張順聞之大驚：“李大鍋怎么突然就受傷了？傷得很重嗎？鍋，你有沒有親眼見到？”
“李家都封鎖消息了，不許對外人談起，也虧咱們幾家關(guān)系不錯，我才打聽出那么一星半點。”
“李大鍋受傷，這么大的事不便聲張，但于情于理，咱們兄弟還是該走一遭。”
張橫便道：“是這個理兒，那你今個有閑不？咱們買些禮物去李家村？”
“我這手頭的事忙不完，這樣，我給你些錢，上街挑些罷，回家等我，別惹老娘生氣！”
張橫一咧嘴：“那我就晚些等你到家再回去，省得老娘念咒，煩死個人，咱家有你傳宗接代不就得了，還老逼迫我。”
“鍋！你咋就不能替老娘想想！她還不是怨你把錢都耍了去？跟那些人混在一起，有什么好的？”
“你別教訓(xùn)我～從小爹娘就待見你，你干啥都不會被罵，我在那站著都是錯，自從爹死了，娘啥時候給過我好臉……”
“鍋！”
“說多少遍了煩不煩啊？婆娘似得啰唣！”張橫牢騷兩句，扭頭走了，跟弟弟張順就不能提老娘，一提就吵，一提兄弟情就沒了。
張順沒拉住鍋鍋，望著張橫陌生的背影嘆口氣，返回魚市主持買賣，眾販相擁。
官府有錢有勢之后，對水面控制加強，成了名正言順的官匪，江州附近各路牛鬼蛇神無非三條出路：
一，有門道、愿意上繳投名狀的，加入執(zhí)法隊伍，搖身一變成為欄頭、蒿櫓手、打手和狗，專門勒索、咬人，兇狠猶甚往日。
二，攢下些許積蓄的，轉(zhuǎn)做其他買賣，或有佼佼者洗白成一方小富甲，就像揭陽鎮(zhèn)的穆家老爹，當(dāng)然，前提是孝敬好官府，別被人翻出舊賬爛事。
三，就是繼續(xù)鋌而走險的，無本買賣最舒坦，這千里長江兩岸闊，我想去哪就去哪，官府你能奈我何？不就是新官上任三把火，燒兩天就完事了，我回來依然橫行。
抱著這種心態(tài)的也不少，以李家為尊，張家當(dāng)年也是一小弟，明面上耕種打漁跑船好百姓，摸著機會就干一票，聯(lián)保互保在這種家族制下根本無用，當(dāng)?shù)乩镎褪撬遥?/p>
豈料李家錯估了形勢！這蔡九行不行不好說，但人蔡家有門生啊！出謀劃策、落實法條、有維穩(wěn)經(jīng)費就有一切，把潯陽江上的蛇蟲鼠蟻掃了個干凈！李家吃癟，張順從了良，只留張橫帶著個徒弟江上訛詐軟柿子過活。
有真本事的人不怕沒雇主，漁行的東家們相中張順務(wù)實，干了一年，被漁行提拔為漁牙人，評定魚獲品色價錢，方便抽稅。
張順洗白成功，常勸張橫也歸來正途，張橫哪里愿意勤勞致富？以他的懶性子，基礎(chǔ)的漁額都完不成，遑論多賺錢了，你們都走了最好，這潯陽江上我做主了！張順只能隨他去。
“張二鍋，你想啥呢？快給我定個等啊？”
“啊？哦，看我這，失禮了！”
張順回過神來，敲打著竹竿，繼續(xù)給水艙里的鮮魚定等，“鯉上等43斤、鯽中下29斤…”
稅仆記錄完畢，又跳上一條船，漁民們往來交流，看誰家又打了大魚，哪一片水域有魚群，隨著下游急來一只船兒，一個熱乎消息傳來，漁民們炸了鍋，好多人往東頭船跑去打聽。
張順幾人也發(fā)覺了異常：“嗯？那邊出什么事了，李三兒？”
“我也不知道啊，張二鍋，要不我去給恁問問？”
“罷了，許又是誰家的艷事，趕個熱鬧罷了。”
江州繁華地段，每天出幾件大事都不稀罕，眾人也就沒在意，檢了這一船，繼續(xù)下一船，“我說這船的梢公呢？人去哪了？李三兒！把人給我叫回來！”
李三急急跑出十來米，答應(yīng)一聲逐漸化成一個點，張順扶腰，還是頭一回遇到這種情況，左右查看，周遭竟無一人！
“張二鍋，要不咱們也去看看？你看那些酒樓的伙計擔(dān)著桶也去了。”
張順撓撓頭，自言自語：“難道真出什么大事了？你留下看船，咱們過去看看。”
被留下的失落一臉，張順幾人擠去了人群處，幾百漁家圍在一只高挑的船艏，看那上面盤著一人，搖頭晃腦、唾沫橫飛、興奮得漲紅了臉。
“當(dāng)時那些個作威作福的欄頭嚇得屁滾尿流啊！跌入江里的都不敢撈，瘋了一樣劃槳才逃了保住一條狗命！也不看看自己幾斤幾兩！那可是咱大宋西軍！最能打的軍卒！敢跟軍爺要買路錢，莫不是活膩歪了！？”
“打得好！打死這些狗仗人勢的東西！叫他再敢橫！”
“這些狗曰的飛揚跋扈！沒少強拿俺的魚貨！還拿弓箭指俺！”
“軍爺給咱們出了一口惡氣！我要給軍爺送魚去！你們誰去？”
我去！我也去！還有我！一起去！
歡聲雷動，應(yīng)者云集，徒留站到外圍的張順一臉懵比，聽了一半，出什么事了，去哪啊這是？
忙拉了幾人詢問詳情，李三叫道：“侯五兒，張二鍋剛來沒聽見，你再從頭講一遍！”
船艏的侯五高叫，“張二鍋也來了！還有后來的兄弟沒聽到，那我就再把聽來的消息講一遍！昨個下午，池州雁汊的欄頭船隊出去截商船…”
……
江州東城一大半的酒樓，今天派出的伙計沒買回魚，知州蔡九府上亦是如此，一大家子三百多口，新鮮魚貨每日必須，但從來不用買，是本地漁行孝敬送上門，今日天色大亮了，居然還沒來！這是要造反嗎？老管家急派了小廝去打問。
沒有魚，已經(jīng)跟主母請示過了，廚子也能拿出應(yīng)變的花樣，只求愛吃魚的家主今天心情好。
可事與愿違，蔡九落座就先找魚，提了筷子半天，沒看到哪個像魚，愣幾秒道：“今天又是什么花樣，我都認不出魚了，夫人？”
蔡夫人道：“相公，今天沒有魚，換口味吃些吧？”
“什么？沒有魚？為什么沒有魚？不吃魚你讓我怎么下咽？管家呢！我的魚去哪了！”
老管家就在堂外侯著，聞聲快步?jīng)_進來，哆嗦答話：“相公，今早魚行沒有送來魚，想必是出了什么大事，老奴已經(jīng)遣人去問了。”
“不刮風(fēng)不下雨的，怎么就沒有魚？啊？本官自問也是愛民的好官，惡劣天氣有趕漁民去捕魚嗎？你回頭看看，天色大好卻沒有魚來助興！”
自忖是書香門第出生的人，蔡九文縐縐斥責(zé)，老管家搗蒜聆聽教誨，片刻后婢女匆匆趕來，蔡九的一個小妾見了起身去詢問，眉頭微蹙來到蔡九身邊。
“相公，是江上出事了。”
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