年代已經非常久遠，或許在其它地方，已經成為一具干尸，但在這個潮濕的老宅子中，卻在墻縫中不斷腐化、霉變。
黑綠相間的霉菌肆意生長，幾乎代替了全部組織，很難讓人相信，這曾經是一個活著的人。
尼克戴著口罩，從尸體上挑揀出了一枚被黑色膿液干透又層層包裹的徽章。
經過清洗鑒別后，錢森.魯伯斯認出了徽章主人的身份，一名曾經最有希望繼承族長位置的年輕人。
事件真相大白，即使這名年輕人死的冤屈，但這么長的時間早就過了追訴期，魯伯斯家族的人也希望掩蓋這個丑聞，所以將傭金又提高了2000金鎊。
尼克當然無所謂，于是，“魯伯斯家族的詛咒”這個案件宣告結束。
只是，尼克還有一個疑問沒有提出來。
即使是尸體造成的霉斑，就會有這么大的威力和針對性嗎？
是不是真的包含了某種怨毒？
或許其他人也心知肚明，只是沒人再想追究下去…
離開魯伯斯大宅后，一直保持沉默的牛頭人布魯姆終于吐了口氣，
“尼克，我真的不喜歡這里，你以后的家族也會這樣嗎？”
“誰知道呢？”
尼克聳了聳肩，隨即嘴角露出一絲笑意，“后輩人的事操心那么多干什么…重要的是，我們終于擺脫了財政危機。”
“讓我算算，我們需要雇個不錯的管家，還有女仆、園丁…最重要的是有個手藝不錯的廚娘！”
“尼克，這生意確實不錯。”
“那是當然。”
“我能買個莊園嗎？”
“再攢點兒錢…”
隨著馬車的遠去，腐朽的魯伯斯大宅漸漸被拋在身后，越來越小…
…
這是次日的首版標題，并沒有提及那具尸體，顯然魯伯斯家族提前做了公關。
隨后的一周時間里，尼克接連成為的焦點。
連續解決多起案件后，尼克徹底在偵探這一行站穩腳跟，并且成了雷丁市的熱點人物之一。
而倆兄弟也徹底擺脫財政危機，過上了以前想都不敢想的生活。
早晨10點，路德維希宅中…
“先生，您的馬車已經備好，只是我不得不提醒一聲，車夫戴維先生顯然還在宿醉中，請注意安全。”
“別擔心，馬丁內斯，戴維先生即使喝得再多也能在雷丁市中穿梭自如。”
“那我就放心了。”
一名40多歲的管家彬彬有禮的說完后，指揮女仆撤下了餐桌上的餐具離開。
尼克微笑的看著管家離開，隨后對著餐桌對面的白豪德說道：“不得不說，你真是幫了大忙，我的朋友。馬丁內斯將家里安排得井井有條，什么都不需要我操心。”
白豪德笑了笑，“好的管家一般都世代培養接班，如果不是勞恩特男爵生意失敗破產，我也沒法說動他。”
“我們可以走了嗎？”布魯姆在一旁悶聲悶氣的追道。
“哈哈哈…”
看到布魯姆急不可耐的樣子，白豪德忍不住樂了，“第1次見你這么著急，放心，你一定會得到滿意的武器。”
連續結束幾個案件后，尼克決定給自己放個假，于是請白豪德帶他們去找那位矮人槍械大師。
三人出門坐上新定制的寬大馬車后，車夫老戴維灌了口朗姆酒，啪的一揚鞭，馬車迅速駛離了新月湖畔區。
半個小時后，他們來到了碼頭區附近的一個市場。
這里顯然人員混雜了許多，除了人類，獸人、巨魔、矮人、地精都隨處可見。
市場街上人流擁擠，各種種族語言的吆喝聲此起彼伏。
這是許多城市都能見到的景象，除了精靈建立了自己的國家，只有少部分異族能夠適應并融入人類的社會生活。
他們通常會逐漸形成多個聚集地，并自發組成個市場進行物資交換。
在任何城市他們都有個統一的名字：異族聚集區。
在這里，獸人可以買到只有他們才適應的刺激辛香調味料，巨魔可以買到保養牙齒的特質蜂蠟，連地精也能買到他們喜歡的臭蘑菇干。
當然，因為語言習慣和風俗的不同，無論人類的市政部門還是警探部，都不愿意踏足這里。
于是，臟亂的環境問題和嚴重的治安隱患就成了這個地方最出名的標簽。
因為人流擁擠，尼克他們將馬車停在另一條街步行過去。
這里的異族通常穿著都不怎么講究，但身著高檔禮服的布魯姆并沒有成為焦點，因為這里也能見到不少西裝革履的地精和矮人。
他們通常是成功的商人，在人類社會也有不小的地位。
白豪德一邊避過一頭巨魔牽著的肉豬，一邊轉身大聲說道：“那位大師叫卡杜巴.蠻錘，人挺好，但就是不愿意去商業街開店，只喜歡窩在這里。”
“大概是這里待的自在吧。”尼克笑了笑。
走了大約十幾分鐘后，他們來到了一家矮人商會門口。
然而門口卻聚集了一大堆人，氣氛有些緊張。
領頭的的是幾名黑矮人，他們穿著華貴的禮服，大金鏈子大金牙，連手上的戒指都鑲滿了寶石。
