衙役抹了把臉上的雨水，接著大吼道：“大人！這次長天府決堤十分嚴重，已經淹沒將近十余個村莊，預計死傷人數在七八千左右。”
“什么？”楊朝英無比震驚地轉身看向那名差役，他不敢置信地睜大了雙眼。
“你說死了多少人？”楊朝英的雙手都在顫抖著，雨水混入他的口中，他似乎嘗到了鐵銹斑的味道。
“只能暫時估算，約為八千左右。就連長天府的知府衙門都被泡了水，長天府江下游那一塊都被江水給淹沒了。”
楊朝英呆愣在當場，他沒想到此事竟然會這么嚴重。
“報信的人呢？本官要問問他，錢繪椿難道沒將人轉移到高地嗎？為何還會有百姓傷亡？”
楊朝英頓時有種兔死狐悲之感，他腿腳發軟，險些立不住腳。
那衙役見狀，連忙上前攙扶。
“快！你家大人怎么吩咐你的？那些百姓為何沒有轉移？錢繪椿到底在干什么？”一見來人，楊朝英立即氣急敗壞地吼道。
“楊大人！非是錢大人不轉移百姓，原本事情順利，再過上一日，想必就能完成。可誰想這次江堤坍塌得太嚴重了，下游那片區域的江堤坍塌了大半，江水將村子淹沒十余個，百姓和官差根本來不及跑，都被江水吞沒了。這江水實在太快了，他們怎能跑得過江水？”
來人抹了抹眼淚，他也有不少親人死在了這次決堤之中。他能活著來報信，已經算是劫后余生了。
“咱們本來已經往高地轉移，誰想江水實在太快太猛，竟是連高地都沒能幸免，那些人避無可避啊！”
楊朝英倒吸一口涼氣，此事這般嚴重，必須立即上報給朝廷。不但要撥銀賑災，還得請欽差來主持大局。
“你家大人呢？他還活著嗎？”
來人點了點頭，“大人逃過一劫！”
楊朝英頓時冷笑出聲，竟然還活著。要真的死在了江水之中，朝廷倒也不至于趕盡殺絕。
錢繪椿的家人或許還能活命，誰想到這錢繪椿竟然如此命大。
這會兒活下來有什么用？難道他不知道朝廷是必然不會放過他的嗎？
“替本官磨墨！”楊朝英定了定心神，打算立即上報。
三日后，皇上正在上朝，德安剛取了兩只竹筒拿到手中，趕到了太和殿。
“朕已經派遣官員去江南等地巡查了，長天府的知府錢繪椿竟然到現在還沒將受災的人數報上來，此人著實可惡，此事過后，朕一定嚴懲不貸。”
皇上再次提起長天府水災一事，諸位官員皆噤如寒蟬，殿內鴉雀無聲。
德安瞧著盛怒中的皇上，到底還是壯著膽子上前，“皇上！江南飛鴿傳書來了！”
“快呈上來！”皇上原本被打斷，心中十分不快。但此時江南來的消息，必然是關于水災一事的。
皇上瞧著兩支紅色的竹管，隨意選了一支打開。
這一打開，他原本還皺著的眉頭一松，三百人？那還在可控范圍之內，算不得太嚴重。
皇上的怒氣倒是稍稍降下了些，看來之前的估算太悲觀了。
不過，這錢繪椿的話也信不得。還是得等到他派去江南的官員核查過人數之后，才能確認。
眾臣知道這是江南來的信件，見皇上的神色緩和了幾分，都紛紛舒了口氣。
看來江南的災情已經得到了控制，百姓死傷人數不多。
工部和戶部的官員皆有種劫后余生之感，倘若江堤坍塌嚴重，那他們戶部和工部都將吃不了兜著走。
雖說當時不是由他們主事的，但他們多多少少都得了些好處。
皇上將手中的紙放下，看到另一支紅色竹管，他的心不免又提了起來。
該不會是其他州府也發生了水災吧？不然為何會有兩封？
他深吸一口氣，該來的還是會來。
將竹筒內的信件攤開，大略地瞄了一眼，皇上臉上的震驚之色難掩。
他忽地坐直了身子，不敢置信地從頭仔細看了兩遍，最后神情激動地站了起身。
“混賬！豈有此理！錢繪椿無能啊！”
皇上狠狠拍了拍龍椅上的扶手，此刻他的神情猶如暴風驟雨，將大殿內的眾人壓得喘不過氣來。
德安一看皇上的臉色，就知道皇上這是氣急了。
殿內眾臣聽得皇上說起錢繪椿無能，立即便明白，想是長天府又出事了。
“德安！去宣翰林院侍講學士顧誠玉覲見！”
皇上此刻頭疼欲裂，對錢繪椿更是厭惡至極！
德安立即領命出去，他知道一定是發生了十萬火急的大事。未免下頭那些個蠢貨耽誤，德安便親自朝著翰林院走去。
“哼！朕要將錢繪椿抓來京城，親眼看著他被五馬分尸，才能解朕的心頭之恨！”
夏清見皇上如此大發雷霆，就知道長天府的事兒不小。
錢繪椿此人必須死，但不是在京城被五馬分尸，而是死在長天府。
可皇上突然傳召顧誠玉，夏清知道這是皇上要派顧誠玉去江南了。他的小弟子才剛去江南，日夜兼程，今兒倒也能到江南了。
但顧誠玉要是去了，那還有閔峰立功的機會嗎？顧誠玉去了，閔峰就顯得多余了，這算什么？
“皇上！不知這錢繪椿到底做了什么蠢事？”禮部尚書于正見無人敢提問，便率先開了口。
雖然皇上此時正在暴怒，但他與江南堤壩一事毫無關聯。若是殿內無一人敢問，皇上必然更為震怒。
惱怒他們不問百姓疾苦，都明哲保身，不為朝廷和皇上分憂。
“哼！做了什么蠢事？長天府又決堤了，且這次決堤十分嚴重，已經淹沒十余個村。百姓傷亡暫且定在七八千人，如此慘事，朕難道不應該將其五馬分尸？那些可都是活生生的人吶！”
皇上扶著龍椅，勉強才能站立，此刻他心中不免有些悲愴。
自他登基以來，還從未發生過如此規模的災害。
沒想到他登基數十年，今年竟然遇見了百年難得一見的水災。
難道上天這是在懲罰他，懲罰他不應該有那長身不老的念頭？
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