我難道之前沒(méi)說(shuō)明白？船長(zhǎng)薪金都是固定的，不會(huì)誰(shuí)搶得多就賺得多，這次遠(yuǎn)航我要把你們都帶回去，別為些破船就丟了性命。”
弗里茲訓(xùn)斥的時(shí)候一點(diǎn)沒(méi)給年紀(jì)能當(dāng)他父親的拉波特留面子，再不提個(gè)醒下次他遇到三條四條船還這么沖上去就麻煩了。
“哈哈，這么久不干一票有些手癢癢，從高倍望遠(yuǎn)鏡里看這兩條船上也沒(méi)什么武裝，我就靠過(guò)去，沒(méi)想到這些蠻子比我想的還兇，連招呼都不打就圍上來(lái)了！”
“拉波特先生，你要是控制不住手癢癢等回去我就把霍爾先生換過(guò)來(lái)。。以后你還是去跑運(yùn)鏡子的航線，你明白沒(méi)有？”
早就有人給弗里茲送上來(lái)交戰(zhàn)對(duì)手的盔甲跟武器，這些人的裝備放在中世紀(jì)的歐洲也可以打一場(chǎng)了，拉波特要不放心上遲早會(huì)吃大虧。
他們中的武士同樣裝備著鏈甲和板甲，還有一些老式的火繩槍?zhuān)谖骱０秾?duì)付只有骨、石武器的土著民族基本上可以橫著走了，跟西班牙殖民者都能打個(gè)平手。
活著的俘虜趴在甲板上用各自的語(yǔ)言驚惶地喊叫著求饒。他們的話誰(shuí)也聽(tīng)不懂。
沒(méi)錯(cuò)這些人就是順著阿留申群島的島鏈一路來(lái)到美洲的俄國(guó)毛皮獵人和他們手下的阿留申獵人，他們已經(jīng)把曾經(jīng)分布在日本北面島嶼和阿留申群島上的海獺捕殺到瀕臨滅絕，正來(lái)到美洲新大陸上攫取新的財(cái)富。
大約從18世紀(jì)四十年代起，被稱(chēng)為‘普羅米什萊尼基’意為商人的俄國(guó)毛皮獵人就來(lái)到日本海岸邊捕獵海獺，然后剝皮賣(mài)到中國(guó)，很快他們從自己動(dòng)手變成了強(qiáng)迫北方的土著居民阿留申人為他們捕獵。
普羅米什萊尼基們會(huì)先用武力攻破土著民族的村莊。飛碟領(lǐng)航員把一部分村民作為人質(zhì)，逼迫其他村民為他們下海捕獵海獺，再把毛皮帶回來(lái)。
他們不但有武器裝備上的優(yōu)勢(shì)，還有土著民族缺少的一樣?xùn)|西――殘忍，因?yàn)榘⒘羯耆诉M(jìn)行抵抗就殘忍屠殺了烏姆納克島和烏納拉斯卡島上的近3000村民。
現(xiàn)在這些阿留申人已經(jīng)不止是普羅米什萊尼基驅(qū)趕的奴隸，他們長(zhǎng)期在俄國(guó)獵人的熏陶下早已被訓(xùn)練成了他們的捕獵和殺戮工具。
雖然阿留申人也是因紐特人的一支，可他們與靠近加拿大東部的因紐特人已經(jīng)出現(xiàn)了語(yǔ)言上的分化，故而俘虜們完全提供不了有用的信息。
看著塞繆爾的人把俘虜拖下去，弗里茲內(nèi)心毫無(wú)波動(dòng)，這些阿留申人一身鎧甲還有火器早已經(jīng)不是可憐的被逼迫獵人了，他們替俄國(guó)殖民者為虎作倀，在這沿海不知干過(guò)多少恃強(qiáng)凌弱的事情。…。
歷史上他們?cè)诒泵牢骱０吨辽俑蛇^(guò)一件有確鑿證據(jù)的滅族屠殺惡行，在加利福尼亞的圣尼古拉斯島上因?yàn)楫?dāng)?shù)赝林蛩麄兯魅〔稓⒑＋H的報(bào)酬，他們屠殺了幾乎所有的尼科利尼人，僅有一個(gè)孤女幸存，這個(gè)女孩獨(dú)自生活18年的故事后來(lái)被美國(guó)作家寫(xiě)成了一本兒童文學(xué)。
“我和他們是不同的，雖然我做的事可能毫無(wú)意義，可既然來(lái)到了這個(gè)時(shí)間總要試試看吧。”
