“我不是早就跟你說(shuō)過(guò)了嗎？對(duì)有些人，不能講道理，得用皮鞭。”
“可我并沒(méi)有同意！”
“但你也沒(méi)反對(duì)，不是嗎？”愛(ài)德華三世撐著桌面，掛上一臉無(wú)賴(lài)的笑，道：“你比你父親差太多了，我們支持你，風(fēng)險(xiǎn)是很大的。你軟弱，難道還不允許我們自己做點(diǎn)什么嗎？而且現(xiàn)在的結(jié)果不是很好嗎？格魯格魯家同意支持你了，這應(yīng)該感謝我。”
依琳氣得瑟瑟發(fā)抖了，卻也無(wú)可奈何。
女性和年齡，是她最大的兩個(gè)軟肋。在這些他父親的老部下面前，她沒(méi)有多少威懾力。或許在他們面前，依琳從來(lái)都只是一個(gè)小女孩吧。即便是現(xiàn)在，也并不是打從心底認(rèn)為她是合適的繼承人。
攥緊了拳頭，依琳一步步地后退。
愛(ài)德華三世緩緩坐了下去，靠著椅背笑嘻嘻地看著她。那態(tài)度看上去一點(diǎn)都不像剛剛策動(dòng)了一場(chǎng)驚天動(dòng)地的大事一樣。
退出到走廊，依琳轉(zhuǎn)身就走。守在門(mén)外的霍爾斯和麥克連忙跟上。
很快，依琳來(lái)到了另一個(gè)房間。
格雷、雪萊，還有格魯格魯伯爵都在房間里。還有一個(gè)醫(yī)護(hù)官正小心翼翼地給格魯格魯伯爵的手上藥。
仔細(xì)地觀察著自己的傷口，格魯格魯伯爵連頭都沒(méi)抬，隨口問(wèn)道：“見(jiàn)過(guò)他了？”
“見(jiàn)，見(jiàn)過(guò)了。”依琳點(diǎn)了點(diǎn)頭，支支吾吾地。
“見(jiàn)過(guò)了就好，總是得見(jiàn)一見(jiàn)的。”格魯格魯伯爵長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
“格魯格魯叔叔不想知道他說(shuō)了什么嗎？”
“不想知道。”
“難道……格魯格魯叔叔不想我處理這件事，為您討回公道嗎？”
“公道？”格魯格魯伯爵冷哼一聲，緩緩側(cè)過(guò)臉來(lái)看著依琳說(shuō)道：“我們可以支持你，但是有一個(gè)條件，菲爾德家的軍隊(duì)，不能和我們的軍隊(duì)部署在一起。側(cè)翼也不行。你懂我的意思嗎？”
依琳遲疑地問(wèn)道：“格魯格魯叔叔懷疑愛(ài)德華三世是國(guó)王陛下的內(nèi)應(yīng)？”
“只是猜測(cè)而已，暫時(shí)還沒(méi)有確鑿的證據(jù)。”格魯格魯伯爵半瞇著眼睛輕聲說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)拜爾德。夏普，我們的國(guó)王陛下拜爾德六世，已經(jīng)有一段時(shí)間沒(méi)理政務(wù)了。在向你提出繼承質(zhì)疑之后，也沒(méi)有任何動(dòng)作。整個(gè)以撒都在討論，沒(méi)有人會(huì)支持他的決定……當(dāng)年他統(tǒng)帥大軍征討艾倫王國(guó)的時(shí)候，可不是這么昏庸的。我一直在想，是什么原因讓他做出這樣的事情呢？難道只是因?yàn)槔狭藛幔坑X(jué)得他只要隨時(shí)一聲令下，就可以輕而易舉地吞下整個(gè)貝希爾公國(guó)？”
格魯格魯伯爵注視著依琳。
依琳只能呆呆地?fù)u了搖頭：“我不知道。”
“其實(shí)之前我也不知道，但現(xiàn)在，我想，我可能知道了。只憑國(guó)王一個(gè)人的想法，沒(méi)有其他任何人的支持想吞下貝希爾公國(guó)是不容易的。但是，如果你再給他一個(gè)合適的出兵理由，那就很容易了。例如……貝希爾公國(guó)發(fā)生內(nèi)亂。”
