她出了廳堂，正碰見(jiàn)趙氏等三人在丫鬟的攙扶下起身，她抿了抿嘴唇，并沒(méi)有上前扶起趙氏，而是直接沿著檐廊轉(zhuǎn)到后院，從正院后角門上了抄手游廊，進(jìn)了花園子才松了口氣，接著又氣惱起來(lái)。
這下子全府上下都會(huì)知道她要繡個(gè)春江花月夜的炕屏給老太太當(dāng)壽禮了，這已經(jīng)五月初，老太太的生辰就在七月初，短短兩個(gè)月時(shí)間，繡出一副炕屏來(lái)，以她的速度，恐怕這兩個(gè)月都不得出院子了。
要不是秀蓀不通刺繡，她準(zhǔn)要懷疑秀蓀是故意為難她。
還有，老太太是京城人士，于是才喜愛(ài)炕屏，而南方的宅子里并不用炕，羅漢床的圍子本身就嵌了大理石或裝飾了各式繁復(fù)的雕花，并沒(méi)有炕屏的用武之地。
所以老太太得了炕屏，也只是收在庫(kù)里，時(shí)間一長(zhǎng)也就忘了。
還不如繡個(gè)抹額，老太太用得上，才能時(shí)時(shí)想起。
她本打算繡個(gè)抹額給老太太做壽禮的，現(xiàn)在不得不硬著頭皮去繡那炕屏。
等秀莞這廂出了屋，房間里只剩下她們母女，阮氏就攬著秀蓀狠狠點(diǎn)了點(diǎn)她的太陽(yáng)穴，“你這個(gè)小傻子，那小葉紫檀可是帶金星的，是多難得的木料，我本打算留著，請(qǐng)名家雕個(gè)什么給你做陪嫁的，你倒好，白白送了人。還讓旁人白白拿去老太太面前討好。”
雖是恨鐵不成鋼的語(yǔ)調(diào)，卻絲毫沒(méi)有與她父親吵架時(shí)的聲如洪鐘，而是透著濃濃的慈愛(ài)寵溺。
秀蓀就一頭拱進(jìn)娘親懷里，抱著她纖細(xì)的腰道，“我哪里傻了，那小葉紫檀可不是天上掉下來(lái)的，老太太又不傻，肯定一下就能想到是從您陪嫁里出的，這不顯得您賢惠嗎，怎么便宜她了。再者，您找塊普通的紫檀給她不就行了，非要把那塊帶金星的拿出來(lái)，娘，您未免太實(shí)誠(chéng)了。”
“你呀，就知道小聰明。”阮氏無(wú)奈，只好又戳了戳秀蓀的額頭。
陳嬤嬤回來(lái)了，“太太……”
陳嬤嬤欲言又止。
阮氏挑了挑眉，眸中閃過(guò)狠厲之色。
陳嬤嬤就垂下眼簾，不甘地?fù)u了搖頭，布滿褶子的臉上也染上戾氣。
秀蓀就從母親懷里坐起來(lái)，不滿道，“你們打什么啞謎呢？”
眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)就問(wèn)，“今天是怎么又讓姨娘們跪在院子里了？”
阮氏就嘆了口氣，女兒自從掉進(jìn)池塘大病一場(chǎng)之后，忽然開(kāi)了竅一樣，話也敢說(shuō)了，事兒也敢做了，人也變活潑了，她可算是放下了一半心，總算不用擔(dān)心婆婆把這個(gè)寶貝女兒給教得太過(guò)木訥了。
她出身商家，自小跟著祖母四處做生意，五六歲就能把算盤打得飛快幫著祖母算賬，也是從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始漸漸明白了商戶之間的爾虞我詐。
嫁入褚家，她本以為書(shū)香門第，門風(fēng)必然清正，卻沒(méi)想到遭遇的煩擾更甚。
秀蓀看阮氏嘆氣，只當(dāng)她還想瞞著自己，心想又要到祖母那邊拐彎抹角打聽(tīng)這件事了，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，斟酌須臾，想到了秀莞反常的舉動(dòng)，“娘親，為什么每次都是四姐姐去祖母的院子叫我?guī)兔Γ憬愫途琶妹脜s從來(lái)不來(lái)。”
