“是誰！是誰那么大的膽子！”
氣惱下摔了一個(gè)茶杯的朱翊鈞，盯著張居正大聲質(zhì)問道。
“難道他們就不知道他是欽差大臣，是朕的……是朕派去嗎？居然敢當(dāng)街刺殺，他們就不怕誅九族嗎？”
在得知施奕文當(dāng)街遇襲之后，朱翊鈞可謂是惱怒至極。盡管在此之前他曾經(jīng)想到施奕文的這趟南直隸之行沒有那么輕松，可無論如何也不曾想到，居然有人敢在光天化日之下刺殺欽差大臣。
“光天化日之下居然有人敢刺殺欽差大臣，難道這就是大明的朗朗乾坤嗎？就是你們說的太平盛世嗎？”
朱翊鈞所以會(huì)這么生氣，并不僅僅是因?yàn)閾?dān)心施奕文的安危，也不是因?yàn)閷?duì)他的愧疚，而是因?yàn)檫@就相當(dāng)于給了他一耳光，畢竟欽差大臣是皇帝派出去的，而且還是他為了一點(diǎn)銀子做出來的妥協(xié)，施奕文才去的那里，現(xiàn)在他卻在那個(gè)地方被人當(dāng)街襲擊。
各種情緒交織在一起，自然也就是怒火中燒，暴跳如雷了。甚至就連面對(duì)張居正的時(shí)候也不像過去那樣有許多顧忌。
“陛下，這確實(shí)是我大明開國(guó)以來從未曾有過的事情，這件事臣一定派人嚴(yán)查，絕對(duì)會(huì)給陛下給天下一個(gè)交代。”
張居正的心里卻有些疑惑。皇帝為什么會(huì)這么生氣？恐怕并不僅僅是因?yàn)闅J差大臣遇襲那么簡(jiǎn)單。再怎么說那只是一個(gè)青菜大臣，按道理來說，皇上即便生氣也不會(huì)在自己面前這么失態(tài)。
難道說皇帝和施奕文之間有什么不為人知的關(guān)系。對(duì)于一直以來都千方百計(jì)防范皇帝身邊出現(xiàn)一個(gè)寵臣的張居正來說。他首先想到的是這兩個(gè)人年齡相仿。這會(huì)不會(huì)讓他們之間并不僅僅只是君臣關(guān)系那么簡(jiǎn)單。
如果說施奕文是皇帝的心腹。這倒沒什么，如，但是如果是皇帝的寵臣，那可就……眉頭微微一皺，就在張居正心里暗生警惕的時(shí)候。朱翊鈞查到他人群中的異樣立即意識(shí)到自己失態(tài)了，于是便連忙補(bǔ)救道。
“張先生這件事兒我并不是要你給我一個(gè)交代，而是要給天下人一個(gè)交代，畢竟欽差大臣是我派過去的，而且這個(gè)青菜大臣也是替宮里頭收關(guān)稅的，現(xiàn)在居然在光天化日之下被人襲擊，這個(gè)消息傳出去天下百姓會(huì)怎么想？他們會(huì)不會(huì)想是因?yàn)槲野阉蛇^去是要搜刮百姓的錢才所以才激起民怨，到時(shí)候天底下的百姓又如何看朕，如何看我這個(gè)皇帝？”
皇帝這么玉說張居正只覺得后背冒出一股冷汗。他立即想到這件事確確實(shí)實(shí)是和皇帝的生育聯(lián)系在一起的，并不僅僅只是一次襲擊欽差大臣那么簡(jiǎn)單，于是連忙回答道。
“請(qǐng)陛下放心，臣已經(jīng)命人處理此事，必定會(huì)這件事查個(gè)水落石出。給陛下給天下一個(gè)交代的！”
這天上午，秦淮河的碼頭上下停泊了一只不知從什么地方過來的客船，靠上碼頭待到船停好之后，船夫才對(duì)艙里坐著的一主一仆說。
“老爺，船到了南京城了，您二位確定從這里下船？”
