鄭智明知顧同知進了京，卻沒空登門拜訪。會試開科在即，也是收拾曹國公的緊要關頭，容不得他恣意妄為。話說回來，若連這點自制力都沒有，他也不配做鄭家的三爺。
二月初九，會試正式開場。顧同知暫擱置嫡女之事，先主持顧瑯祭祖、入考場一事。
祭禮顧遙不是第一次見，相交之下，科舉的儀式精簡了許多。但因祭拜的對象，從所謂的蒼天改為孔子，由虛幻的人物，改為史書存在的人物，平添了幾分真實感，肅穆，莊重。
顧遙想起了自己高考之前的儀式。
努力回想當時的感覺，雖然想不起具體的，顧遙卻脫口而出一句：“愿君此去揮墨萬卷，歸來依舊笑春風。”
正因第一次會試略顯緊張的顧瑯，噗嗤一笑，道：“這叫什么話！平仄韻腳皆無。不過，意思很好，哥哥我，多謝妹妹了。借妹妹吉言，請二伯父、二伯母、母親，幾位妹妹留步。”
和顧家一樣，京城很多地方都有著這樣的送別，場面或大或小。即便是孤身一人赴京科舉的，即使再小的客棧，也會放些鞭炮，取個好兆頭。
若是本店哪個中了，這名頭也就打響了。
顧家這頭，送走顧瑯，謝氏第一個道：“秦家大公子也在會試，秦夫人心緒并不寧的。我們不妨這會兒去秦家，討個說法。”
小李氏心情復雜，瞅著謝氏，幽幽道：“瑯哥兒也去會試了，弟妹可沒瞧出心緒不寧啊。”
謝氏驕傲道：“所有人都會不寧，就看誰能更控制自己，二嫂也一樣。珍丫頭的親事，二嫂急一分，珍丫頭年紀輕，便會急三分。”
“你這話……我怎能不急啊！”
你急又能怎樣啊？
謝氏的情商，還不至于問出這樣的話，她便問小李氏：“二嫂因何著急？”
小李氏道：“自然是珍兒的親事。兩個庶出的親事都極好，叫我的珍兒如何是好？”
小李氏雖然著急，卻沒想過姐妹替嫁的事。也不是沒想過，而是想完之后，覺得完全沒可能。
首先，這親事不是顧家主導的，她有心無力；其次，鄭孟兩家，對顧遙太熟悉了；最后一個，也是最重要的一件。鄭家，極為不講道理。他們定下的是顧遙，若是顧家趕換人，小李氏覺得，顧家只怕承受不起鄭家的怒火。
不替嫁，那么，給顧珍定個公候之家——基本不可能。
能象顧璇那般，嫁一個門第略高于顧家，男孩子也算不錯的人家，已是極好的了。可是，與容女史臨別之際，她給顧珍的建言是，最好嫁給三兄弟的老二。
因為顧珍的管家能力不足，做主持中饋的媳婦，會非常辛苦，且會做出那種吃力不討好的事；顧珍性子又直，幼子一般又是被嬌養的，很難讓著直爽脾氣有些大的顧珍。只有次子，既無宗族壓力，又不似小兒子那般被寵過頭，實乃最合適的人選。
小李氏真是快愁哭了。
有心不聽容女史的話，給顧珍找個嫡長子，卻又怕容女史的話應驗了；聽吧，一家有許多兒子的，本來就不多，再去掉嫡長和嫡幼，十戶里能挑出一家就不錯了。再找那孩子出息的，百戶里都挑不出一個。再配上門當戶對的條件，絕了。
絕無僅有的絕。
小李氏如何不急？
聽聞她這般回答，謝氏笑道：“若為這個，很是不必。只要這親事退得干凈利索，過上倆月，殿試過后，榜下擇婿，便是一等一的機會。”
“二十出頭的孩子，不是早定了出去，就是有緣故的，哪這般容易？就是出個把兩個，又是人人都盯著的，豈能易得？”
小李氏絮絮叨叨地說著，滿是憂愁。她的憂慮，說白了，不過是想要的太多，總想色色齊全，才致自家艱難。若顧迎的親事也是這般多思多慮，怎可能定得這般快？
謝氏能理解她的心情，但不認同她此刻的做法，因道：“我這有句掏心窩的話，不知二嫂可愿意聽上一聽？這話是實在話，只是有些戳人，二嫂仔細考慮了。”
“你說。”
謝氏便道：“我們要給珍丫頭找門好親事，而不是比照著五丫頭，給她尋親。”
小李氏面容一僵。
這事說來容易，做來卻是極為艱難的。
顧遙這幾日可謂冰火兩重天，收到了姐妹的疏離，以及下人的敬畏。
她覺得很委屈。
原本計劃是待姐妹們的親事都定下，再論她和鄭智的。這樣一來，別人心里就算不平衡，也沒什么影響的。而不是現在這般，將來顧迎和顧珍兩個若是過的不好，都會往她身上說。
也不知道是誰背后操作的，叫她知道了，定讓那人好看！顧遙氣鼓鼓地扯下一片葉子，揉得粉碎。
顧璇在謝氏的規勸下，已經慢慢接受了顧遙高嫁一事。見顧遙兇神惡煞的模樣，抿嘴一笑，走到她跟前，笑問：“五姐姐這是在氣惱什么？”
“誰給我定的親，我就惱誰！”
顧璇詫異道：“你不想嫁給鄭三爺？”
顧遙無法昧著良心說不想，便道：“這跟想不想沒關系，就是，自己的親事，自己還不能做主，感覺很糟糕。”
顧璇沒忍住，指著顧遙，氣道：“你，你竟為這個！是不是瘋了，哪有親事自己做主的？就是我，也是被知會了一聲而已。”
顧遙掰下她的手指，半真半假道：“你蒙誰呢？我和路右石是哥們，他怎么哄的你，我略知一二。”
真的是后面，假的是前頭。
顧遙的真實信息來源，是鄭智。在路右石哄顧璇的過程，鄭智沒出出餿主意。
顧璇叫她說得紅了臉，卻依舊喏喏地問：“你們，真是好哥們？那，那，他有沒有……”
“沒有！”顧遙斬釘截鐵地說著，又道，“路夫人管得嚴，路右石是有名的可憐娃。別家都有通房，就他沒有。不僅沒有通房，煙花之地也不敢去的。”
顧璇得了滿意的答案，卻反責顧遙：“羞不羞！這些話，你怎好意思說的？”
“哦，那我不說了。”
顧遙面無表情地說道，裝作不知顧璇還想問更多關于路右石的事，氣得顧璇直撓她。姐妹倆正鬧著呢，寒香匆忙來報：“姑娘，大事不好了，鄭三爺出事了！”
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