阮氏一愣，心想她這閨女果然是個(gè)聰明的，發(fā)現(xiàn)了這里的古怪，再一想這些個(gè)事情她早晚要面對(duì)，那還不如早讓她知道，閨女早日獨(dú)當(dāng)一面，她也就沒(méi)什么可擔(dān)憂的了。
“是趙姨娘派了身邊的小丫鬟去園子里叫的她，你放心，娘親院子里的人，心里都有數(shù)。”
秀蓀就暫且放了心。
阮氏就猶豫了片刻，最終還是告訴了她。
“趙姨娘屋里香爐的爐灰下面，發(fā)現(xiàn)了一大塊麝香。”
“麝香？”秀蓀一下子跳了起來(lái)。一是被這物件給驚著了，二是高興娘親終于肯將院子里的事兒講給她聽(tīng)，以后不用再賴在老太太榻上聽(tīng)壁角了。
一大塊麝香，還埋在爐灰下面，這是想讓趙姨娘生不出孩子嗎？
凜然的表情和稚嫩的形象一點(diǎn)也不搭配，阮氏就疑惑了，“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)麝香？”
秀蓀就想起來(lái)自己是一個(gè)七歲的小孩子，只好佯裝憤慨道，“女兒聽(tīng)說(shuō)麝香價(jià)貴，難道是父親瞞著母親偷偷送給姨娘的？”
要知道這位褚八爺?shù)牧慊ㄥX并不多，老太太那里卡得緊，按照族中的規(guī)矩，考中舉人之前每月五兩，是為了預(yù)防他養(yǎng)成紈绔習(xí)氣，一片慈母之心。
而太太這兒又一分錢也不會(huì)拿出來(lái)給他，阮氏曾明明白白放過(guò)話，想讓她拿錢貼給他的小妾們，休想。于是常常被八老爺罵作妒婦。
是以，如果這麝香是老爺當(dāng)財(cái)物私下給姨娘的，那定是偷偷賣了什么古董硯臺(tái)或名人字畫換的，那這事兒可就大了。
阮氏聽(tīng)到這個(gè)疑惑就松了口氣，慶幸她家閨女雖說(shuō)聰明，還沒(méi)過(guò)人到可怕的地步，道，“這麝香是極難得的香料，平日里寫字畫畫的時(shí)候加少許在墨里，可保墨色長(zhǎng)新，娘陪嫁的香料鋪?zhàn)永镔u的香露，里面也有一味麝香，可使香味持久。”
“只是這東西破血化瘀的作用甚佳，坊間就流傳孕婦用了會(huì)滑胎，女子常用會(huì)絕育。”
阮氏既然決定將這內(nèi)宅的私事告訴女兒，也沒(méi)打算說(shuō)一半瞞一半，見(jiàn)到事情的全貌才好做正確的判斷，她深知將孩子養(yǎng)成不諳世事才是真的害了她。
而且她相信自己的孩子能聽(tīng)懂，也懂分寸。
秀蓀這才問(wèn)道，“難道是有人想讓趙姨娘生不出孩子？”
秀蓀暗自點(diǎn)了點(diǎn)頭，她前世就在宮里長(zhǎng)大，當(dāng)然明白麝香對(duì)宮中女子來(lái)說(shuō)是多大的忌諱。
這乃是因漢宮傳奇趙氏姐妹究竟敗在了息肌丸上，而息肌丸流傳在世的方子里最重要的配方，就是一味麝香。
坊間流傳，也是因此而來(lái)，實(shí)際上麝香并不會(huì)直接導(dǎo)致滑胎，只是有活血化瘀的功效，用量上需要拿捏。
而正因?yàn)轺晗忝曁螅謿馕稘饬胰菀妆话l(fā)現(xiàn)，宮里的貴人們爭(zhēng)寵早就不用了，成了過(guò)氣的傳說(shuō)。
要知道我九州大地，百草繁盛，想找點(diǎn)無(wú)色無(wú)味，使用安全的墮胎藥是什么難事？
于是麝香從爭(zhēng)寵的第一線退下，被轉(zhuǎn)而用在……
等等！有什么不對(duì)勁！
秀蓀頓悟道，“難道有人想害娘親？”