聽(tīng)到這兒，依琳頓時(shí)倒吸了口涼氣。
雪萊坐在一旁緊張地望著自己的爺爺。她聽(tīng)不太懂，但她覺(jué)得只要格雷在身邊就安全了。正牽著格雷的手呢。
至于格雷，正夢(mèng)游。反正這些事騎士是不用管的，依琳說(shuō)踹誰(shuí)他踹就是了。
深深吸了口氣，格魯格魯伯爵長(zhǎng)嘆道：“我不喜歡做任何我搞不明白的事情。這件事，我原本是想盡力避免卷入的。但現(xiàn)在看來(lái)，由不得我了。讓愛(ài)德華三世殺了我，再留下一封支持貝希爾家的信。里面沒(méi)有暗語(yǔ)。這樣一來(lái)，格魯格魯家的人一定會(huì)認(rèn)定是你動(dòng)的手，必定興兵。然后，國(guó)王就有十足的理由出兵貝希爾公國(guó)平息糾紛了。他不是什么都不做，而是在等，等一個(gè)時(shí)機(jī)。到時(shí)候把公爵之位給誰(shuí)，也不過(guò)是順手一指而已。”
“可是……可是愛(ài)德華三世把唯一的兒子都帶過(guò)來(lái)了。國(guó)王給了他什么好處可以讓他冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)？”
“你確定那是他的兒子嗎？愛(ài)德華三世的兒子小吉米從小體弱多病，見(jiàn)過(guò)他的人并不多。”
“這……”依琳都恍惚了。她簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。或者說(shuō)，她不敢相信人心可以陰暗到這種程度。
“而且，他也有十足的把握。”頓了頓，格魯格魯伯爵又接著說(shuō)道：“放心，我不會(huì)逼你處置他的，暫時(shí)沒(méi)辦法處置。這也是我答應(yīng)襲擊我的家伙不出兵征討菲爾德家族的原因。你不能處置他，我們沒(méi)有足夠的證據(jù)。他刺殺我，可以解釋為幫國(guó)王挑起內(nèi)亂，但更容易解釋為幫你收服格魯格魯家。如果你這時(shí)候?qū)λ麆?dòng)手，那么其他小領(lǐng)主都會(huì)擔(dān)憂(yōu)。他們會(huì)憂(yōu)心你是不是真的會(huì)確保他們的利益。到時(shí)候，好不容易集結(jié)起來(lái)的聯(lián)軍，也就散了。另外，如果你動(dòng)手，那么菲爾德家族一樣可以發(fā)難，到時(shí)候也一樣是內(nèi)亂。國(guó)王一樣會(huì)出兵。”
依琳整個(gè)都怔住了。
格魯格魯伯爵撐著扶手緩緩地站了起來(lái)，道：“我會(huì)跟你共進(jìn)退。這件事，暫時(shí)還沒(méi)到?jīng)]法解決的時(shí)候。但你最好聽(tīng)我的，否則，誰(shuí)也幫不了你。現(xiàn)在，你就可以把愛(ài)德華三世和他的兒子監(jiān)控起來(lái)了。”
“是！謝謝格魯格魯叔叔！”
“不用謝我，我是看在雪萊的面子上。”格魯格魯伯爵微笑著說(shuō)。
……
已是凌晨時(shí)分，整個(gè)城堡還是燈火通明。大批的士兵往來(lái)不斷地巡邏著。
不只是城堡，整個(gè)白城都是如此。城里設(shè)置了一個(gè)又一個(gè)的崗哨。
沒(méi)有人知道發(fā)生了什么事，因?yàn)橄⒍急灰懒辗怄i了。但每一個(gè)人都看得出來(lái)，局勢(shì)非常緊張。
離開(kāi)房間的時(shí)候，格雷轉(zhuǎn)身就想往雪萊的反方向走，卻被依琳一把扯住了。
