“出……出油了！”
相比于別人的平靜，油坊里的工人們無不是被眼前的一幕驚的說不出話來，他們睜大眼睛，盯著不斷流淌出來的油，神情中只剩下了震驚。
目不轉睛的盯著榨油機，孫二虎甚至連大氣都不敢喘，打從10歲那年就進了油坊當學徒的他，對于榨油并不陌生，榨油是力氣活、是苦活，榨一龍油人都能瘦上二斤。
可現在不斷流淌出來的清油，卻完全顛覆了他的認識。他甚至看了一下腳邊的閘桿。
就這么一推，油就出來了？
眼巴巴的盯著在水力推動下不斷旋轉的螺桿，孫二虎和其它人一樣，在那喃喃不可思議的驚愕著。
其實宋其玉的情況也好不了多少，他同樣也處于震驚之中。在水力轉動的螺桿擠壓下，四尺厚的料盤隨著油被榨干，只剩下兩尺多高，在料盤無法繼續下降時，一旁的孫二虎，連忙拉下閘桿，軸盤傳動立即停了下來。
“出……”
原本想像過去一樣喝著號子孫二虎，剛一開口，這才意識到，身上甚至都沒見著汗，一龍油就出來了。
過去需要打上兩個時辰才能打出來的油，現在喝口茶就出來了。
“這、這樣……油就出來了？”
宋其玉震驚的看著已經裝滿油的木桶，他甚至特意眨了下眼睛，畢竟，這油出來的太快了。
“出來了。”
隨口應了句，施奕文又自言自語道。
“單螺桿機的效率似乎還挺高的。”
這是一臺立式單螺桿榨油機。歷史上要等到1600年代，手動的立式單螺桿榨油機才會被發明出來。這種結構簡單的手動榨油設備，是第一個現代榨油機，在19世紀中晚期傳入中國。直到21世紀，仍然在中國的某些偏遠地區繼續使用。
現在的這臺立式單螺桿榨油機，并不是手動的，而是借助水力，它的工作效率更快。不過只是幾分鐘的時間，就完成了400斤原料的擠榨。
“榨出來多少油？”
在工人稱油的時候，施奕文大聲問道。
“59斤7兩，東家，這機子差不多榨出了將近一成五的油！”
在工人的驚喜的喊聲中，宋其玉反問道。
“很多嗎？”
“嗯，過去連半成都擠不出來，現在的出油率差不多等于提高了兩倍。”
施奕文笑答道。
“多出了這么多油！”
驚訝的睜大眼睛，宋其玉看著施奕文問道。
“我懂了，你的這個機子用同樣的原料多榨出了兩倍的油，油的成本自然也就下降了，可是，我怎么算，它還是比牛油價格高啊。”
看著疑惑不解的宋其玉，施奕文走到油桶對他說道。
“子玉，你看這桶里的油，和普通的油有什么不同？”
“不同？”
走到桶邊，宋其玉這才注意到，桶里的油顏色較其它油深紅一些。
“這是……”
恰好在這時，料框里榨干的油餅被取了出來，看著深褐色的油餅，他疑惑道。
“致遠，莫非你這榨油的原料，不是普通的油籽？”
微微一笑，施奕文吐出了兩個字。
“棉花子。”
“什么？居然是棉花子！棉花子榨油不但出油少，而且費時費力……”
話還沒說完，宋其玉硬生生的把話給吞了回去，費時費力那是過去，眼前的這個鐵疙瘩制成的榨油機，非但不費時，反倒榨的更快、出油更多。
“過去棉花子榨油確實是費時費力，可有了水力榨油機，不僅出油多，而且出油快，當然這牽涉到一個小小前期加工的工藝。”
領著宋其玉往河邊的工棚走去時，施奕文邊走邊說。
“廠子里的原料不夠，我同樣也是心急啊，可在采購牛油上，卻幫不了什么忙，所以我就到油坊里打聽了一下，最便宜的油就是棉花子油，因為棉花子幾乎不值一錢，一石黃豆要5錢銀子，可棉花子卻是不值一錢的東西，不過即便是如此，也很少用它榨油，子玉知道為什么嗎？”
作為商人子弟的宋其玉對此倒也有所了解。棉花子是產棉的副產品，根本就沒什么用處。
