玉牌拿了起來，輕輕的摩挲著，這是塊上好的漢玉，握在手中溫溫潤潤的，又得了好雕工。上面的玉兔栩栩如生，那眼珠子竟帶著幾分俏皮。
“你把這個收好，找奶娘幫我送到棲霞山莊去，說是給郡主的節(jié)禮。”
紫蘇聽說，仔細的收好，回頭就去找肖王氏讓她幫忙跑腿。
這塊玉牌是她偶然得的，她很喜歡，但上次郡主請她去山莊做客又送了她一串紅麝手串，也該有個回禮。玉牌或許不是什么稀罕東西，好在算是應景。
肖王氏去了半日，端惠郡主還賞了她兩串吃酒的錢。下午的時候她來回了榮箏的話。
“郡主很高興的收下了還問候了小姐好，說等過陣子山莊的菊花開了再給小姐下帖子。”
榮箏聽后點頭道：“我知道了。”
八月十四這一天，齊家也派人送了賀禮來。來的不是別人，正是申二太太。
馬氏那里來了丫鬟請榮箏去上房。
榮箏不敢懈怠，重新梳了頭，便去見了二舅母。
申二太太隨行帶了蘊虹妹妹。
蘊虹許久不見榮笙，兩人年紀相仿，早就在一旁契闊去了。
榮箏進屋來給申二太太行了禮。
申二太太虛扶道：“好姑娘，許久不見你了。你姥姥正念叨你呢。”
榮箏含笑道：“等過幾天我便去瞧她。”
“那敢情好，老太太聽了必定喜歡。”
申二太太把呂老夫人讓她捎給榮箏的東西都拿了出來，說道：“這些是老人家給你的節(jié)禮。”說著又拿了兩個包得好好的匣子，說道：“紅色的這個是我給的，黃色的這個是你三舅母給的。”
榮箏道了謝。
馬氏在一旁坐著，申二太太進門的時候，她給了榮笙一個荷包，倒挑不出什么來。可是見齊家給榮箏一個未出閣的小姑娘送這么多的東西，還是有些眼紅。心想他們齊家果然大方，就是對一個外孫女也出手闊綽。
“派來的人說四姑爺任了安陽的同知，升了官，這是天大的喜事。放心，后日我們必定要來慶賀，說不定老太太喜歡了也要來看看。”
馬氏笑道：“多謝了。”
申二太太看了榮箏一眼，她有幾句話想單獨和馬氏說，想了想便道：“箏姐兒，你帶了你虹妹妹去你屋里坐坐吧。”
榮箏聞音知雅，起身笑道：“好。”又回頭去找蘊虹。
申二太太支走了小輩們，又挪了個位置，挨得馬氏更近了一些。
馬氏心下疑惑，這個齊家舅太太向來是東西送到就走，連飯也不愿意吃的，今兒怎么這副模樣。看樣子必定是有事要求她。心里不由得好笑，你們齊家自詡門第高貴，也會低下頭來求我辦事。難得的機會！我倒要好好的拿捏拿捏，可不會輕易應了她。(未完待續(xù)。)
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