小喜鵲漸漸平復(fù)了緊張的心情，一邊側(cè)著臉回憶，一邊小聲道，“莫姨娘先是用帕子擦了擦汗，又看到院子里的木香花好看，就上前去揪了一朵……”
秀蓀無(wú)語(yǔ)，她很想打斷，可是要是打斷了，這丫頭反而不知道該怎么說(shuō)了，而且，方才是她自己說(shuō)，任何細(xì)節(jié)都不要放過(guò)了，朝令夕改是上位者的大忌。
好吧，說(shuō)出去的話，跪著也要算數(shù)。
“莫姨娘說(shuō)，太太要威風(fēng)就讓她暫且威風(fēng)著吧，等那一位生下了兒子，且看太太還能不能威風(fēng)起來(lái)。”小喜鵲學(xué)著莫姨娘擦汗的樣子，捏著嗓子竟將那故作嬌媚的語(yǔ)調(diào)也模仿了個(gè)十成十，秀蓀忽然覺(jué)得她家小喜鵲也不是一無(wú)是處啊。
接著小喜鵲拉拉雜雜說(shuō)了好多，大都是莫姨娘怎么摘花，怎么揪花瓣，再?zèng)]什么實(shí)質(zhì)的信息。
又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，直到鶯歌進(jìn)來(lái)催她休息才歇下了。
秀蓀躺在床上懶懶地想，小喜鵲雖不機(jī)靈，起碼觀察力好，記憶力也不錯(cuò)，是個(gè)可造之材。
只是……兒子？那一位？指的是誰(shuí)？
——我是月兒彎彎的分割線——
月上中天，光華如薄紗，烏黑方梁，白綾無(wú)聲垂下，無(wú)風(fēng)，自掀動(dòng)。
清麗女子，發(fā)如潑墨，身著輕紗。
不知哪兒來(lái)的風(fēng)，輕輕吹起她的衣衫和頭發(fā)，一下又一下。
女子緩步走向白綾，一步又一步，虛浮又飄渺，她的身影早沒(méi)了煙火氣。
“你是誰(shuí)呀！”秀蓀很害怕，她想大聲質(zhì)問(wèn)，喉嚨口卻好像被什么塞住了，只呼氣不出聲，無(wú)論她用多大的力氣都一絲聲音也發(fā)不出來(lái)。
“你要做什么呀！”她見(jiàn)那女子繼續(xù)往白綾的方向走去，莫名地害怕。
“不要啊，”秀蓀不知怎么，最初的害怕之后，內(nèi)心竟然涌出一股濃濃的痛苦，就好像有一并刀子正從心尖挖下什么，一旦被挖走了，就再也補(bǔ)不起來(lái)了。
“你回來(lái)，不要啊。”令人窒息的恐懼驅(qū)使著秀蓀幾欲瘋狂，她想跑過(guò)去抱住那女子不讓她去尋死，卻好像全身都被綁住一般，半分也動(dòng)彈不得。
哀痛，無(wú)力，悔恨，憤怒，種種情緒如疾風(fēng)驟雨瞬間將秀蓀包圍，如密集的羽箭，將她每一寸身軀都射了個(gè)對(duì)穿。
“不要，不要啊……”秀蓀哀哭著，捶打著，張牙舞爪的，卻絲毫也靠近不了那絕然而去的身影。
只見(jiàn)她還是緩緩地，緩緩地，登上那鼓凳，緩緩緩緩地將脖子伸進(jìn)那白綾的環(huán)中，又絲毫沒(méi)有猶豫地蹬開了凳子。
秀蓀眼睜睜看著，覺(jué)得自己身體里的熱量也在一點(diǎn)一點(diǎn)流逝，眼看著那纖瘦的軀體慢慢癱軟下來(lái)，只掛在那白綾的結(jié)扣里，在如霜冰冷的月光中飄來(lái)蕩去。
“不要，不要，不要……”秀蓀覺(jué)得腦袋要漲開了，似乎終于可以出聲，一睜眼，周身的黑暗迅速消散，露出暖融燭火的清明。
她抬起酸痛的手臂擁被坐起，轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠看向帳子外面，金豆般的燭光在帳簾上暈開，越來(lái)越亮，姜黃色的帳簾被從外面掀開，鶯歌的巴掌小臉在燭火的映照下顯得更小。