她依稀記得，她還小的時(shí)候，聽(tīng)皇祖母說(shuō)過(guò)，曾有個(gè)陸昭儀被如今的田惠妃害得小產(chǎn)，卻極其冷靜，并沒(méi)有急著找田惠妃報(bào)仇，而是自己服用了少量的麝香，接著將線索引向了當(dāng)時(shí)最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手錢貴人宮里。
皇上震怒，見(jiàn)錢貴人宮里搜出了裝有麝香沫子的香袋，又有宮人冒死作證，罪證確鑿之下，就將之杖斃了。
因麝香氣味持久，容易分辨，宮中又不常有，只要布置得巧妙，用來(lái)陷害人，簡(jiǎn)直百發(fā)百中。
阮氏見(jiàn)她問(wèn)出這句，略一思忖，又驕傲欣慰地頷頷首。
不愧是她生的姑娘，見(jiàn)微知著，一下就道明了問(wèn)題的關(guān)鍵。
首先，單挑一個(gè)姨娘下藥有什么用？這院子里服侍過(guò)老爺?shù)模似兎茵^里住著的三位姨娘，還有母親屋里的兩個(gè)通房丫頭。
還有，一大塊麝香？又不是一點(diǎn)麝香末子，既稀又貴，從哪兒得來(lái)的？也就只有家里的庫(kù)房，老太太的庫(kù)房，母親的庫(kù)房里可能會(huì)有。
阮氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那塊麝香我親自看了，是一整塊的毛麝，這樣成色的我陪嫁里共有十塊，今天你過(guò)來(lái)說(shuō)要找小葉紫檀，我正好可以清點(diǎn)下放陪嫁的私庫(kù)。”
“方才姨娘們罰跪的功夫，陳嬤嬤著人去苾芬館搜了一遍，沒(méi)見(jiàn)什么蛛絲馬跡。”
那就只能追查那塊毛麝的來(lái)處了。
秀蓀撇了撇嘴，這件事情太不尋常，發(fā)生的時(shí)機(jī)不對(duì)。
日前她父親已經(jīng)啟程往金陵城，打算在鐘山靈谷寺閉門讀書(shū)，好準(zhǔn)備參加秋闈。
父親又不在家，給別的姨娘下絆子一點(diǎn)意義都沒(méi)有，除非兇手是特別針對(duì)趙姨娘，打算讓趙姨娘絕育，可等那毛麝起作用，怎么也要三年五載，加之毛麝香氣濃郁，很容易被發(fā)現(xiàn)啊。
秀蓀沉思道，“會(huì)不會(huì)是有人偷了塊毛麝，想暫時(shí)藏在那香爐里，不料被發(fā)現(xiàn)了。趙姨娘究竟是怎么發(fā)現(xiàn)那麝香的？”
趙姨娘表面上是受害者，實(shí)則應(yīng)該首先懷疑。
趙姨娘心機(jī)深沉，又是母親從阮家?guī)н^(guò)來(lái)的，阮家可是做藥鋪生意起家的，她到底知不知道麝香的真正效用？
知道與否，就可能源自完全不同的意圖。
還有發(fā)現(xiàn)這毛麝的過(guò)程。
如果是趙姨娘自己發(fā)現(xiàn)的，那就不可能是趙姨娘藏的，否則就前后矛盾了。同理，如果是趙姨娘藏起來(lái)的，那一定另有目的。
“別再想了，”阮氏拍了拍女兒的肩膀，傳了飯，“這事兒只是告訴你知道一下，我先把姨娘們禁足，等盤點(diǎn)了庫(kù)房再作打算。”
她怕女兒不諳世事，也怕女兒思慮過(guò)甚。
秀蓀點(diǎn)了點(diǎn)頭，高高興興地跟著阮氏在東次間的黑漆嵌螺鈿寶瓶紋圓桌前坐下，裝作津津有味地吃她的獅子頭。
今天的獅子頭卻吃不出什么美味，她心里有不好的感覺(jué)。
這件事疑點(diǎn)太多，即使假想了兇手的身份倒推，也有多種可能，一定還有些關(guān)鍵的信息他們都沒(méi)有察覺(jué)的，但愿水落石出的時(shí)候，一切不要太晚。
吃過(guò)了晚飯，休息了片刻，秀蓀乖乖地跟著阮氏圍著回廊走了十圈才回了老太太的院子。
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