弗里茲在心里又悄悄重復(fù)著這樣的話。
就像布蘭頓一家人，也許他們本來(lái)會(huì)死在費(fèi)城的大瘟疫里，給死亡數(shù)字增加兩個(gè)無(wú)足輕重的尾數(shù)，但格雷格會(huì)受到良好的教育，未來(lái)成為自己重要的助手。。鮑勃?jiǎng)t無(wú)疑會(huì)成為一段歷史的締造者。
出航前從英國(guó)輾轉(zhuǎn)瑞典寄來(lái)的第一封信已經(jīng)收到了，用火輕輕一烤上面顯出來(lái)密寫(xiě)的內(nèi)容中是鮑勃的匯報(bào)，他已經(jīng)接觸到了瓦特式蒸汽機(jī)，正暗暗的根據(jù)菲奇的要求為他收集資料。
以后人們提起瓦特蒸汽機(jī)怎么來(lái)到美國(guó)的時(shí)候，菲奇和布蘭頓的名字都將繞不開(kāi)了。
“船長(zhǎng)，他們?cè)趯?duì)方船長(zhǎng)室里邊找到了一份地圖，上面可能會(huì)有些您感興趣的東西。”
盧伯特打斷了弗里茲的沉思。拉波特前面被訓(xùn)斥一頓，好些話都憋肚子里，只好去找盧伯特報(bào)告。
弗里茲對(duì)此心知肚明，起身跟著盧伯特來(lái)到了海圖室。
“薩瓦蘭船長(zhǎng)，我們?cè)谀切┒韲?guó)人的地圖上發(fā)現(xiàn)了這個(gè)地點(diǎn)，離我們大約有一天的航行距離，我估計(jì)是他們的一個(gè)營(yíng)地，我們要不要去看看？”
拉波特斟酌著用詞，依著他過(guò)去的習(xí)慣肯定是說(shuō)去搶他們一筆。
弗里茲拿過(guò)海圖對(duì)比著，這些俄國(guó)航海者已經(jīng)把從東亞沿著阿留申群島到這里的航路都標(biāo)的清清楚楚，連他們沿著北美西海岸南下多遠(yuǎn)都能看到。
這倒是個(gè)不錯(cuò)的收獲。飛碟領(lǐng)航員回頭找俄國(guó)移民翻譯一下，就能獲得從東亞返回北美西海岸的第一手航行資料。
他們出現(xiàn)在這對(duì)弗里茲的經(jīng)營(yíng)計(jì)劃是個(gè)大威脅，而且按照拉波特的說(shuō)法他們看見(jiàn)落單小船就圍上來(lái)?yè)專(zhuān)@叫以后怎么在近海運(yùn)輸呢。
弗里茲看向周?chē)膸讉€(gè)高級(jí)水手，他們都一臉躍躍欲試，輕敵這可不是什么好現(xiàn)象，于是他清了清嗓子說(shuō)：“曙光號(hào)先前去偵察，薩拉號(hào)留下和信天翁一起等把這兩條船處理完追上去，要小心，俄國(guó)人拼命的時(shí)候是很瘋狂的。”
沒(méi)人問(wèn)為什么弗里茲對(duì)俄國(guó)人這么看重，也許是因?yàn)楦ダ锲澮回灦际沁@么謹(jǐn)慎吧，愛(ài)多叮囑幾句，老水手們已經(jīng)習(xí)以為常。
這兩條船只比薩拉號(hào)大一點(diǎn)，單艘排水估計(jì)有五十噸，從上面搜到了一捆捆的海獺皮，褐色的、淺黃的，裝滿了船艙，伸手摸上去柔軟而溫暖，難怪會(huì)有軟黃金的美名。…。
阿留申人會(huì)在退潮時(shí)把停留在巖石上的海獺用棍棒砸死，或是乘著劃艇接近漂浮在海面熟睡的海獺，直接用長(zhǎng)矛刺死，或者在海獺活動(dòng)的地方撒下網(wǎng)，要么用木頭雕成海獺的樣子涂黑放在海草森林中作為誘餌。
很諷刺的是海獺越是稀少，它們的毛皮就越是昂貴，或許只有斬?cái)喽韲?guó)毛皮獵人貪婪的手，海獺們才有機(jī)會(huì)在西海岸一直繁衍到下下個(gè)世紀(jì)。
