瓊斯的人生，似乎就是在理想與現實之間反復掙扎，反反復復地掙扎。
在一陣悲痛欲絕之后，瓊斯終究還是重新收拾心情，和矮人坐下來談判。畢竟，債，還是要還的。而他已經沒錢換一批矮人了。
“我以為我給你們這么好的待遇，你們會感恩戴德。結果你們卻反過來威脅我？”
“我們為什么要感恩戴德？你是不是對奴隸跟奴隸主之間的關系有什么誤解？”
“可是，可是如果你們被其他奴隸主買走的話，會有這么好的機會嗎？只有我！只有我才會給你們這么好的承諾！你們應該珍惜我！”
“怎么珍惜？努力工作讓你變得富有？像你這樣的奴隸主不多了，我敢打包票，萬一你有錢了，你也會像其他奴隸主一樣。我們應該珍惜你這樣貧困潦倒的奴隸主，讓你一直貧困下去？”
說著，酒桶忍不住笑了出來。其他籠子里的矮人就好像被傳染了一樣，一下都笑了，最終演變成了哄堂大笑。
然而，這句話讓瓊斯無言以對。他只能瞪圓了眼睛，攥著拳頭氣得瑟瑟發抖。要是能直接用血族監工解決，瓊斯還在這里跟他們談個屁呀！
從自己的腰包里摸出了個煙斗，酒桶默默地點起了煙，深深吸了一口，吐出了一嘴云霧。一臉愜意地瞧著瓊斯。
那表情，如果沒了籠子，大概所有人都會覺得瓊斯才是奴隸吧。
瓊斯都有點頹喪了：“你一個奴隸，居然有煙？奴隸不是不允許有私人財產的嗎？”
“不只有煙，我還有酒。你要不要喝一口？”酒桶又摸出了個酒壺往嘴里猛灌了一口，然后抹了把嘴，打了個酒嗝。
瓊斯都驚了。
隔著圍欄，酒桶面無表情地瞧著瓊斯說道：“奴隸分很多種，體力奴隸是最好控制的。也是最沒權利要求什么的。但很抱歉，我并不是。之前每一個奴隸主為了讓我好好干活，都會給我提供煙和酒。你以后也得這樣。”
“可你還是被賣掉了，不是嗎？也許正是因為你要求太多，才會被反復轉賣。”
“不，賣掉我是因為他破產了。”
“破產了？”
“是的，他破產了。”
“三個都破產了？”
“是的，三個都破產了。這不能怪我。我能勘探礦脈，但我不可能變出一條本不存在的礦脈。當然，我也厭倦了被人賣來賣去了。所以，也許我們可以好好談談。談得好了，我可以在你這里安享晚年。”
這是個瘟神，價值八千金幣的瘟神。對于這一點，瓊斯已經確信了。然而，他沒有多余的錢再重新買一個。所以，他只能硬著頭皮問道：“怎么談？”
干咳了兩聲，酒桶哼哼唧唧地答道：“你有兩個選擇。一，像其他奴隸主一樣對待我們，用鞭子抽打我們，讓我們努力干活。但我向你保證，你一定會破產。我有無數的辦法讓礦脈出問題，而你甚至不知道是我干的。”
“如果你敢這樣我殺了你！”瓊斯不暇思索地說道。
“希望真正發生的時候，你舍得吧。”酒桶攤了攤手，一臉無所謂的樣子：“別忘了，我值八千金幣。在出一口氣和八千金幣之間，你會選擇什么呢？打我也不行，奴隸有傷會貶值。我希望你懂這個道理。”
瓊斯都氣得瑟瑟發抖了。這是威脅，赤裸裸的威脅！
抿了口酒，酒桶接著說道：“你會破產，而我們只會被賣到下一個奴隸主手里，繼續過著并不愉快，但起碼安穩的日子。當然，鑒于你剛剛開出來的條件還不錯，我們也可能只是讓你一直維持貧困，而不至于……”
“停！”瓊斯直截了當地說道：“行了，第一個選擇我已經懂了。第二個選擇是什么？”
“聰明！既然你不想要第一個選擇，那我們就來談談第二個選擇。”酒桶笑嘻嘻地說道：“第二個選擇就是你把礦脈承包給我。”
“承包？”瓊斯愣了一下。