“倒不因為棉花子油味酸，而是因為殼硬難解，出油太低，一百斤棉花子頂多也就出5斤油，油坊累上半天，也就榨出幾十斤油，原料不值錢，可人工不便宜，不過即便如此棉花子油，也是最便宜的油，不過還是比牛油貴一些。”
前腳剛進工棚，宋其玉就“呀”了一聲，映入他視線的是四臺一溜排擺放著的模樣與油坊里的除塵風箱差不多的東西，在水軸皮帶的帶動下，工人們正微四臺“風箱”里倒著棉花子，伴隨著刺耳“嘩啦”聲，箱口不停的外噴吐著棉花子殼，箱子下面的簸箕里落著成堆的棉花子仁。
“這是……”
“除殼機！”
施奕文隨手抓起一把棉花子說道。
“為什么棉花子過去是不值一錢的廢物，就是因為棉子殼太硬難破，殼上的短絨吸油，自然出不了什么油，現在把棉花子殼剝了下來，這油自然也就多了，只要把這層殼給破了，一切自然問題也就迎刃而解了……”
將棉花子重新丟到袋子里，施奕文得意的笑道。
盡管中國古代就利用棉花子榨油，但棉子油一直沒有得到廣泛應用，歸根結底就是因為那層硬殼和殼上的短絨，但是要給彈性好、韌性好的棉籽脫殼是極為困難的事情。棉籽直到19世紀中葉發明脫殼機之后才真正在榨油中得到應用。
而棉籽脫殼機的原理非常簡單，就是一種刀板式剝殼機，剝殼核心就是轉鼓與刀板座，在棉籽進入到剝殼機內時，在刀板座旋轉剪切下棉籽就會破殼，在子殼落下的時候，在風葉的吹動下，輕輕的棉子殼被吹了出去，子仁落到下面的簸箕里。
只不過，與后世的脫殼機用電力不同，在這里驅動脫殼機的是水車提供的水力。
“這、這樣就去掉殼了……”
看著簸箕里淡綠色的棉花子，宋其玉顯得很是驚訝，就是這么幾個玩意，就把一文不值的東西，變成了值錢的原料。
“沒錯，可，你就這么把它擺在這里，不怕別人、別人偷走你的法子？”
話一出口，看著笑而不語的施奕文，宋其玉便說道。
“恐怕致早已經有所準備了吧，我瞧它的外殼，似乎不是木頭。”
榨油機可以不保密，但是棉花子去殼機卻不能不保密，因為它直接關系到自己能不能以“垃圾價”買到棉花子。有些技術可以不保密，是因為技術太簡單，可有些技術，既便是簡單也必須要加以保密。甚至也正是為了保密，施奕文才會特意將用防盜螺絲固定的薄鋼板作外殼。
外人想要得到它，除非整個拼走，可千把斤重的東西，想偷偷的搬走……不容易啊！更何況支架上下還有膨脹螺絲固定。
看著笑而不語的施奕文，再看著這家與宋家沒有任何關系的油坊，宋其玉突然意識到了一個問題。
似乎……他離宋家越來越遠了！
心底浮現出這個念頭的時候，他整個人突然覺得施奕文變得似乎有些陌生了。
并不僅僅因為現在有了這個油坊之后他完全擺脫了宋家，而是因為在做這一切的時候，他甚至連個招呼都沒有打。
想到這一點，宋其玉的心思突然變得復雜起來，甚至生出了一些異樣的情緒。
不過片刻之后，他往脫殼機看了一下，然后笑著說道。
“致遠，既然棉花籽油這么便宜，依我看咱們可以考慮在辦個更大點的的油坊，這可是一本萬利的生意。”
出生于商人世家的宋其玉，立即從榨油機和脫殼機中看到了商機，棉籽油不僅可以用來點燈也可以吃，這樣千家萬戶都離不開的東西，才是最容易做的生意，當然利潤也極為豐厚。
“現在沒有這個必要。眼下最重要的是咱們要擴大肥皂的銷路，然已經解決了原料的問題。那就沿江把貨鋪下去。”
施奕文的拒絕讓宋其玉的心底一愣，詫異之余又不露聲色的說。
“致遠說的是，現在確實應該先把這個生意做好。至于其他還是等將來再說。”
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