比起禁止捕獵還有一個(gè)辦法就是直接宣示權(quán)力，這里的海獺歸我們了，那些窮嗖嗖的普羅米什萊尼基絕對(duì)拿不出能讓印第安人們心動(dòng)的貨物來(lái)，他們?cè)傧雭?lái)硬的英國(guó)火槍會(huì)教他們什么是英國(guó)貨天下第一。
搜羅干凈之后。。塞繆爾等人點(diǎn)燃了兩條船，水手們解開(kāi)帆向北追趕曙光號(hào)。
第二天下午，三條船又匯合在一起，船長(zhǎng)室里邊幾個(gè)人圍在尼奧繪制的地圖前討論著進(jìn)攻方案。
“他們的營(yíng)地外泊著三條船，營(yíng)地建在一片海邊石壁上，我從望遠(yuǎn)鏡里看過(guò)去應(yīng)該只有一條狹窄的小路能爬上那片石壁，這大概就是他們最大的防御依仗了。”
“那片石壁有多高？上面筑起堡壘了嗎，有沒(méi)有火炮？”
弗里茲聽(tīng)完尼奧的報(bào)告。連聲追問(wèn)。
“石壁看起來(lái)只有五十多碼高，其他的老實(shí)說(shuō)從海面上我看不見(jiàn)，但我可以確定的是，他們很快要離開(kāi)了，那幾條船都是裝的滿滿的，有條船能看出來(lái)船舵剛剛修理過(guò)。”
“既然這樣，我們就開(kāi)始吧，我們先從海面上襲擊他們的船，把所有人都趕進(jìn)營(yíng)地，等到登陸的人把營(yíng)地四面包圍好之后，信天翁號(hào)從海面上給他們來(lái)一個(gè)驚喜。
你們還有其他意見(jiàn)嗎？”
船長(zhǎng)們都點(diǎn)頭同意，于是三條船再次拔錨起航，排成戰(zhàn)列艦一樣的縱隊(duì)直撲俄國(guó)商人的錨地，
不到一個(gè)小時(shí)船隊(duì)就出現(xiàn)在普羅米什萊尼基們下錨的海灣外。飛碟領(lǐng)航員三船依次向著海灣中發(fā)射了炮彈，波浪起伏的海面又一次干擾了炮手們的射擊，除了信天翁號(hào)的炮彈，其他兩發(fā)炮彈都射高了，把火彈丸拋到了滿是人的海灘上。
“趕緊裝填火藥，把引信遞給我，我讓他們?cè)賮y一些。”
弗里茲從望遠(yuǎn)鏡中著海灘上的人群，尋找自己的目標(biāo)。
俄國(guó)人、阿留申人都像炸了窩的馬蜂一樣到處亂竄，直到幾個(gè)像是首領(lǐng)的人站出來(lái)恢復(fù)秩序，在這當(dāng)口弗里茲又是一炮把這群人全籠罩在希臘火的拋射范圍內(nèi)，果然接下來(lái)他們直接崩潰了，連滾帶爬的逃上石壁。
等到塞繆爾帶著人劃著小艇登上海灘，地上已經(jīng)只剩下些被嚴(yán)重?zé)齻膫撸戎麄兘o以仁慈的一擊。
薩拉號(hào)和曙光號(hào)此時(shí)從石壁的另一邊派人登陸，把俄國(guó)獵人們團(tuán)團(tuán)圍住，他們不時(shí)地向著石壁上開(kāi)火，把守衛(wèi)者吸引到上山小道跟前來(lái)。…。
信天翁號(hào)緩慢地調(diào)整著位置，來(lái)到正對(duì)石壁的位置，下雙錨停穩(wěn)。
炮手揭開(kāi)罩在火炮上的炮衣，露出那門(mén)12寸臼炮，對(duì)正石壁的方向按照弗里茲給出的射角扳動(dòng)螺桿扯動(dòng)炮尾的繩索，使火炮射角升高到符合要求。
另一邊水手們喊著號(hào)子用滑輪吊桿從深深的底艙中吊起一百多磅重的球形炮彈，在炮膛底部裝填上四磅火藥倒上引火藥，塞上木板和皮革閉氣，再把沉重的炮彈放進(jìn)炮口解開(kāi)炮彈吊耳上的繩索。
