“可如果我的主君凱瑟琳閣下占據了霜花平原以及冰牢要塞的話，整個北境就可以被打造成一個不受王國控制的獨立地區了。”
亞文停頓了一下，似乎是給老祭司和努消耗的時間，然后繼續說道。
“到那時，劃分一部分領地出來，建立一個自治領，應該不是什么困難的事吧。”
亞文的話語充滿了誘惑力，讓老祭司和努心臟呯呯直跳。
他感覺到嗓子有些干澀。
“你的意思是說，讓我們斯科特魯人支持你的主君成為北境之主，然后為我們建立自治領？”
“是的。”
老祭司目光閃爍，問出了最關鍵也是他最關心的問題。
“你如何保證凱瑟琳閣下一定會為我們建立起一座自治領呢？當年我們斯科特魯人的先祖就是因為輕信了那些卑鄙的王國貴族，才導致我族差點被滅族。”
亞文一臉真誠地坦白道。
“我無法做出任何保證，我只能說，我會盡全力說服我的主君，履行這份承諾。”
老祭司長嘆一聲。
“我今年76歲，已經沒幾年好活了，可我的族人賭不起也輸不起。”
亞文微微一笑。
“這本來就是一場豪賭。你們是賭我的主君是否會遵守承諾，而我和我的主君則是在賭能否掌控北境。大家都是以自己的生命在做賭注。”
凱瑟琳的野心當然不是一個小小的北境能夠滿足的，只不過現在說出來只會被人當成笑話。這個秘密還是暫時只保存在亞文和凱瑟琳心中比較好。
亞文的表情漸漸堅定起來，火光映照在他臉上，似乎泛起一絲炫目的金紅色光輝。
“只是這個世界上本來就沒有什么事情是有絕對把握的，區別只在于成功的幾率。但如果不做，那成功的幾率就一定是零！”
老祭司的目光閃爍起來，似乎被亞文的話打動，卻仍然有一些顧慮。
“你說的有些道理，但是我不能拿我的所有族人冒險……這樣好了，我族就先派遣十名戰士，加入凱瑟琳閣下的旗下。”
“十名……”
亞文眼中的失望之色難以掩蓋，不過轉念一想，老祭司這就是在投資，在還沒有收獲之前，能夠投上一筆，已經說明亞文的推銷工作做得相當不錯了。
老祭司布滿皺紋的老臉上也不由露出一絲尷尬。他的確是被亞文許諾的前景所打動，可他畢竟掌握著全族的命運，由不得他不謹慎。
他輕咳一聲。
“咳！雖然只有十名，不過我會挑選出族中最勇猛的戰士。”
“我知道了，就讓我將他們介紹給凱瑟琳閣下吧。”
亞文知道這件事不能急躁，只要對方看到了真正的利益，并且雙方信任加深，對方一定會加大投資。
初步達成了合作意向，帳篷里的氣氛頓時輕松、愉快了不少。
就在這時，一直靜靜地聽兩人議論的努突然開口了。
“祭司大人，我請求由我帶隊前往凱瑟琳閣下的旗下效命。”
老祭司的臉色陡然一變，想也不想就拒絕了。
“不行！絕對不行！”
“為什么。”
努沉聲問道。
“你是族長！你肩負著復興我們斯科特魯族的使命！你不能去冒險！”
不過努顯然不是那么容易說服的對象。
“正因為我是族長，所以我才必須去。”
努的目光堅定無比，那雙眼睛反射出的光澤，深深刺痛了老祭司的雙眼，竟然讓他有些不愿與努對視。
“你！哎……！”
老祭司長嘆一聲，他也清楚努倔強的脾氣。
努一旦認定了目標，別人幾乎是勸不回來的。
最終老祭司不再勸說，任由努在族中選出了9名戰士。
亞文觀察了一下，努選擇的戰士雖然不是斯科特魯人之中最強壯的，卻能夠從他們身上感受到強烈的鐵血氣息。
這些戰士多半搏殺經驗豐富。
可見努并沒有敷衍。
亞文又向老祭司要了許多天山雪蓮。老祭司立刻讓人裝了一大袋子交給了亞文。
盡管天山雪蓮成長極為困難，不過整個寒冰山脈附近只有不到一千的斯科特魯人在活動，根本不存在過度開采的問題，所以天山雪蓮的數量很多。
在努的帶領下，十名戰士告別了自己的族人，和亞文一起向山下走去。
就在快要抵達山腳時，亞文發現努的表情似乎顯得有些憂慮。
亞文以為努是在擔心凱瑟琳會如何對待他，畢竟一開始亞文是被他們綁架來的。
于是亞文勸說道。
“別擔心，凱瑟琳閣下十分欣賞有能力的人，一定會接納你們的。”
對照凱瑟琳之前的做法，亞文有充足的信心。菲利普、魯迪還有不久前效忠的凱恩，他們不是凱瑟琳的手下敗將，就是囚犯，可凱瑟琳依然接納了他們，并且委以重任。
一位立志當女皇的人，不會連這點度量都沒有。
誰知道努卻搖了搖頭。
“我不是擔心凱瑟琳閣下，而是我已經與勞頓子爵定下了契約……”
努說著將他與勞頓子爵之間的交易詳細告訴了亞文。
亞文不由皺起了眉頭。
難怪努和他的族人會無緣無故跑到幾十公里外的鐵爐鎮。
原來是背后有人搞鬼！
“……就是這樣，勞頓答應我們做成這件事之后，會支付給我們一千袋小麥。族里為渡過冬季儲存的糧食還有不小的缺口，所以我們需要這批糧食。”
努憂心忡忡地說道。
“這樣的話……等等，我想到一個好辦法！”
亞文靈光一閃，想到了一個既能讓努獲得酬勞，又不會損傷自家實力的絕佳辦法。
很快亞文將這個辦法告訴了努。
努聽完后，露出一臉驚訝的表情。
“這個辦法有用嗎？”
亞文微微一笑。
“沒問題的，你相信我。如果失敗了，我會想辦法替你湊齊一千袋小麥。”
既然亞文都這么說了，努自然是沒有什么問題了。
一行人剛剛來到山腳下，一陣轟鳴聲傳來，大地跟著顫動起來。
緊接著，一只騎兵部隊從遠處冒了出來，飛奔到眾人面前。
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