雖然做為城市治安管理的權力部門，每當市民提起它，總會帶著一絲不易察覺的敬畏，但第一次來到這里的人，總會驚訝于它的喧囂與吵鬧。
咔咔咔的打字機聲音，或低沉或響亮的交談聲，黑衣警探們快步而過的腳步聲，嫌疑犯或哀求或辯解的聲音...匯聚在一起，簡直比貧民區最雜亂的菜市場還要吵鬧。
尼克不是第一次來，從兩兄弟從事清潔工這份灰色職業起，就沒少光顧這里。
當然，每次總是會被居高臨下的盤問，不少警探都是‘熟人’。
尼克不喜歡這個地方，因為每次來的回憶都不是很美好，但這次偵探考試的場地設在警探大樓二層，一層大廳是必經之所。
剛登記進門后，他們就碰到了一名‘相熟’的警探。
這是一名白皮膚紅發的胖子，名叫霍爾曼，留著斯大林式的胡子，緊致具有修身效果的黑色警探制服也遮蓋不住他那突出的大肚腩。
他此刻正拷著一名嫌犯經過，看到尼克和布魯姆后先是一愣神，隨后嘴角露出一絲微笑，用一種高高在上的口氣問道：“這不是清道夫兩兄弟么，正好，你們來看看這個家伙是誰?！?/p>
尼克心里忍不住罵了一句。
這個世界雖然號稱種族平等，但森嚴的階級觀念無處不在，自己進行偵探考試，一是因為喜歡，還有就是不想再被人用這種口氣問話。
冷靜，不能在這里惹麻煩影響考試，尼克平復下心情，看了眼這名身著礦工服的嫌犯，用一貫的平和語氣微笑地說道：“最近幾年涌入雷丁的工人并沒有進行人口登記，不過從他手指的劃痕來看，應該是北部礦區新崛起一個叫剃刀幫的人。”
“非常感謝！”霍爾曼滿意的點了點頭，隨即口氣就開始變得輕佻傲慢，“哦，恕我眼拙，沒看到倆位今天的穿著，簡直就像從東區來的貴族大老爺一般，要去參加婚禮嗎？”
“事實上，我今天要進行偵探考試?！睕]給這個家伙諷刺的機會，尼克矜持的點了點頭，“對不起，先行告辭?！?/p>
說完，帶著布魯姆轉身向二層樓梯口走去。
霍爾曼先是一愣，隨后臉上尷尬中帶著一絲憤怒，在后面高聲說道：“那我就等你的好消息了?！?/p>
然而轉身后，就冷笑著嘀咕了一聲，“就憑你們兩個混混？這大概是我今年聽過最好的笑話?！?/p>
走在樓梯上，布魯姆悶身問道：“尼克，怎么把消息輕易告訴了那個混蛋？”
尼克聳了聳肩，“剃刀幫背后可能是連警探都敢打黑槍的黑矮人商會，我們這位有種族歧視的霍爾曼警官，一定會很高興碰上他們…”
上了二樓，迎面就是一個裝飾古板嚴肅的開放式回廊，深紅的棗木扶手和花紋簡潔的墻板，墻壁上掛著幾名將軍和警探界傳奇人物的油畫像。
左側通往考場的走廊被一排警衛嚴格把守，而他們旁邊則是正在登記的文職工作人員。
一名牽著乖巧魯賓納小狗的高帽老者正在辦理手續，看得出流程十分復雜，需要核對很多信息。
著急排隊自然有失體面，因此其他等待辦理的三名考生正聚在一起聊天。
他們普遍衣著華貴，看得出是同一個社交圈，十分相熟。
尼克和布魯姆上來后吸引了他們的注意，不過只是友好的點頭示意后就沒再關注。
雖然身穿禮服的牛頭人比較罕見，但他們幾個明顯把布魯姆當成了偵探助手。
這里就不得不提到顧問偵探考試的另一個貓膩。
有許多貴族并不具備偵探素養，甚至對這個職業毫無興趣，他們來只是為了攫取成名后的利益。
于是在許多人的推動下，一個名為偵探助手的規定被推了出來。
每一名偵探考生可以攜帶一名助手，或者在偵探相關專業上有出色的能力，可以幫助這些貴族偵探通過考試，或著幫助破獲案件而把名譽歸于貴族。
這些擁有專業技能的助手當然不便宜，貧民偵探根本雇傭不起。
