倘若其他人聽到老人的名字，定是吃驚無比，難以自拔父王,娘親被搶了。但易凡卻只淡淡哦了聲，自顧喝起水來，緩解腹中饑腸。這老人可是當今大能之流，人稱‘妖農-妖淮淳’，據傳三百年間，妖淮淳僅憑一手‘妖農爐’平定五湖四海各大紛爭，斬妖除魔更是數不勝數。是年輕一輩崇拜并效仿的偶像。

豈料一代英雄竟被千里劫殺至東凡山頂，重傷坐羽，等候死期到來。

易凡自小無依無靠，獨自流浪江湖多年，八卦傳聞雖聽過不少，但卻對妖淮淳三字聞所未聞。倘若其報出‘妖農’二字，或許易凡也會像年輕少俠那般，崇拜盛起，目露萬分敬仰之意。

只可惜易凡所知甚少，不知其實二名竟是同一個人，所以才無半分詫異之色。

妖淮淳覺得周身逐漸泛起冷寒，心知再過不久就要天亮，那時也是化羽之時，嘆聲道：“易凡，我有一事心愿未了，不知你能否替我完成？”

易凡明白這是遺終托付，暗暗難過，卻是壓抑內心情緒，擠出僵硬笑容道：“還是那句話，倘若前輩覺得有用得到晚輩的地方，盡管直說傾世狀元妃。”

妖淮淳點點頭，凝重道：“我懷中放著一封書信和一塊玉佩，請你取出收好。”

易凡不好意思地取出兩件東西，將玉佩拿在手中一看，紅絲透玉赫然是一個‘易’字玉佩，其雕工細致，再看材質竟是難得一見的龍血玉。

易凡在江湖漂泊多年，見過不少英雄好漢，他們的故事自然也沒少聽說，其龍血玉也長聽人吹噓道‘巴掌龍血玉，千萬金不敵“，可想而知，若能將此玉賣了，很有可能改變他一生。

妖淮淳輕咳兩聲，將少年喚醒，沉重道：“事關重大，小友還需慎重思量，若稍有閃失，十余部族將遭滅族之禍，到時便有數十萬百姓慘遭屠殺。”見少年目露貪婪之色，妖淮淳暗暗后悔，可事已至此，說出來的話也難再收回。

易凡深吸一口涼意，想不到事情竟會如此嚴重，當即朝自個臉上呼出一巴掌，心道：“呆子啊呆子，前輩信任所托，你怎么能心生貪念，真是該死。”

臉頰上火辣辣的，易凡不再迷惘，正要相問，妖淮淳搶聲繼續：“十日內，你必須到東南碧延城，將二物交到一個叫易天吼的人手中，讓他全速趕到妖風嶺。”

易凡聽得迷迷糊糊，問道：“碧延城在哪里？”

妖淮淳不作回答，思量心道：“眾族深知我與義兄的關系，倘若猜想我沒有死，必能想到我會前去尋求救援，其路途必有重兵把守，要是讓易凡貿然前去，這又與送死有何區別，不成！”

想到這里，妖淮淳突然暴喝一聲，右掌猛然朝地面憤拍一記，其上食指應聲而斷，鮮紅噴灑。易凡大為吃驚，愣道：“前輩……。”

妖淮淳面色蒼白如紙，喘息道：“我食指上的戒指，就送你吧！在此路前，煩你先到東部幻靈山找鐵木氏幫忙，只要將戒指釋出，他們應該會給我這個面子，就讓他們護送你前去碧延城。”

“幻靈山又在哪里？”邊說，易凡緩緩拔下斷指上的戒指，內心難過剎那激烈翻涌，沖破鼻梁涌入眼眶，化作滴滴憂傷。

妖淮淳淡然道：“此處往東百二十里處便是幻靈山所在，其鐵木氏人人狡猾，你一路多加小心，倘若能反將他們利用，那是再好不過，這些我無法教你，就看到時你如何應變了。”

易凡擦拭眼淚，只覺內心猶如被萬斤所壓，哀聲道：“前輩之托太過重大，我只是名流浪乞兒生怕…怕會做不好。”

妖淮淳望向天際長長一嘆，夜色轉亮，心生微微悲涼，殘笑道：“時間不多啦，易凡，你要記住，天底下有太多太多的事與愿違，我們無法兼顧所有，唯能捫心自問一句，是否問心無愧。”

易凡懵懂聽不懂話中意思，妖淮淳也不強求他能馬上明白，笑問道：“你如何看待此事？”

易凡突然憤喝：“明知百姓身處水火，若能了去一劫，大丈夫定當竭盡全力，義不容辭。”

妖淮淳心許有加，哈哈笑道：“但愿你的路能比我更長。”說完，妖淮淳緩緩閉上雙眼，久不見他再開出半句。

旭日東升，云輕潭綠，林風簌簌，四周煥然一片生機勃勃。

易凡心中悲痛，卻未再出言打擾，默默守了片刻，便跪下朝妖淮淳叩出三個響頭，隨后轉身離開往山下走去。

妖淮淳斜眼飄向他的背影，心道：“我傳你‘吞天戒’，注定你此生必是大風大浪不斷，可惜你心地單純毫無城府，望能借鐵木氏助你成長，可千萬別步我后塵，留下一生遺憾……。”

