霍普金斯教授突然展顏一笑，“要不是你們愚蠢的用那種蘊含光明意念的武器攻擊我，可能還要很久，我才能清除身體內的某些東西。”
尼克嘴角抽了抽，他當然看出教授突然有了某些變化。
“不用客氣，不過我猜，您還是離不開這東西。”
尼克揚了揚手中的瓶子，“蛇心曼陀羅提取物，大概要到劍灣才能收集到這么多吧，不知道您在殺了我們后，可不可以堅持到那會兒？我愿意賭一下。”
霍普金斯教授笑容開始凝固，“您的智慧讓人佩服。”
話雖說的好聽，雙手的利爪卻開始緩緩生長。
就在這時，突然從北方的天邊傳來某種轟鳴聲，空蕩而悠遠。
緊接著，整個大地猛然間劇烈晃動，布里茲河水暴漲，地面出現裂痕，旁邊的幾棟別墅迅速坍塌...
地震！
尼克僅來的及冒出個想法，就被震的左右搖晃，差點瓶子都沒拿穩。
不過這地震來的快，去的也快，僅僅不到5秒鐘就沒了動靜。
尼克嚇了一跳，他不知道為什么會突然地震，但最怕霍普金斯教授趁亂攻擊。
不過奇怪的是，霍普金斯教授同樣原地沒動。
霍普金斯教授看著北方，眼中閃過一絲恐懼，隨后轉頭嚴肅說道：“做個交易，我放過你們，并且離開雷丁，把東西給我。”
尼克有些詫異，不過還是平靜地問道：“我憑什么相信你？”
“你沒有選擇。”霍普金斯教授眼中閃過一絲怒意，竟然不管不顧地向尼克走去。
“好吧，給你！”
尼克一咬牙，猛的揮動手臂，暴擊技能啟動，一下子將瓶子遠遠扔向布里茲河中心。
霍普金斯教授怒吼一聲，瞬間變形加速，如一道影子沖向岸邊，如炮彈般縱身躍起，竟然在瓶子即將落入水中時搶到了懷里。
隨后撲通一聲落入水中。
尼克本想讓眾人迅速離開，但援兵這時候卻到了。
一大堆警探和巡夜人駕著馬車趕到，他們舉起武器，并且在莫利亞探長的指揮下架起兩臺蒸汽收割者瞄準了河中央。
在落水的地方，霍普金斯教授冒出了個頭，陰沉的看了他們一眼后，緩緩沉入水中。
只見一道水線劃過河面飛快向下游而去，看目標多半是蒸汽輪船離港的碼頭。
尼克終于松了口氣。
...
隨后的幾天，無論尼克還是警探部都小心戒備，擔心霍普金斯教授報復。
直到霍普金斯教授在通往劍灣的船上出現過的消息傳來，眾人才放下心來。
‘死亡醫生’這件案子算是基本結束，雖然有些遺憾，但尼克畢竟已盡到職責，查出了兇手。
將霍普金斯教授的名字掛上通緝榜單后，自然有賞金獵人和光明圣堂的人追捕。
而這件案子造成的后續影響卻是深遠的。
一整條街的人目睹了霍普金斯教授大白天變身，并且利用超凡力量殺人，各種流言四起，都市傳聞層出不窮。
河畔小區抓捕中，30多名警探死無全尸。
應付犧牲者家屬和議會、民眾的責難，發放撫恤金，招聘人手填補空缺...一系列事情讓莫利亞探長愁白了頭，警探部長由一名年邁貴族掛職，長年不見人影，所以種種壓力全到了他的身上。
雷丁市人心惶惶，報紙上添油加醋的獵奇驚悚新聞更是亂上添亂。
在這種情況下，那場短暫的地震竟不怎么引人關注...
...
路德維希宅中。
秋日的陽光透過玻璃窗照進書房，沁人的雷霆咖啡散發著濃香。
尼克正靠在躺椅上翻閱著一本日記。
這是在霍普金斯教授家中搜出的，本來應交給路易斯牧師保管，但牧師已經犧牲，況且在當時亂糟糟的情況下，尼克將日記順走也沒被人發現。
沒人知道這次事件對尼克的觸動有多深。
一直以來，盡管見過種種不可思議，但他還報著一絲游戲人間的態度。
結識路易斯牧師后，尼克想過兩人會前往塔倫經歷一些事情，也想過兩人日后可能會因信仰問題成為敵人，但從沒想過牧師會干凈利落的死去。
尼克突然有種覺悟，這個世界沒人是安全的，也包括自己。
這讓他對于超凡力量的追尋產生了前所未有的迫切感。
魔法物品不知從哪收集，光明圣堂那條路因為路易斯牧師的犧牲暫時中斷，于是他盯上了霍普金斯教授。
從路易斯牧師收集到的資料來看，這位博士以前只是個有些離經叛道的醫生，他是如何獲得超凡力量的呢？
或許這本日記能找到答案...