一個(gè)炮手從專(zhuān)門(mén)的引信匣子里取出木頭引信揭開(kāi)彈上的封堵物塞進(jìn)引信口，又把一根導(dǎo)火索插進(jìn)引火孔和引信，這是弗里茲的發(fā)明，發(fā)射前不再需要兩頭點(diǎn)，只要點(diǎn)燃染色的區(qū)域速燃導(dǎo)火索就會(huì)在合適的時(shí)間同時(shí)點(diǎn)燃兩頭。
弗里茲未來(lái)人的強(qiáng)迫癥已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)入中期，看到不合意的就要改。
咚~的一聲巨響。。巨大的彈丸在沖天的白色煙柱中被高高拋起，此時(shí)石壁上的人才意始到敵人有更多的手段，但已經(jīng)來(lái)不及了。
巨大的球形彈丸落在石頭上蹦跳了一下，又向前滾了兩下，爆發(fā)出驚天巨響，鋼鐵的碎片像冰雹掃過(guò)玉米地一樣，把所有立著的物體全部吹倒，弗里茲似乎還看到有個(gè)人形的物體從上面被拋了下來(lái)。
這彈丸里邊可不是像傳統(tǒng)臼炮一樣只裝著三磅火藥，里邊裝填了近八磅礦山火藥，為的就是在平地上也能取得良好的爆轟效果。
四分鐘后，石壁上的人還沒(méi)有把嚇掉的魂找回來(lái)，又是一炮彈落了下來(lái)，這次的落點(diǎn)比上次還稍偏前一點(diǎn)。
弗里茲松開(kāi)捂住耳朵的手。細(xì)聽(tīng)一下后攔住了炮手繼續(xù)裝填火藥的動(dòng)作，聽(tīng)那喊殺聲，登陸的人手已經(jīng)從正面沖了上去。
據(jù)武士們后來(lái)描述說(shuō)，石壁上的人都像被雷聲驚著的鵪鶉一樣蔫頭蔫腦的滿身灰塵坐地上發(fā)呆，只有邊緣有幾個(gè)還能站起來(lái)企圖肉搏。
在石壁邊緣他們已經(jīng)壘起了幾道矮矮的石墻，假如給他們更多時(shí)間在這里修起一座堡壘也未可知，可是臼炮的炮彈直接摧毀了所有建筑，石塊反而成為了火炮的幫兇飛起來(lái)把抵抗者們?cè)业念^破血流。
“都看到了吧，我們的堡壘可不能像他們這樣，所有人都記著，一定要遠(yuǎn)離臼炮適合使用的環(huán)境。”
弗里茲自己也被臼炮的效果嚇著了，這種其貌不揚(yáng)的火炮恐怕是這個(gè)年代唯一適合對(duì)付棱堡的武器了。
收拾好從這處俄國(guó)毛皮獵人據(jù)點(diǎn)找到的完好海獺皮。飛碟領(lǐng)航員燒掉他們的支援物資，船隊(duì)繼續(xù)北上，又經(jīng)過(guò)小半個(gè)月的航行，終于抵達(dá)了弗里茲預(yù)想的地點(diǎn)，哥倫比亞河口。
哥倫比亞河是北美西北部一條大河，河口正處于英國(guó)和西班牙、法國(guó)三國(guó)勢(shì)力有效控制地區(qū)之外，這里資源豐富，附近的俄勒岡海岸邊盛產(chǎn)毛皮海獅，每逢秋季還有幾千萬(wàn)條鮭魚(yú)從太平洋游入這條河產(chǎn)卵。
因此，這里不缺土著民族，他們會(huì)季節(jié)性的來(lái)到河邊村落捕魚(yú)制作魚(yú)干，河口外的海面上還會(huì)有洄游的北太平洋露脊鯨經(jīng)過(guò)，擅長(zhǎng)捕鯨的印第安民族會(huì)劃著獨(dú)木舟追逐這些鯨魚(yú)。
船隊(duì)駛?cè)牒涌冢谀习兑粔K高地附近停泊下來(lái)，弗里茲看中了這里附近平緩的地形，而那塊河邊高地離河岸的距離足有一公里，船上的臼炮是無(wú)法直接威脅到堡壘了。
“就在這里吧，我們要快一些，我們的印第安客人們很快就會(huì)到了。”
弗里茲用望遠(yuǎn)鏡掃視著周?chē)墓嗄緟舱f(shuō)道。 。
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