但永帝登基前后，恒帝的骨肉死的死，貶的貶，打發走的也都遠遠的，皇城宗室近支里，只剩下這位年紀比恒帝稍小一些的公主，不知怎么得，就得了永帝的青睞，成為他兄友妹恭的對象，不只封了長公主，還提拔了她丈夫一家。
如今，咸寧長公主的駙馬樓清遠已經封了泰國公，在內閣行走，與安烈侯顏緘一般受永帝重用。
咸寧長公主開的花宴，指名道姓要讓顏箏出席，安烈侯夫人廖氏是沒有資格拒絕的，甚至都不可能以病推辭，否則便是不敬，廖氏雖然在皇城的貴夫人中頗有臉面，可也還沒有到可以連長公主的面子也不賣的地步。
但顏箏想，廖氏心里到底還是不樂意她在人前出現的，否則怎么會在花宴的前一天才讓人來知會她？
須知，咸寧長公主在皇城的貴婦人中乃是頭一等的尊貴，她開的花宴并不是人人都有資格去赴的，多少名門貴女想要借這個機會在長公主面前露露臉，若是能得到她青眼，將來不說別的，親事上多少也能有些助益。
是以，誰人赴宴之前不是準備充足？該穿什么衣裳，戴什么首飾，甚至長公主若心血來潮想聽貴女們吟個詩誦個詞，總也要在心里先排演一遍才好的。
明日花宴，廖氏今日才著人來說，可見這位對自己的心思。
顏箏細細咀嚼著來的這位宋嬤嬤話里話外的意思，忽然露出個明媚的笑容來，但語氣卻極是冷淡，“咸寧長公主既然要瞧瞧我的稀奇。那我恭敬不如從命，宋嬤嬤去回夫人吧，箏兒明日定不會丟了安烈侯府的臉面。”
她將那“稀奇”兩字咬得極深，聽起來頗有幾分嘲諷的味道。
宋嬤嬤心里一驚，咸寧長公主的原話里當然沒說這些，這兩個字不過是她為了要給二小姐一個下馬威，才下的眼藥。
她在廖夫人身邊多年，見多識廣，原本想著若是心氣高傲的姑娘，哪個肯被上位者當成玩意兒似的看待？便是委委屈屈地去赴宴了。到時候心里別扭，做出來的事體便常不大上臺面。
她曉得廖夫人的心結，便想著借機打壓下這位莫名其妙冒出來的二小姐。反正廖夫人也不曾誕育女兒，也不怕被這位二小姐帶累了名聲。
誰料到這位二小姐卻像是猜透了她心思一般，但揀了她這兩個字來說事。
宋嬤嬤面上不動聲色，但心里卻有著隱隱的不安，她略帶幾分尷尬地干咳兩聲。“二小姐既在忙，那老奴便去回夫人話了。”
顏箏望著宋嬤嬤倉皇離開的背影挑了挑眉。
被厚厚積雪覆蓋的石板路露出天青色的路脊，她一時失了看雪的興致，便從凳子上站起身來，往斗篷里縮了縮身子，往屋子里頭走。剛踏進門，忽又想起了什么，轉身沖著荇草招了招手。“別掃了，你過來，我有話問你。”
荇草不敢怠慢，丟下掃帚，小跑步跟了進去。
顏箏接過喬木遞過來的暖茶。輕輕地啜了一口，抬頭問道。“聽說你老子是二門上的總管事？你娘也是婆子里有頭臉的？”
荇草一呆，隨即笑了起來，“有頭臉不敢當，我家在侯府時日久，從我爺爺輩起就給老侯爺當差，侯爺念舊，所以對我爹多有提拔，如今在二門上當著管事沒錯，我娘原在故去的老夫人身邊當差，現下則管著大廚房。”
二門上管著府里主子們的進出，廚房則是油水最多的地方。
顏箏輕輕“哦”了一聲，接著問道，“那你在家時可曾聽說過咸寧長公主府的事？”
她想了想，“譬如，她家有幾口人，她平素可有什么喜好之類的。你知道的，我初來乍到，對這些都不大懂，也沒個人教我，若是明日去了長公主府上出了丑，恐怕日后就再也沒什么人肯給我下帖子了，你們既是我的丫頭，我日子不好過，你們也……”
她沒有將話說全，荇草卻明白了她的意思。
荇草的爹娘費了勁將她送到了秀春園，貪圖的可不只是一等丫頭的月例銀子，而是這份體面。
為了這份體面，他們將女兒送了進來，哪怕日子過得再苦，也不會輕易再想法子將她接出去的。
所以，不論她樂意或者不樂意，她的榮辱前程都和二小姐的連接在了一起，若是二小姐能有個好歸宿，說不定她將來也能由此有份造化，可若是二小姐過得不好，她的日子也絕不會好過。