秀蓀松了口氣，腦袋開始繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，頭皮還有些麻麻的。
原來(lái)是夢(mèng)，怎么會(huì)有這么痛徹心扉的夢(mèng)。
“小姐，你怎么了，夢(mèng)魘了嗎？”鶯歌見(jiàn)秀蓀神情呆滯，有些焦急，小姐愛(ài)夢(mèng)魘，不是一回兩回了，多數(shù)時(shí)候都要大病一場(chǎng)。
秀蓀緩緩定睛看見(jiàn)鶯歌焦急的眼眸，嘆了口氣，輕聲道，“我想喝水。”
鶯歌觀察著秀蓀的神色，見(jiàn)她沒(méi)有害怕緊張之類的情緒，放下帳簾倒水去了。
秀蓀雙手握著熟悉的葵口小杯，一口一口啜著溫?zé)岬那逅谥邢虧母杏X(jué)漸漸稀釋。
帳子里仍然昏暗，秀蓀瞇著眼，阻止鶯歌去點(diǎn)燈，“去睡吧，把妝臺(tái)前的鼓凳移到床邊來(lái)就行了。”
鶯歌應(yīng)聲而去。
秀蓀一個(gè)人在黑暗中擁著被子慢慢地又喝了兩口水，方才有些溫?zé)岬那逅呀?jīng)有些沁涼。
眼睛已經(jīng)適應(yīng)了黑暗，轉(zhuǎn)眼望見(jiàn)窗外的月光探進(jìn)室內(nèi)，在姜黃色的帳子上織就一片白霜。
這個(gè)夢(mèng)太真實(shí)了，久久無(wú)法回神。
電光火石間，有一個(gè)念頭在腦海中閃過(guò)，有人說(shuō)夢(mèng)預(yù)示著未來(lái)，不會(huì)……
秀蓀忽然覺(jué)得一股寒氣自后背爬上頭頂，她忽然想起阮氏這幾天的煩躁！
阮氏平日里無(wú)論是對(duì)姨娘還是對(duì)庶女都淡淡的，要是惹到了她雖發(fā)落得狠，卻也不往心里去，最近的反常，讓她很不安。
莫姨娘說(shuō)那人，還有生兒子，這是什么意思？不可能是這園子里有哪個(gè)丫頭懷上了？或者是哪個(gè)姨娘通房懷上了卻捂著不說(shuō)？
這種可能性不大，太太管家可是拿出了年少時(shí)在娘家管鋪?zhàn)拥募軇?shì)，里里外外所有的管事小廝媳婦子丫頭婆子都有詳細(xì)的權(quán)責(zé)，且晉升制度嚴(yán)謹(jǐn)詳細(xì)，賞罰分明，是以整個(gè)佛手湖別院看上去松散安逸，實(shí)際上有條不紊。
有人懷孕是有可能的，可是連趙姨娘莫姨娘之流都已經(jīng)知道的事情太太還不知道，這就不可能了。
那么只可能是，外面了。
八老爺去靈谷寺閉門苦讀已經(jīng)有三個(gè)多月了，三個(gè)多月，足夠發(fā)生很多事情了。
對(duì)于八老爺又犯錯(cuò)誤這件事，阮氏應(yīng)該習(xí)慣了才對(duì)，可終究，阮氏是個(gè)普通的女子，是個(gè)女子，誰(shuí)不希望與夫婿和睦相處，即使沒(méi)有相親相愛(ài)蜜里調(diào)油，怎么也要舉案齊眉相敬如賓吧。
可是，這兩夫妻簡(jiǎn)直是勢(shì)不兩立不共戴天哇。
希望阮氏不要在這樣長(zhǎng)期的戰(zhàn)斗狀態(tài)中慢慢耗盡了生活的希望。
手中的水杯已經(jīng)冰涼，刺著秀蓀的手指微微地痛，她借著蒼茫的月光撩起帳簾，將水杯擺在床邊的鼓凳上，翻身躺回枕頭上。
——俺們秀蓀睡著了的分割線——
昨晚思慮過(guò)甚，秀蓀早上起來(lái)覺(jué)得頭暈?zāi)X脹，垂著腦袋去給老太太請(qǐng)安。
