在大明的朝堂上掀起了一場不大不小的風波。

到了四月中旬，久病不愈的張居正在感覺到自己的身日益虛弱，已經(jīng)無法履行首輔職責的他，在經(jīng)過深思熟慮后，最終還是向皇上遞了，言及“伏望圣慈垂憫，諒臣素無矯飾，知臣情非獲已，早賜骸骨，生還鄉(xiāng)里……”

疏里的語氣極悲涼哀切。皇帝看過之后，親頒手敕，命司禮監(jiān)太監(jiān)客用送到張府，

本來，對于張居正的病情，李太后已下過懿旨，要嚴格保密，但朱翊鈞為了表明他對首輔的關(guān)切，還特意命人把奏折抄寫一份送到報社。將張居正的和以上這道圣敕一同在報紙上刊登。這樣一來，天下官員都知道張居正病情嚴重，似乎患的是不治之癥，而皇上對這位師相的寵信，也是一如既往信任非常。

而古往今來的官場上的人最會見風使舵，早在一個多月前，京城里就有官員設道場為首輔祈福。像工部右侍郎錢普，硬是在昭寧寺設下觀音壇，懸幛揚幡敲鐘擊磬地折騰了三天。盡管那時候，雖有不少人夸贊錢普心眼兒通透，對首輔情真意切。但更多的官員卻認為他這是馬屁精的虛套，有人譏諷，有人笑話，總之一句話，說什么的都有。

可是如今看到皇上的這道敕諭，大家又都覺得還是錢普有先見之明。于是，當初說風涼話的，現(xiàn)在又都想爭著插一手，以便從中謀求一些好處，至少不會給自己帶來什么壞處。一時間，京城大大小小數(shù)百座寺廟宮觀，幾乎全都被各衙門官員包下來替首輔祈福，有起壇會的，有做道場的，甚至于還有人白天不去衙門點卯，卻脫了官袍，換上青衣趕往廟觀里唱經(jīng)祈福人。

這些人里頭既有二品的的堂官，也有上不了臺面的吏員，一個個無不是忙得唿噓噓的，都在那里給首輔祈著福，京城里混官面兒的人，要的就是這種足以表現(xiàn)忠心的形式。很快，這股子祈福風吹到了南京，留都的官員雖然清流多一些，但忌憚雞蛋里尋骨頭的言官，更怕一心要往上爬的小人打小報告。因此，也都一窩蜂地照搬北京的模式，或獨自出資或湊份子為首輔祈福禳災，本來清靜無為的街市，突然間躁動非常。

兩京的官員吏員們都是如此，各個地方上的高官豈肯落后？

開始先是通州大邑，后來漫延到邊域小縣，無不是都建起了道場。而且一時間，秦、晉、楚、豫、浙、贛、滇、黔等全國各地的奏表馳傳進京，十之八九都是向首輔問安。

但是這些祈福卻一丁點也不能緩解張居正的病情。而面對這一切，張居正非但沒有任何感動，更多的卻是憂慮，尤其是在報紙上看到那些為自己祈福的活動后，他心頭的憂慮不禁又加重了幾分。

“爹，孩兒聽說，南洋宣慰使施奕文有一手能起死人而肉白骨的醫(yī)術(shù)，若不然，就請他來京，來給您診治一下吧。”

又一次，面對日益病重的父親，張靜修提出了要請施奕文進京的想法。

“不行！”

搖搖頭，張居正毫不猶豫的斷然拒絕道。

“致遠那邊責任重大，萬萬不能讓他來京城，對了……”

想了想，張居正又說道。

“你替為父擬一封信，告訴致遠，如果有詔召他來京，讓他婉言回絕，或者拖延行程，切不可火速回京，知道嗎？”

“爹，您，您這是何苦，難，難道您真的就不要自己的性命了嗎？”

面對父親的決定，張靜修忍不住流出了淚來，他知道爹做出這個選擇意味著什么，意味著要放棄最后一絲生的希望。

“癡兒……”

搖頭長嘆一聲，張居正的雙目輕合目中流出了一些淚來，這兩年他明顯感覺到皇帝已經(jīng)長大了，而且……又一次，把目光投向報紙，看著報紙上有關(guān)祈福的報道，他的心里只剩下一個念頭。

你們那里是在為老替祈福，分明是想要逼死老夫啊！

幸好、幸好……

看著淚如雨下的兒子，張居正心里長嘆口氣，想到女兒已經(jīng)在南洋安頓好了一切，這心情總算是稍微安頓了一些，于是他想了想，然后對兒子吩咐道。

“靜修，把我的那份折子，再遞到宮里。”

到了六月中旬，朱翊鈞又一次收到了張居正火速傳進宮來的：

這道急折是這客用親自送到皇帝跟前的，他先是念給朱翊鈞聽，然后朱翊鈞又接過去再認真看了一遍，良久才放下問道：

“客用，這是張先生第幾道乞休的折子?”

“第八道。”

朱翊鈞若有所思的想了一會，然后沉吟言道。

“兩個月來，寫了八道折子，而且一道比一道哀切。張先生在這道折子里，說他害怕客死京城，叫朕聽了，心里委實難過。”

客用先揣摩了一會皇上的心情，然后才輕言道：

“老奴聽人說，張先生現(xiàn)在已是瘦脫了人形，脾胃太弱吃不進東西，常常一昏迷就是大半天。”

“天底下文武官員，多少人都在為他祈禱，怎地就不起半點作用？”

在提及“天下官員祈福”時，朱翊鈞的心頭不由的一緊，但卻并沒有流露出任何異樣。

“唉，這就叫人生一世，命由天定……張先生，當十年宰輔，操勞國事，已是心力交瘁。”

客用說著眼圈兒紅了。

“客用，你說還有什么救張先生的辦法嗎？”

朱翊鈞冷不丁又問了一句。

“這……”

一抬眼，客用發(fā)覺朱翊鈞投向他的眼光有些異樣，忙身子一哈，謹慎言道。

“奴婢就是一個內(nèi)官，哪里知道什么救人的辦法?”

“這倒是，關(guān)心則亂啊……”

朱翊鈞點點頭，想了想然后又說道，

“朕看張先生的這道折子，倒有了訣別的意味，您現(xiàn)在去張先生府上看一看，要是張先生真的不行了，朝廷還得為他預辦后事。對于朝廷政務，內(nèi)閣輔臣人選，他有什么交待的，也一并要問一問。這些年張先生辛苦了……”