待德子上了茶，施奕文才說出他要談的生意。
“其實，在下想談的這個生意呢，就是想請劉老爺幫忙周旋在附近種點東西。”
“哦？”
輕應一聲，劉百濤問道。
“不知公子想要種什么？”
“棉花。”
施奕文微笑道。
這幾天他在廠子里忙活的，也就是走錠紡紗機，也就是所謂的“騾機”，因為生產燧發槍的關系，工廠中有了一批熟練的工匠和簡易機械，這讓生產“騾機”成為了可能。自然的辦紗廠也就擺到了臺面上。
不過也就是這時候，施奕文發現了另一個問題——北直隸居然不怎么種棉花，現在的棉花主產區，主要在南直隸等地。
“種棉花？”
劉百濤詫異道。
“對，就是種棉花。”
施奕文點頭說道。
“我想請劉老爺幫忙，在宛平附近推廣種棉。”
盡管那邊已經派人同李龍聯系，讓他從山東收購一批棉花送過來，但是遠水解決不了近渴，將來紗廠歸根結底還是要用本地的棉花。
“施公子為什么要種棉花？”
反問之余，劉百濤沉吟道。
“公子是從江南過來的？難道……你想在這紡紗織布不成？”
甚至不等施奕文回答，劉百濤的眼前就猛然一亮。
“哎呀，公子果然是好計量啊，北人不善紡，所以全用江南布，公子要是在這紡紗織布，不說其它地方，單就是京城百萬人，一年用布又豈止百萬匹……”
然后劉百濤又皺眉說道。
“不過，北人不善紡，種的棉花也都是做棉被、棉衣，即便是偶爾有用棉線織布的，紡織都極為粗劣，公子要想在北方織布，恐怕也沒那么容易啊。除非，公子在這里開設傳藝坊，教婦人紡紗……”
劉百濤的自言自語讓施奕文詫異的睜大眼睛，他說什么？北人不善紡，全用江南布？這是什么意思？
“劉老爺說，北方沒有織布的？”
其實施奕文并不知道，棉花的紡織是從南到北傳播，有明一代，北方五省也就是山東一帶的棉花產區有不成規模的棉紡織業。像北直隸、山西、陜西等地，直到明末也只有少數州縣有自產棉布，多數州縣都寡于紡織。
甚至直到十幾年后，呂沖在任山西巡撫期間，大力提倡發展棉妨織業生產，并且制定了完整的方案，大體上說，分為三步一是責令制造紡織機具，供農家紡織棉紗用。二是先由各地官府出銀兩購買棉花一千斤，分給各家，每戶一斤，限期紡完。有先妨完線又細者，免交花價，作為獎勵。十日之內紡完及線稍粗者．免收花價一半。二十日之外紡完及線粗者，花價全收，一個月之外不能妨完者，罰收花價一斤。三是組織農家織布，送往外地學習織向機匠學織一年。如此費盡心思才讓棉紡織出現在山西。
對于這一切，施奕文當然不清楚，甚至他辦紗廠原本也只是想憑借騾機的產量質量以及價格優勢占領市場，可那曾想到在北方壓根就沒有棉紡織業，至少沒有成規模的棉紡織業。
劉百濤如何回答的，施奕文甚至都沒有聽清楚，腦海中只是閃動著那句“北人不善紡”，這是好事啊！
本地沒有成規模的紡織業，甚至不會織布，意味著市場的龐大，甚至根本就不需要擔心機制紗對小農經濟的沖擊——因為根本就沒有。而且，這同樣也意味著，本地沒有地方傳統勢力的競爭。
我去！
這可真是件好事。
在施奕文浮想聯翩時，坐在他對面的劉百濤見他半晌沒說話，輕聲喊道。
“公子、公子……”
“抱歉，抱歉，一時走了神，劉老爺剛才說了什么？”
“我說，如果公子想要在這紡紗織布，單單只是找人傳藝恐怕是不行的，畢竟百姓并不習慣織布……”
不待他說完，內心正因為先前的發現激動不已的施奕文就擺手說道。
“沒那必要，我要辦的是紗廠，靠的是機器紡紗，不是靠千家萬戶婦人紡紗。”
“機器紡紗？”
劉百濤驚訝道。
“對，就是機器紡紗，和現在廠子里打鐵一樣，用水力帶動機器，一臺機器的產量頂千百個婦人手搖紡車。”
施奕文的回答，讓劉百濤睜大眼睛道。
“一機頂千百工！我的天，要是有這樣的機子，那，那可就真神了！”
驚訝之余，劉百濤的心底浮現出一個念頭。
“公子，我們這邊的百姓，種棉花也就田間地頭種上一點，留著打棉被、制棉衣，想必公子這廠子里用的棉花必定不少，要是本地百姓不種棉，只恐這棉花是供不上的。”
“所以，才要靠劉老爺不是，要是劉老爺能說服附近的百姓改種棉花，在下必有重謝。”
心想冒然改種棉花，百姓們自然不太放心，想到后世的習慣，施奕文又說道。
“要是劉老爺不放心，我可以和百姓簽下契約，保證棉花收獲時按價收購，絕不拖欠一文一毫。”
“施公子厚道，不過，此事大可不必，劉家世代于此居住，倒也深得百姓信賴，自問這點事情還能辦得好的，不過……”
盯著施奕文，劉百濤笑道。
“方才賢弟說要重謝，我看這重謝就不必了，若是賢弟不嫌棄的話，愚兄家有幼子與賢弟年歲相當，不妨讓他跟在賢弟身邊，常聽賢弟教誨，不知賢弟以為如何？”
說罷，劉百濤就笑瞇瞇的看著施奕文，仍然一副笑容可掬的模樣。
什么是教誨，分明就是瞧見這生意有賺頭，想摻上一腳。對此施奕文倒也沒有拒絕，當初在城中村當游醫的時候，他很清楚這樣的“本地人”，或許不一定能幫大忙，但是想搗亂的話，能讓任何人為之焦頭爛額。況且……合伙人多了也是好事，得道者多助！而且個人的力量總是有限。群體的力量卻是無窮的，當有些人想要對付一個人的時候總是無所顧忌，但如果是對付一個群體，他就會慎之再慎。
心下一合計，施奕文笑道。
“劉兄客氣，其實我這廠子雖說產量大，可投資卻也不少，不知劉兄有沒有興趣一起玩玩？”
劉百濤一聽立即驚喜道。
“賢弟的意思是讓愚兄在廠子里參一份股？”
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