老太太見(jiàn)她臉色不好，急得要請(qǐng)大夫，秀蓀忙拉住祖母的胳膊，正待撒嬌，秀莞秀芷和秀芊過(guò)來(lái)請(qǐng)安了。
秀蓀忙立在一邊，等著她們幾個(gè)給老太太請(qǐng)過(guò)安，再上去和幾位姐妹互相見(jiàn)禮。
秀莞和秀芷一改昨日的張狂和從容，難得整齊地看上去有些局促，兩人捧上罰抄的女戒，再去看二人眼睛，眼白上都有紅絲，明顯是連夜抄的。
老太太粗略掃了兩眼，將兩份紙箋合二為一，擺在身邊的卷書案上。
兩人垂首恭立等待祖母訓(xùn)斥，老太太責(zé)怪的話都沒(méi)有，只道，“方嬤嬤的侄媳婦懷孕了，需要照料，今天就家去了。”
“祖母！”秀莞驚呼了一聲，她方才還和方嬤嬤說(shuō)過(guò)話，這件事她一點(diǎn)都不知道。
秀芷瞥了她一眼，繼續(xù)垂頭。
老太太掀起眼皮看了一眼秀莞，余光掃了一眼秀芷，再次垂下眼簾，道，“可是方嬤嬤走了，你們幾個(gè)又不能沒(méi)人管，這樣吧，以后每天下午，跟我到佛堂禮佛。”
秀莞抬起頭瞪大了眼睛，滿臉寫著不可置信，怎么辦，她最近每天趕工繡炕屏，剩下的時(shí)間全部拿來(lái)練習(xí)琵琶，指尖都磨出了硬繭，覺(jué)都不敢多睡，現(xiàn)在從此每天要抽出半天來(lái)禮佛，那么她起碼兩三個(gè)月沒(méi)時(shí)間彈琵琶了，還有詩(shī)詞書畫都沒(méi)時(shí)間學(xué)了。
秀莞覺(jué)得萬(wàn)分沮喪，她知道自己身為庶女，難有什么好人家，以太太對(duì)她姨娘的厭惡，在她的婚事上太太也不大會(huì)盡心的，她絞盡腦汁想討好老太太，老太太一直淡淡的，爹爹又在金陵城夠不著。
這些可以決定她命運(yùn)的人都沒(méi)辦法改變，她至少可以讓自己更加出色，雖起不到?jīng)Q定作用，做好準(zhǔn)備總沒(méi)錯(cuò)，所以她日夜用功，片刻也不敢懈怠，而如今，她忽然覺(jué)得無(wú)助得想哭。
無(wú)意間瞥見(jiàn)站在旁邊的秀蓀，身體羸弱，皮膚蠟黃，頭發(fā)稀疏枯干，四姐妹中，就她長(zhǎng)得最丑了，還不好好讀書，整天就知道玩兒，哼，她也配做嫡女。
不知不覺(jué)間，秀莞盯著秀蓀的目光就有些凌厲。
秀蓀看到了，裝作沒(méi)看見(jiàn)，秀芷看到了，默默垂下眼。
老太太卻不客氣，直問(wèn)秀莞，“你不愿？”
秀莞一個(gè)激靈醒了過(guò)來(lái)，收回視線垂眸對(duì)著老太太一福身，低聲道，“孫女不敢。”
秀蓀借著這當(dāng)口沖著老太太眨眨眼，意思是，老太太你學(xué)我。
老太太翹了翹嘴角，表示你現(xiàn)在知道了吧。
請(qǐng)安過(guò)后，秀莞和秀芷被打發(fā)回了各自的院子，秀蓀和秀芊被留在浣石山房用早飯。
莫姨娘因這件事興奮了半天，走路的時(shí)候差點(diǎn)飛起來(lái)。
當(dāng)天下午，四姐妹開始了第一次集體禮佛，具體科目是凈手焚香抄經(jīng)書，抄多少全看個(gè)人效率，但老太太就坐在一旁念經(jīng)，誰(shuí)也不敢偷懶，連秀芊都由方媽媽抱著教她握筆寫字。
秀蓀抄了半天，眼睛有些酸，張口咬著湘妃竹的筆管透過(guò)萬(wàn)字流水紋的隔扇，看見(jiàn)后院池塘岸邊的垂柳，暖暖的微風(fēng)吹拂，絲絳上悄悄騰起一片一片雪花般的柳絮。
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