崖壁下，唐晨暴跳如雷。
“你看！你看！”
“睜大你的貓眼，看清楚！”
“會數數嗎？不會？哥教你！十七道口子！流這么多血，哥得吃多少肉才能補回來？啊哈，哥不顧危險跑來救你，你就這么報答我！”
“看看你那罪惡滔天的爪子，黑甲蟲的殼夠硬了吧，我用刀都撬不開，你一爪子下去直接扒皮，多么兇殘啊。我萬萬沒想到，你竟然用那么兇殘的玩意對付我！怎么可以這樣！”
“哥弄什么好吃的，你沒有吃過？你對不對得起我？”
“你名字都是哥給取的，你這白眼貓！”
小湯姆知道自己闖了禍，它垂頭喪氣地蹲坐地上，時而偷瞄唐晨幾眼，尖尖的耳朵時不時抽動，一副洗耳恭聽、認罪伏法的端莊模樣。
看到小貓咪這個樣子，唐晨的怒火再也發不出來，恨恨地瞪了小湯姆兩眼，從地上抓起兩個葫蘆，轉身向小潭走去。他倒不是真的惱小湯姆，只是被抓得鮮血淋漓，又痛得厲害，不吼幾句貌似太對不住自己……
小潭邊，唐晨把葫蘆裝滿清水，默默坐在石頭上清洗傷口。
清涼的池水從傷口上流過，火辣辣地疼，唐晨不由得倒吸了一口涼氣。小湯姆跟了過來，看樣子是想靠近一點，但又拿不準唐晨是否還在氣頭上，轉了一圈后，還是在一旁默默觀看。
唐晨很快清洗好傷口，從乾坤袋里拿出一個酒瓶，里面還有半瓶燒酒。
他沒有喝酒的習慣，燒酒本來是用于烹飪，在谷中這段時間時常受傷，燒酒成了消毒液，原本幾乎滿滿的一瓶，現在只剩下一半。
旋開瓶口，燒酒倒下。
“咝咝”，唐晨吸著氣，面龐扭曲，表情十分精彩。
“喵！”
小湯姆伸出前腿，似乎想安慰唐晨，伸到一半又縮了回來。
唐晨心中涌出一股暖意。
將酒瓶旋緊，送回乾坤袋。
絕谷中各類物資匱乏，尤其缺乏藥物，沒有條件對傷口作進一步處理。好在到現在為止，唐晨運氣還不錯，屢次皮外傷都沒有感染。即使如此，唐晨也不敢將所有希望都寄托在運氣上，他深知其中風險，要是哪一次運氣不好傷口感染，很可能斷送掉他的小命，令人頭痛的是，燒酒也不多了。
天梯進展到一百米，樂觀估計完成度十分之一，燒酒已用掉一半。
還有其它方面物質消耗也超出預期，比如說木釬，完成百米高處的前進營地后，木釬的頂部不再尖銳。盡管唐晨隨即對幾根木釬都做了修整，它們都恢復了銳度，但那把砍骨刀也宣告徹底報銷。后面還有很長的路要走，而唐晨只剩下一把牛角刀，單就修理木釬的效率而言，牛角刀遠沒砍骨刀好用，這意味著，唐晨即將失去能夠在崖壁上打洞的工具。
各方面情形很不樂觀，唐晨心中有些焦慮。
他剛才對小湯姆發脾氣，正是心態失衡的表現，情緒有點失控。
唐晨知道，這個兆頭很不好，得趕緊離開這個鬼地方！
彎下腰，單手捏著小貓后頸處的死皮，將小湯姆提了起來。小湯姆乖乖地收起后腿和尾巴，將身體蜷成一團，任由唐晨將它拎到面前。
四目對視，大眼瞪小眼。
“你的爪子能要人命，下次別搞我了，很疼的，知道嗎？”
“喵。”
“噗嗤”，唐晨笑了，將小貓抱在懷里，大步向崖壁走去。
“走，我們去看看那個洞！”
他決定去探探剛才看到的那個洞，看看里面是什么情形。
那洞很隱蔽，正好處于崖壁間的一塊凹地，被密密麻麻的山藤遮擋著，如果沒有今天這段小插曲，唐晨正好撞在崖壁上，誤打誤撞地發現了洞口，或許那個洞會繼續塵封下去。
洞距離地面高約三十五米，洞下方大片山藤被唐晨砍光，露出紅褐色的崖壁。從下方入洞難度很大，幸運的是，洞與天梯水平距離只有四五米，有過一次人形鐘擺經驗的唐晨，沒費多大勁便到達洞口位置。用牛角刀將纏繞在洞口處的山藤一一割斷，并扔往崖下，洞口很快完整地暴露在面前。
洞口高度超過三米，寬卻只有半米左右，洞口上下各有裂痕伸向遠方。
天梯所在崖壁是絕谷東方，現在是上午，太陽在洞的背面，但光線還是足以讓唐晨看清靠近洞口這片區域。洞口后面是一條甬道，在十多米外有一個轉向。甬道四壁皆是紅褐色的巖壁，唐晨伸手在上面摸了一把，巖壁的成分與他此前遇到的并無不同，或許因為長期被山藤掩映，這里的巖石更濕潤一些。距離洞口兩三米有一塊大石，象從地里長出來的鐘筍。
除此之外，視線之內再無其它。
要想知道甬道通向哪里，繼續前行就能找到答案。
唐晨緩緩走到拐角處，向里面望了幾眼便退了回來，卻沒有繼續深入。他將腰間的保險繩解開，拴在那塊石筍般的大石上，用力拉緊，于是一條連接洞口與天梯的繩橋宣告形成。做完這一切，唐晨回到洞口，對守在天梯上的小湯姆打了個招呼，小湯姆立刻順著保險繩爬過來。
爬動過程中，小湯姆非常小心，看來清晨的遭遇給它留下了深刻印象。直到踏上洞內的土地，小家伙才放松下來。
“里面比較暗，我需要做些準備。你先玩著，別跑遠。”
“喵。”小貓給出了肯定的回應。
唐晨打算先回到地面，做幾枝簡易火把，否則他根本看不清后面的路。現在他得到的信息很有限，不清楚這個洞到底有多深，也不知道這個洞是天然生成還是有人工痕跡。
唐晨從乾坤袋掏出三捆煉制過的藤繩，接在一起，同樣捆在鐘筍石上，然后將剩下的藤繩扔了出去，增設了一條直達通道。唐晨最近天天爬上爬下，體力和攀爬技巧都今非昔比，三十五米高的藤繩對他已沒有難度。
這時候小湯姆跑了出來，嘴里含著東西，獻寶似地向唐晨炫耀。
唐晨目光一滯。
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