“你送雪萊回房。”
“為什么？”格雷都驚了。他急著想回去檢查有沒(méi)有破損。
“哪那么多為什么？讓你送你就送！”依琳的臉色都有些不好看了。
無(wú)奈，格雷只能朝著身旁的雪萊望了過(guò)去。
雪萊甜甜地笑著，挽著他的手。
“算了，送吧。反正也就在這里而已。服從依琳的命令也是誓言的一部分。”格雷無(wú)奈對(duì)自己說(shuō)。
“還有。”正當(dāng)格雷要離開(kāi)的時(shí)候，依琳又把他叫住了，輕聲說(shuō)道：“今天晚上的事情謝謝你，如果你沒(méi)及時(shí)趕到，后果不堪設(shè)想。另外，白天的事情我在這里跟你道歉。我不該在那么多人面前斥責(zé)你。”
說(shuō)完，依琳轉(zhuǎn)身就走了。
格雷站在她的身后，呆愣地看著她離去的背影。
……
壁爐里的火滋滋燃燒著。
依琳孤零零一個(gè)人坐在偌大的客廳里，火光照著她的臉。一縷秀發(fā)從額頭垂下，那神情，疲倦而無(wú)奈。
一杯清水被遞到了她的面前。
“謝謝。”依琳輕輕接過(guò)，飲了一口，然后將杯子捧在手心。繼續(xù)目不轉(zhuǎn)睛地盯著壁爐里的火：“我是不是很沒(méi)用？完全看不透他們的動(dòng)作。就算知道了，也無(wú)可奈何。”
說(shuō)這話的時(shí)候，依琳的眼眶微微地，發(fā)紅了。
“怎么會(huì)呢？”艾比羅伯斯微笑著說(shuō)道：“依琳小姐是我見(jiàn)過(guò)的，最優(yōu)秀的女孩了。”
“但還是女孩對(duì)嗎？”緩緩閉上眼睛，依琳苦笑著說(shuō)道：“我的父親曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，如果我是男孩就好了。如果我是男孩就好了……呵，我也想知道，我為什么不是男孩。為什么我就不是個(gè)男孩呢？”
“就算是男孩，也不會(huì)好到哪里去吧。”艾比羅伯斯說(shuō)道：“老公爵是忽然去世的，誰(shuí)都沒(méi)有心理準(zhǔn)備，包括他自己。所以，也沒(méi)有做出相應(yīng)的安排。這種情況下，無(wú)論是誰(shuí)來(lái)繼承，都會(huì)有很多困難。絕大多數(shù)的男性繼承人，在您這個(gè)年齡，做得都不如您。成長(zhǎng)是需要時(shí)間的。”
“但如果我是男的，國(guó)王連借口都不會(huì)有。就算有私生子，也不可能擁有比我更優(yōu)先的繼承順位。不是嗎？”
艾比羅伯斯靜靜地注視著依琳，沒(méi)有說(shuō)話。
好一會(huì)，依琳又輕聲說(shuō)道：“你放心，我不會(huì)動(dòng)搖的。我只是……只是隨意，說(shuō)幾句而已。就算我是女孩也一樣，我一定會(huì)守住，守住我貝希爾家族的家業(yè)，誰(shuí)也別想搶走。就算只剩下我一個(gè)人，也要向我的父親證明，我并不比男孩差。”
大廳里靜悄悄的，只剩下壁爐里的火滋滋燃燒的聲音。
艾比羅伯斯靜靜地注視著依琳。
“而且。”仰起頭，依琳望著艾比羅伯斯微笑道：“至少我還有你們，不是嗎？還有你，還有霍爾斯，有麥克，還有格雷。現(xiàn)在又有格魯格魯叔叔肯幫我。”
一滴眼淚從眼角滑落，依琳輕輕拭去，睜大了眼睛道：“我并不孤單，我是新的貝希爾大公，誰(shuí)也別想擊敗我！”
火光下，那眉宇之間透出的，是如同巖石一般堅(jiān)定決心。
“是的，我的依琳小姐。”艾比羅伯斯微笑著答道。
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