夜幕中的花園，樹枝肆意伸展著枝條，努力在暗處擴展著自己的領地，一縷昏黃的燈光在林間花叢緩緩的移動，逐漸來到前院的書房。

虎子正坐在那里無聊的打著呵欠，瞧見有人過來，他先是瞇著眼看了眼，見來人陌生，他騰地站起來，兩步跑到門口，將人攔下。

嚴姨娘輕挑燈籠，溫暖的光線立刻將她溫柔的臉龐照亮。

“我有事找老爺，還請小哥回稟。”

虎子眨巴著眼，甕聲問道：“你是哪位？”

嚴姨娘淺淺笑道：“我姓嚴，是四娘子的生母。”

虎子倒是知道老爺有個庶女，還有個姨娘姓嚴，只是這兩位從來都沒來過前院，他就知道有這么個人，卻不知道長什么樣。

現在瞧見真人，他倒也不好奇，只是十分嚴肅的叮囑她不許進來，就一溜煙的跑去里面回話。

嚴姨娘溫婉的站在那里，瞧著虎子憨實的背影，忽然輕輕笑了下。

想來蘇氏和顧清薇想過這傻小子這關，很不容易吧。

門簾微微晃了晃，虎子一溜煙的跑出來，沒等他跑到跟前，就見屋里又出來一個人，那人步子有些遲緩，行動間有些慵懶。

虎子跑過來說了聲‘進去吧，’便縮到剛才的坐著的地方繼續發呆。

而立在門口的素馨先是朝門外看了片刻，見只有嚴姨娘一人，她趕忙快走兩步，臉上的笑容十分可親。“老爺正在作畫，這會兒還差幾筆，我怕姐姐等急了，便過來迎迎。”

嚴姨娘笑吟吟的看她明顯放寬了幾分的束腰，略帶驚奇的道：“你這是……”

素馨摸著絲毫沒有顯懷的肚子，羞紅著臉，微微垂下頭。

嚴姨娘恍然，笑吟吟的道：“老爺瞞得還真緊啊，看來是想添了哥兒，再給我們個驚喜。”

素馨掩嘴笑道：“現在月份還淺，老爺怕太熱鬧嚇到他。”

嚴姨娘笑道：“老爺想得對。我是過來人，最清楚這些事，當年方姨娘就是太不小心，結果一不留神，孩子和大人一塊沒了。”

素馨笑意陡收，猛地想起當年那件事，那時府里有人傳言，說是太太妒忌方姨娘有了哥兒還不知足，又懷了一個，還獨房專寵，所以才會一尸兩命。

太太因此大怒，還特地稟明了老夫人，請老夫人嚴查。

她那會兒還是福壽堂的二等丫鬟，也跟著曹嬤嬤去了落桐院，親眼見到方姨娘一臉青白的躺在血泊里，那樣的情景，她畢生難忘。

素馨扭過頭，看著嚴姨娘，久久沒有動彈。

嚴姨娘淺淺的笑著，轉而問起了她飲食，給她細細的說什么適合，什么不適合，似乎剛才那番言辭只是隨口而言。

素馨卻是知道，嚴姨娘不是個碎嘴的人，這種事關只是的話她絕不會隨便說的。

“姐姐想說什么？”

嚴姨娘淺淺一笑，看了眼還有一段距離的房門和早已不知魂游到何處的虎子，壓低了聲音道：“我想說什么你不是很清楚？你該不會天真的以為當年的事真是意外吧？”

素馨嘴巴張張合合，好一會兒她聽到自己發出極為陌生的啞音，“難道不是？”

嚴姨娘輕輕一笑，見她臉色慘白，身體瑟瑟發抖，心里安穩了許多。

只要怕就好，那樣她們才有合作的可能。

“是不是的，事情也都過去這么多年，”她勸慰的拍拍素馨的肩膀道：“那些跟你都沒關系。如今你在外院，有老爺護著，我看虎子也很機警，等閑不會有人過來，你就安心在這兒養胎好了。”

素馨卻沒有被真正勸到，她現在時間還短，還不打緊，可是等到三個月一到，消息一傳開，就是老爺不愿意，老夫人也會讓她挪到內院去，何況老爺也有讓她去內院的意思。

她之前因為氣性發作，算計了三娘子，二太太又是個記仇的，怎會放過她，到時候那她和這個孩子豈不是危險了？

她一把攥住嚴姨娘的手，哀聲道：“姐姐，你幫幫我。我發誓，只要這孩子能平安生下，你讓我做什么，我都依你。”

嚴姨娘卻不相信那些長遠的保證，她要的是現在。

她安撫的摩挲著素馨的手道：“我能要你做什么？我就是不忍心一個無辜生命就這么沒了，這才提醒你。你呀，還是想法子求老爺，把你留在外院才是。”

素馨連連搖頭道：“不行，老爺早就說了，外院沒有懂得生產的丫鬟婆子，過些時候就把我安置在內院，我人微言輕，就是去求也沒有用。”

她眼底含淚，雙膝微曲，道：“姐姐，我求你。你若害怕得罪太太，就給我指條明路，我一定記下你這份恩情。”

嚴姨娘道：“你也是伺候過老夫人的，知道她心腸最軟，你又是她給的，她不會不管你。不如你求了老爺，把你送去那兒？”

素馨聞言皺了下眉，有些狐疑的看嚴姨娘，整個顧家誰不知道，嚴姨娘當年就是從老夫人那兒回來就失寵了，一晃這么多年都沒在被姑息半分，難道她是覺得自己如今獨寵，想要趁著太太失勢，借機上位？

面對她的懷疑，嚴姨娘坦然的笑了笑，道：“我能幫你的就是這些。”

素馨扯了下嘴角，應付的道：“多謝姐姐提點。”

她緩步上前，撩開簾子，請嚴姨娘進去。

嚴姨娘也不客氣，信步走到屋里，望著盡興放下筆的顧博文，她笑吟吟的行禮。

“給老爺見禮了。”

顧博文抬頭，有些陌生的看著這個許久未見的姨娘，曾經秀麗的容顏染上幾分成熟的風韻，似乎比他記憶中的模樣更添幾分魅人的妖嬈。

顧博文將紙鎮移好，從桌案邊走出來，道：“你來可是有事？”