冶工是技術活，生活還行，礦工真就是榨骨頭了，那礦洞黝黑，下深數十米，依靠絞車提料，鐵礦工是一臉土灰，煤礦工是一臉黑灰，辯不清各人臉。
就這還分兩等人，煤礦工的死傷遠高于其它，都是最貧戶和外鄉人來干，人手一直吃緊。
那護衛數說起這些來像是展示自家的牛羊雞鴨，王倫強忍著才堅持下來。
“就是因為死傷人的事，官府才不會接手，與其背這罵名，坐著抽成收稅可好？一年百萬的課稅拿著，不時敲打我們幾句，可這酷榨貧民的罪名，都是我們東家背了。”
王倫無奈地點點頭，那些地下的苦力們，可能連個名字都沒留下，化作賬本上漂亮的數字。
還是謝別護衛張三的精彩解說，王倫一行住到了當地的客棧，這里路人很少，但凡來的都是商賈，李逵吵著王倫要斧頭，王倫又不得不爬起來。
剛出門可巧遇到了湯隆一行，湯隆笑道：“王大哥，正找恁吶，我這邊公事交接了，就等他們召集東家們商量出個結果，恁要去哪，我陪恁去唄?！?/p>
“也好，來吧，順便逛逛?！?/p>
王倫就給湯隆講起自己今天的見聞，湯隆對滿眼的血汗工廠不意外，同行的人也不意外，只有王倫心酸嘆息。
“湯隆，你們那里也是這樣？拿著皮鞭的護衛催逼著冶工干活？我看好多人都精瘦，扛那么重的背簍，摔倒怎么吃的砸？”
湯隆笑道：“還不都是一樣的，這些礦石從挖出來，運到冶場，有照拂的用車推，沒靠山的膀子挑扛，他們都是靠這個糊口的。恁是沒瞧見下坑洞挖礦石的，那里都睜不開眼，不過賺的也多！”
“那是虛偽地賤賣人命！”
湯隆與王倫對視一眼，遂不再多說。
王倫一行路過多少火熱的蒸礦爐數不清了，只看到一群群衣衫單薄的漢子在忙碌，與來時一樣，不曾停歇。
湯隆也掛心著鐵牛哥的斧頭，審視出爐的生鐵品質：“王大哥，看這爐生鐵才算的好，制成熟鐵，千錘百煉淬火之后，夾三層便是刀劍了?！?/p>
跟著湯隆一路走，王倫的收獲遠不止生鐵的工藝流程，從最開始的沮喪轉化為振奮。
湯隆遠眺道：“前面應該就是鐵樣的集市了，王大哥可以看看成品?！?/p>
這集市充滿了各式兵器農具，一個個大棚，前面有招牌匾額，放置著不少樣子貨，各家有各家的樣品，農具工具器具為主，兵器不是很多。
來往的商賈不多，壯工不少都在搬運貨物，湯隆帶著轉了一圈，選到了兩把合用的斧頭。
李逵撇撇嘴不太滿意，“這鳥斧頭不就是劈柴的夯貨？便是十把哪里有那刀好？”
湯隆道：“料是好料，樣子是笨了點，不如借了這鐵爐，我連夜給鐵牛哥修修形？”
王倫看著確實交待不過去，問道：“我們也不急著走，不需連夜趕造，改的威猛些，需要幾日？”
“看鐵牛哥什么樣子稱心了，來先試試分量如何？要不要添減？”
湯隆進入狀態，王倫尋店家要了紙筆，給李逵畫了個斧頭的樣子，斧刃寬展劃弧月，錘頭一方妖獸。
湯隆笑道：“王大哥畫的花哨，倒也不失實用，我再添幾筆，鐵牛哥若是為了好看，鎏銅也可?！?/p>
李逵看了湯隆的完善圖，這才高興地露出白牙。
又為李逵設計了包牛皮的復合鐵武裝帶，背后加上機關扣鎖，使兩把斧頭刃相向頭朝下掛在背后，需要時反手使個巧勁就能摘下來。