尼克本來打算安靜的等待核對信息，但旁邊三名考生的話突然引起了他的注意，連忙豎起耳朵靜聽。
“今年的考試規則會有變化...消息準確嗎？”
“當然，許多人都已經知道了。因為近年來維斯已經很少涌現出知名大偵探，所以委員會制定了新的考試規則，試圖提高偵探準入素質。”
“是的，我也聽說了，除去原先的A組理論和B組實踐，又增加了一個C組，都在打聽要測試什么，但目前還沒人知道。”
“哦，那可真是個壞消息…”
考試規則變了？
尼克摩梭著手杖皺了皺眉頭，他雖然盡力打探關于偵探考試的各種信息，但像這種內幕消息還不是他這個階層能夠接觸到。
隨機應變吧，尼克嘆了口氣。
時間一分一秒過去，那三人進去后，很快輪到了尼克。
提交報名單、核對身份、又交上100金鎊的考試費用后，尼克領到了蓋好戳的準考函，布魯姆則以助手的身份進入。
就在這時，一名警衛突然上前攔住了他，冷漠的說道：“等等，先把你身上的武器交出來。”
尼克一愣，隨即臉色有些陰沉。
又是一名對他不太友好的‘熟人’警探。
尼克其實很理解他們，當一個平時被你輕視，自以為踩在腳下的人有機會向上爬，而后果是你以后不得不低頭以敬語稱呼時，沒人會大度的送上祝福。
但理解歸理解，尼克真的受夠了，右手手指微動，準備試試弱智腦殘術。
這個技能無聲無息，最適合偷襲陰人。
就在這時，身后傳來了一個溫和的聲音，“警探先生，為什么要攔住這位考生？”
阻攔他的警探面色微變，連忙點頭問候道：“弗雷德伯爵，日安?！?/p>
尼克轉身一看，問話的是一名有著灰色卷發的中年人，雖然稱不上英俊，但卻有種溫和高貴的氣度。
他身著華貴的深紫色外套和馬甲，紐扣居然鑲嵌著璀璨的鉆石，白色絲質襯衣的領口和袖口拼接了一點兒蕾絲，似乎是首府塔倫那邊的男士風格。
在聽到赫爾曼稱呼這個年輕人為弗雷德伯爵時，尼克眼神微動...
貴族是什么？
按照莫雷斯大陸的說法，貴族是引領國家前進的人，是社會運行的核心。
他們擁有良好的文化教養、對于社會的責任心和追求自由的靈魂。
但就尼克看來，貴族說白了就是在國家演變中占據上層的既得利益者們。
貴族也分三六九等，不僅僅是從爵位上來說，祖先的名望也是其中一個重要資本，就比如眼前的這位弗雷德伯爵。
他的祖先是一個著名的英雄，不僅因為其軍事功績，生平游俠大陸的經歷，更是廣為人知。
許多騎士小說中的主人公都是以其為藍本。
這就造成了弗雷德雖然只是雷丁的伯爵，但其影響力卻十分廣泛，和首都的大貴族們都相交莫逆。
更重要的是，弗洛德伯爵是一名徹徹底底的偵探迷，雖然沒親自下場，卻深度參與到了偵探活動的各個方面。
每年的偵探考試他都會旁觀，每個懸疑案件的破獲過程都令他如癡如醉，甚至還是火爆全國的攥稿人，在顧問偵探這一行有著深厚的影響力。
還沒等尼克說話，阻攔他的那名警探就連忙說道：“尊敬的弗雷德伯爵，這兩人是極度危險的‘清道夫’，為保證諸位安全，必須讓他們交出所有武器?！?/p>
弗雷德伯爵有些疑惑，向旁邊的侍從問道：“施耐德，清道夫是什么職業？”
他的侍從施耐德身材魁梧，臉型堅毅，留著大背頭，身著筆挺的制服，有股軍人氣質。
施耐德點頭說道：“伯爵，‘清道夫’類似傭兵，接受契約并負責幫人解決難題，經常會涉及到犯罪行為。”
“哦...知道了?！?/p>
弗雷德伯爵的臉色迅速變得冷漠，“顧問偵探不拒絕貧民，但絕不會讓罪犯加入?！?/p>
