部隊(duì)抵達(dá)楓葉鎮(zhèn)的時(shí)候，道路兩旁已經(jīng)圍滿(mǎn)了鎮(zhèn)民。
當(dāng)凱瑟琳騎著戰(zhàn)馬第一個(gè)邁入小鎮(zhèn)大門(mén)的時(shí)候，一陣高亢的歡呼聲頓時(shí)響徹云霄。
“男爵閣下，萬(wàn)歲！！”
凱瑟琳滿(mǎn)臉微笑地?fù)]手致意。
別的不說(shuō)，以凱瑟琳連戰(zhàn)連捷的威望加上北境人好戰(zhàn)的天性，在楓葉鎮(zhèn)再招募個(gè)兩三百名士兵完全不是問(wèn)題，這樣三座城鎮(zhèn)駐扎的基礎(chǔ)兵力就解決了。
如果在鐵爐、鐵蹄也玩一手神賜面包，兵力立刻就能趕上兩位子爵的規(guī)模。
當(dāng)然三者戰(zhàn)斗力卻差的遠(yuǎn)。
凱瑟琳麾下的軍隊(duì)，無(wú)論是普通士兵，還是超凡者都遠(yuǎn)不如兩位子爵。
好在三個(gè)勢(shì)力似乎都有了默契，至少短期內(nèi)是不用操心戰(zhàn)爭(zhēng)的問(wèn)題了。不過(guò)小規(guī)模的‘摩擦’是免不了的。
打了一個(gè)大勝仗，還幾乎沒(méi)有損失，凱瑟琳似乎也很高興，立刻宣布明天再次分發(fā)神賜面包，而且是三座城鎮(zhèn)都有。
鎮(zhèn)民們?cè)俅伪l(fā)出陣陣歡呼。
別看凱瑟琳大方，在保密方便卻做得十分嚴(yán)格。
自從她知曉了酵母的作用之后，和面就由亞文的兩名學(xué)徒在負(fù)責(zé)，招來(lái)的面包師負(fù)責(zé)給面包定型和烤制等其他步驟。
而且面包坊有士兵守衛(wèi)，不允許夾帶任何半成品的面包離開(kāi)，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)立刻貶為奴隸。
在這樣嚴(yán)防死守下，酵母變成了凱瑟琳手中的壟斷產(chǎn)品和收買(mǎi)人心的工具。
一個(gè)小時(shí)之后，城堡會(huì)議大廳。
凱瑟琳回到城堡之后立刻召開(kāi)了戰(zhàn)后會(huì)議，她麾下的各類(lèi)官員悉數(shù)到場(chǎng)。
“保民官，卿立刻前往兩鎮(zhèn)安撫平民，維持穩(wěn)定。”
“如您所愿，閣下。”
保民官立刻拂胸行禮。
“典獄長(zhǎng)，立刻將俘虜按照外鄉(xiāng)人、北境人鑒別出來(lái)后分開(kāi)關(guān)押，有愿意加入我軍了，總結(jié)名單上報(bào)。”
“您的意志。”
一個(gè)看起來(lái)十分陰沉的中年男子連忙出列。
接下來(lái)，凱瑟琳又布置了大量任務(wù)下去，似乎打了一個(gè)勝仗之后，反而變得更加繁忙了。
直到所有工作都處理完了，凱瑟琳這才揮退了眾臣，將亞文和菲利普留了下來(lái)。
凱瑟琳先是看向菲利普。
“菲利普卿，現(xiàn)在我可以?xún)冬F(xiàn)對(duì)卿許下的承諾了。”
說(shuō)著，凱瑟琳抬手打了個(gè)響指。
咚！
一個(gè)大布袋子立刻被人從城堡的窗戶(hù)外扔了進(jìn)來(lái)，接著一個(gè)全身籠罩在斗篷中的漆黑身影無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在眾人面前。
好巧不巧，正好出現(xiàn)在亞文身邊，把亞文嚇了一跳，忍不住后退了半步。
這時(shí)亞文隱約聽(tīng)到一陣細(xì)微的嘲笑聲從斗篷底下傳來(lái)。
‘這家伙性格真惡劣……’
亞文忍不住皺起了眉頭。
也不見(jiàn)這個(gè)黑影有什么動(dòng)作，那個(gè)口袋撕啦！一聲，直接裂開(kāi)了，露出一張肥胖油膩的臉。
口袋里裝的竟然是一個(gè)被繩子綁住手腳的胖子。
亞文正在疑惑，只聽(tīng)見(jiàn)凱瑟琳的聲音再次響起。
“這個(gè)男人叫博曼，是來(lái)往于鐵爐鎮(zhèn)、荊棘鎮(zhèn)等地的一名行腳商人，他知道關(guān)于你們家族農(nóng)場(chǎng)被奪走的背后黑幕，因?yàn)樗菍?shí)施者之一。”