“新歷1346年7月13日，嘲笑，是的，我得到的只有嘲笑，他們根本不懂這項實驗的意義…咳血癥狀越來越嚴重，為什么會讓我感染結核...時間不多了..”
“新歷1346年8月5日，一個商人找到了我，想讓我看一些東西...古怪，古老的巖石中為什么包裹著一只怪手，它的細胞竟然還是活的！..我一定是瘋了...”
“新歷1346年8月19日，難以置信，神話與科學的界限在哪里...我查閱了很多傳說，這應該是某種死靈生物，叫食尸鬼...或許諸神也存在，神秘學或許也是一種科學...”
“新歷1347年2月1日，我的生命已時日無多，將科學與魔法儀式結合，是最后的機會...我一定會成功，即使，化身為魔鬼...”
“新歷1347年2月5日，成功了！我迎來了新生，但對于血肉的渴望已經快要淹沒我的理智...是時候離開了，踏入新的世界...”
用了半天的時間，尼克看完了整本日記。
很明顯，病危的霍普金斯教授偶然間得到了一只食尸鬼的手，利用醫學和魔法儀式進行了融合，從而獲得了超凡力量。
在后來的日記中，這位教授謹慎了許多，不再提及自己的實驗和殺人經歷，但尼克卻發現了另一件奇怪的事情。
霍普金斯教授從塔倫轉道來到雷丁不是偶然，冥冥中似乎受到了某種存在的吸引，這讓他感興趣的同時又十分惶恐，已經產生了逃離雷丁的想法。
或許，即使沒有被發現，他也會在近期離開這里。
是什么呢？
尼克皺了皺眉，突然看向了北方。
他想起了那場古怪的地震，想起了從北方傳來的奇特聲音。
似乎霍普金斯教授也是因為那場地震匆忙離開雷丁。
那里到底有什么？
尼克的心頭蒙上了一層陰影。
...
雷丁威爾金斯公墓。
牛毛般的秋雨濕潤了整座墓園，地上鋪滿了被打濕的金黃落葉。
尼克和布魯姆身著黑色禮服，打著黑傘，一臉肅穆。
他們旁邊有莫利亞探長，有一大群警探和不少市民，最前方則是多達上百名的犧牲者家屬。
今天是下葬及追悼的日子，弗雷德伯爵和菲利克斯市長依次做了發言。
他們的演講很有感染力，可惜現場一片愁云慘霧，根本沒人附和。
集體葬禮結束后，尼克本打算離開，莫利亞探長卻帶著一個人找到了他。
“尼克.路德維希偵探，您好，我是來自光明圣堂的理查德.克羅。”
說話的人一身教士服，灰色卷發，眼神刻板冷漠，“關于這次事件，隨后我會找您詳細聞訊，近期請不要離開雷丁。”
說完，向兩人點頭，轉身離去。
“這個家伙很討厭，你要小心。”莫利亞探長看著教士離去的身影說道。
尼克搖了搖頭，光明圣堂本就不是慈善組織，像路易斯牧師那樣和善的人恐怕今后很難再遇到。
“莫利亞探長，最近怎么樣？”尼克轉身問道。
莫利亞探長搖了搖頭，“警探招聘的事情很不順利，現在警探已經成了高危職業，以我們的薪酬，很少有人愿意加入。”
尼克想了想，“或許您可以換條思路，直接從巡夜人中進行提拔，畢竟同樣危險情況下，警探這份工作薪酬更加穩定。”
莫利亞探長沉思了一下，“可以考慮。”
隨后，他猶豫了一下說道：“尼克，有件私人事情想請你幫忙。”
尼克笑了笑，“樂意效勞。”
“事情是這樣的…”
莫利亞探長說道：“是關于我的侄子迪奧.福萊。你知道，他前段時間在調查死亡醫生的過程中失蹤了。”
尼克點了點頭，“有所耳聞。”
他當然知道，并且還憑借這個消息完成了錫器商人的委托。
莫利亞探長陰沉著臉說道：“我原本以為是遭到了死亡醫生的毒手，但昨天，有人在河中打撈到了一輛馬車，迪奧的尸體就在車廂中。”
“死因…是被人近距離射殺。”
莫利亞探長的情緒明顯不好，“我這段時間非常忙，而且關于這個案子也毫無頭緒，所以想請你幫忙找出兇手。”
“節哀順變。”尼克點了點頭，“放心，我會盡力找出兇手。”
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