楚七走在路上，更夫和寥寥可數(shù)的行人驚疑地看向身穿飛魚服的楚七，他們眼神中有一絲敬畏。

楚七仗刀踩踏街上的積雪，還有雪片落在他的肩膀。

江戶城本來還一派祥和，然而在幕府宣布成立幕藩一和內(nèi)閣后，楚七可以察覺到江戶城暗流涌動(dòng)。

幕府大將軍德川家茂就是一個(gè)病秧子，沒有一點(diǎn)的話語權(quán)，實(shí)權(quán)在彥根藩藩主、幕府大老井伊直弼手中。

其他的地方藩因?yàn)榻佑|大明帝國發(fā)展工業(yè)開始崛起，敢于和幕府抗衡。

此次成立幕藩一和內(nèi)閣，內(nèi)閣主事大臣的席位有限，肯定不能夠讓所有藩滿意。

楚七不知不覺間將東閣大學(xué)士張文正視為靠山，張文正也讓楚七看到了一些希望。錦衣衛(wèi)指揮使之上還可以進(jìn)入大明帝國內(nèi)閣。

他現(xiàn)在不只是站在錦衣衛(wèi)的角度思考，而且還從更高層次的角度來看待大明帝國的布局。

他感覺到大明帝國削弱幕府，扶持東洋各藩，不只是對(duì)東洋國內(nèi)實(shí)力變化的一種妥協(xié)，而且還是出于自己的目的。

至于目的是什么，楚七就無法得知。

楚七思索著在街上行走，他遙遙看到前面有兩座江戶內(nèi)城的城門，一座是櫻田門，一座是桔梗門。櫻田門前是一座木橋，而橋下是保護(hù)內(nèi)城的護(hù)城河。

通過木橋穿過櫻田門、桔梗門就可以進(jìn)入內(nèi)城，也就是幕府將軍所居住和辦公的地方。

松平家、井伊家等重要家臣在江戶城的住所則是圍繞著護(hù)城河，成眾星拱月之勢。

“東洋真是照搬大唐和大明不少東西，只可惜他們?cè)谶@個(gè)世界仍然是大明的學(xué)生。”

楚七走近護(hù)城河，看著平靜的河面，還有雪花落在河面。

在護(hù)城河的對(duì)面是內(nèi)城的城墻。

冷兵器時(shí)代護(hù)城河和石城墻還有一點(diǎn)用，但是蒸汽時(shí)代到來后就只是防火防盜罷了。

“楚公子，你怎么會(huì)在這里？”

一個(gè)清脆的女聲從楚七的身后傳來，楚七轉(zhuǎn)過頭，看到張芷兒站在他身后，打著一把有花鳥圖案的油紙傘，臉頰在寒冬中凍得發(fā)紅：“張姑娘，我才奇怪，天色未明，你怎么會(huì)在此地？”

張芷兒答道：“家父這兩日偶感風(fēng)寒，我本想提前出門看是否能夠買到生姜等容易暖身子的食材。”

“姑娘可否已經(jīng)買到了想要的東西？”

“我發(fā)現(xiàn)出門太早，所有的店鋪都沒有開張，估計(jì)要稍等一下了……不過楚公子，我在街道上發(fā)現(xiàn)有幾個(gè)鬼鬼祟祟的人，他們來到了這附近，我也跟來。看到楚公子在這里我就放心了，這一定是你們錦衣衛(wèi)的人。”

“鬼鬼祟祟的人……”

楚七停張芷兒這么一說，頓時(shí)警覺地向四處張望！

他只是碰巧出現(xiàn)在櫻田門外，他完全不記得自己有安排手下在江戶城中活動(dòng)。

德川幕府雖然是大明帝國的附庸，但是大明帝國也會(huì)給它保留一點(diǎn)顏面，楚七還不至于在德川幕府眼皮底下放縱他的手下活動(dòng)。

難道是錦衣衛(wèi)專門監(jiān)視東洋幕府的同僚有什么行動(dòng)？

楚七用余光打量了他和張芷兒周圍的地形，他們前面是護(hù)城河、木橋，后方是街道。

街道上有十幾個(gè)人，他們有意無意在打量楚七和張芷兒兩個(gè)位于護(hù)城河邊的不速之客。當(dāng)他們的眼神掃過楚七身上的飛魚服之時(shí)，似乎有一絲恐懼。

這絕對(duì)不是錦衣衛(wèi)的人。

剛才楚七在街道上閑逛的時(shí)候一心想著大明帝國督促幕府成立幕藩一和內(nèi)閣的事情，反倒是沒有注意到在天色還未明之際，街道上的行人似乎反常。

這群人年紀(jì)在20歲至50歲之間，多數(shù)是男子，還三兩成群。

如果不是張芷兒提醒楚七，一向謹(jǐn)慎的楚七說不定會(huì)栽在這里。

張芷兒見楚七的臉色不大對(duì)勁，她的臉色變得有點(diǎn)蒼白：“楚公子，難道他們不是你的下屬？”

楚七苦笑：“還真不是我們錦衣衛(wèi)，我們陷入危險(xiǎn)之中了。”

張芷兒雖是才智過人，但身為東閣大學(xué)士的千金，還從來沒有陷入險(xiǎn)境，一時(shí)之間不知道如何是好。

還不待張芷兒反應(yīng)過來，楚七拉住她的手，寒冬之中一股暖意傳過來。她手如柔荑，不過楚七陷于危險(xiǎn)，并沒有怎么在意。

張芷兒突然被握住手心，不禁面紅耳赤：“楚公子，你這是為何……”

楚七低聲喝道：“噤聲！我們是無意闖來這里，只能夠假裝幽會(huì)的男女離開是非之地，否則等下他們要實(shí)施陰謀，你我都要喪命。低頭或者看著我，盡量不要看清楚他們的長相。”

“好……”

張芷兒并非矯情之人，知道情況危急，沒有時(shí)間顧慮那么多男女之防。

“我來幫你撐傘。”

楚七與張芷兒兩人假裝沒有發(fā)現(xiàn)異常，他們兩人牽著手在有積雪的青石板路上行走。

他故意將油紙傘壓低，以避開街道上那群人的視線。

楚七的神經(jīng)高度緊張，他用耳朵辨別周圍的聲音。只要街道上的人打算動(dòng)手，那么他也只能夠魚死網(wǎng)破。

希望對(duì)方認(rèn)識(shí)到自己只是誤闖此地，而且沒有發(fā)現(xiàn)他們的陰謀。

因?yàn)橛图垈惚緛砭褪菑堒苾阂粋€(gè)人用的，樣式太小以至于沒法遮住兩人，楚七干脆摟著張芷兒的肩膀。

張芷兒不敢左顧右盼，反倒像是戀人一樣靠在楚七的胸口，俏臉滾燙。

這一刻她似乎不用去思考怎么脫身，只需要將一切交給旁邊的男人就可以了。

楚七可沒有心思享受意外的溫柔，他的內(nèi)杉已經(jīng)被冷汗浸濕。

他已經(jīng)逐漸離開櫻田門，只消進(jìn)入民居區(qū)，那么就不會(huì)陷入陰謀之中。

很好，對(duì)方顯然還沒有開始陰謀，不想要打草驚蛇……

楚七摟著張芷兒，眼看就要走到民居的巷道，突然轉(zhuǎn)角有一群武士圍繞著一臺(tái)大轎出來。

楚七見到大轎，心里直呼不妙。

有人在櫻田門埋伏，肯定是為了伏擊什么重要人物，這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)大轎，那么答案很明顯了。

陰謀針對(duì)的就是這個(gè)坐在轎子里面的人！