明日咸寧長公主請宴，二小姐若是沖撞了貴人，或者是惹了什么笑話，丟了安烈侯府的臉面，有侯爺在，廖夫人倒是沒有這個膽子，也不會去責打二小姐的，但為了殺雞儆猴，她們這些伺候著的下人，一準都要遭了殃。
荇草的爹娘再有臉面，還能蓋得過侯夫人去？
荇草如此，喬木無依無靠的人，就更沒有其他的法子了。
這樣想著，荇草便正了神色，收起了這些日子來的輕慢和不甘，她回答，“我娘因管著廚房，是以和各個院子的婆子丫頭都交好，她們聚在一處時，也常說些別家府里的事，泰國公和咱們侯爺有來往，是以他們家的事，侯府的人多少都知道一些。”
她想了想，“泰國公和咸寧長公主誕育了兩位公子，長公子前年娶了妻，是鐘鼎侯家的姑娘，二公子據說自小胎里得的毛病，身子一直都不好，從未在人前露過面。泰國公不曾納妾，府里只有這兩位公子，人口簡單地很。”
喬木也在一旁附和，“我聽說，長公主自己沒有女兒，卻又特別喜歡女孩兒，便常在府里開花宴，讓皇城里各家的夫人們帶著女兒出席。”
她想了想又說道，“因為長公主開的花宴上女孩兒多，又都是門第匹配的，是以，那些貴夫人們家里若還有不曾婚配的子侄，便也常借著花宴相看人，這幾年，倒也成就了好幾對佳話。”
顏箏垂了垂眼眸，她前世就在這錦繡膏粱中生活過的，自然知曉這些所謂的花宴茶會詩社，是皇城貴婦名媛極重要的一個社交場合，彼此通過這機會結識認知交好，甚至訂立鴛盟，這是極有效的一個途徑。
她心里早就有了人，是以借由花宴來獲得一門好親事并沒有半分渴望，但若是想要完成她來到皇城的夙愿，在這些名媛貴女中立足，卻是必須要做到的事。
否則，以她的身份，根本沒可能接觸到她前世的母親安雅公主。
一個籍籍無名的侯門庶女，也沒有機會能夠阻止景王與繆蓮這段孽緣。
咸寧長公主的花宴，卻給了她一個極好的機會，棒打出頭鳥，她也不求在花宴上一鳴驚人，但第一次在眾人面前露臉，她總是希望可以給人留下些好的印象，多結幾份善緣。
所謂知其心意，才能投其所好，廖夫人巴巴地盼望她在花宴上出丑，是決然不肯指點她一二的，那她便只有從旁的途徑去了解這位咸寧長公主的喜好。
荇草聽喬木這樣說了，忙點頭，“聽說樓家二公子這兩年得高人醫治，最近頑疾已經好了許多，上月皇上壽誕，他也出席了呢，侯爺身邊的小廝長青告訴我，樓二公子生得與幾位皇子有幾分相像，雖顯得病弱了些，但俊美非凡，跟畫中走下來的神仙人物一般。”
她想了想，忽而有些興奮地說道，“樓二公子也差不多到了該說親的年紀，咸寧長公主這回設宴，未必不是要替幼子相看媳婦的意思呢。”
顏箏皺了皺眉，“相看媳婦？”
對于這位咸寧長公主，她的印象并不深刻，大約是因為她長大懂事之時，這位公主已經辭世了的緣故。
可泰國公樓清遠，她卻是知道的。
這位永帝時的股肱之臣，史書上留下的筆墨并不多，只知道他尚了公主，加封了國公，曾得意一時，卻又在景帝時告病在家，沒幾年后公主辭世，泰國公便只身回了江南老家，過起了田園散翁的生活，再沒有入過皇城。
至于他的兩位公子，因史書上不曾記載，周圍的人中也不曾有人提起，泰國公府早就名存實亡，也無什么人經營，她倒還真的不大清楚。
荇草點頭說道，“咸寧長公主的大公子，泰國公世子夫人，就是鐘鼎侯府那位小姐，便是在花宴上得了長公主的青眼，這才做成的親事。”
她笑著說，“聽說長公主喜好性子活潑爽直的女孩子，二小姐便只管放開了性子，說不定還能……”
在她看來，樓家二公子的身份貴重，若是二小姐能嫁到泰國公府去，有長公主這樣一位婆母，那該是多好的一樁親事啊，便頗有幾分躍躍欲試的神情在里頭。
顏箏聽了，卻不免有幾分失望。
若咸寧長公主設的花宴是這個用意，那她便不好顯于人前，若是做得太出挑，當真入了長公主的青眼，對她來說，可不是件幸事，反倒是個麻煩。
嘎嘎，猜猜明天誰出來？
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