“是的，承包。”酒桶掐著肥大的手指說道：“允許我們為自己贖身。是的，贖身，重新獲得自由民的身份。我可以給你帶來不錯的利潤，但我肯定也會給自己留下不錯的利潤。否則的話，我們怎么給自己贖身呢？對吧？如果我們有可能替自己贖身的話，也就沒必要冒險逃跑了，對吧？這是一個將你我的利益統一起來的好辦法。”
“你能給我帶來多少利潤？”瓊斯一臉的狐疑。
“這個不好說。”酒桶攤了攤手說道：“我得勘探完才能告訴你。聽說你這里的是金礦對吧？我可以保證給你每年不低于兩萬金幣的利潤。這已經是個不錯的回報率了。如果最終勘探結果低于這個數字，我會直接告訴你。畢竟我也想要利潤，不是嗎？”
“也就是說我甚至不知道我的金礦究竟盈利多少咯？”
“不，你會知道。我們只負責挖礦。挖出來的礦石由你賣掉。但是出售的價格必須你我協商，如果你給不出一個讓我滿意的價格，我可以提供更好的收購商。”
瓊斯都有點迷糊了：“收購商？我為什么要收購商，我還要跟他們談價格？我直接拿著金子鑄金幣不就行了嗎？”
這次輪到酒桶愣住了，他疑惑地看著瓊斯。
瓊斯掏出了之前挖到的金疙瘩。
一下子，矮人們都哄笑了起來，笑得瓊斯臉都紅了。
酒桶伸手從瓊斯手里接過了金疙瘩，深深吸了口氣，說道：“這個叫自然金，一般出現在金礦。但如果你是指望這種東西賺錢的話，你現在就可以宣布破產了。一條金礦里的自然金是很少的。至少你這里的這條不可能多。”
“為什么我這里的這條就不可能多？”
“因為地形，總之不可能多。開采金礦，要么賣金礦石，要么自己提煉。不過，如果你連買血族監工的錢都沒有的話，那么我們就只能賣金礦石了。說實話，我現在都開始擔心了，萬一你這里沒有金礦怎么辦？”
好吧，有些事情果然只有專業人士懂。瓊斯的智商又一次被按在地上摩擦。矮人們的笑聲一下更大了，如同一盆冷水把瓊斯從頭淋到了腳。
好一會，冷靜下來的瓊斯只能硬著頭皮問道：“金礦石由我出售對吧？”
酒桶抽著煙，隨口答道：“是的，如果你能找到不錯的收購商的話。”
“那我們怎么分？兩萬金幣歸我，其他的都歸你？”
“不，這樣會有問題。我們采取分成制。扣除所有花銷，鑒于金礦是你的，我們現在也還是你的奴隸，所以你分七成，我分三成。在開采出第一批礦石之后，你必須還我自由民的身份，我會簽一份八千金幣的借款協議。可以付你利息。這么做是為了避免你鉆空子。畢竟，奴隸是不允許擁有私人財產的。我怕你到時候以此為借口不給我分成。”
“很公平。”
“那么，成交。”
“成交。”
雙方隔著牢籠握了手，四周的矮人都歡快地鼓起了掌。
雖然意外不斷，情況糟糕，但無論如何，至少是達成了一份可接受的協議了。瓊斯暫時還能運用手上的錢運轉下去，不需要額外再借錢。追加投資，這是瓊斯目前最害怕的事了。
當高個子血族送來第二批那一比一搭配的二十幾個矮人婦女，以及剩下的一堆急用的采礦器械的時候，他驚訝地發現前一批送來的矮人已經到處亂走了。
是的，到處亂走，完全無人看管的樣子。前一批送來的籠子堆在一旁，空蕩蕩的。
一部分的矮人開始伐木收集木材，另一部分的矮人開始狩獵，生火做飯，剩下的一部分則已經在做勘探的準備工作了。每一個人都各自忙碌著。就剩下朵拉和瓊斯無所事事地站著。
“天哪，小少爺，您這里的奴隸都不需要看管的嗎？”高個子血族將信將疑地將第二份清單遞給了瓊斯。
“是的。”瓊斯面無表情地接了過來，開始細細地清點。
“你就不怕他們跑了嗎？”
“他們不會跑的，我已經用人格魅力降服了他們。”