艙中那位主人打扮的點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即走出艙外，踏過跳板上岸，仆人在后面緊跟著。走在前面的主人約摸六十歲年紀(jì)，在走出船艙的時(shí)候，他的步履緩慢且穩(wěn)重，沿著碼頭的石階拾級(jí)而上。此人正是張居正前兩天念叨了一個(gè)晚上的呂調(diào)陽，他是在蕪湖接到的圣旨。
欽差大臣遇襲！
皇帝震怒！
朝廷顏面不存！
然后作為復(fù)召老臣的呂調(diào)陽，剛剛行抵到蕪湖就接到皇帝的圣旨，便立即改變行程，火速趕到了南京。
跟在后面的仆人名叫呂伍，要是施奕文到了這，一定不會(huì)覺得的陌生，畢竟，當(dāng)初兩人也是有過一面之緣的，多年來，他既是呂調(diào)陽家仆，也是他的護(hù)衛(wèi)，這么多年從來不曾變過。
“老爺。”
呂伍輕輕地喊一聲。
“咱們先到什么地方？是六部衙門，還是？”
“先去見一見施致遠(yuǎn)！”
呂調(diào)陽隨口說道。
“按道理來說，我這個(gè)欽差大臣是應(yīng)該通知他們接船的，可我為什么從蕪湖換船，說到底，還不是因?yàn)檫@池子水太深了啊！六部衙門那邊，咱們不急，先見見正主的好，伍子，你說，當(dāng)初咱們?cè)谇搴芋A第一次見到他的時(shí)候，你不是還覺得人家占了咱的便宜嘛，說起來，咱們讓了一間房，他卻救了老夫一條命啊。”
“是！”
呂伍連忙說道。
“老爺，說起來，這都是小的見識(shí)短，不過施公子倒也奇怪，明明有大國(guó)手的醫(yī)術(shù)，到了京城卻偏偏沒有借此揚(yáng)名，反倒是成了這個(gè)鈔關(guān)的總稅務(wù)司，這見船征按貨征稅，不知斷了多少人的財(cái)路，斷人財(cái)路如殺人父母！他在南京遇襲，估計(jì)還是和鈔關(guān)有關(guān)。”
呂調(diào)陽沒有作聲，只是輕輕地點(diǎn)一下頭，最后又長(zhǎng)嘆道。
“所以，這事水深啊！”
何止是水深，簡(jiǎn)直是深不可測(cè)啊！
自從去年致仕還鄉(xiāng)之后，呂調(diào)陽就一直在思索著這些年得失，當(dāng)然那個(gè)時(shí)候，他從不曾想到有朝一日會(huì)再度復(fù)出，也正因如此，他的心情才平靜下來，可以平靜的思索一些事情。
就在他對(duì)當(dāng)前國(guó)家的形勢(shì)陷入思索的時(shí)候，那邊突如其來的旨意，卻打破了他原本看似平靜的生活——皇帝召他還朝入閣！
再度入閣，這樣的恩寵，也是世所罕見了。
作大臣的所能做的也就只有感謝皇恩浩蕩了。當(dāng)然，因?yàn)樯眢w康復(fù)的原因，他也希望能夠重新為國(guó)效力，于是接到圣旨后，他就日夜兼程的朝京城趕來。這一路上，他甚至已經(jīng)打定了主意，一定要不辜負(fù)皇帝的信任，不辜負(fù)天下百姓，一定要好好的做一番事業(yè)。
可是不曾想，蕪湖關(guān)的一道圣旨，卻打亂了他的全部計(jì)劃！
主持調(diào)查欽差大臣遇襲一事！
這件事看似好辦，可實(shí)際上，呂調(diào)陽比誰都清楚，這池子水深，甚至是是深不可測(cè)，到底是什么人意圖刺殺施奕文，又是因?yàn)槭裁矗勘M管這些都尚是疑問，但可以肯定的是，肯定和鈔關(guān)脫不了關(guān)系。
“鈔關(guān)……”