尼克張了張嘴，隨后露出個自嘲的微笑，還以為會遇到大人物提攜，卻忘了自己是從污泥坑里向上爬的小人物。
偏見和深厚的階級差距，從來不是一件漂亮衣服可以打破的。
既然如此，那就不裝什么體面人了。
尼克先是向著弗雷德伯爵一個優雅的致敬禮，“尊敬的弗雷德伯爵請放心，我在警部的檔案干干凈凈，不是什么罪犯?！?/p>
隨后轉頭看向那名警探，“如果您硬要堅持的話，我配合?！?/p>
說完，從懷里掏出一把燧發手槍，放在旁邊的臺子上。
“其實我非常喜歡打獵，是一個手槍愛好者，所以隨身攜帶槍支很正常?！?/p>
緊接著，尼克兩手一抖，兩把匕首頓時從袖口滑出，瞬間出現在手中。
將匕首放在旁邊后，又從后腰、內襯、褲腿各個地方拿出了5把匕首。
尼克一邊將匕首放下，一邊夸張的對所有人說道：“不好意思，我生活在貧民區，有時候要經常到水果攤幫人削蘋果，所以隨身攜帶匕首...也很正常?！?/p>
“哦，對了?！蹦峥擞謴亩Y帽檐中抽出了一枚寒光閃閃的鋒利刀片，“差點忘了這個用來削指甲的小玩意兒?！?/p>
“諸位放心了嗎？”尼克攤開干凈修長的雙手，露出個意味深長的微笑，“我們檔案清白，我們手無寸鐵，我們不是...危-險-分-子。”
牛頭人布魯姆陰著臉，同樣將身上的一大堆武器掏出來，放在旁邊。
尼克聳了聳肩，嘴角露出一絲嘲諷，“警官，您看可以了嗎？”
那個家伙臉張的通紅，突然眼睛一亮，盯著布魯姆的手大聲說道：“不行，這個牛頭人還沒把武器放下！”
眾人齊齊望去，果然，布魯姆手中還握著一個巨大的棍子，看樣子是純銅加黑鐵打造，棍身長1米5，有成年人拳頭那么粗，而頂端則是一個碗大的鐵球。
這是什么武器？
“哦…不好意思，您看錯了?！蹦峥寺唤浶牡恼f道：“那是我這位同伴布魯姆先生的手杖。”
“手，手杖…”
那名警官有些呆滯，其他人也是一臉的懵逼。
你管這個一看就沉重無比，堪比長錘的玩意兒叫手杖？
開玩笑吧…
尼克看到眾人的表情后聳了聳肩，“難道不是嗎，看它那美妙的造型，完全就是一柄合格的手杖，不過為了讓身為牛頭人的布魯姆先生方便使用，稍微做了些改造而已。”
稍微…做了些改造..
眾人嘴角有些抽抽。
“你這是在狡辯！”那名警探憤怒的吼道。
“你可以閉嘴了，先生！”
考試即將開始，尼克實在不想和他再糾纏下去，“手杖是一名紳士應有之物，難道你認為布魯姆先生不是一位紳士？還是你認為牛頭人不配持有手杖？”
“小心我告你種族歧視！”
“夠了！”弗洛德伯爵臉色有些不好，“只要不違反規則，可以進去考試。”
說完，帶著侍從頭也不回的走進了通道。
這位自認為恪守貴族精神的伯爵一邊走一邊琢磨著。
如果以后發現這個年輕人真是個兇惡的罪犯，那么一定要把他從自己喜歡的偵探行業清除出去。
尼克則笑了笑，對著眾人點頭示意后，和布魯姆向通道走去。
帶著一絲故意，布魯姆的‘手杖’隨著腳步一下下敲擊在地面，發出沉悶的響聲。
身后，那名警探的臉紅一陣白一陣。
行走在走廊通道內，布魯姆心情顯然有些不好，“尼克，只是個考試而已，為什么所有人都在針對我們？”
“布魯姆，我親愛的兄弟。”尼克嘴角露出了一絲嘲諷的微笑，“不要在意，所有的這些都只會成就我們?！?/p>
“只需要做好自己，時刻前行，終有一天，這些輕視、傲慢和偏見，都會如塵土一般，變得微不足道...”
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