“人格魅力？”高個子血族都驚了，睜大了眼睛不可思議地看著瓊斯：“真想不到，你看上去還這么小，卻已經手段如此了得了。是魔法嗎？精神控制魔法？”
“是的。”瓊斯默默地簽好了清單遞了回去，依舊是面無表情。
這一回答，當即引來了四周血族們的一陣驚嘆。畢竟，精神魔法，是所有魔法當中最復雜，最深奧的一種，只有頂級的血族才有可能通曉。
當然，對于他們的驚嘆，瓊斯的內心是波瀾不驚的。畢竟他剛剛才失去了金礦百分之三十的利潤。
送貨的血族們終于走了，一切總算變得井然有序了。每一個矮人都充滿了干勁。畢竟，對于一個奴隸來說，還有什么比有希望恢復自由更能鼓舞人心的呢？
風輕輕地吹著，樹木的枝椏在風中搖曳。
嗯，直到其中一個矮人踏入了城堡。
“哇——！這是什么？一頭九頭蛇！”
“天哪！城堡里有一頭九頭蛇。”
“救命呀！城堡里有九頭蛇！”
一大群的矮人呼啦啦地涌到瓊斯面前，上氣不接下氣地說著。
“哦，九頭蛇？我知道。”瓊斯淡定自若地答道。
“是你養的九頭蛇？”
“難不成是它養的我？”
矮人們都驚呆了。
遠遠地，瓊斯已經看到九頭蛇從窗戶探出頭來了。無奈，瓊斯只能走了過去。
“女士，他們是我的手下，希望您不要吃了他們。我向您保證，我承諾您的依舊會做到。”
“我不喜歡吃矮人，矮人硌牙。不過你最好讓他們不要吵著我睡覺，否則我可能就沒那么挑食了。”
“好的，如您所愿，女士。”
于是乎，城堡周圍三百米的范圍被列為了禁區，任何人不得靠近。矮人們老實地開始自己建房子了，再也沒有任何一個矮人喊著說要住到城堡里去。
畢竟，那么大一頭九頭蛇住在城堡里，就是不能住到城堡里最好的理由了。睡覺打個呼可能就見不到第二天的太陽了。除了瓊斯。
瓊斯堅稱城堡是他的，身為城堡的主人，他必須住到城堡里。
無論如何，反正就這么樣了。小小的插曲之后，一切又是恢復了井然有序。矮人們似乎對瓊斯的態度有所改變了，至少不像一開始那樣幾乎無視瓊斯。
誰能想到呢？居然是九頭蛇幫瓊斯挽回了面子。不管是九頭蛇養著的血族還是血族養著的九頭蛇，反正都不是好惹的。
第二天，飛艇抵達，僵尸如約送到了。矮人們開始將重活，不需要腦力只需要體力的活全部分配給僵尸。營地的建設得到了加速，每一個人都忙碌著。
剛開始的時候瓊斯還會跑回家去吃“飯”，畢竟已經對金錢支出極為敏感的他不愿意付出讓人從希爾德送新鮮血液過來的錢。后來，他干脆就在營地里吃了。畢竟營地里只是沒有人血而已，其他各種動物血，還是挺齊全的。早就喝慣了豬血的瓊斯裝模作樣兩天，也就就范了。除了每天還要回家睡覺之外。
“我不想讓家里人知道我借錢買了一座城堡，也不想讓他們知道我在開礦。”
“為什么？”
“父親還好，如果母親知道了，一定會瞎擔心一大堆的。嘮嘮叨叨地，煩死了。所以，我們假裝每天出門參加各種活動就好了。反正他們每天也都會出門參加各種活動。”
“哦……”
“等等，你不會是已經告訴我母親了吧？”瓊斯狐疑地朝著朵拉望了過去。
朵拉嚇了一跳，連忙說道：“不！沒有！朵拉這幾天太忙了，還沒來得及說。”
瓊斯面無表情地看著朵拉，無奈嘆了口氣。
無論如何，矮人們還算盡心盡力，一切看上去總算上了正軌。除了瓊斯再也不能拒絕亞岱爾的兄弟會邀請之外。
如此，就在坎坎坷坷中，瓊斯結束了銀月元年，迎來了銀月2年。
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