***

酷暑炎炎，東凡山巍峨萬仞與那烈陽恍如僅有一線之隔，仿佛頭上生有一把甩不掉的猛火，曬得令人頭皮發麻，內心煩躁。

林間蟬鳴吟吟四起，易凡躲在草叢，箭矢微微外傾，雙目緊盯著十丈外一頭幼山鹿。瞧那鹿身上的斑紋與體型大小，他確信，正是昨日被妖淮淳一聲嚇跑的那頭沒錯！

想不到今兒再次碰上，這回說什么都不能令其逃脫。

整整一日未食，易凡饑腸轆轆不能自已，望著那頭活脫脫的幼鹿，仿佛已經能看見牠被烤得里外嬌嫩摸樣，那令人垂涎的烤肉香氣在鼻間若隱若現，煞是折騰。

易凡屏住呼吸，緩緩拉弓滿圓，身子輕的毫無發出一絲聲響，剎那，整個世界都停止了。只聽見自己撲通撲通的心跳聲越來越慢，越來越穩。

下一刻，‘嗖’地聲破風發出，霎時天地回歸如舊，熱風亦是徐徐吹動。幼鹿后腿正中一箭，嗆啷倒地，悲鳴叫了幾聲。

易凡神情毫無歡喜，反成黯然之色，嘆道：“弱肉強食，對不住了。”話一斷，易凡當即三箭連發，幼鹿攤身倒下，深紅色的血液緩緩流出，周身不自覺顫抖片刻，便消停了。

幼鹿身中四箭，被易凡扛到溪邊，許是太過饑餓，他的動作比往常更加麻利，前先還不忘清洗箭矢，那可是他吃飯的工具，自要好好保養。三下五除，生火燒烤，片刻工夫，便傳出香噴噴的烤肉香氣。這時他臉上才喚起一絲微笑，仿佛像是個有了吃就能忘記所有煩惱的孩子似得。

邊吃，易凡神情漸漸愁了起來，心道：“都怪我沒用，若能早一步打到此鹿，昨夜就能和前輩分享，也好讓他嘗嘗我的手藝。”望向來路方向，想著如今大限已過，妖淮淳此刻已經化羽飛逝，心中不住又暗暗難過。

悲從心來，食之無味，易凡啃完一條鹿腿，飽出五分就再無口欲吃下任何東西，早早收拾將剩余烤肉曬成肉干，休息片刻，便再度啟程。

他摸了摸懷中妖淮淳所留的三件東西，心道：“先不說是否前輩臨終所托，光此事牽扯到十余部族百姓的性命，我無論如何都要將此事完成。但就不知道事出何因？而易天吼又是何人？”一堆摸不著頭緒的疑問登時涌向腦海，易凡搖頭振作，掃下所有疑念，心知眼下最重要的便是盡快趕往幻靈山。

“幻靈山？”易凡忽然想到什么，喃喃道：“那不是數百年前妖農大能一戰鐵木七雄的地方嗎？”

易凡面露崇敬向往，哈哈大笑道：“哇！那我豈不是能一睹當今七雄的廬山真面？也不知前輩何等來頭，似要讓鐵木氏護送我前去碧延城。”想到此處，更是精神振奮，當即不由發出一聲長嘯，卻只‘啊’了聲，就突然止住。

易凡愣了愣，眉頭緊皺道：“依前輩所言，鐵木氏人人狡猾的緊，欺瞞敲詐，似乎一切有關利益的全都無所不用其招。看來此路甚是兇險，既不順路，前輩又為何讓我前去？”

想到此處，他從懷中拿出戒指仔細端詳，那戒指閃閃發亮，戒面微微凸起一個血紅妖字，看那紅紋波蕩似不像是寶石，經手一觸，字符頓時糊成一片。

易凡張大著嘴，內心惶恐不已。據妖淮淳所托，此行前去鐵木氏尋求幫助，便是要以戒指作為信物。豈料只是好奇地摸了摸竟會把戒指給弄壞，這下該如何是好？

他著急地鬼吼鬼叫，嚇得淚水在眼眶來回打轉，突然見到手指未染鮮紅，不由愣住，再看戒指時，發現上方血印正以緩慢的速度逐漸凝聚，半響便凝結出個妖字，與先前絲毫不差。

易凡松了口氣，瞧那印記猶如波蕩血珠，很是神奇。他自小四處流浪，古亂迷津聽得許多，但此等奇物還是頭一回見到，不由琢磨半天，似要弄清血珠是何材質似得。

以前常聽些江湖好漢醉酒時胡亂吹噓，說是天地下奇物之多，有些器能化獸，有些水能凝字，有些火則冷寒如冰。

過去易凡聽的隨便全是為打發時間罷了，可見那戒上血珠獨特，此時不免對過去聽到的胡言亂語也信上幾分。

此戒指名為吞天戒，乃是由神州兇獸混元吞天蟒所化。百余年前，兇獸出世，一路踏平十余部族，使得山洪泛濫，百姓流離顛沛。妖淮淳本不做聲，直至兇獸越過赤盡山脈，踏入妖氏界內直逼妖風嶺。為求保百姓安全，不得已出手討伐，大戰三日方將其斬殺，但卻也因此負傷。

誰也沒料到，令眾族聞風喪膽，拿不出半點辦法的混元吞天蟒竟會被妖淮淳殺死。為此妖氏一時名聲大造，不少小族前去投靠，同時也有許多部族暗暗窺視著妖氏一脈。

見妖氏崛起，各大部族倍感威脅，因而聯手在背地里蠢蠢欲動。直至近來，立屬不同勢力的兩小族為糧食生出口角，引發爭斗。

眾族尋此理由作為借口，一夕間六十萬精兵踏入赤盡山脈，理是讓妖氏給出解釋，實際卻是沖著妖淮淳而來。

妖淮淳既無城府也無野心，一心只求妖氏不受干戈牽連，進而甘愿投降，希望能化解一切。

豈料對方信口雌黃，一聲令下，大軍當即涌入妖風嶺屠殺城中百姓，妖淮淳怒氣攻心，大開殺戒，但與混元吞天蟒當年一戰舊傷未愈，久戰之下仍是敗了下來。

最終一代楚雄千里奔逃，死于東凡山頂……。

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