坐在車上，呂調(diào)陽的心里念叨著主兩個(gè)字，然后又長(zhǎng)嘆口氣，過去鈔關(guān)對(duì)于大明來說，無非就是提供著二十來萬兩銀子，但是現(xiàn)在……現(xiàn)在鈔關(guān)一年收入幾乎不遜于朝廷一年的賦稅，這如何不讓人眼紅，又如何不讓人心痛？
“看樣子，這一次首輔是打中了他們的七寸了！”
可是報(bào)應(yīng)卻落到了施奕文的身上。
哎……
一聲長(zhǎng)嘆后，車子已經(jīng)靠近了城墻，抬頭凝望眼前號(hào)稱天下第一的南京城墻時(shí)，呂調(diào)陽不禁又雙眉緊皺起來。盡管這南京城墻依然會(huì)讓覺得甚為雄偉壯觀，氣概不凡！但是，對(duì)于呂調(diào)陽來說，他現(xiàn)在的心里卻是思緒萬千，眼前的這座城墻就像是南直隸的形勢(shì)一樣，是針扎不進(jìn)，水潑不進(jìn)。
“致遠(yuǎn)不過只是稍動(dòng)其七寸，他們居然就下此黑手，要是長(zhǎng)此以往，恐怕真就是國(guó)將不國(guó)了！”
感嘆著施奕的遭遇，呂調(diào)陽的又是滿面的愁容，他的心里只剩一個(gè)念頭——大明的將來何！
過去，呂調(diào)陽只是知道，南直隸士宦同氣連枝把持朝政，抵觸改革，而現(xiàn)在，一個(gè)小小的鈔關(guān)，卻激起他們這么大的反應(yīng)，將來……怎么辦！如果改革繼續(xù)推進(jìn)下去，那些人今天可以殺欽差，將來又會(huì)干什么？
之所以會(huì)有這種顧慮，是因?yàn)閰握{(diào)陽知道，天下進(jìn)士半數(shù)出于江南的現(xiàn)實(shí)，使得南直隸的官員只要愿意，就可以輕易把持朝政，就可以結(jié)黨，可以營(yíng)私，到那時(shí)恐怕真就會(huì)國(guó)將不國(guó)了！
心里這般想著，呂調(diào)陽的眉頭越皺越緊，尤其是在看著南都的繁華興旺的景色時(shí)，他甚至想到黨爭(zhēng)紛起，國(guó)家變亂的一幕，想到這，他自然又想了，想到當(dāng)年考中進(jìn)士時(shí)的豪情滿懷，那時(shí)候，他曾立志要干一番烈烈轟轟、名垂青史的大事業(yè)！
而到最后……每每卻受制于現(xiàn)實(shí)，受制于種種原由，在沒有致仕時(shí)，他并不覺得有什么，但是眼下的再次復(fù)出之后，盡管眼前南都的那種繁華興旺遠(yuǎn)勝于幾十年前第一次途徑南京時(shí)所目睹的景象，但是在呂調(diào)陽非但不覺得高興，反而有些擔(dān)心，擔(dān)心著將來的黨爭(zhēng)，會(huì)毀掉大明的江山社稷。
突然，呂調(diào)陽對(duì)自己會(huì)有這樣的想法感到有些奇怪，畢竟，按道理來說，這可是太平盛世，可偏偏在這個(gè)太平盛世里，卻冒出這樣的念頭，這當(dāng)真是……
“看來，這盛世之中也是危機(jī)四伏啊！”
他心里這般尋思著，但隨后又覺得或許之所以會(huì)這么想，是國(guó)灰今日的心情大異于先前了吧！
是啊，過去一門心思只為了做官，而現(xiàn)在……呂調(diào)陽閉著眼睛，回想起當(dāng)年致仕后于家中書宅里的反思，現(xiàn)在，是為了做事情了！
“那就給大明，好好辦一件大事吧！”
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