云清寺的后山是一帶樹林茂密的陡峭山坡。
從寺廟后門出來，有一段綠樹參天濃郁蔽日的山徑，一直延伸到坡前。
山徑一轉，一方丈余寬的平坡，坡的三面是刀劈斧削一般的懸崖。
才走完這條山間小徑，果見曹勁先她到了，正立在懸崖邊上，背手遠眺。
山頂風大，風聲呼呼，吹得衣袂翻飛。
曹勁聽到腳步聲，轉過身來，道：“你來了。”
甄柔腳步停下，客氣的點了點頭，矜持一笑道：“三公子。”
她客套的喚了一聲，舉止如儀，和方前佛堂里低泣的淚人兒，判若兩人。
女人一貫善變，他對此并不意外，只是這樣的客套，處處透著疏離……
曹勁濃眉輕蹙。
但他背光而立，看不清神情。
甄柔心切，見客套過了，索性快步走到曹勁跟前，仰頭就道：“小女有三件事要與三公子確認。”
曹勁和甄柔已交手幾次，卻從未見她這樣焦急過，疑惑一閃，道：“你說。”
這時，身后傳來些許聲響。
甄柔警覺凝目，轉身朝后面看去。
她的身后，是一條岔路，有兩條山徑，一條通往云清寺后門，一條通向山底。
只見下山的那條小徑，走出了三個灰衣壯漢，當頭那人正是自己見過的熊傲。
見甄柔看向自己，熊傲恭敬地抱拳一禮，便閃身入了通往寺廟的那條小徑，另外兩人緊隨其后。
曹勁身份貴重，有暗衛隨侍安危，自是正常。
甄柔收回目光，鄭重望向曹勁，接著道：“第一件事，當年十常侍把持朝政，我祖父及門生遭到血洗，可與三公子父族有關？”
曹勁神色一凝，低頭淡淡掃了甄柔一眼，目光如霜冷了下來，“不錯。”
甄柔心下一沉，繼續問道：“第二件事，你可知道尊父為人詬病為……”頓了一頓，到底問出，“他被詬病為‘曹賊’，起因乃我祖父，三公子可知道？”
曹勁神色依舊，淡漠道：“知道。”
果然如此。
甄柔咬了咬唇，眉宇間有幾分沮喪。
曹勁見甄柔面有難色，仿佛為兩家人的舊怨苦惱，他眼中冷意淡去了幾許。
甄柔雙手握拳，鼓足勇氣，仰頭問他，“我聞令尊最恨人對他的詬病。如此，你我兩家舊怨已成定局，若我們甄家再來投誠，令尊可會接受？”
終于小心翼翼地問完，甄柔屏氣凝息，緊張盯著曹勁，不知覺地輕咬下唇。
曹勁發現甄柔有個小動作，她一旦緊張，就會下意識地咬住下唇。
本是涂了口脂，紅唇飽滿亮澤，小米粒似的皓齒輕輕咬下，仿佛四月間枝頭長出的紅櫻桃，鮮嫩得讓人移不開視線。
他一眼瞥過被輕咬住的紅唇，方念及今日來意，看向甄柔，眼底是深不可測的幽光，話有所指道：“你無需擔憂，只要能讓大人相信你們的誠意。”
他們的誠意……？
甄柔咀嚼著曹勁的話，眼中驀然一亮。
前世她火燒楚宮，以那樣決絕的赴死，徹底斬斷家族與薛家的關系，已足夠讓任何人相信他們投誠的誠意。
甄柔緊絞在一起的心倏然松了。
只是她猶不敢相信，這些日子壓在心里的巨石就這樣沒了，她再次確認道：“只要拿出誠意，令尊就會摒棄前嫌？”
曹勁沉默點頭，卻另補充道：“但是大人生性謹慎，你們的誠意，需要能取信于他。”
那就對了！
自古以來，兩方勢力結盟，往往以聯姻取信彼此。而她前世付出的誠意，甚至比聯姻有過之無不及。
甄柔心下大石終于放下，她竭力忍住極喜的淚水，燦爛一笑，耀如朝霞，“謝謝你！”
曹勁眼睛微瞇，灼灼盯著甄柔。
察覺曹勁灼然凝視的目光，甄柔心里一驚，狀似山頂風大，拂亂耳邊鬢發，她不經意地偏頭，避開那道強烈的視線。
“不知三公子今日來此尋小女何事？”甄柔低頭將鬢發捋到耳后，再抬頭時，已是斂了笑意，一臉正色。
越是矜貴的女子越是端得起。
曹勁不在意地收回注視，目光朝崖邊遠望。
秋陽當空，乾坤朗朗，熠熠照耀大地。
山腳下田野阡陌，遠處城郭連綿，千家萬戶，那便是彭城。
曹勁極目遠眺，俯瞰整座彭城，“幽州牧馬建光已向我們投誠，大人有意接納，并愿繼續任用馬建光為幽州牧。到時，一旦幽州穩定了，下一步就是徐州。”
此話事關軍事機要，落入任何人耳中，都無疑要猛吃一驚。
甄柔因為重活一世，早已知道了這些，她并不驚訝話的內容，只是在意曹勁特意來告訴她這件事。
她望著曹勁的背影，微微顰眉而思，下一瞬眼睛一亮，接口道：“所以三公子此次來，是告訴小女，你已接受我們甄家投誠。”
曹勁知道甄柔聰慧，不意外她一言截到重心，只是這并非他今日要說。
他轉回身，凝目而視，目光一寸寸在甄柔身上掠過，從頭到足，不略過一處。
年紀雖小，卻已是嬌艷鮮嫩，姝色照人。
近一年的時間，初見時的瘦弱少女，也已長成婀娜多姿的妙齡女郎。
不可多得的美麗臉蛋，曼妙的娉婷身姿，的確有足以魅惑世間男子的資本。
他從來認為自己就是一凡夫俗子，既然美人賞心悅目，撩人心扉，何不取之？
何況美人嬌弱在外，難得內在又是堅韌，足以應付一些旁枝末節的瑣事。
再則眼下看來，自己也是她能擁有的最好選擇。
看著眼前嬌顏初開的佳人，曹勁忽覺今日興之所至，路過時偶聞甄柔在此，臨時決議尋她，并非起初認為的不應之舉。
曹勁看得心悅，甄柔卻被他放肆的目光，看得怒火頓起，只無奈形勢比人強，只能隱忍。
曹勁少時混跡邊關大營，五感敏銳，察覺甄柔不虞，稍斂眸光，終于開口。
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