湯隆提出要為王倫打造一口好刀，王倫笑笑推辭，自己不可能在這里呆太久，買一口就得了，何苦現打，一行人合了去吃飯。
又是幾個酣睡夜，王倫第四天才知道湯隆一行人為了打造兩柄斧頭，都只睡兩三個時辰，李逵得了斧頭愛不釋手，只差抱著來兩口了。
王倫道：“多謝湯兄弟厚意了，這些是鐵料錢，鐵料錢千萬收下，我們還有要事，不能在此多留，就此先別過。”
湯隆推脫一番道：“王大哥，你我素不相識，得你高看，這次出些許小力，兄弟們都有功勞，不必太客氣?！?/p>
“那幾個鐵匠我看了，都可以，等我返回來再領走，你不要告訴他們，免得出岔子?！?/p>
王倫得湯隆指引偷摸接觸了幾個手藝不錯的鐵匠，都是攜家帶口的，與這里的東家有契約，王倫怎么可能給這些黑心鬼贖金？當然是偷偷帶著跑咯！只不過現在不便而已。
湯隆點頭應了，又道：“那王大哥要去多久??？”
王倫一呲白牙：“說不準啊，二十幾天？”
聽朱貴講還有四五百里，去沂水縣進村都是山路，沒走過的王倫不好少說。
返回的時候倒是可以乘著沂水南下省些腳力，但王倫并不打算把目的地告訴湯隆。
湯隆失望道：“那估計是見不到了，我來這里也是軍器監臨時委派，呆半月就走?！?/p>
“哈哈，那湯兄弟別回去了，直接跟我闖天下去罷？”
湯隆笑道：“謝王大哥好意了，我要是跑了，還不得拿我爹下獄？”
話盡此處，兩波人分別。一隊人都新換了趁手又不超格的兵器，儼然一隊有來頭的地頭蛇。
利國監走東北進入沂州承縣，丘陵山路初見端倪，再往東北二百余里便是沂州州治—臨沂。
在這里，王倫通過商賈和本地人才把沂州大約摸出個樣子：整個沂州就東部沂水流域一線算的上平沃，而又以臨沂寬廣，東西北三面山地丘陵，南為沖積平原。
王倫敲打著桌案道：“老朱，你說說你，西北的費縣直通兗州，帶咱們繞這么大個圈子？”
朱貴攤手道：“當初我坐著船直接去了淮陽軍，又不打算去兗州，我怎么知道？再說了，承縣屬沂州，沂水也屬沂州，哥哥覺得近嗎？”
他又道：“沂州和東邊的密州，都是大州，不騎馬坐船，靠這兩條腿走的自然辛苦?！?/p>
“說的在理，當賞！”
王倫舉起酒盞碰了一下朱貴的杯子，而后一飲而盡。
在臨沂商行把得來的銀器首飾都兌了普通銀兩，價值自然低上兩分。
朱貴看著心里怪可惜，勸道：“哥哥留下幾樣以后可用。”
王倫道：“我要用，可以找好匠人打造，何必用此湊不得整的東西？”
“哥哥大戶人家出來的，不知我等出身淺薄的苦楚，有這一兩樣，也是歡心?！?/p>
眼前皸紅的臉頰熱淚撲簌簌滾下，王倫驚覺，這是想起發妻了？
“弟妹有沒有留下什么遺物？”
“發妻的首飾都賣了助我盤店，衣物我怕她冷，都燒給她了，我說過，冬至里要給她買一只新鐲，最后卻陰陽兩隔…”
朱貴哭的嗚咽，王倫把他攬在懷里拍后背：“弟妹泉下看著你呢，不要太過悲傷，保重身體?！?/p>
王倫想起了冬至那夜朱貴醉得慘淡，心下也不好受，商行掌柜領了伙計取銀兩出來看到兩個大男人抱在一起哭，臉色尷尬得定住了。
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