他剛聽說沈兗氣沖沖地來，便料到是跟自己的事有關。本想擋在母親前頭，不想青英與周綽都攔著他，讓他離開。周繹略一細想，情知只有母親鎮得住那個倨傲的舅父，便順從地跟著出去避風頭。

但這不代表他能咽得下這口氣。

據門上的小廝回報說，沈兗走時垂頭喪氣，似乎在沈夫人那里吃了個癟，不少人幸災樂禍來著，然而周繹聽聞后，竟一點也不覺得痛快。

他并不針對舅父，雖然舅父非塞了個青英給他，但于其他事情上卻從未虧待過他。相反地，自己如此對待青英，反倒有些對舅父不住。

然而不想碰就是不想碰，周繹連勉強自己都不能，絲毫提不起興趣來。

剛聽說舅父打道回府，周繹便往母親房中去，他急著跟母親說話，生怕母親動了氣——即便把舅父打發了，母親想也受了舅父的閑氣，這事歸根結底總是由周繹而起。

才剛邁進門，周繹便看見父親站在母親身旁。母親低聲說著什么，父親則一臉漠然聽著。

這才是父親平日的樣子。

周繹心中冷笑。

“母親！”周繹朗聲道，直接打斷了他們夫妻的談話。

沈夫人朝他溫和一笑，只略點了點頭，便又和周道昭說了兩句，語畢望向周道昭，似乎在征求他的意見。周道昭先抬頭看了看周繹，接著看向門外，若有所思，半晌也沒個反應。沈夫人也不催，就在旁等著。

周繹見二人情狀，便猜所談之事與他有關，只不知道二人具體說的是何事。想來母親有什么謀劃，需得請了父親示下才行。

等了許久，周道昭忽然道：“先查明了，再跟他們講清楚。如今正是好機會，若不能把握，這么些年的工夫就都白費了——你莫要不忍心！”

沈夫人眼神一黯，咬著牙緩緩點了點頭，只說自己“心中有數，會把握分寸”，便將周道昭送出門外。

經過周繹身邊時，周道昭驀地站定，打量了他好幾眼。周繹由著父親打量，當真面不改色，待周道昭再抬腳，他便跟在母親身后恭送父親出去。

沈夫人又回頭，在上頭的胡椅上端坐畢，才問周繹來做什么。

“不過是看望母親，恐母親動氣傷身。”周繹恭敬道。

沈夫人十分無奈，搖著頭嘆氣道：“你既知道掛念我，為何不能善待青英？若非你如此荒唐，你舅父又豈會找上門來？”

周繹知道有人故意把消息漏給舅父，他大致也能猜出是誰所為，只是此事確實是他有錯，更因此連累了周家，害得母親難堪，因此還來不及分心找人算賬，周繹便來母親房里賠罪。

見沈夫人出言責怪，周繹跪地叩首，一副誠心認錯的態度，奈何口中一言不發，分明不是真的悔過。

沈夫人知道他的性子，不敢過多責備，只又勸了兩句讓他接受青英的話，見周繹還是一言不發，便打發他下去了。

周繹卻不立即就走，只是順從地站起身來，定定地看著沈夫人，問道：

“母親打算如何處置？”

沈夫人一聲輕笑，似乎有些苦澀，又有幾分不屑。她微微出了片刻的神后，搖了搖頭，道：

“也折騰不了多久了。待查清了再說罷！”

周繹聞言應聲退下，心中卻不禁想起方才他進門時，母親與父親說的那寥寥幾句話。

看來父親終究是要動手了。

雖說這也是他想要的，然而真到了箭在弦上的這一天，周繹竟有些恐懼——他甚至懷疑起自己來。周繹反復問自己是否非要如此才能達到目的，奈何他人在局中，無論如何苦想也總無答案。

周綽聽說后，憋了半個多時辰沒說話，臉色也難看得很。周繹原以為三弟也與他一般看不開，不想晚上的時候周綽卻忽然來勸他。

“父親謀劃了這些年，眼瞅著就要事成，自然不容別人阻攔。”周綽低聲說著話，眼圈禁不住紅了，“要怨就怨生錯了時候，沒有周紹那樣的福氣。”

周繹雙拳緊握，良久才從牙縫里擠出一句：

“此雖吾所求，于心卻是難安。”

周綽苦笑一聲，道：“‘緩心而無成，柔茹而寡斷，好惡無決，而無所定立者，可亡也’。舉棋不定則敗，何況天下？如今鋒芒已露，再想收斂也是不能。”

“若非因為我，想不至于就有今日。”周繹凄然一笑，道，“不瞞你說，此刻我仍舊不愿退縮，只是心中有些不忍罷了。”

“兄長這話倒教我不知說些什么好，不知是該說兄長妄自菲薄，還是太過尊大了。”周綽苦笑道，“便是沒有兄長，也總有周紹，再不濟還有我，并非因為哪個人才如此的。”

見周繹仍緊鎖著眉頭，周綽一狠心，把日間勸自己的話都說給周繹聽。

“不過是父親的謀劃罷了，你我也曾當過棋子。兄長只需袖手旁觀，由著父親謀劃便是，何須如此自苦？便是沒了你我，父親也不會或停的。更何況如今容不得我們猶豫，稍有不慎便是萬劫不復。兄長便是不為自己，不為筠姐姐，也總要為周家這些人罷？”

周繹聞言，笑容愈發苦澀。

周綽說得有理，便是立即事情說破，父親也不會回頭。如今再大的事都是小事，不然舅父今日這一鬧，可不會就這么輕易收場，怕連青英都送回沈家養著。

道理他本都明白，只是邁不過心中的坎，總覺得十分過錯里，他至少要有七分。事實上，這過錯父親有七分，燕皇有一份，周繹自己僅一分而已。

余下的那一分，是周紀自己不上進所致。之所以成為棄子，不過是周紀自食其果罷了。若周紀能有一點及得上三個弟弟，父親也不至于那樣狠心，舍得將其推出去。

沈羽房里，出去查探消息的婢女正躬身而立，低聲說著打聽來的消息。

“六柱如今已被關起來了，奴婢另外找了人替他，對外只說他吃錯了東西，腳軟得厲害，要在家里歇兩天。”婢女輕聲道。(