菲利普立刻上前拉下這胖商人口中的破布。
“當(dāng)年到底發(fā)生了什么？快告訴我！”
這個(gè)矮胖的商人眼珠子一轉(zhuǎn)，立刻大聲叫道。
“什么當(dāng)年？完全不知道你在說(shuō)什么！”
“就是五年前的克萊門(mén)特家族農(nóng)場(chǎng)！”
菲利普一臉焦急地抓住了他的衣領(lǐng)將他提了起來(lái)。
這個(gè)胖商人卻擺出一副死豬不怕開(kāi)水燙的模樣。
“不知道，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，你們抓錯(cuò)人了！”
“你！”
菲利普剛要發(fā)火，凱瑟琳輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道。
“既然抓錯(cuò)了，那就處死吧。”
“如您所愿，閣下。”
那個(gè)黑影就像一只鬼影一般，沒(méi)看清他有什么動(dòng)作，瞬間便出現(xiàn)在胖子商人背后，一把漆黑的匕首抵住了他的咽喉。
感受到要害傳來(lái)的一陣寒意，胖子商人瞬間打了個(gè)哆嗦。
“我說(shuō)！我說(shuō)！”
不過(guò)他接著又小心翼翼地加了一句。
“不過(guò)你們要保證我說(shuō)了以后，放了我，啊啊！！”
也不知道黑影做了什么，胖子商人剛討價(jià)還價(jià)到一半，突然慘叫起來(lái)，臉色慘白，口鼻溢血。
好不容易緩過(guò)起來(lái)，只聽(tīng)見(jiàn)凱瑟琳慢悠悠地說(shuō)道。
“可以，我以神的名義起誓，你如果據(jù)實(shí)交代一切，我可以放你走。”
胖子商人心驚膽戰(zhàn)地看了一眼身旁的黑影，點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后開(kāi)始訴說(shuō)起來(lái)。
當(dāng)他將整件事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)出來(lái)之后，菲利普當(dāng)即氣得臉色通紅，握緊雙拳，一副要撲上去揍死他的模樣。
原來(lái)五年前，這名行腳商人受人指使，讓菲利普的父親迷戀上了賭。
然而十賭九騙，這是常識(shí)。
菲利普的父親不但輸光了積蓄還欠了一大筆外債，最后不得已將自家祖?zhèn)鞯霓r(nóng)場(chǎng)抵押給了霍利男爵，用來(lái)償還賭債。
至于那個(gè)在幕后指使的黑手，讓菲利普萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，居然是他一直誤以為是恩人的霍利男爵。
“你說(shuō)的都是真的嗎？”
菲利普雙眼通紅地質(zhì)問(wèn)道。
“當(dāng)，當(dāng)然是真的，如果不是因?yàn)槲宜较聨突衾w下做成了這件事，我又怎么可能有實(shí)力將另外兩家商行擠出鐵爐鎮(zhèn)，獨(dú)享這條商路？”
胖子商人接著從懷中掏出一張羊皮紙。
“你們看，我這里還有霍利男爵親手簽發(fā)的通關(guān)文件。”
當(dāng)看到羊皮紙右下角那個(gè)醒目的徽章印記時(shí)，原本就信了七八分的菲利普立刻完全確信了。
想想也是，凱瑟琳閣下已經(jīng)是勝利者，沒(méi)必要再對(duì)一個(gè)失敗者潑臟水。
看到菲利普眉頭緊皺沉默不語(yǔ)，凱瑟琳目光閃爍了一下，突然命令道。
“將霍利男爵父子帶到這里來(lái)！”
“遵命，閣下！”
很快，兩個(gè)狼狽無(wú)比的身影在衛(wèi)兵的推搡下，走進(jìn)了會(huì)議大廳。
正是霍利男爵和他的兒子。
凱瑟琳嘴角微微翹起一抹靚麗的弧度。
“以牙還牙，以血還血。現(xiàn)在他們是你的。”
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