他們身后有強壯的獸人，也有眼神陰沉的人類，玩著匕首，一看就不是善類。
白豪德吃了一驚，連忙拍了拍旁邊一名看熱鬧的獸人，“請問一下，這里發生了什么？”
這個帶著報童帽的獸人缺了根牙齒，他一看白豪德的樣子，立刻翻了個白眼：“u:?:??é，?！”
白豪德一頭黑線，尼克笑了笑，走上前熟練地用獸人與交流了起來。
這個獸人明顯對能說獸人語的尼克有好感，低頭輕聲和他說了半天。
“哦…原來是這樣。”
尼克轉頭對著白豪德說道：“這家山頂矮人商會和黑暗人商會一直不對付，我以前就聽聞他們經常明爭暗斗，最近不知怎么，爭斗突然升級。”
說著說著，他莫名想起了連續數日的碼頭浮尸案和北部礦區的剃刀幫，總感覺這其中有些莫名的聯系。
也不知道那位和他不對付的霍夫曼警官怎么樣了。
好像偵探考試過后，就一直沒見過…
就在他琢磨的時候，局勢已經開始升級。
山頂矮人商會只有幾名矮人伙計，他們顯然有些緊張，竟然明目張膽地掏出了火槍對準門外。
幾名黑矮人冷笑了一聲，同樣嘩啦啦掏出長短不一的燧發槍指著那幾名伙計。
就在這時，白豪德突然沖了出去，大聲吼道：“住手！你們想干什么！”
商會內，幾名緊張的矮人伙計眼睛一亮，“白豪德先生！”
顯然，他們認識并且關系不錯。
雖然白豪德的穿著一看就不是普通人，但為首的黑矮人根本沒把他當回事，使了個眼色，一名高壯的獸人立刻向白豪德走去。
尼克無語的拍了拍額頭，隨后走上前去，亮出了自己的徽章，“我是顧問偵探尼克.路德維希，先生們，全部放下武器！”
尼克的話讓現場一片寂靜，隨后，許多圍觀的異族輕聲議論起來。
顯然他這段時間名聲太過響亮，連與人類社會有明顯隔閡的異族聚集地也有所聞。
嘩啦啦，幾把槍對準了尼克。
這是幾名獸人和人類亡命之徒，他們可不在乎尼克究竟是誰。
“住手，快放下槍。”
黑矮人首領連忙攔下他們，隨后看向尼克，臉色生硬的說道：“偵探，這不關你們人類的事。”
尼克微微一笑，“對不起，正好我在，那就有關系了。”
毫不留情的話讓現場的氣氛立刻緊張起來。
黑矮人首領臉上陰晴不定，不知在打什么主意。
而尼克則平靜地看著他，似乎一點兒也不擔心。
矮人這個種族看似豪爽實則心眼兒賊多，他知道這個黑炭會做出什么選擇，如果光天化日之下敢向自己開槍，那么黑矮人以后也別想在這個城市立足了。
就在這時，街道不遠處突然一陣騷亂，一伙白皮膚紅胡須的山頂矮人氣勢洶洶的沖了過來，手里都端著步槍。
為首的矮人將胡子梳成了兩個大大的馬尾辮，他一邊跑一邊用巖石一樣粗糲的大嗓門兒吼道：“鮑里斯，你這個矮矬子竟敢偷襲，今天別想走！”
“我們走！”
黑矮人首領狠狠的看了尼克一眼，大手一揮，帶領著手下迅速離開。
街上人流復雜，他們匯入人群后，很快消失不見。
追上來的山頂矮人們狠狠罵了幾句，隨后，居然向天空鳴槍示威。
尼克無語的搖了搖頭，這些山頂矮人一看就沒有黑矮人精明。
不過看到周圍的人毫不在意的樣子，顯然已經習慣了這種場景。
“卡杜巴大師。”
幾名矮人伙計沖了出來，“您可算回來了，是白豪德先生和這位偵探先生幫我們解了圍。”
“哈哈，白豪德小子，這次多虧了你。”卡杜巴大師給了白豪德一個狠狠的擁抱，勒得他差點喘不過氣來。
最后他又看向了尼克，
“這位…嗯…”
尼克微微一笑，“尼克.路德維希。”
“尼克偵探，十分感謝。”卡杜巴大師呵呵一笑，“走，快進店里，讓我猜，你們一定是想來定制武器。”
“您可一定要拿出最好的手藝。”白豪德笑嘻嘻的湊了過去，“卡杜巴大師，你們和黑矮人怎么回事？”
“這幫黑矬子從祖先就不是什么好東西。”卡杜巴大師狠狠罵了一句，隨即不知想到了什么，居然嘿嘿偷笑了起來。
白豪德好奇心大勝，“大師，說說嘛，有什么好事？”
卡杜巴大師當即臉色一凝，“不行，這是矮人的機密，不能告訴你。”
“噢。”白豪德有些失望地閉上了嘴。
尼克也有些好奇，不過既然是人家種族機密，也不好多打聽。
然而他們不問，這位矮人大師反而有些憋不住，一邊走一邊悄悄說道：
“告訴你們也行，傳說中的秘銀出現了，就在北部礦區！”
“我答應過長老不讓其他人知道，你們可要保密啊。”
“秘銀？！”
白豪德有些茫然。
尼克則是一臉的震驚…
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