“贖金？”楊長榮面露疑惑，問到：“難道是哪位貴人被賊人劫持了？”
何中道搖了搖頭，看向了楊長榮，語調低沉地說到：
“楊大人，我寧國二十年征戰不敗的歷史，已經被破了。”
楊長榮眉頭緊皺：“你這是何意？”
“唉……”何中道嘆道：“若是有貴人被劫持，此事倒好辦了，根本沒有必要隱瞞，但……這次被劫持的，是我江南東部沿海之城——連云！”
“什么！”楊長榮難以置信地看著何中道，因為太過詫異，讓他的聲音都有些變形了。
連云城。
陳無是很快就在腦海中找到了那座城池，連云屬江南，東部沿海區域城池之一，不算大，但也絕對不小，其中常年駐兵，雖不多，但守城絕對夠了。
這樣的城，是如何被劫持的？
“不敢相信吧？”何中道下意識地捏住了桌角，低聲道：“老夫剛得到消息時，也是不信，直到京城傳來消息，老夫才不得不信。”
“我寧國……二十年來遭逢首敗，連云一城通通落入敵手，并被敵軍以滿城百姓性命為挾，要了五百萬兩！”何中道抬起頭，看著楊長榮，陳無是二人，問到：“老夫問你，此事如何敢宣揚？如何去處理？”
“五百萬兩啊……”何中道眼眸失神地呢喃著：“除了國庫，誰家能一口氣拿出五百萬兩？即便是國庫，又怎能隨意拿出五百萬兩？還好，還好有這場雨，這場大水，給了江南一個由頭。”
何中道收回目光，輕輕閉上了眼睛，眼皮微顫：“這筆銀子一下來，就要立刻送往連云，一刻也耽擱不得，二十萬江南百姓？呵……”
何中道笑了笑，笑聲似諷似譏：“這筆銀子從一開始就沒他們的份，連云一城雖不到二十萬人，但此事的意義，相信你們也明白，陛下不能敗，寧國不能敗……”
“楊大人，本官很羨慕你，羨慕你的愚蠢不知事，不過現在看來，愚蠢的是我，擔了風險，背了罵名，還被災民欺上了門。而你，得了好處，躲了責罰，丹陽的天再變，你依舊是丹陽的知府，好手段啊，楊大人……”
何中道對楊長榮的評價，與陳無是對他的不謀而合，楊長榮是一個很會裝傻的人，這樣的人不能指望他爬得多高，但他卻能坐得很穩。
但何中道言語之中的某些話，陳無是卻無法認同。
擔了風險，背了罵名，還被災民欺上了門？為什么京城傳來消息，偏偏讓他處理此事，而不是楊長榮？
空穴來風，必有其因。
京城方面選中了何中道，很可能是因為連云之難和何中道脫不了干系。
或者說，與何中道所在的派系脫不了干系。
京城來的消息不會是明永皇帝下令傳出的，不是左相，便是那位右相。
陳無是的記憶中，沒有對連云知府的印象，不過這件事事后一查，輕易就能知道。
關鍵在于，何中道言語之中，盡是要隱瞞此事的無奈。
他看不出此舉的徒勞，難道他背后之人還看不出嗎？
這件事根本就不可能瞞住！
遲早明永皇帝會知道，百官會知道，商人會知道，整個寧國都會知道……
防民之口甚于防川，就算連云城的敵軍信守承諾，拿了五百萬兩銀子后，棄城從海上退走，連云城的百姓依舊會將這次連云陷落一事傳得人盡皆知。
保住寧國不敗之名？
根本就不可能。
“好好的一座城，為何突然落入了敵手，到底是誰……”楊長榮眉頭深鎖，低聲呢喃。
他這副模樣倒不似作假，寧國太強大了，強大到每個寧國人都已經養成了居高臨下的習慣。
在他們的潛意識中，寧國根本就不可能和敗仗兩個字沾邊。
“這次也是因緣巧合，傅國生前腳剛帶走大量兵力去江東演武，后腳海上就來了賊人，那些人雖作盜匪打扮，但行事作風根本就是行伍中人，他們里應外合，幾乎不費吹灰之力就拿下了防守薄弱的連云，等傅國生得到消息，帶兵回救之時，那些賊人已經城門大關，并以滿城百姓性命為挾，令傅國生不敢強行攻城，只能聽他們的話，去籌五百萬兩銀子來贖城。”何中道解釋道。
“不對……”
認真聽著的陳無是，下意識地發出了聲音。
“公子有何高見？”楊長榮詫異地轉過頭，微不可查地看了其中一名侍衛一眼，然后沖陳無是問到。
陳無是還陷在自己的世界中，聞言下意識地說到：“疑點太多，主要兵力剛走，立刻就被襲城。城里有人里應外合，幾乎沒動刀兵就拿下了連云。表面是要五百萬兩銀子，卻對城內財富視若無睹，若只是為財，直接將連云劫掠一空不是更快，更安全？他們為何偏要讓人去籌一個人根本拿不出來的五百萬兩銀子？”
“若是敵國，偽裝成盜匪也許是怕直接與寧國撕破臉皮，被寧國宣戰報復，可既然已經偽裝成了盜匪，為何還會對城內富豪百姓秋毫無犯？”
“不為錢財，不殺百姓，巨額贖金，神出鬼沒，有人接應……難道……那些不是敵國人，也不是海上盜匪，是本國人？”
“若是本國人，目的是什么？壞寧國聲名……損陛下志氣……破寧國軍隊無敵之念……”
“亂！”
“有人想讓寧國亂起來！”
陳無是眼前一亮，終于從自己的思緒中走了出來。
他抬起頭，看到的是一雙雙神色各異的眼睛。
糟了……
陳無是心中咯噔一下，他很清楚剛才自言自語時說出的這一番話，掀起了多少人心底的驚濤駭浪。
如果真的如他所言，那這次連云動亂與江南水災，根本就是一次連環計！
借天災，發動人禍，將明永皇帝二十多年穩固的統治撕開一條裂縫！
這條縫隙不需太大，哪怕再細小，只要在百姓心中存在就行。
現在無論從哪個方面來看，對方都快成功了。
好可怕的人，好深的算計……
陳無是閉上了嘴，心中卻沒有什么恐慌情緒。
那個人將寧國弄亂，對他而言，反而是一件好事。
楊長榮好半晌才從陳無是身上將目光收回，他咳嗽一聲，掩飾掉了眼眸中的驚疑驚嘆之色，說到：“咳……何大人，趙志杰是你們選出來，為五百萬災銀消失一事承擔罪責的人嗎？”
何中道也終于回過神，點了點頭：“沒錯，此乃為國獻身，趙大人自愿赴死，實乃我輩楷模。”
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